Coros Apex 4 Review: een compact MIP-avonturenhorloge met serieus uithoudingsvermogen

Introductie

De Coros Apex 4 verschijnt als de gecombineerde opvolger van zowel de Apex 2 als de Apex 2 Pro. Coros heeft een nummer overgeslagen en de Pro- en non-Pro-modellen samengevoegd tot één horloge in twee maten. Het is richting recht gericht op wat Coros bergatleten noemt: hardlopers die hoogwaardige navigatie, lange batterijduur en een duurzame bouw willen in plaats van een volwaardige smartwatch-ervaring.

Binnen het gamma van Coros neemt de Apex 4 qua prijs een positie in tussen de nieuwere Nomad en de Vertex. Het is niet zo groot of robuust als de Vertex 2, maar wel completer dan de Pace Pro. Met nieuwe spraakfuncties, een nieuw GPS-chipset en de voortgezette inzet van het memory-in-pixel-display richt het zich duidelijk op een specifiek type hardloper.

Voor wie de Apex 4 bedoeld is

De Apex 4 is ontworpen voor bergatleten die navigatie, duurzaamheid en batterijduur belangrijker vinden dan smartwatch-functies. Het is verkrijgbaar in twee kastmaten: een 42mm met een 1,2-inch display en een 46mm met een 1,3-inch display, met een gewicht van respectievelijk 56g en 64g met siliconen bandje. Dat is iets zwaarder dan de oude Apex 2, maar nog steeds opvallend licht voor een op avontuur gericht horloge. Het heeft een titanium lunet met kunststof achterkant en een gehard saffieren memory-in-pixel-touchscreen.

Coros verdient ook lof omdat je bij de aankoop kunt kiezen tussen een siliconen of nylon bandje. De nieuwe actieknop, voor het eerst gezien op de Nomad, werkt als een configureerbare sneltoets tijdens trainingen, zoals het plaatsen van een navigatiepin, het springen naar het kaartscherm of het wisselen tussen kaarten en statistieken. Het 46mm-model zat comfortabel genoeg om de hele dag te dragen, inclusief ‘s nachts, zonder het gewicht dat grotere robuuste horloges met zich mee kunnen brengen.

Belangrijkste sterke punten

Tracking en batterijduur

Op papier is de batterijduur aanzienlijk verbeterd ten opzichte van de Apex 2 en Apex 2 Pro. Max Accuracy GPS geeft je 41 uur op de 46mm en 26 uur op de 42mm, oplopend tot 65 en 41 uur in de minder nauwkeurige Endurance-modus. Voor dagelijks gebruik claimt Coros 24 dagen voor het grotere horloge en 15 voor het kleinere. Praktische tests bevestigden dit: na 13 dagen gebruik, inclusief hardlopen op de meeste dagen, indoor fietsen en andere trainingen, stond de batterij nog op 34%. Met het scherm altijd aan in Max Accuracy GPS verbrandde een hardloopronde van 90 minuten slechts 3%, en het nachtelijke verbruik lag rond de 2%.

De GPS-nauwkeurigheid was vergelijkbaar met die van andere toppers, met tracks die op de juiste plek uitkwamen en realtime pacen dat betrouwbaar functioneerde. De hartslagmeting lag tijdens de tests over het algemeen dicht bij een borstband, met af en toe korte uitschieters aan het begin van runs, al zag een tweede tester grotere problemen bij stop-en-start-segmenten.

Navigatie en kaarten

Navigatie is waar de Apex 4 de grootste sprong maakt. Naast offline kleurenhoogtekaarten krijg je nu ook straat- en padnamen plus points of interest. Turn-by-turn-aanwijzingen, waarschuwingen bij afwijken van de route en terug-naar-start blijven bestaan, met opslag voor 100 routes. Je kunt onderweg pins plaatsen, inclusief spraakpins, die synchroniseren met de Explore-sectie van de Coros-app om plekken vast te leggen of later routes op te bouwen. Kaarten laden opvallend snel bij pannen en zoomen, en het aanmaken van routes in de telefoon-app is eenvoudig.

Nieuwe spraak- en audiotools

De ingebouwde speaker en microfoon maken hoorbare tempo- en bochtmeldingen, spraaknotities en bellen zonder handen mogelijk wanneer je met je telefoon bent gekoppeld. Er zijn ook handige extra’s, zoals bediening van de Insta 360-camera en de mogelijkheid om veiligheidswaarschuwingen te sturen naar een toegewezen contactpersoon wanneer je een training start. Het sensorpakket is compleet: ECG, temperatuur, SpO2, hoogtemeter en een elektronisch kompas, plus een dual-band barometer gericht op betere nauwkeurigheid in bossen en bergkloven. De trainings-, tracking-, race- en herstelsuite van Coros is aanwezig, met nieuwe op de pols gebaseerde hardloopinzichten waaronder staphoogte en stapverhouding. De interface blijft overzichtelijk en makkelijk te navigeren, zonder dat het opgeblazen voelt.

Aandachtspunten vóór de aankoop

Het display is de belangrijkste afweging. Het memory-in-pixel-paneel is dimmer dan verwacht, zelfs naar MIP-maatstaven, en onder boomdekking of bij fel licht is het merkbaar minder goed leesbaar dan de beste AMOLED-horloges. Als schermbereikbaarheid voor jou belangrijk is, is dit een flinke compromise voor de batterijduur. Het ontwerp is functioneel en comfortabel, maar niet zo verfijnd als sommige rivalen met metalen kast in een vergelijkbare prijsklasse.

Smart-functies zijn ook bewust beperkt. Je krijgt basisnotificaties en offline muziek, maar het laatste vereist dat je je eigen bestanden bezit en overzet, en er is geen bediening van muziekweergave op de smartphone, een opmerkelijke omissie in deze prijsklasse. Kleinere ergernissen zijn onder meer lastige snelwisselmechanismen voor bandjes en een klein, makkelijk te verliezen oplaaddongle. Het horloge heeft een waterdichtheidscertificering van 50 meter.

Aankoopadvies

De prijs ligt op £429/$389 voor de 42mm en £479/$429 voor de 46mm. Dat undercut vlaggenschip-MIP-horloges zoals de Vertex 2 en Garmin Enduro 3, en oudere MIP-opties zoals de Fenix 7 Pro of de originele Suunto Vertical hebben een flinke aanbieding nodig om qua waarde mee te komen. Als je een goedkoper Coros-alternatief wilt met een vergelijkbare tracking- en navigatie-ervaring, is de Nomad het bekijken waard, al heeft die een bulkiger ontwerp. De Vertex 2 biedt langere GPS-runtijd, maar is duurder en mist de speaker en microfoon.

Voor de meeste hardlopers die puur op hardlopen gericht zijn, blijft de Pace Pro de gemakkelijkere aanbeveling. Maar als je een MIP-display, robuuste bouw, goede navigatie en uitzonderlijke batterijduur wilt in een polsvriendelijker pakket dan een Vertex, Fenix of Enduro, doet de Apex 4 zijn werk zeer solide. De batterijduur is het uitschietende punt, waardoor meerdaagse avonturen op één lading en sporadisch opladen tijdens normale trainingen aantrekkelijk worden.

Conclusie

De Coros Apex 4 vinkt veel van de juiste hokjes aan. Het is netjes, compact en comfortabel, met betrouwbare GPS, een grote batterij en een fatsoenlijke suite aan hardloop- en trainingstools in een eenvoudige, gerichte interface. Het gedempte MIP-display en de beperkte smart-functies zullen niet iedereen bekoren, en wie een AMOLED-scherm wil, moet elders kijken. Maar nu de MIP-markt dunner wordt naarmate andere merken doorstromen, is de Apex 4 een indrukwekkende alleskunner als tracker: praktisch, nauwkeurig en gebouwd om erg lang tussen oplaadbeurten door te gaan. Voor hardlopers in zijn specifieke niche is het een goed horloge voor een redelijke prijs.