Hebben carbon hardloopschoenen zin voor langzamere lopers? Drie On-modellen vergeleken

Inleiding

Raceschoenen met een carbonplaat staan bovenaan vrijwel elk hardloopassortiment, en de marketing eromheen is nadrukkelijk gericht op de top van het deelnemersveld. Dat roept een terechte vraag op voor alle anderen: als je een langzamere marathon loopt, een lange offroadwedstrijd of een triatlon, doet een carbonschoen dan daadwerkelijk iets meetbaars voor je, of ben je beter af met een duurzame, gedempte trainer?

Die vraag is getest in een reeks loopbandtests met drie lopers op duidelijk verschillende tempo’s, met de On Cloudboom Echo 3 als carbonoptie en twee standaard trainingsschoenen als uitgangspunt. Het belangrijkste resultaat is dat de carbonschoen bij iedereen het zuurstofverbruik verlaagde, bij elk getest tempo, maar dat de grootte van die winst sterk verschilde afhankelijk van hoe snel de loper ging.

Hoe we deze schoenen hebben getest

Elke loper doorliep drie tempo’s in een normale trainingsschoen en herhaalde daarna dezelfde drie tempo’s in de carbon raceschoen. De tempo’s waren een comfortabele easy inspanning, een marathon- of halve marathoninspanning en een zware 5K-inspanning, wat binnen de groep een spreiding opleverde van ongeveer 6:30 per kilometer tot circa 3:35 per kilometer.

Uit de sessies kwamen twee metingen voort. De eerste was de respiratory exchange ratio, de verhouding tussen opgenomen zuurstof en geproduceerd koolstofdioxide, die laat zien welk deel van de inspanning wordt gevoed door vet versus koolhydraten. De tweede was de loopeconomie, uitgedrukt in milliliters zuurstof per kilogram lichaamsgewicht per kilometer, oftewel het zuurstofverbruik om een bepaalde afstand af te leggen.

Op de respiratory exchange ratio was het resultaat consistent over de hele groep: die was lager in de carbonschoen voor alle drie de lopers bij alle drie de tempo’s, wat wijst op een lager zuurstofverbruik en een lichte verschuiving richting het vetverbrandende uiteinde van het spectrum. De loopeconomie was waar het beeld genuanceerder werd, en waar het tempo een grote rol begon te spelen.

On Cloudboom Echo 3: de carbon raceschoen

De On Cloudboom Echo 3 is de racer met carbonplaat in deze vergelijking, de schoen die al vooraan in professionele wedstrijden wordt gedragen. Het is het model dat vaak opduikt laat in een triatlon of aan het einde van een zwaar trainingsblok, wanneer de benen al vermoeid zijn en een schoen wordt geacht de vorm vast te houden in plaats van te creëren.

In de test was het patroon dat hoe sneller de loper ging, hoe meer de schoen teruggaf. Voor de snelste tester in de groep verbeterde de loopeconomie geleidelijk naarmate het tempo steeg, met het duidelijkste voordeel bij de zwaarste 5K-inspanning. Bij de langzamere easy- en marathontempo’s daalde het zuurstofverbruik, maar slechts licht, en het verschil was klein genoeg om te moeten afwegen tegen de prijs van de schoen en hoe snel een midsole voor wedstrijddagen verslijt.

Er is ook een gewenningsfactor die het weten waard is. Een tester had bijna al zijn eerdere hardlopen in een carbonschoen op een vrij hoog tempo gedaan, en de economiecijfers waren minder eenduidig bij onbekende snelheden, wat suggereert dat het optimaal benutten van een schoen met plaat enige gewenningstijd kan vergen in plaats van direct te werken bij de eerste loop.

Als je kort en snel racet, of je jaagt op een persoonlijk record van 5K tot halve marathon en wilt elk klein voordeel benutten, dan is dit de schoencategorie die het meeste voor je doet.

On Cloudmonster: de trainer met maximale demping

De On Cloudmonster is een trainer met maximale demping, met een flinke stapel en een behoorlijke energieretour, gebouwd rond een drop van 6 mm. Het is het type schoen dat het meeste easy lopen en een groot deel van de kwaliteitstrainingen aankan zonder de benen de volgende dag af te matten.

In deze test diende hij als alledaagse basis voor twee van de lopers, waaronder de zwaarste en langzaamste van de groep, wiens marathontempo rond 6:30 per kilometer lag. Die loper had wel een voordeel van de carbonschoen, maar een heel klein voordeel, en de praktische conclusie was dat de winst moeilijk te rechtvaardigen viel tegenover de kosten en de kortere levensduur van een racer met plaat.

De reden is tamelijk eenvoudig. Een carbon raceschoen bevat ongeveer dezelfde hoeveelheid foam, ongeacht wie erop staat, terwijl de stapelhoogte door wedstrijdregels is gemaximeerd. Een zwaardere of langzamere loper krijgt niet meer foam om mee te werken, dus het voordeel dat voortkomt uit het indrukken en terugveren van dat foam is kleiner. Voor lange, langzame inspanningen is een gedempte trainer die comfortabel blijft en lang meegaat vaak de verstandigere keuze.

On Cloudrunner: de alledaagse trainer

De On Cloudrunner is een alledaagse trainer met een lager profiel, hier gebruikt als de schoen voor dagelijkse kilometers en algemene training. Hij vertegenwoordigt de andere kant van de beslissing: een eenvoudige, neutrale dagelijkse schoen die helemaal geen wedstrijdwapen probeert te zijn.

Voor de snelste tester in de groep was de trainingsschoen juist de schoen waarin een persoonlijk record op de halve marathon was gelopen, een nuttige herinnering dat carbonplaten geen vervanging zijn voor conditie en dat heel wat sterke resultaten in gewone trainers worden neergezet. De trainingsschoen hield ook stand op comfort bij de langzamere tempo’s, en de duurzaamheid is in zijn voordeel, wat belangrijk is als je veel wekelijkse omvang draait.

Als het grootste deel van je hardlopen bestaat uit rustige, sociale of lange afstandsbasisarbeid, blijft een schoen als deze de logische dagelijkse keuze, met een carbonracer gereserveerd voor de paar inspanningen per jaar waarin je echt op tijd jaagt.

Wat de tempogegevens suggereren

Als we de cijfers samenvoegen, is de conclusie niet dat carbonschoenen zinloos zijn voor langzamere lopers, maar dat de omvang van het voordeel meeschaalt met de snelheid. Iedereen die werd getest, gebruikte minder zuurstof in de carbonschoen, en dat gold bij elk tempo, maar voor de langzamere loper bij easy- en marathoninspanningen was het verschil marginaal, terwijl de snellere loper het voordeel zag groeien naarmate het tempo zwaarder werd.

Dat maakt de aankoopbeslissing tamelijk praktisch. Als je wedstrijden kort en snel zijn, of je doeltempo in de wedstrijd hoog ligt, dan is een carbonracer goed besteed geld. Als je doel een langzame marathon, een lange triatlon of een zwaar vermoeide late wedstrijdinspanning is, dan bestaat de winst wel, maar is die klein, en geef je misschien de voorkeur aan je gedempte trainer voor die dagen en bewaar je de schoen met plaat voor kortere, scherpere inspanningen.

Een ander punt dat uit de sessies naar voren kwam, is gewenning. Een carbonschoen kan anders aanvoelen onder de voet bij tempo’s die je er nog niet in hebt gelopen, doordat een hogere stapel en een uitgesprokener rocker veranderen waar je landt en hoe je afzet. Een handvol trainingen in een wedstrijdschoen vóór de wedstrijddag, op ongeveer je doeltempo, is een verstandige manier om te voorkomen dat je met de schoen moet vechten op het moment dat het telt.

Conclusie

Schoenen met carbonplaat verlaagden het zuurstofverbruik voor elke geteste loper, bij elk tempo, dus de technologie is niet exclusief voor de elite. De nuance is dat de winst het grootst is bij hoge snelheid over korte afstanden en marginaal wordt bij langzame tempo’s over lange afstanden, waar een duurzame gedempte trainer vaak de betere prijs-kwaliteitverhouding biedt. De schoen afstemmen op de inspanning, en een paar voorbereidende lopen doen voordat je er een wedstrijd in loopt, is de aanpak die het meest waarschijnlijk lonend is.