Chollima 2110 Review: een zeldzame vintage vulpen uit Noord-Korea

Inleiding

Sommige pennen zijn interessant omdat ze uitstekend zijn. Andere zijn interessant omdat ze überhaupt bestaan. De Chollima 2110 valt duidelijk in die tweede categorie: een vintage vulpen uit Noord-Korea, hoogstwaarschijnlijk geproduceerd in de midden tot late jaren zeventig, die zeer weinig westerse verzamelaars ooit de kans hebben gehad om in detail te bekijken.

Dit exemplaar kwam in bruikleen van een genereuze verzamelaar, en na er enige tijd mee bezig te zijn geweest kan ik zeggen dat het een werkelijk ongebruikelijk artefact is. Chollima is een door de staat gesteund merk dat alles omvat, van tractoren en aanhangwagens tot vulpennen, en de naam verwijst naar de Chollima-beweging van eind jaren vijftig, een staatscampagne voor economische ontwikkeling. Het symbool van die beweging was een mythisch gevleugeld paard uit de Chinese literatuur, dat erop uit zou zijn duizend li op één dag af te leggen.

Voor wie is dit product?

Deze pen is niet voor iemand die op zoek is naar zijn volgende dagelijkse schrijver op basis van schrijfcomfort. Hij is bedoeld voor verzamelaars, liefhebbers van vulpengeschiedenis en iedereen die wordt aangetrokken door zeldzame en bijzondere schrijfwaren-artefacten. Als je net zo veel geniet van het verhaal dat een pen vertelt als van hoe hij presteert, dan is de Chollima 2110 een boeiend gespreksonderwerp. Wil je een gladde, verfijnde nib right out of the box, zoek dan verder.

Ontwerp en afwerking

De pen wordt geleverd in een gevouwen papieren doos met de merknaam en “fountain pen” in het Koreaans erop geschreven. Het algemene ontwerp doet denken aan Pilot-pennen uit dezelfde periode, en andere Chollima-modellen uit die tijd waren openlijk kopieën van de Parker 51. In die zin is dit dus heel duidelijk een interpretatie van bestaande ontwerpen uit het midden van de vorige eeuw, in plaats van een originele silhouet.

De dop is een snap cap met een klein goudkleurig topstuk bovenaan en een licht schuine schouder die vlak bij het uiteinde weer recht wordt. De veerkrachtige clip geschikt voor materialen van uiteenlopende dikte, al vertoont dit exemplaar wat aanslag die past bij zijn leeftijd. De zwarte harsen barrel loopt in een gelijkmatige hoek toe naar een tweede goudkleurig onderdeel aan het uiteinde. Een klein pseudo band doorbreekt het zwart, en een korte tree scheidt dop van barrel.

De section verdient aandacht. Hij heeft een redelijke lengte maar is aan de dunne kant, en hij is geschikt voor een grote verscheidenheid aan grepen. Als je verder naar achteren pakt, staat de overgang nooit in de weg. Het pijlmotief dat in de bovenkant van de section is ingelegd, is opvallend goed uitgevoerd: hij is glad en je voelt hem niet onder je vingers.

De nib is de headline-specificatie: een gouden nib van 12 karat met Koreaanse tekst met de naam van het bedrijf en het goudgehalte, gecombineerd met een plastic feed die onderaan deels gehood is en bovenaan meer bloot ligt. De pen ligt comfortabel in de hand en is goed gebalanceerd, ruim lang genoeg om ongepost te gebruiken. De dop post diep en, omdat hij zo licht is, verplaatst hij het gewicht niet naar achteren en verstoort hij de balans niet. Die gladde, afgeronde dopovergang voelt zelfs comfortabel tegen de kromming van de hand, waardoor dit een goede pen is om te posten als dat jouw gewoonte is.

Inkten maar!

De Chollima 2110 is een cartridge/converter-pen, en dit exemplaar kwam nog met zijn originele bulb converter gemonteerd. Het mechanisme is werkelijk interessant: er steekt een klein pijpje omhoog uit de kamer, en door de bulb samen te te drukken wordt inkt door dat pijpje omhoog gezogen de barrel in. Er zijn mooie inktpvensters om het vloeistofniveau in de gaten te houden.

Ik was benieuwd of een vulsysteem van tientallen jaren oud nog zou werken, dus ik heb hem op camera gevuld met Dominant Industry’s Milky Way Blue, een Zuid-Koreaanse inkt met een subtiel blauwzilveren shimmer. Tot mijn verrassing trok de bulb converter de inkt omhoog door het buisje en vulde hij netjes zonder enige moeite. Het is een klein ding, maar zien hoe een vulsysteem uit de jaren zeventig bij de eerste poging werkt zoals bedoeld, is bevredigend.

Formaat en vergelijkingen

De 2110 qua formaat in bekend midden-eeuws gebied. Naast een moderne Parker 51, een Parker Vacumatic, een TWSBI Diamond 580, een Asvine V126, een Lamy Al-Star en een Faber-Castell Loom leest hij als een volle maar slanke pen. Zonder dop vergeleken met de Parker 51 en de Faber-Castell Loom is het profiel qua lengte vergelijkbaar, met een duidelijk taps toelopende barrel. Dit is een pen die zich thuis zal voelen bij schrijvers die houden van slankere vintage profielen in plaats van moderne omvang.

Schrijfprestaties

Hier wordt het verhaal ingewikkeld. Ik gok dat dit een fine nib is, en de schrijfervaring is, eerlijk gezegd, moeilijk te beheersen. Hij is uitzonderlijk stijf. Ik heb nog nooit zo’n gouden nib gevoeld. Ondanks de markering van 12 karat gedraagt hij zich aanzienlijk stijver dan elke gouden nib die ik heb gebruikt, zonder enige flex, en hij is krassend genoeg dat de punt erom bekend staat papieren vezels in de tines te scheuren.

De nib lijkt de pen bijna te nemen waar hij heen wil, in plaats van waar jij naartoe bedoelt. Terugschrijven, met de taps toelopende onderkant, gedraagt zich bijna als een fude nib. De inktstroom is, eerlijk is eerlijk, behoorlijk en consistent, en voor een vintage pen schrijft hij betrouwbaar.

Kortom: hij schrijft, hij vloeit goed, en het is een fascinerende ervaring, maar ik kan hem niet prettig noemen. Voor een gouden nib is hij aanzienlijk stijver dan verwacht, en juist dat contrast maakt deze pen tot zo’n curiositeit.

Koopadvies

Deze pennen en vergelijkbare Chollima-modellen duiken periodiek op op eBay, doorgaans rond de $100 tot $125. Voor die prijs koop je geschiedenis en zeldzaamheid, niet schrijfkwaliteit. Koop hem als de herkomst en het verhaal je aanspreken, en beschouw de nib als onderdeel van de charme in plaats van het verkoopargument. Vintage pennen zijn normaal gesproken niet mijn ding, maar deze enigszins zeldzame vondst was werkelijk een plezier om te bekijken.

Conclusie

De Chollima 2110 is een fascinerend stuk vulpengeschiedenis: een goed gebalanceerde, doordacht ontworpen pen uit de jaren zeventig met een vindingrijke bulb converter, een onverwacht stijve gouden nib van 12 karat en een verhaal dat weinig andere pennen kunnen evenaren. Het is geen comfortabele schrijver, maar als verzamelaarsartefact staat hij er alleen voor.