Coros Pace 3 First Look: een lichte en langlopende hardhorloge dat het spel vooruithelpt

Introductie

Coros heeft zijn reputatie opgebouwd met eenvoudige, lang meegaande sporthorloges die boven hun prijsgroep presteren, en de Pace 2 was wellicht de beste GPS-hardhorloge qua prijs-kwaliteitverhouding van zijn generatie. De Pace 3 komt als opvolger, en na bijna een week van vroegtijdig testen is het beeld duidelijk: dit is een evolutie in plaats van een revolutie, met een handvol zinvolle upgrades in plaats van een volledige herontwerp.

De belangrijkste toevoegingen zijn dual-frequency GPS, een grotere accu, een pulsoximeter-sensor, 4 GB muziekopslag met weergave en touchscreenfunctionaliteit. De prijs is ook gestegen: $229 in de VS en £219 in het VK, wat $50 en £20 boven de Pace 2 bij de lancering ligt. Daarmee komt hij aanzienlijk dichter bij concurrenten zoals de Garmin Forerunner 265 en Forerunner 255, dus de vraag naar waar voor je geld is deze keer relevanter.

Voor wie is dit product?

De Pace 3 is gericht op hardlopers en multisport-atleten die serieuze trainingsmetrics, betrouwbare navigatie en uitstekende accuduur willen zonder hoofdprijs te betalen. Als je tevreden bent met het bijhouden van je lopen via eenvoudige GPS en geen behoefte hebt aan dual-band nauwkeurigheid, muziek op het toestel of een touchscreen, blijft de oudere Pace 2 een echt goede budgetoptie. Als je die extra’s wél wilt, dan is de Pace 3 het toestel waar Coros ze nu bundelt.

Belangrijkste pluspunten

Ontwerp en comfort

Fysiek is er weinig veranderd, en dat is vooral een goed teken. Het 1,2-inch transflectieve 240 x 240 memory-in-pixel always-on-display behoudt dezelfde grootte en resolutie als voorheen, al zegt Coros dat de paneelkwaliteit hoger is, en het zit achter krasbestendig glas in een lichte, met glasvezel versterkte polymeerbezel en behuizing. Met 30 g inclusief de nylon band is het slechts 1 g zwaarder dan de Pace 2, iets dat je niet zult merken.

Aan de pols is het licht, compact en makkelijk om 24/7 te dragen. De nylon band is niet het zachtste materiaal dat er bestaat, maar het zit de hele dag comfortabel en is merkenbaar prettiger dan de vroege Pace 2-banden. Er is ook een siliconenoptie beschikbaar. Eén kanttekening: de bandpennen voelen wat broos aan als je de band straktrekt, dus het is geruststellend dat het horloge wordt geleverd met twee reservepennen.

Het touchscreen is nieuw voor de Pace-lijn en kan permanent worden ingeschakeld of worden beperkt tot specifieke menu’s. De software draait ook zichtbaar soepeler dan op de Pace 2, met minder vertraging bij het navigeren door menu’s. Het scherm is klein en niet te vergelijken met de helderste en scherpste displays van duurdere horloges, maar het is in de meeste omstandigheden prima af te lezen. De automatische verlichting bij het optillen werkte in vroege gebruiksfases wisselvallig en sprong niet altijd aan bij het optillen van de pols.

Trackingmodi en navigatiefuncties

Nieuwe sportmodi zijn onder meer trailrunning, skiën, snowboarden en langlaufen, hoewel trailrunning op termijn ook naar de Pace 2 komt. De vertrouwde EvoLab-trainings-, herstel- en fitnessinzichten blijven bestaan, samen met slaap- en activiteitentracking. De sensorhardware omvat nu een kleinere optische hartslagsensor met minder uitstulping voor een betere pasvorm, een SpO2-pulsoximeter en een barometrische hoogtemeter.

Navigatie is royaal voor deze prijs: routenplanning in de app, turn-by-turn-navigatie, breadcrumb-navigatie, terug naar start, hoogteprofielen, afstand tot bestemming, GPS-coördinaten en stormwaarschuwingen. Smartwatchfuncties zijn beperkt: meldingen en het aanpassen van de wijzerplaat, zonder contactloos betalen en zonder Spotify-ondersteuning.

Accuduur: nog steeds de belangrijkste kracht

Accuduur was altijd al Coros-territorium, en de Pace 3 verbetert het opnieuw. Op papier krijg je 38 uur in de standaard GPS-modus, 25 uur met alle systemen aan en 15 uur in de dual-frequency-modus. De dagelijkse accuduur wordt opgegeven als 24 dagen, vier dagen langer dan de Pace 2.

Vroegtijdig testen bevestigden een groot deel hiervan. Het batterijverbruik ‘s nachts lag gemiddeld rond de 3%, en normaal gebruik verbruikte zo’n 30% over drie dagen, inclusief 8 uur GPS-tracking. Standaard GPS verbruikte 8% over 2,5 uur, all-systems GPS 7% over 4,5 uur, en een uur dual-frequency lopen kostte 4%. De dual-frequency-modus put de batterij duidelijk sneller leeg dan de standaardmodus; vroege data suggereren ruwweg ruim 10 echte uren in plaats van de opgegeven 15, wat in lijn is met de meeste andere horloges met dezelfde functie.

GPS-nauwkeurigheid: degelijk maar niet perfect

In de vroege tests was GPS wisselvallig. In de standaard GPS-modus las het horloge doorgaans een te lange afstand, vergeleken met een Garmin Enduro 2, en zelfs in dual frequency slingerde de track licht, met kleine afwijkingen die over lange afstanden oplopen. Het zat vaak een kwart mijl voor op twee of drie duurdere horloges over dezelfde routes. Bij één gelegenheid had het horloge het bovendien zwaar bij een stop, where de track heen en weer sprong en extra afstand toevoegde — goed om te weten als je het wilt gebruiken voor ultras met verzorgingsposten zonder het horloge te pauzeren. Dat gedrag is niet uniek voor de Pace 3; de Enduro 2 deed hetzelfde.

In de dual-frequency-modus verbeterde het beeld aanzienlijk. De track kwam overall overeen met de Garmin Enduro 2 in diens dual-frequency-modus, en een aparte vroege 14k-loop leverde routes en afgeleide metrics op die erg leken op een Garmin Forerunner 965 in multi-band-modus. Voor een horloge in deze prijsklasse is dat indrukwekkend, al is meer testen in gebieden met lastiger signaal nog wel nodig.

Hartslag: tot nu toe het zwakke punt

De optische hartslagsensor is waar de Pace 3 in de vroege tests het meest mee struikelde. Vergeleken met andere optische sensoren, een borstband en Coros’ eigen hartslagmeter, had hij vaak moeite om de eerste 10 minuten van een loop te vergrendelen, produceerde hij regelmatig hoge pieken en registreerde hij geen dalingen van de hartslag tijdens rustperiodes. Bij één test op lage intensiteit tijdens het wandelen hield hij langdurig veel te hoge BPM-waardes aan en eindigde hij ver naast de echte maximale en gemiddelde hartslag.

Dat gezegd hebbende: de ervaringen verschilden per tester. In een loop met constant tempo, vergeleken met een Forerunner 965 gekoppeld aan een borstband, zagen de gemiddelde en maximale waardes er goed uit, en optische data bij constant tempo op de kleinere Coros-horloges is historisch betrouwbaar geweest. De prestaties bij hoge intensiteit zijn de belangrijkste open vraag. Als je polsdata niet vertrouwt, kan het horloge externe hartslagsensoren koppelen.

Overwegingen vóór aankoop

De prijs is weggeschoven van het budgetsegment waar de Pace 2 en de Garmin Forerunner 55 zich bevinden. Je betaalt vooral voor het touchscreen, de soepelere software, dual-band GPS, de verbeterde optische sensor, de 4 GB muziekspeler en de beloofde verbeteringen in accuduur. Als daar niets bij zit dat je aanspreekt, blijft de Pace 2 een heel goed horloge, en functies zoals turn-by-turn-navigatie komen er ook naar toe.

Binnen Coros’ eigen gamma biedt de Apex 2 Pro mooiere materialen, volledige mapping en een grotere accu, maar de Pace 3 is de betere koop als je geen volledige kaarten op het toestel nodig hebt. Vergeleken met de Garmin Forerunner 255 houdt de Pace 3 zich op metrics prima staande en matcht hij hem nu op dual-band GPS, al werkt Garmins ecosysteem en smartwatch-ondersteuning nog wat prettiger overall.

Koopadvies

Voor wie kiest tussen de Pace 3 en duurdere alternatieven is het verhaal eenvoudig: hij levert veel van wat premiumhorloges bieden, waaronder dual-frequency GPS, breadcrumb-navigatie en echt lange accuduur, in een pakket van 30 g voor ruim onder de hoofdprijs. Wacht op het volledige beeld over de hartslagaccuratesse bij hoge intensiteit voordat je de polssensor als enige bron behandelt, en budgetteer voor een borstband als je regelmatig zwaar traint. Zijn dual-band GPS en muziek geen prioriteiten, dan blijft de Pace 2 de slimmere aankoop.

Conclusie

De Coros Pace 3 bouwt verder op de waar-voor-je-geld-formule die de Pace 2 zo populair maakte. De accuduur voldeed aan de verwachtingen, de dual-frequency GPS hield zich staande tegen veel duurdere horloges, en de toegevoegde touchscreen en soepelere software maken het prettig om er dagelijks mee te leven. De optische hartslagsensor is tot nu toe het duidelijke zwakke punt, althans bij lage intensiteit en tijdens rust. Meer testen moeten die vragen beantwoorden, maar op basis van de vroege indrukken lijkt dit een de moeite waard update en een van de beste GPS-hardhorloges qua prijs-kwaliteitverhouding in Coros’ gamma.