Cool of niet: 13 vulpennen beoordeeld, van de Lamy Safari Terracotta tot een Golden Dragon Maki-e

Inleiding

We stelden één vraag aan dertien vulpennen: zijn ze cool, of zijn ze dat niet? Niet “zijn ze goed” en niet “zijn ze mooi”, maar of elke pen iets fris, uniek of iconisch te bieden heeft. Sommigen kregen unaniem een knikje, sommigen spleten de panelleden in tweeën, en een paar werden liefdevol naar de “schattig”-hoop gestuurd. Dit is hoe elk van hen het deed, en waar je op moet letten als je er zelf één op het oog hebt.

Lamy Safari Terracotta: de klassieker, hersteld

De Lamy Safari behoeft weinig introductie, maar de Terracotta is een specifiek en bevredigend verhaal: toen de Safari zo’n 45 jaar geleden lanceerde, kwam hij in twee kleuren, terracotta en savanne-groen. Deze heruitgave brengt dat originele oranjerode terug, en eerlijk gezegd zou je moeite hebben om hem van een origineel te onderscheiden. Hij draagt die safari-energie van eind jaren 70, begin jaren 80, en de kleur alleen al laat hem opvallen op een bureau vol zwarte pennen.

Deze kreeg unaniem het label cool. Hij is betaalbaar, iconisch, en het retro kleurenschema geeft hem een voorsprong die de standaardversies net niet hebben. Als je liever groen hebt, heeft de savannekleur ook zijn fans, maar terracotta is de sterkere statement.

Een mysterieuze Italiaanse pen met een glazen nib

Soms is de coolste pen op tafel er een die niemand helemaal kan verklaren. Deze Italiaanse pen, vermoedelijk uit de jaren 50 of 40, heeft geen bekende maker, maar wel een groene glazen nib in Murano-stijl en een knopvulmechanisme: dopen, herhaaldelijk op de knop drukken, en de barrel trekt inkt op. Tegen alle verwachtingen in schrijft hij goed.

Het oordeel was unaniem cool, grotendeels vanwege de kristalachtige groene nib, die echt onverwacht is zodra je de pen opent. Eén praktische waarschuwing als je op zoek gaat naar zo’n exemplaar: glazen nibs zijn uiterst fragiel, en afgebroken of gebarsten exemplaren komen vaak voor, dus inspecteer zorgvuldig voordat je koopt. Hij is obscuur, charmant en absoluut cool.

Pilot Custom Urushi: mooier dan cool

De Pilot Custom Urushi is een serieuze stukje Japans lakwerk. Urushi is een traditionele techniek die in veel lagen wordt opgebouwd om echte kleurdiepte te bereiken, en deze pen draagt het in vermiljoen met gouden ringen en zwarte accenten die hem grond genoeg houden voor gebruik op kantoor. De Pilot-nib van maat 30 voelt iets zachts aan als je met meer druk schrijft, en de blauwachtige voer is een leuke persoonlijkheidsdetail waar de meeste makers nooit de moeite voor doen.

Hier werd de cooltest interessant. Eén stem ging resoluut naar niet cool, met het argument dat de pen simpelweg mooier is dan cool. Hij is ook groot en gedrongen, wat niet elke hand zal waarderen. De andere twee stemmen zeiden hoe dan ook cool, en we vermoeden dat de meeste urushi-liefhebbers het daarmee eens zijn.

Waterman Edson: tijdloos, maar is het cool?

Ongeveer 30 jaar oud, combineert de Waterman Edson een dubbele barrel van glinsterend saffierblauw met een geborstelde gouden dop en een ingelegde nib, geplaatst in een prachtig versierde greep. Het dopsluitsysteem voelt elegant en gedempt aan, en de schrijfervaring is werkelijk voortreffelijk: meer dan een jaar gebruik zonder ooit een onderbreking of valse start, gewoon een gladde, precieze lint van inkt.

Ook hier spleet het panel zich. Eén stem cool, lovend over de onderscheidende ingelegde nib en de art-decostijl die goed verouderd is. Het dissentierende oordeel stelde dat “schitterend” en “tijdloos” niet hetzelfde zijn als cool, en dat er niets fris aan was. Noem het twee van de drie, met de eerlijke conclusie dat de Edson in de eerste plaats een klassieker is en pas in de tweede plaats een gespreksstof.

Montegrappa De Wereld in 80 Dagen, India-editie

Deze pen is veel, en hij weet het. De Montegrappa Around the World in 80 Days India-editie draagt een prachtig uitgevoerde olifant, overvloedige gouden versiering en een barrel met een zonnestraal-achtige kwaliteit die doet denken aan tijgeroog. Hij is geworteld in een 19e-eeuwse roman, en hij is bijna schreeuwerig, wat óf een gebrek is óf precies het punt.

De presentateur stemde niet cool ondanks zijn liefde voor de pen; de rest van het panel overrulede hem, met verwijzing naar de olifant en het opvallende barrelontwerp. Eindstand: cool. Als gedurfde, ongecompliceerde versiering jouw ding is, heeft deze pen een uitstraling die weinig anderen evenaren.

Yard-O-Led Viceroy Grand: een zilveren tijdcapsule

De Yard-O-Led Viceroy Grand oogt en voelt als een vulpen van meer dan honderd jaar geleden: sterlingzilver, Engelse gehaltestempels, traditioneel handgemaakte productie en echt gewicht in de hand. Het is het soort pen waar je je voor kunt stellen dat je hem vindt in een curiositeitenwinkel, gegraveerd met de initialen van een manager van lang geleden. In dit geval letterlijk, want maatwerkgravering hoort bij de aantrekkingskracht.

Twee stemmen cool, één niet. De dissenter had er enorm veel respect voor maar voelde geen bijzondere aantrekkingskracht. De consensus: als ambachtelijk object dat zijn erfgoed eert, doet Yard-O-Led alles precies goed, maar of hij als cool overkomt hangt af van hoeveel je van glinsterend, vintage-achtig zilver houdt.

Pilot Elite in zwart: gestroomlijnde Japanse elegantie uit de jaren 70

Deze Pilot Elite in zwart is new old stock uit het begin van de jaren 70, nooit ingevet, sticker intact, verkregen via Payton Street Pens. De frictiedop schuift aan met een bevredigend steeds steviger wordende weerstand, en de bijna gehoodde nib geeft de hele pen een strakke, eenheidige uitstraling in zwart en goud.

Een unaniem cool, en een echte verrassing van een panellid dat zelden zo stemt, overwonnen door de frictiedop en het werkelijk andere nib-ontwerp. Als je vintage exemplaren in goede staat vindt, zijn het aantrekkelijke compacte alledaagse pennen, al aarzelen veel verzamelaars begrijpelijk om er een in te laten.

Pilot Namiki Hokusai Grote Golf: een frisse kijk op een icoon

Deze Namiki biedt een interpretatie van Hokusai’s Grote Golf, en de details tellen. Hij voegt de rode Fuji uit een andere prent uit de reeks 36 gezichten op de Fuji toe, kijkt in een andere richting de golf tegemoet en voegt kleine gouden vogeltjes toe die doen denken aan de spetters zeewater in de originele houtsnede. Het maki-e-vakmanschap is voortreffelijk, en Namiki maakt zijn eigen nibs, iets wat het panel zeer waardeert; of je nu $5 of $2.000 aan een Pilot uitgeeft, de nib levert.

Drie cool-stemmen, geen tegenspraak. Het oordeel merkte ook op dat het een soort museaal stuk is, wat óf deel van de charme is óf, als je krapper bent met cool, een kleine aftrek. Als schrijfmachine is hij hoe dan ook fantastisch.

Montegrappa 147 Traveler in Bordeaux

De Montegrappa 147 Traveler in Bordeaux is elegant en praktisch op een manier die de meeste luxepennen niet zijn: het achterste deel draait los en onthult een dubbele patroonhouder “slee” die werkelijk handig is voor reizen, mits je beide vult voordat je gaat. De tweekleurige gouden nib schrijft prachtig, en bordeaux is op dit moment een bijzonder sterke kleur.

Twee stemmen cool, één niet. De dissenter vond de kleur leuk maar zag niets opwindends aan de pen als geheel. Een eerlijke kanttekening uit langdurig gebruik: het kleine beetje hars aan de rand van de gouden afwerking kan afbrokkelen, wat de moeite waard is om te weten als je hem stevig wilt meedragen. Verder is het een bewezen reisgenoot, met schrijfsessies in Florence, Rome en Venetië op zijn palmares.

Pilot Capless LS: de stille intrekbare

De Pilot Capless LS is de stillere broer van de Vanishing Point. Waar de VP luid klikt, sluit de LS met een kleine, bijna stille draai, wat belangrijker is dan je zou denken in vergaderingen. De gouden nib levert dezelfde schrijfervaring, een decoratieve middenring voegt een vleugje sieraadachtige flair toe, en het paarsachtige, bijna amethist-achtige kleurenschema met zilveren afwerking is prachtig.

Twee stemmen cool, één niet. De tegenspraak kwam neer op de nib: hij is grotendeels verborgen, en een zichtbare, mooie nib is voor sommige kopers een groot deel van wat een pen opwindend maakt. Als je discretie verkiest en een intrekbaar mechanisme dat de zaal niet irriteert, is de LS een gemakkelijke aanrader.

Waterman Carene Reflections of Paris: romantisch, niet cool

De Waterman Carene Reflections of Paris combineert een zwarte barrel met een golvende palladium dop die zand in het maanlicht moet oproepen, en het ontwerp is beïnvloed door motorboten uit het midden van de vorige eeuw. Hij heeft een ingelegde nib en is werkelijk prachtig; hij werd zelfs meegenomen naar Parijs en er mee geschreven in cafés, zoals de romantiek het vereist.

En toch: een zeldzaam unaniem niet cool. Het panel noemde hem romantisch en elegant, een pen van een oudere staatsman, maar degelijk, iets voor welvarende café-kriebelaars in plaats van iets met edge. De praktische opmerking betreft de prijs: de standaard zwarte Carene is te vinden voor ongeveer $220, terwijl deze editie bijna $400 kost, en met de goedkopere ben je wellicht net zo blij.

Kaweco Sport Hello Kitty: cool of gewoon schattig?

De Kaweco Sport Hello Kitty-editie is een parelmoeren zakpen die in elkaar schroeft en als volwaardige schrijfpen kan worden geplaatst, en het is een speciale editie met echte zorg uitgevoerd: de strik van Hello Kitty op de body en haar beeltenis op de nib zelf, niet alleen op de doos geplakt. Hij wordt zelfs geleverd met een sleutelhanger, al kost hij ongeveer het dubbele van een standaard Kaweco.

Deze pen vond een nieuw oordeel uit. De eerste stem verklaarde hem schattig, niet cool, met het argument dat Hello Kitty charmant is maar nooit edgy. Het tegenargument: hij is óók echt cool, het soort Hello Kitty-pen waar een fan van droomt, en de integratie toont echte inspanning. Eindoordeel: stevig in de schattig-afdeling, aanbeden door zijn eigenaar, en de moeite waard voor de juiste koper.

Benu Skulls and Roses: gotische uitmuntendheid

De Benu Skulls and Roses is misschien wel de meest gotische vulpen die er is, met doornen, rozen en schedels uitgevoerd met echte artistieke vaardigheid. Hij nodigt uit tot vergelijking met de gotische cinema van de jaren 90, en hij claimt die sfeer volledig. Hij schrijft fantastisch, al is het niet de meest comfortabele pen om lang vast te houden, wat de reden is dat hij niet dagelijks uit de kast wordt gehaald.

Unaniem cool, met één stemmer die toegaf dat de schedels een beetje onheimelijk zijn, omdat het lastig is te weten waar een schedel aan denkt. Als seizoensgebonden statement-pen richting oktober, of voor iedereen die naar de gotische kant neigt, is dit misschien wel de coolst ogende pen op deze lijst voor het geld.

Sai Golden Dragon Maki-e: de coolste van allemaal

De laatste pen is een Japans handgemaakt stuk van de maker Sai, gekocht op de DC pen show en bewaard in een klein stoffen kimono-hoesje. Hij toont een gouden draak op een zwarte achtergrond in maki-e, waarbij de versiering doorloopt op de grip op een manier die doet denken aan een gescalpte samoeraizwaard. Als je hem in elkaar schroeft, sluit het patroon perfect aan, en het geheel straalt intense, zelfverzekerde energie uit.

Een unaniem cool, en de keuze van het panel als coolste van alle dertien. Eerlijke kanttekeningen: hij gebruikt een Schmidt-nib in plaats van een eigen gefabriceerde, en hij kostte ergens tussen de $600 en $800. Maar voor dit niveau van vakmanschap moet het geld ergens heen, en de nib is een redelijke plek om te compromitteren.

Koopadvies

Als je maximale cool per dollar wilt, zijn de Lamy Safari Terracotta en de Benu Skulls and Roses de voor de hand liggende keuzes, beide unaniem en beide werkelijk onderscheidend. Als schoonheid meer telt dan edge, leveren de Pilot Custom Urushi en de Waterman Edson overvloedig, maar weet dat ze ons panel scheurden op de coolvraag. Voor reizen is het dubbele patroonsysteem van de Montegrappa 147 Traveler het meest praktische ontwerp hier, en de Pilot Capless LS is de beste keuze als je een intrekbare pen wilt die stil blijft in vergaderingen. En als budget geen rol speelt en je de één meest opvallende pen van de reeks wilt, dan is de Sai golden dragon maki-e degene die bovenop de stapel zou liggen.

Conclusie

Dertien pennen, één vraag, en een duidelijke winnaar. De golden dragon maki-e van Sai kroonde zich tot de coolste van allemaal, met de Benu Skulls and Roses en de Namiki Grote Golf als sterke nummers twee, en de Hello Kitty Kaweco verdiende een eigen permanente plek in de schattig-afdeling. Cool is subjectief, maar elke pen hier heeft zijn plek op tabel om een reden verdiend, en de juiste voor jou is degene die je als eerste wilt openen.