Fietstechniek-overzicht: slimme fietsen, discwielen, banden en wax

Inleiding

Sommige productlanceringen zijn incrementeel. Die hier zijn dat niet, of in elk geval niet allemaal. Een flagship slimme indoorfiets is een segment hoger gaan zitten, op gelijke hoogte met zijn naaste concurrent, een discwheel is opnieuw opgebouwd rond een bredere band, er is een wax-lubricant verschenen voor een prijs waar de meeste renners even bij stil zullen staan, en er is een aluminium racefiets geland voor een prijs waar echt weinig tegen in te brengen is.

Elke vermelding hieronder behandelt wat er veranderd is, wat dat in de praktijk betekent en waar de compromissen zitten. Niets hier is een blinde aanbeveling. Waar een product duur is, wordt de prijs gewoon genoemd. Waar een claim nog niet bewezen is, wordt dat als zodanig gemarkeerd.

Waar we naar hebben gekeken

Drie dingen waren het belangrijkst. Ten eerste of een product een echt probleem oplost in plaats van een marketingprobleem: een wiel dat alleen werkt met banden die niemand maakt, heb je weinig aan, en een lubricant die een halve watt bespaart tegen meerdere keren de prijs vraagt om een duidelijke rechtvaardiging. Ten tweede of de specificatie eerlijk en meetbaar is, zoals opgegeven nauwkeurigheid van het vermogen, bandenclearance of opgegeven onderhoudsintervallen. Ten derde of de eigenaarservaring overeind blijft, en dat omvat onderhoudbaarheid, verstelbaarheid en hoe makkelijk het product over meerdere seizoenen in het dagelijks gebruik is.

De prijspositie is net zo belangrijk als de specificatie. Verschillende items hier zitten aan de top van hun categorie, en de waardevraag wordt direct beantwoord in plaats van ontweken.

Tacx NEO Bike Plus: meer verstelmogelijkheden, hogere prijs

De NEO Bike Plus is de nieuwste flagship slimme indoorfiets, en de belangrijkste verandering is de prijs, die is gestegen tot het niveau van de Wahoo KICKR Bike. De specificatiewijzigingen zijn kleiner dan die sprong doet vermoeden, maar een paar ervan doen ertoe.

Het aantal crank lengte-opties is uitgebreid naar vijf, nu tot 165mm, waar de vorige versie stopte bij 170mm. De zadelpen is slanker en biedt fijnere afstelling, wat moet helpen voor renners die de oude, dikke pen als storend ervoeren. De afstelling van de balhoofdbuis is ook fijner, zodat kleine aanpassingen in de zit makkelijker in te stellen zijn. De shifters kunnen zo geprogrammeerd worden dat ze het schakelgedrag van verschillende merken groepsets nabootsen.

Qua cijfers wordt de vermogensnauwkeurigheid opgegeven als plus of min één procent, gesimuleerde hellingen reiken tot 25 procent en de maximale weerstand is 2.200 watt. Ingebouwde ventilatoren zijn inbegrepen, maar niet bijzonder krachtig, en het kleine bakje is een echt nuttige toevoeging. Er is geen bovenbuis, wat gunstig is voor renners wier knieën naar binnen lopen.

Wahoo KICKR Bike: connectiviteit en een kantelende rijervaring

De KICKR Bike is onlangs vernieuwd en is een paar honderd euro duurder geworden, wat mede de reden is dat de twee flagship slimme indoorfietsen nu in dezelfde prijsklasse zitten.

Zijn voordelen ten opzichte van de NEO Bike Plus zijn praktisch eerder dan spectaculair. Wi-Fi-connectiviteit en een direct connect-functie laten de fiets verbinding maken met een computer zonder de gebruikelijke draadloze omwegen. Een kantelsysteem verandert het rijgevoel op hellingen, en een ERG easy ramp-modus maakt het makkelijker om in een sessie te komen. De vermogensnauwkeurigheid wordt ook opgegeven als plus of min één procent, hellingen reiken tot 20 procent en de maximale weerstand is 2.500 watt, 300 watt meer dan de Tacx.

De keerzijde is ergonomisch. Het frame heeft een blokkerige bovenbuis waar sommige renners met hun knieën tegenaan komen, precies het soort detail dat pas opduikt als je echt aan het trappen bent.

Voor renners wier knieën naar binnen lopen, is het de moeite waard om die bovenbuis te checken voordat je je vastlegt, want geen enkele vorm van connectiviteit compenseert een houding die je niet comfortabel kunt volhouden.

Cannondale CAAD Optimo 1: aluminium met uitstekende waar voor je geld

De CAAD Optimo 1 heeft een adviesprijs van £1.300 in het Verenigd Koninkrijk en wordt vaak afgeprijsd tot onder £1.000, en daar begint hij een echt slimme aankoop te lijken.

Het frame is van aluminium van hoge kwaliteit, de afmontage is netjes en het schakelen komt van Shimano 105. Het gewicht komt net boven de negen kilogram uit, wat indrukwekkend is voor een fiets in deze prijsklasse en goed te vergelijken met veel duurdere machines met elektronische versnellingen en hydraulische remmen.

Er zijn compromissen. De remklauwen zijn standaard Tektro dual pivot-exemplaren in plaats van 105, en het FSA Gossamer crankstel levert iets minder schakelprecisie. De wielen zouden voor de meeste renners de eerste upgrade zijn. Wat de fiets eruit tilt, is zijn veelzijdigheid: verborgen bevestigingspunten voor spatborden en bagagedragers zijn geschikt voor woon-werkverkeer en lange dagen, de interne kabelgeleiding door de onderbuis beschermt de kabels en maakt opnieuw kabels leggen eenvoudig, en de geometrie is agressiever dan die van een Specialized Allez, dus hij kan met een set diepe carbonwielen op een criteriumparcours worden geracet.

Garmin Varia RCT715: radar en camera samen

De Varia RCT715 combineert een achterradar met een camera, wat hem een van de weinige accessoires maakt die zowel bewustzijn als bewijsmateriaal in één unit onderbrengen.

De camera neemt op in 1080p en 30 frames per seconde, genoeg om dichtbij-passages en kentekenplaten vast te leggen. Hij is erop gebouwd om onderdompeling tot één meter gedurende 30 minuten te overleven, dus regen is geen zorg. Automatische incidentopname blijft opnemen vóór, tijdens en na een incident, zodat de momenten die ertoe doen niet verloren gaan. Beelden kunnen via de bijbehorende apps worden opgehaald en naar een computer worden overgezet.

De radarkant waarschuwt voor weggebruikers die van achteren naderen, en dat is de functie die de unit op elke rit nuttig maakt in plaats van alleen nadat er iets mis is gegaan.

Parcours Disc 2: het breedste discwheel tot nu toe

De Disc 2 is het breedste discwheel dat ooit is gemaakt, geoptimaliseerd rond een 28mm band. De interne velgbreedte is 22.5mm, waardoor de band gelijk komt te liggen met het oppervlak van het discwheel.

Testen met een 30mm band lieten geen meetbare aerodynamische penalty zien, en de 30mm testte zelfs heel iets sneller, al viel dat verschil binnen de foutmarge. Breder rubber levert andere winst op: lagere druk, meer comfort en meer grip.

De grotere vraag is hoe ver wegwielen en -banden kunnen gaan. De visie van Parcours is dat de wielbreedte vooral de ruwheid van de weg volgt, en dat 28mm een sweet spot voor de weg begint te naderen zolang het asfalt niet ruwer wordt. Wegbanden die veel breder zijn dan 30mm hebben weinig zin, omdat het wegdek niet de obstakels biedt die een gravelband gebouwd is om op te vangen.

Over velgontwerp: een side-by-side test van hookless en hooked versies van een identieke velg vond helemaal geen verschil. Wat spaken betreft, carbon opties besparen ongeveer 100 gram per wiel, maar kosten ongeveer $5 per spaak tegen $1,50 voor de eerder gebruikte Sapim CX-Ray spaken, en ze hebben stalen inserts aan elk uiteinde nodig om op standaard naven en velgen te passen. Carbon spaken kunnen ook breken en scherven achterlaten, terwijl staal zich voorspelbaarder gedraagt.

Silca Secret Chain Blend: snelle wax voor een prijs

De wax-lubricants van Silca zijn gebouwd op grafeenonderzoek, en de nieuwste formulering gebruikt een derivaat van grafeen dat is ontwikkeld aan de Universiteit van Manchester. Het wordt beschreven als een ultra high quality few-layer grafeen geproduceerd met een gepatenteerd productieproces.

De prijs is het verhaal. Een kuipje van 300 gram kost $165 of €199, waarmee het een van de duurste lubricants op de markt is. Silca claimt dat het een halve watt sneller is dan de Secret Chain Blend, die rond $40 of €48 kost, dus de efficiëntiewinst is klein ten opzichte van de uitgave. Het bedrijf claimt ook dat de nieuwe wax twee keer zo lang meegaat als andere wax-lubricants, met ongeveer 800 kilometer tussen het opnieuw aanbrengen, en zegt dat de formulering in natte omstandigheden veelzijdiger is dan typische waxen, al is dat het soort claim dat echte ritten in de praktijk nodig heeft om bevestigd te worden.

De kettinglevensduur wordt opgegeven als ongeveer 30.000 kilometer, of 18.500 mijl, met grondig schoonmaken en opnieuw waxen. Dat is ruwweg een verbetering van 20 procent ten opzichte van de Secret Chain Blend. Afgezet tegen het aantal keren opnieuw aanbrengen kan een nieuwe ketting goedkoper uitpakken.

Continental GP5000 S TR: de breedste snelle wegband

De GP5000 S TR in 32mm is de breedste snelle, lichtgewicht wegband die verkrijgbaar is, en dat is belangrijker dan het klinkt. Wieldesigners laten zich leiden door bandenontwikkeling, dus een wiel dat rond een bredere band is gebouwd, heeft alleen zin als er een snelle band is om erop te leggen.

Dit is het praktische plafond waar bredere wegwielen tegenaan lopen. Zonder een snelle wegband breder dan 32mm is er weinig reden om een langzame, zware gravelband op een snel aerodynamisch wegwiel te leggen.

Vittoria Corsa: tubeless breedte nog steeds beperkt tot 28mm

De tubeless versie van de Corsa houdt het bij 28mm, wat hem het smalste van de twee referentiepunten maakt voor wie op zoek is naar breed, snel rubber.

Samen met de GP5000 S TR verklaart dat waarom de huidige generatie brede wegwielen op korte termijn waarschijnlijk niet veel verder zal groeien. De beschikbaarheid van banden stelt de limiet, en tot er snellere opties boven 32mm komen, blijft een 28mm band op een brede velg de verstandige combinatie voor de meeste wegrenners.

Koopadvies

Voor indoor training gaat de beslissing minder over specificatie dan over pasvorm en ruimte. Beide flagship slimme indoorfietsen zitten nu in dezelfde prijsklasse en beide geven plus of min één procent vermogensnauwkeurigheid op, dus de betekenisvolle verschillen zijn connectiviteit, reserve in weerstand en of de framegeometrie bij je knieën past.

Een goed geprijsde slimme trainer is tijdens uitverkoopperiodes te vinden voor ongeveer vijfhonderd euro, een fractie van de kosten van beide fietsen, en hij verdwijnt in een hoek. Een slimme indoorfiets geeft meer stabiliteit en een beter rijgevoel, maar dat voordeel moet voor jou het prijsverschil waard zijn.

Voor wegwielen en -banden: redeneer terug vanaf de band. Een 28mm band op een brede velg is een sterke allround keuze, en een 30mm band brengt extra comfort zonder meetbare aerodynamische kosten op de Disc 2. Controleer of er een snelle band bestaat in de breedte die je wilt voordat je betaalt voor extra breedte die je niet kunt gebruiken.

Voor wax-lubricants: bereken de kosten per keer opnieuw aanbrengen in plaats van de kosten per kuipje. De Secret Chain Blend is de zuiniger route, en de halve-wattclaim van de premium optie is alleen logisch als je al achter kleine marges aan jaagt.

Conclusie

Het patroon bij deze producten is consistent: de grootste winst komt nu aan de randen van een categorie binnen in plaats van in het midden. Een breder discwheel verdient zich alleen terug als er banden zijn die erbij passen. Een premium wax verdient zich alleen terug als je al elke andere watt optimaliseert. Een slimme indoorfiets verdient zich alleen terug als de geometrie goed genoeg bij je past dat je hem ook echt gebruikt.

De duidelijkste waar voor je geld in dit gezelschap zit bij de Cannondale CAAD Optimo 1, die een kwalitatief aluminium frame, Shimano 105-schakeling en een gewicht van net boven de negen kilogram levert voor een prijs die regelmatig onder £1.000 duikt. De Garmin Varia RCT715 is het meest breed inzetbare accessoire, met een achterradar gecombineerd met een regenbestendige 1080p camera. Voor al het andere: stem de aankoop af op een echte behoefte, dan is het geld goed besteed.