Review Coros HR Monitor: een eenvoudige optische armband die in de meeste opzichten levert

Introductie

De Coros HR Monitor is een verfrissend eenvoudig product, en dit is dan ook een verfrissend eenvoudige review. Het is een optische hartslagarmband die precies één ding doet: je hartslag uitzenden naar het apparaat waaraan je hem koppelt. Er is geen interne opslag van trainingen, geen zwemmodus en geen luxe extra’s. Wat telt, is of hij comfortabel zit, lang meegaat en nauwkeurig meet. Dit is hoe hij ervoor staat.

Wat is de Coros HR Monitor?

Officieel heet dit ding de Coros Heart Rate Monitor, of de Coros HR Monitor als je de afkorting wilt hanteren. De doos is ronduit: erin vind je de sensor zelf en een magnetische oplaadkabel die met een klik op het apparaat vastklikt. De band is op twee plekken verstelbaar, met een klittenbandlipje om de sensor losser of strakker te zetten en een tweede verstelling om de band groter of kleiner te maken, zodat hij zonder gedoe geschikt is voor verschillende pols- en armmaten.

Aandoen is simpel. De ideale plek is je bovenste onderarm, en een klein wit lampje bevestigt dat hij aan staat. De sensor detecteert huidcontact, dus de groene optische lampjes gaan automatisch aan zodra de band je huid raakt en gaan ongeveer twee seconden nadat je hem uittreest weer uit. Dat betekent geen onnodig batterijverbruik terwijl hij in een rugzak ligt.

Het bandmateriaal is volgens Coros een mix van polyester, nylon en spandex, en het houdt zijn positie goed uit. In tegenstelling tot sommige oudere optische armbanden die tijdens de training wel eens omdraaien of wegglijden, bleef deze overeind, zowel binnen als buiten. Het hele apparaat weegt slechts 19 g, dus je vergeet al snel dat je hem draagt. Hij heeft een waterproofing van 3 ATM, wat betekent dat hij prima geschikt is om mee te zwemmen, al is er geen speciale zwemmodus.

Accuduur en uitzenden

Coros claimt 38 uur batterijduur, en de praktijktests suggereren dat die cijfer klopt. Eén kanttekening om te weten: de sensor blijft batterij verbranden zolang hij om je arm zit. Als je na de training met de band er nog om meteen naar een koffietent gaat, telt dat mee voor het totaal. Hem uittrekken en in je zak stoppen is een optie, maar zo verlies je kleine sensoren makkelijk, dus de meeste mensen dragen hem gewoon langer en accepteren het batterijverlies. Ook zo landt hij in dezelfde batterijcategorie als zijn belangrijkste concurrenten.

De belangrijkste beperking: dit is een sensor die alleen uitzendt. Hij slaat geen trainingsbestanden op. Coros zegt dat de hardware geheugen heeft en dat een opname-optie later misschien overwogen wordt, maar het bedrijf wilde geen tijdlijn noemen en bevestigt zelfs niet dat de functie er ooit zal komen. Voorlopig moet je hem koppelen aan iets anders, zoals een horloge, een fietscomputer of een trainingsapp.

Compatibiliteit en connectiviteit

Omdat er geen opslag is, is de sensor ontworpen om samen te werken met een horloge of een app zoals Zwift, TrainerRoad of Peloton. In tests koppelde hij zonder problemen met Zwift, TrainerRoad, een reeks Coros- en Garmin-horloges en zowel Wahoo- als Garmin-fietscomputers. De compatibiliteit was over de hele linie stevig.

Eén technische kanttekening: hij zendt alleen uit via Bluetooth, zonder ANT+-ondersteuning. Hij ondersteunt wel drie gelijktijdige Bluetooth-kanalen, wat ruimschoots voldoende is voor de meeste moderne opstellingen. Het gebrek aan ANT+ is alleen echt relevant voor oudere apparaten, en in de praktijk is het geen deal breaker.

Nauwkeurigheid: wat laten de gegevens zien?

Tijdens een indoortrainertraining met een reeks intervals zat de sensor er keurig naast, en hij volgde strak mee met de referentieapparaten zonder klachten.

Een fietstocht van ongeveer 90 minuten bij winderige omstandigheden vertelde een vergelijkbaar verhaal voor de band. De sturen strak vasthouden is een van de moeilijkere scenario’s voor optische sensors op de pols, en terwijl zowel een polssensor als een Coros-horloge op sommige punten struikelden, bleef de HR Monitor zelf goed vastzitten, en hij hield een borstband, de Polar Verity Sense en een Whoop-band de hele tocht bij.

Hardlopen ging ook grotendeels sterk. Bij een intervalrun met vijf zware inspanningen volgde de sensor het hele parcours goed, met alleen een klein struikelmoment op de laatste interval. In een tweede intervalrun hield hij zich prima staande op de constante delen terwijl andere polsapparaten de boot misten.

Het enige vervelende punt: bij een eerdere run op vlakke grond met constante inspanning huppelde de sensor op en neer met ongeveer 10 slagen per minuut, oscillend boven en onder de werkelijke waarde, ook al was de inspanning rotsvast. Er was niets ongewoons aan dat deel van de run, dus wat de oorzaak is, is onduidelijk. Het is een bekend en hardnekkig probleem voor optische sensoren, en één dat de meeste bedrijven nooit volledig hebben opgelost. In de meeste geteste sessies deed hij het goed, maar dit is het scenario om in de gaten te houden.

Moet je hem kopen in plaats van de Polar Verity Sense?

Dit is de lastige vraag. De Coros HR Monitor kost $79, terwijl de Polar Verity Sense $89 kost en vaak in de aanbieding is voor ongeveer $79, dus qua prijs zijn de twee effectief gelijk.

De Polar heeft veel meer aan boord: hij kan data intern opnemen met het indrukken van een knop en later synchroniseren, hij heeft speciale integratiemodi zoals die voor Form zwembrillen, en hij biedt een volledige SDK voor externe ontwikkelaars, plus een diepgaande set analysetools in de app van Polar. Coros biedt daar vandaag geen van allen aan. Voor een theoretisch verschil van $10 lijkt Polar de veiligere keuze.

De open vraag is de reputatie van Coros. Het bedrijf heeft een lange geschiedenis van het toevoegen van betekenisvolle functies aan zijn horloges na de release, maar het tegenovergestelde geldt voor zijn pods en accessoires, die na de lancering vrijwel geen updates hebben gekregen. Of deze sensor in het horloge- of het accessoirekamp valt, zal alleen de tijd leren. Op dit moment voelt het als een product met veel potentie dat misschien iets te vroeg is uitgebracht. De beschikbaarheid is bij de lancering ook beperkt: eerst de VS, en de rest van de wereld volgt in het najaar.

Conclusie

De Coros HR Monitor is comfortabel, veerlicht, nauwkeurig in de meeste situaties, en verrassend prettig om mee te leven. Zijn zwakke punten zijn duidelijk: geen interne opname, geen zwemmodus, geen ANT+, één rare wobble in nauwkeurigheid bij constante inspanning, en een set functies die achterblijft bij de Polar Verity Sense voor vrijwel dezelfde prijs. Als je simpelweg een betrouwbare hartslagzender nodig hebt voor horloges en trainingsapps, is dit een makkelijk te waarderen sensor. Wil je opname- en ecosysteemextra’s, dan heeft Polar voorlopig nog de voorsprong.