Castelli Aero Race Jersey en Free Aero Bib Shorts review: de aero-set getest tegen de Espresso Jersey

Inleiding

Luchtweerstand is ontzettend belangrijk op een racefiets, en het nuttigste getal om in gedachten te houden is dat het lichaam van de renner bij snelheid ongeveer 80 procent van de luchtweerstand voor zijn rekening neemt. Voordat je geld uitgeeft aan een nieuw frame, een set wielen of een smaller stuur, is het de moeite waard om te bedenken dat kleding een van de gemakkelijkste en meest kosteneffectieve manieren is om sneller te gaan.

Castelli heeft de achtste generatie van zijn Aero Race jersey en bijpassende Free Aero bib shorts uitgebracht. Om erachter te komen wat de set echt waard is, werd de nieuwe aero-outfit getest tegen de Espresso jersey en shorts van het merk op een ronde van één mijl op de weg, bij een constante 250 watt, met dezelfde cadans en dezelfde positie op de grepen.

Hoe Castelli aero-kleding benadert

Castelli was een pionier op het gebied van aerodynamische prestaties in wielrenkleding. Twintig jaar geleden gaven alleen tijdrijders veel om aero-winst, en het idee van een aerodynamisch racefietshirt stuitte op behoorlijk wat scepsis. Castelli ging toch door, en een groot deel van dat werk is gedaan samen met een professioneel testteam dat bekendstaat om het najagen van elk mogelijk technologisch voordeel.

De ontwikkeling begint met computationele vloeistofdynamica en gaat daarna naar echte windtunneltijd in Milaan, waar variabelen zoals houding van de renner en cadans direct gemeten kunnen worden. Daarna gaan producten naar profrenners voor feedback op comfort voordat er iets wordt goedgekeurd. Een recent prototype gebruikte de aerodynamische stof helemaal rondom de mouw, en de feedback van renners vroeg om een betere pasvorm over de schouders en, belangrijker nog, betere koeling en ademend vermogen. Er werd een mesh-paneel onder de arm toegevoegd, en verder testen toonden aan dat het extra comfort kon worden toegevoegd zonder de aerodynamische winst op te geven.

Die cyclus van meten en feedback van renners is de reden dat de huidige set eruitziet zoals hij doet.

Castelli Aero Race Jersey

De Aero Race jersey is het onverbloemd op prestatie gerichte stuk in de reeks, ontworpen om het beste kledingstuk te zijn dat Castelli kan maken, in plaats van het model dat in een bepaalde prijsklasse valt. Het meest zichtbare verschil met de Espresso jersey zit in de mouwen en schouders, waar een verhoogde stoftextuur wordt gebruikt om de luchtstroom te verstoren in plaats van hem los te laten.

De panelen rond de schouder en arm zijn waar het meeste ontwikkelingswerk zit. Vergeleken met een conventionele jersey is het oppervlak merkbaar meer getextureerd, en de snit is meer comprimerend door de armen en het lichaam. Hij is verkrijgbaar in verschillende kleurstellingen, niet alleen in wit.

Castelli Free Aero Bib Shorts

Bib shorts zijn hier net zo belangrijk als de jersey. De benen zijn een groot bewegend oppervlak, en de turbulentie die ze creëren is een belangrijk onderdeel van de totale luchtweerstand. Castelli produceerde zijn eerste aero bib short al in 2007, en de huidige Free Aero short is de achtste generatie van dat idee.

Het silhouet aan de achterkant, met de plaatsing van panelen en naden, is al ongeveer 18 jaar bewust consistent gehouden. De naam Free beschrijft de bedoeling: de short moet aanvoelen alsof hij er niet is, zodat snelheid nooit ten koste gaat van comfort. Binnenin zit een tweelaags zeem, die een beetje werkt zoals de twee lagen Lycra die baanwielrenners dragen, waardoor de lagen over elkaar kunnen glijden in plaats van wrijving met de huid te creëren.

Het zijpaneel gebruikt een warmtedruk-textuur om de luchtstroom te verstoren, in principe vergelijkbaar met de mouwen van de jersey. Er werden ook verhoogde stroken getest, maar windtunnelwerk toonde aan dat de warmtedruk de snellere optie was.

Dat detail is een goed voorbeeld van hoe klein de marges op dit niveau zijn, en hoeveel testwerk er achter een oppervlak zit dat er van een afstand bijna gewoon uitziet.

Castelli Espresso Jersey

De Espresso jersey is de set die de meeste renners zullen herkennen. Hij heeft een echt atletisch, aero-ogend silhouet, maar de stoffen zijn gekozen voor comfort bij warmer weer in plaats van voor minder luchtweerstand. Er zit geen echte aerodynamische insteek aan, en dat is precies het punt: het is een sterke allrounder voor de meeste zomerritten, en hij is populair geworden om precies die reden.

In de praktijk zit de Espresso-set op een ander punt in de reeks. De Aero Race-set is het racekledingstuk, terwijl de Espresso de premiumoptie voor de hele dag is, en beide bestaan omdat renners verschillende dingen van hun kleding willen.

Wat de wegtests lieten zien

Het testprotocol was bewust eenvoudig. Beide renners hielden 250 watt vast over een stuk weg van één mijl, met als doel 90 rpm en dezelfde positie op de grepen, met drie testritten in elke outfit. De eerste poging werd verstoord toen de wind merkbaar toenam tussen de runs, dus er werd een tweede sessie achter elkaar gereden, waarbij één renner langs de weg van kleding wisselde in een veel korter tijdsbestek en met consistentere omstandigheden.

De tweede dataset was schoner. In de langzamere, bergopwaartse richting bij ongeveer 20 mph was de aero-outfit gemiddeld 8 seconden sneller over de mijl. Op de terugweg, waar de snelheden dichter bij 22 tot 23 mph lagen, was het voordeel 6 seconden. Uitgesmeerd over een langere rit lopen die marges op.

De vergelijking is het waard om in context te plaatsen. Acht seconden over een mijl vinden door alleen apparatuur zou normaal gesproken een heel duur frame, een set snelle wielen of een heel smal stuur betekenen. Hier kwam het uit het veranderen van kleding.

Pasvorm, comfort en gevoel in de praktijk

De aangename verrassing was hoe de aero-set op de fiets aanvoelde. Hij is strakker en meer comprimerend rond de armen en het bovenlichaam dan de Espresso-set, maar hij voelde niet beperkend, en hij bleef comfortabel genoeg voor een lange rit in plaats van een korte inspanning.

Het verschil tussen de twee sets was ook duidelijk bij zijwind. De stof van de Espresso jersey bewoog op het lichaam heen en weer terwijl de wind ertegen duwde, terwijl de aero jersey dicht bij de huid bleef en nauwelijks verschoof.

Koopadvies: kiezen tussen de aero-set en de Espresso-set

De keuze komt neer op wat je van je kleding wilt. Als je racet, of als je het leuk vindt om kleine winsten na te jagen, zijn de Aero Race jersey en Free Aero bib shorts de prestatieoptie, en het comfortverlies dat meestal met aero-kleding gepaard gaat, laat zich hier niet echt zien. Het gemeten voordeel kwam naar voren bij ongeveer 20 tot 23 mph, dus renners die op die snelheden rijden, zijn degenen die het verschil het meest waarschijnlijk zullen voelen.

Als jouw prioriteit comfort is in de breedste variatie aan zomeromstandigheden, blijven de Espresso jersey en shorts de verstandige allrounder, en de op aero gerichte set is geen vereiste om lange dagen op de weg te kunnen genieten.

Hoe dan ook, het is de moeite waard om te onthouden dat kleding een van de weinige upgrades is die de renner verbetert in plaats van de fiets, en dat de renner degene is waar de meeste luchtweerstand vandaan komt.

Conclusie

De achtste generatie Aero Race jersey en Free Aero bib shorts van Castelli leverden een meetbaar voordeel op ten opzichte van de Espresso-set in praktijktests op de weg: 8 seconden over een mijl in de langzamere richting en 6 seconden op de snellere terugweg, zonder comfort in te leveren. De Espresso-set blijft de betere keuze voor renners die een gemakkelijke, comfortabele allrounder willen voor dagelijks zomerwielrennen. Voor iedereen die snelheid nastreeft, is de aero-outfit de aantrekkelijkere aankoop.