Crayola Experience Review: Is een ticket van $27 het waard voor gezinnen?

Introductie

Als je ooit gezinsactiviteiten in de buurt hebt opgezocht, is de kans groot dat de Crayola Experience opdook met een wisselende score: naar verluidt 3,7 sterren op Yelp en 4,3 op Google. De lagere reviews klagen meestal over dezelfde dingen: overvolle zondagen tijdens feestweekeinden en volwassenen die erover mopperen dat ze de volledige prijs moeten betalen om hun kinderen te begeleiden. Wij gingen als groep volwassenen op een hete maandagmiddag tijdens de zomervakantie na of die klachten kloppen, en of het onlineticket van $26,99 werkelijk goede waarde is.

Kort antwoord: op een doordeweekse dag is het erg leuk, er is veel meer te doen dan de eensterrenmenigte beweert, en de grootste echte minpunten zijn trage machines, wisselende vriendelijkheid van het personeel en een café dat lang sluit voordat de attractie dichtgaat.

Wat je krijgt bij binnenkomst

Vooraf online gekochte tickets kosten $26,99, ongeveer het bedrag van een fastfoodmaaltijd tegenwoordig, en online boeken is consequent de goedkoopste manier. Bij binnenkomst krijg je een doorzichtige tas met logo, twee kleine tokens en een bon voor een gratis Scribble Scrubbie.

De ruimte zelf is aangenaam koel in plaats van het benauwde oven van sommige reviews. Het was 100 graden buiten op de dag van ons bezoek en de airco binnen was zo sterk dat één groepslid, dat het syndroom van Raynaud heeft, koud vingers kreeg aan het einde.

Boven loopt een historiemuur je langs de oorsprong van Crayola als Binney en Smith tot vandaag. Hier geef je ook je eerste token uit bij het station voor gepersonaliseerde krytjes: kies een uitgepakt krytje van muren die per kleurfamilie zijn ingedeeld, print een eigen label en run het door de inpakmachine. De machines hier zijn niet helemaal vanzelfsprekend, maar personeel springt snel bij zodra iemand duidelijk vastloopt.

De activiteiten die het de moeite waard maken

De hoofd attractie is moeilijk te missen: het grootste krytje ter wereld, gemaakt in 2017, 1.500 pond zwaar en 15 voet lang. Het is een echt stukje geschiedenis en een van de meest memorabele fotostops in het gebouw.

Je tweede token werkt in kleine verkoopautomaten die over de vloer verspreid staan en kleine pakjes krytjes, Pip-Squeak stiften of Model Magic in kleuren zoals lavendel uitgeven, met zitstations om het te vormen.

Drip art is ook inbegrepen: kies twee krytjes, stop ze in het station en kijk hoe gesmolten was druppelt in een verrassend gave (als af en toe lelijke) bloemvormige herinnering. Spin art is een andere inbegrepen activiteit waarmee je twee krytkleuren kiest en ze spint tot een wervelend kaartje. Het is geen duurzaam souvenir en kan thuis verbrokkelen, maar het is echt leuk.

Wax melting laat je een mal voor een figuurtje kiezen, zoals een auto, en daar een krytje in smelten. Eerlijke kanttekening: achtergebleven was in de mallen kan kleuren vermengen die je niet koos, zodat je resultaat er ongevraagd een beetje uitziet als Lightning McQueen.

Cartoon Creator was de persoonlijke favoriet van het bezoek. Het fotografeert je gezicht en een Crayola-bot tekent je portret, snel en verrassend goed. Voeg daar een Scribble Square-ruimte aan toe waar kinderen op speciaal gebouwde vlakken mogen tekenen, een Colors of the World-station, overal kleurplaten, een activiteitenstudio met knutsels zoals verf-en-maak-verrekijkers, klimrekken om energie kwijt te raken, een klein theater en een grijpmachine van $2 per beurt, en de bewering dat er “niets te doen is” houdt simpelweg geen stand.

De extra’s, prijzen en eerlijke minpunten

Een veelgehoorde klacht bij de eensterrenreviews is dat je binnen bijna alles moet bijbetalen. Dat klopt niet. Bijna alles hierboven is inbegrepen. Alleen een handjevol extra’s kost meer, zoals een wassen handsculptuur voor zo’n $10 of sand art, en geen enkel is essentieel of zelfs echt Crayola-thematisch.

De echte negatieven zijn kleiner. De machines voelen overal gedateerd, zowel in snelheid als in schermgraphics, en ze zijn niet altijd intuïtief. Personeel is behulpzaam en hands-on als je verloren oogt, maar niet overal even hartelijk. Het café sluit om 16:30 terwijl de attractie tot 20:00 open blijft. En er is geen polsbandjessysteem om herhaalbezoeken bij te houden, wat twee kanten op werkt: je kunt spin art zo vaak doen als je wilt, maar er is geen zichtbare manier om extra tokens te kopen als je ze vroeg op zijn.

Eén reviewclaim die niet strookte met de werkelijkheid: de krytjes en stations waren schoon en in goede staat, niet de “walgelijke en rommelige” toestand die sommige reviews beschrijven. De cadeauwinkel was bovendien redelijk geprijsd in plaats van de verwachte toeristenopslag, met een blik in speciale editie die je met krytjes kunt vullen als hoogtepunt.

Voor wie het eigenlijk bedoeld is

De doelgroep is duidelijk jongere kinderen, grofweg drie tot zes jaar, al is er ook genoeg voor oudere kinderen, en een elfjarige zou het naar alle waarschijnlijkheid prachtig vinden. Peuters hebben hun eigen ruimte in Toddler Town, en de klimrekken zijn ideaal om energie kwijt te raken op een heel hete dag.

Wat de klacht over volwassenentickets betreft: het tegenargument is simpel. Het is hetzelfde als in elk pretpark. Je komt een pretpark met achtbanen niet gratis binnen omdat je alleen toekijkt. En in de praktijk deden veel volwassenen gezellig mee en genoten ze van de activiteiten samen met hun kinderen.

Timing telt meer dan alles. Op een maandagmiddag waren er helemaal geen wachttijden, terwijl andere bezoekers 45 minuten wachten melden voor de spin-art-machine tijdens de voorjaarsvakantie. Als je tijdens een feestweekend gaat en het er propvol is, is dat eerder een planningsprobleem dan een productprobleem. Drukte is de enige variabele die de ervaring echt van geweldig naar ellendig kan kantelen.

Koopadvies

Boek vooraf online voor de prijs van $26,99, ga indien mogelijk op een doordeweekse dag en beschouw de wassen handen en sand art als overslaanbare extra’s. Als je meermaals van plan bent te gaan, verdient een jaarpas zich naar verluidt gemakkelijk terug, wat suggereert dat Crayola rekent op terugkerende lokale bezoekers.

Voor een gezin van drie of vier begint het totaalbedrag prijzig te voelen, en als alleenstaande volwassene zonder kinderen kun je je misplaatsen voelen. Maar voor ouders van jonge kinderen die een schermvrije dag willen waar kinderen gewoon spelen, levert het veel meer dan de eensterrenreviews doen vermoeden.

Conclusie

De Crayola Experience verdient vier van de vijf. Het is kleurrijk, echt leuk, goed geklimatiseerd en vol inbegrepen activiteiten, met het grootste krytje ter wereld als werkelijk memorabel middelpunt. De aftrek geldt de verouderde machines, wisselende energie van het personeel, het vroege sluiten van het café en het risico dat een druk weekendbezoek alles verpest. Ga op een rustige doordeweekse dag met jonge kinderen, en het is zeer goede waarde voor $27.