Celestron NexStar 102 SLT Review: Een Go-To-refractor die het bekijken waard is

Inleiding

De Celestron NexStar 102 SLT is een 102mm refractor op een computergestuurde go-to-montering, en hij vervult de rol waar veel beginnende telescopenkopers naar op zoek zijn: redelijk draagbaar, redelijk geprijsd en in staat om zichzelf op duizenden hemellichamen te richten. Deze review behandelt de optiek, het NexStar go-to-systeem en hoe de SLT zich verhoudt tot zijn niet-computergestuurde broertjes.

Wat zit er in de doos

De SLT wordt geleverd met een praktische starterset. De 1,25-inch spiegel-diagonaal neemt oculairs op onder een comfortabele hoek van 90 graden, en de meegeleverde red dot finder helpt de telescoop op de hemel uit te lijnen. Twee oculairs zijn standaard inbegrepen: een 25mm met 26x vergroting en een 9mm met 73x. Een premium 5mm-oculair voor planeetwaarnemingen zit er ook bij, samen met de NexYZ-smartphoneadapter en de SkyPortal Wi-Fi-adapter, plus een klein schroevendraaier voor de montage.

Optiek en het upgrade-pad

De optische buis gebruikt de vertrouwde 102mm opening en 660mm brandpuntsafstand die ook de Celestron Omni 102 en StarSense Explorer 102 DX kenmerken, en hij heeft dezelfde 2-inch focuser. Deze 102mm refractors zitten op een echte sweet spot: klein genoeg om draagbaar en betaalbaar te blijven, maar groot genoeg om indrukwekkende deep-sky-beelden te leveren vanaf donkere locaties, en ze presteren doorgaans beter dan verwacht op de planeten.

De 2-inch focuser opent een upgrade-pad. Verwijder de 1,25-inch adapter, voeg een 2-inch diagonaal en een 2-inch ultragroothoekoculair toe, en de hemel wordt een veel indrukwekkendere ervaring. Eén praktische opmerking: extra accessoires achter aan de buis betekenen dat je de telescoop naar voren moet schuiven op de montering om alles in balans te houden.

Refractors in deze klasse besparen je ook de collimatiezorg van Newton-reflectoren. In een eerdere vergelijking van een 102mm refractor met twee 114mm Newtonians bood de refractor duidelijk superieure scherpte en contrast. Refractors zoals deze werken doorgaans gewoon zonder gedoe.

Waarom een handcontroller ertoe doet

Er zijn twee belangrijke verschillen tussen deze telescoop en de StarSense Explorer 102 DX. De StarSense is een push-to-systeem: je duwt de telescoop zelf in de juiste richting en gebruikt de traagstandbediening om het object te centreren. De NexStar brengt je gewoon naar het object en volgt hemellichamen terwijl ze over de hemel bewegen.

Verschillende fabrikanten zijn overgestapt op telescopen die met de smartphone worden bediend, maar voor visueel waarnemen is de handcontroller het betere gereedschap. Voor elke aanpassing je telefoon ontgrendelen wordt snel vervelend, telefoon-telescoop-verbindingen kunnen haperen, en op koude nachten werkt de NexStar-handcontroller gewoon met handschoenen aan. Hij is ook verfrissend eenvoudig te gebruiken, met aparte knoppen voor objecten in het zonnestelsel, deep-sky-catalogi, motorsnelheid en objectinformatie.

Voeding is eenvoudig geregeld. De montering accepteert AA-batterijen, maar een externe 12-volt voeding is de slimmere keuze, want een montering die per ongeluk aanstaat in de auto kan de batterijen leegtrekken voordat je überhaupt een donkere locatie hebt bereikt.

Uitlijnen op de sterrenhemel

De installatie begint voor iedereen hetzelfde: lijn de finder overdag op de telescoop uit met behulp van een ver object, en stel de knoppen van de finder bij tot beide exact op hetzelfde punt wijzen.

Zet de telescoop ‘s nachts op een plek met vrij zicht op de hemel en controleer de waterpas-enkelvoudige waterpas om te bevestigen dat de montering waterpas staat. SkyAlign heeft slechts drie heldere objecten nodig, en je hoeft niet eens te weten wat het zijn. Schakel de montering in, voer je locatie, tijd en datum in, center het eerste heldere object eerst in de finder en dan in het oculair, en herhaal dat voor twee andere. Als wolken of planeten het lastig maken, is een uitlijning op het zonnestelsel met één zichtbare planeet een uitweg. De uitlijnmethode met twee of drie sterren is het nauwkeurigst, maar vereist wel dat je de namen van sterren kent.

Na de uitlijning neemt het go-to-systeem het over. Met de knoppen voor motorsnelheid stel je snelheden van 1 tot 9 in, waarbij 9 voor het verplaatsen (slewing) is en 5 voor het nauwkeurig centreren. Door op Align en Center te drukken bij elk huidig object voeg je het toe aan het uitlijningsalgoritme, waardoor de nauwkeurigheid tijdens de sessie verbetert. Als na de uitlijning de waarschuwing “star points are off” knippert, is dat gewoon een herinnering om de red dot finder uit te schakelen wanneer hij niet in gebruik is.

Objecten vinden met het NexStar-systeem

De objectendatabase is diep. Het menu Zonnestelsel toont de planeten die zichtbaar zijn op je huidige tijd en locatie. Onder Deep Sky biedt de lijst Named Objects ongeveer een dozijn populaire objecten, al zijn sommige, zoals de Paardenkopnevel, buiten het bereik van deze telescoop in de meeste omstandigheden. De Messier-lijst is het meest praktische menu, mits je de objectnummers kent, en een goede seizoensgids lost dat op. De NGC- en Caldwell-catalogi zijn inbegrepen voor de meer gevorderde waarnemer.

Twee extra functies zijn het vermelden waard. Sky Tour loopt ‘s nachts de populairste objecten af, inclusief sterren en deep-sky-objecten die alleen bij hun catalogusaanduiding bekend zijn. Object Info toont een korte beschrijving van wat je aan het bekijken bent. En als je iets onbekends spot, doorzoekt de functie Identify de database van de catalogus waarvan je vermoedt dat het object erin staat, zoals de Messier-lijst, en meldt hij de dichtstbijzijnde match.

Koopadvies

Deze telescoop past bij een eerste koper die de hemel netjes in het oculair geleverd wil krijgen zonder te knoeien met sterrenkaarten, en bij iedereen die liever een fysieke handcontroller gebruikt dan een telefoonapp. De optiek van de 102mm refractor wordt gedeeld met goedkopere handbediende monteringen, dus de echte premie hier is de go-to-tracking. Als je al graag zelf van ster naar ster navigeert (star-hopping), is de StarSense Explorer 102 DX mogelijk de zuinigere keuze.

Conclusie

De NexStar 102 SLT combineert beproefde 102mm refractoroptiek met een echt bruikbaar go-to-systeem, een te upgraden 2-inch focuser en een handcontroller die ook met koude handen goed werkt. Een makkelijke aanrader voor beginners die tracking en een diepe objectendatabase in één draagbaar pakket willen.