Cube Litening Aero eerste indruk: aero-racesnelheid voor een vriendelijker prijs

Inleiding

Cube heeft een nieuwe Litening Aero gelanceerd, en de kop is duidelijk: een volledig aerogeoptimaliseerd carbonframe, een topgroepset van Shimano en diepe wielen voor 7.500 pounds zoals getest. Dat is nog steeds een serieus bedrag, maar de bredere markt is hier belangrijk. Een vergelijkbare aero-racefiets met hetzelfde niveau van uitrusting, met een prestigieuzere naam op de onderbuis, kan gemakkelijk rond de 12.000 pounds uitkomen.

De fiets is pas recent aangekomen en heeft tot nu toe een paar ritten gehad, een heuvelachtig uitje van vier uur met wat heuvelherhalingen en een snelle lokale chaingang, dus dit is een eerste indruk in plaats van een volledig langetermijnoordeel. De framewijzigingen, de uitrusting, het gewicht op de weegschaal en de eerste rij-indrukken komen hieronder allemaal aan bod.

Voor wie deze fiets bedoeld is

Dit is een racefiets voor renners die aerosnelheid willen zonder het budget van een superbike. Hij is geschikt voor amateurs die koersen, snelle groepsritten rijden of gewoon snelheid willen vasthouden op glooiend terrein. De royale bandenruimte en het comfortwerk maken hem ook leefbaarder dan een puur criteriumwapen.

Hij is minder geschikt voor gewichtsobsessieve klimmers. De Litening Aero is licht, maar niet de lichtste fiets in deze klasse.

Belangrijkste sterke punten

De zaak voor deze fiets berust op drie dingen: aero-raceprestaties, een zeer compleet afmontageoverzicht en een prijs die ruim onder de meest prestigieuze namen in de categorie ligt.

Wijzigingen aan het aeroframe

Cube claimt een weerstandsreductie van 6,2 watt voor het nieuwe frame, de vork en het stuur ten opzichte van het vorige model. Het merk heeft geen white paper of gedetailleerde aerotestgegevens gepubliceerd, dus onafhankelijke verificatie moet nog komen.

Visueel zijn de veranderingen subtiel. De balhoofdbuis is smaller en dieper, de vorkbladen zijn dieper, en de steekas is bij de vork niet afgesloten, waardoor een kleine opening zichtbaar blijft in plaats van de schonere afgedekte look van sommige concurrerende racefietsen. Een grote, diepe onderbuis gebruikt een nieuwe verbinding, een detail dat steeds vaker voorkomt op aeroframes.

Aan de achterkant omarmt de zadelbuis nog steeds het achterwiel, terwijl de bovenbuis nu meer naar beneden helt waar de zadelpen binnenkomt, waardoor meer zadelpen vrijkomt voor meer flexibiliteit. Twee kleine bouten klemmen de zadelpen vast en drukken een metalen plaat tegen de platte achterkant van de pen, en de constructie bleef stevig zitten zonder verschuiven tijdens de eerste ritten. Cube claimt een verbetering van 10 procent in zadelcomfort door het nieuwe zadelpenontwerp en de klem.

Het frame zou ook 150 gram lichter zijn dan voorheen en gebruikt een UDH-pad, wat de deur opent naar een SRAM-afmontage later. De bandenruimte stijgt naar 34 mm, tegenover 28 mm op de vorige fiets en meer dan de 32 mm die typisch is voor sommige concurrerende racefietsen, hoewel standaardfietsen met 28 mm banden worden geleverd.

Rijkwaliteit en stuurgedrag

De eerste ritten wijzen op een snelle fiets. Hij houdt snelheid goed vast en voelt solide en stabiel tussen 35 en 45 km/h, precies het bereik dat telt in een snelle groepsrit. Er is veel stijfheid rond de trapas en de balhoofdbuis, zowel zittend bij 300 tot 350 watt als staand, en de voorkant blijft strak onder harde inspanningen aan het stuur.

Comfort is de verrassing. Ondanks de grote buisprofielen is de rit over ruwe, gehavende wegen met 28 mm banden op 55 psi soepeler dan het uiterlijk doet vermoeden, en een uitje van vier uur liet ons niet geradbraakt achter. Het stuurgedrag is conventioneel en voorspelbaar, en de geometrie is ongewijzigd ten opzichte van het vorige model, nu leverbaar in zeven maten na de toevoeging van een 62. De fiets voelde ook meteen goed passend bij de bedoelde positie, zonder dat er aan het zadel, stuur of de wielen gesleuteld hoefde te worden.

Uitrusting en wielen

De afmontage combineert Shimano Dura-Ace Di2 met een dubbelzijdige 4iiii-powermeter, een verstandige toevoeging op een racefiets in deze klasse. De wielen zijn echt een gespreksonderwerp. Newmen levert een gemengd profiel van 60 mm voor en 66 mm achter, met carbonbladspaken, eigen naven, een interne velgbreedte van 22 mm en een opgegeven gewicht van 1.366 gram, wat indrukwekkend is voor zulke diepe velgen.

De wielen verbergen hun ventielen in de velg. Een kleine plug kan worden verwijderd om een kort Schraderventiel te onthullen, en een meegeleverd hulpmiddel wordt erop geschroefd om het om te zetten naar Presta voor het oppompen. Het werkt goed, maar het hulpmiddel moet bij elke rit worden meegenomen. De banden zijn Schwalbe Pro One Aero in 28 mm voor en achter.

Het stuur is de IC Aero Max, een van de drie opties in het gamma. Het is zeer diep langs de bovenkant om de luchtstroom te beheren, met ondiepe drops, een lichte flare en een smallere vorm in de drops. Het is ook zeer omvangrijk langs de bovenkant, wat comfortabel is bij de bochten maar veel om vast te houden voor kleinere handen. De achtervelg overschrijdt de UCI-limiet van 65 mm, dus hij zou niet legaal zijn in door de UCI gesanctioneerde wedstrijden.

Op de weegschaal woog een maat 56 met de volledige topafmontage en zonder pedalen 7,2 kg, tegenover een opgegeven 7,1 kg. Een SRAM Red-afmontage wordt opgegeven op 6,9 kg.

Dingen om te overwegen voor je koopt

De belangrijkste kanttekening is verificatie. De aeroverbetering is een claim van de fabrikant zonder gepubliceerde testgegevens, dus het loont de moeite te wachten op onafhankelijke tests voordat je de 6,2 watt als vaststaand beschouwt.

Gewicht is de tweede overweging. Met 7,2 kg gemeten is dit geen klasseleider. Sommige concurrerende racefietsen zijn lichter, en de Canyon Aeroad CFR wordt genoemd op ongeveer 7,1 kg. De bovenkant van het stuur zal ook de meningen verdelen, omdat die is ontworpen rond renners die het grootste deel van hun tijd in de drops of op de hoods doorbrengen.

Er zijn ook kleinere praktische punten. Het verborgen ventielontwerp voegt een hulpmiddel toe aan de ritkit, standaardfietsen worden geleverd met 28 mm banden hoewel het frame 34 mm accepteert, en het achterwiel is niet UCI-legaal. De geometrie blijft conservatief in plaats van renners in een agressievere tijdritpositie te duwen, wat sommige kopers als een gemiste kans kunnen zien.

Koopadvies

Het waardeargument is het sterkste deel van het verhaal. Het gamma begint bij 5.000 pounds met ofwel SRAM Force AXS of Shimano Ultegra Di2 en loopt op tot 7.500 pounds met SRAM Red AXS of de hier geteste Dura-Ace Di2-afmontage. Cube verkoopt ook via fietsenwinkels in plaats van direct, wat belangrijk is als je ondersteuning en een goede bikefit wilt.

Voor een renner die aero-raceprestaties wil met diepe wielen, een geïntegreerde cockpit en een elektronische groepset, is dit veel uitrusting voor het geld, en het onderbiedt premium rivalen met een ruime marge. Renners die het laagst mogelijke gewicht prioriteren, gepubliceerde aerogegevens willen of een UCI-legale achtervelg nodig hebben, doen er goed aan zorgvuldig te vergelijken voordat ze zich vastleggen. Een beoordeling op langere termijn moet nog volgen.

Conclusie

De Cube Litening Aero maakt een duidelijke zaak voor zichzelf: aero-racesnelheid, een topgroepset, opvallende wielen en nuttige 34 mm bandenruimte tegen een prijs die ruim onder de meest prestigieuze namen in de categorie ligt. De open vragen zijn de niet-geverifieerde aeroclaims, een gewicht dat achterblijft bij de lichtste rivalen en een stuurvorm die niet iedereen zal bevallen. Voor op waarde gerichte racers verdient hij een plaats op de shortlist.