Canyon Grail, Shimano SPD-SLR en meer: zes wielrenlanceringen die het kennen waard zijn

Inleiding

De nieuwe Grail gravelracefiets van Canyon is eindelijk officieel en komt met een prijsstrategie die opvalt tussen de premium racefietsen om hem heen. In hetzelfde tijdvak introduceerde Shimano zijn eerste nieuwe klikpedaalsysteem voor de weg in 23 jaar, voegde Specialized een S-Works-uitvoering toe aan de Diverge-lijn, en blijven er bredere bandenopties komen van Continental en Vittoria. POC heeft ook zijn Tempor tijdrithelm bijgewerkt met een vorm die moeilijk te missen is.

Elk van deze lanceringen lost een ander probleem op, en elk heeft een afweging die het waard is te begrijpen voordat je geld uitgeeft. In dit overzicht lopen we langs wat opvalt, waar je op moet letten en voor wie elk product echt bedoeld is.

Canyon Grail: een racegravelbike met echte waarde

Canyon heeft de nieuwe Grail opgesplitst in drie modellen. De CFR is de race-uitvoering, de lichtste en stijfste, zonder opbergruimte in de onderbuis ten gunste van een minimaler frame. Daaronder zit de SLX, en aan de instapkant staat de CF. Alle drie volgen ze dezelfde aerodynamische gravelrace-opdracht.

De SLX-uitvoering die voor de test werd gebruikt, draait op Shimano GRX Di2, specifiek de 715-groepset van het tweede niveau die op 105-niveau zit, gecombineerd met Canyons nieuwe CF50 gravelwielen. Die wielen hebben een 50 mm diep, 27 mm intern hookless profiel en voelen goed passend bij het doel van de fiets.

Het detailwerk is grondig. Het frame accepteert spatborden, biedt ruimte voor 57 mm banden en gebruikt een nieuwe VCLS comfort aero zadelpen plus een nieuwe cockpit met een gravelgevormd buitenstuk, 20 mm breedteverstelling en stackhoogteverstelling. Canyon biedt ook een snelkoppelingsframetas aan, ontwikkeld met Cyclite, die op nokjes op het frame klikt; de tas van drie liter weegt ongeveer 160 gram.

Canyons aerodynamische cijfers worden gegeven bij 35 km/h, een realistischer snelheid voor gravelraces dan de cijfers die meestal worden gepubliceerd. Het bedrijf zegt dat de nieuwe Grail vergelijkbaar is met een Cervélo Aspero 5 op 45 mm banden met controlewielen en een bewegende beenpop, en ongeveer vijf watt efficiënter dan de vorige Grail op 40 mm banden. Met een 55 mm band erop is hij nog altijd ongeveer drie watt sneller dan het oude model op 40 mm rubber.

De prijs is waar de Grail zijn sterkste argument maakt. De hier geteste SLX GRX Di2-uitvoering kost £3.899, terwijl de reeks begint rond £2.500 en doorloopt tot ongeveer £9.000 voor een SRAM Red AXS-uitvoering. Ter vergelijking: een S-Works Crux met Red AXS kost £12.000.

Op de weg geven een vlakkere balhoofdhoek en herziene trail de Grail een snel, beheerst gevoel op wijde gravelpaden, terwijl hij wendbaar blijft op nauwe, technische singletracks. Hij wordt geleverd met 45 mm banden, en een set 2.2 inch banden die voor de test werd meegeleverd, transformeert hem op ruwer terrein. Een standaard bandenkeuze bij aankoop zou een echt nuttige toevoeging zijn, want de bandenkeuze maakt zoveel uit, afhankelijk van waar je rijdt.

Shimano SPD-SLR: een kleine stap met een compatibiliteitsvraag

De SPD-SLR van Shimano is het eerste nieuwe klikpedaalsysteem voor de weg van het merk in 23 jaar, en het is een evolutie van het SPD-SL-platform in plaats van een heruitvinding. De belangrijkste veranderingen zijn bescheiden: 2,3 mm minder stackhoogte en ongeveer 16 gram besparing, waarbij de reductie grotendeels uit de nieuwe plaatjes komt.

Shimano noemt geen prestatieverbetering, wat een terechte houding is. Wat de pedalen wel leveren, is een directer gevoel, omdat de speling die voorheen wat beweging op het pedaal toeliet verdwenen is, en de voet iets dichter bij de as zit. Grotere lagers maken het pedaalhuis stijver, al verscheen die buitenste lageropstelling al op de Dura-Ace R9100-pedalen.

De praktische complicatie is de afstelling van de plaatjes. Om de lagere stackhoogte te bereiken met behoud van enige verstelbaarheid, hebben de nieuwe plaatjes een groter bereik aan schoenaanpassing nodig. Shimano heeft nieuwe schoenen uitgebracht met een uitgebreider bereik als compensatie, maar schoenen met vaste schroefgaten voor de plaatjes, of ontwerpen die op draaiend beslag vertrouwen en verwachten dat het plaatje de laatste positionering dekt, laten het plaatje misschien niet zitten waar je wilt. Shimano stelt dat de meeste high-end schoenen genoeg verstelbaarheid bieden en dat zijn fitgegevens laten zien dat de meeste renners niet het volledige bereik gebruiken; het bedrijf heeft niet aangegeven dat het vóór de lancering met andere schoenmerken heeft afgestemd.

Er is een grijs plaatje in de reeks met drie graden float en een groter verstelbereik, maar dat levert het voordeel van de lagere stackhoogte niet op. SPD-SL-pedalen van derden zijn nu ruim verkrijgbaar, en compatibele niet-Shimano plaatjes zijn goedkoop, wat het voor veel renners een redelijke keuze maakt om bij de bestaande standaard te blijven. Shimanos reputatie op het gebied van pedaallevensduur blijft sowieso een sterk punt.

Specialized S-Works Diverge: voor wie is hij eigenlijk bedoeld

De S-Works Diverge voegt een premium uitvoering toe aan een model dat wat overschaduwd is geraakt sinds de Crux zich op het terrein van dikke banden begaf. De S-Works-behandeling brengt een lichtere carbonopbouw en leidt de kabels door het balhoofd, wat het voorfront opruimt maar het onderhoud omslachtiger maakt.

De Diverge heeft een ongewone recente geschiedenis. Een eerdere versie gebruikte een goed afgesteld achterwielophangingsontwerp dat goed werkte op het parcours, maar nooit verder werd ontwikkeld, en dat nu stil lijkt te zijn opgeborgen. De S-Works-uitvoering lijkt op een ander publiek te mikken: renners die langeafstandsevenementen aangaan waar comfort en draagvermogen net zo belangrijk zijn als pure snelheid.

De prijs is de voor de hand liggende overweging. De S-Works Diverge zit rond $11.999, met regionale prijsverschillen, wat hem ruim boven de Canyon Grail plaatst voor een vergelijkbare gravelrace-opdracht. Dat maakt het geen slechte fiets, maar het betekent wel dat de argumenten ervoor moeten rusten op de specifieke evenementen en het rijden die je voor ogen hebt.

Continental Grand Prix in 32 mm: een onderschatte allrounder

Continental heeft een 32 mm-optie toegevoegd aan de Grand Prix-lijn. Het is een band die je makkelijk over het hoofd ziet, deels omdat hij als originele uitrusting op middenklasse fietsen opduikt, maar het rubbercompound ligt heel dicht bij het premium 5000-serie rubber van het merk, waarbij de productie elders gebeurt.

Die combinatie maakt hem snel, prettig in gevoel en goedkoop, wat een ongewone mix is in de bandenmarkt. Een 35 mm-versie zou zijn aantrekkingskracht verder verbreden, vooral voor renners die wat meer volume willen op ruwere oppervlakken zonder naar een echte gravelband te stappen.

Vittoria RideArmor in 42 mm: breed rubber voor ruwe oppervlakken

Vittoria heeft de RideArmor-reeks uitgebreid met een 42 mm-maat. Op papier leest hij als een duurzame toeroptie voor renners die lange dagen op gemengde ondergrond doorbrengen, mits hun frame en voorvork de ruimte hebben om hem te nemen.

Brede banden blijven een van de meest kosteneffectieve upgrades in het wielrennen, en elke nieuwe maat vergroot het aantal fietsen dat ervan kan profiteren. Het belangrijkste om te controleren is de ruimte, want 42 mm banden hebben aanzienlijk meer plek nodig dan het 35 tot 38 mm rubber waarop veel frames zijn ontworpen.

POC Tempor: een tijdrithelm gebouwd rond de schouders

De bijgewerkte POC Tempor pakt tijdrit-aerodynamica op een opvallende manier aan. Het profiel ligt dichter bij een speedskihelm, gevormd om samen te gaan met de schouders van de renner, zodat de luchtstroom rond het lichaam wordt geleid in plaats van te stagneren in de ruimte tussen helm en rug.

POC levert de helm in twee maten, een smalle en een brede optie, zodat renners hem op hun schouderbreedte kunnen afstemmen. Die maatlogica is wat het ontwerp samenhangend maakt in plaats van louter ongewoon, want het hele punt is een soepele overgang van helm naar schouders.

Of toezichthouders zich prettig voelen bij de vorm is een open vraag. Het ontwerp van tijdrithelmen heeft eerder aandacht getrokken, en het huidige regelgevende klimaat is opvallend voorzichtig met het volledig verbieden van materiaal. Hoe dan ook is het een herinnering dat aerodynamische ontwikkeling in het tijdrijden nog steeds snel gaat.

Koopadvies: de upgrade afstemmen op het rijden dat je echt doet

De Canyon Grail is de meest voor de hand liggende aanbeveling in dit gezelschap. Hij combineert racegeometrie, ruimte voor 57 mm banden, spatbordbevestigingen en een echt concurrerende prijs, en hij gaat met meer vertrouwen door technisch terrein dan zijn snelle weggedrag doet vermoeden. Renners die vooral racen op gladde, wijde gravelpaden halen er het meest uit.

Bij pedalen komt de beslissing neer op je schoenen. Shimano SPD-SLR levert een iets directer gevoel en een iets lagere stackhoogte, maar het is alleen zinvol als je schoenen genoeg verstelbereik voor de plaatjes bieden om het plaatje goed te positioneren. Is dat niet zo, dan blijft het bestaande SPD-SL-ecosysteem uitstekend, ruim verkrijgbaar en goedkoop in onderhoud.

Banden zijn de makkelijkste plek om een fiets te verbeteren, en zowel de 32 mm Continental Grand Prix als de 42 mm Vittoria RideArmor verruimt de opties. Controleer eerst de frameruimte en bepaal dan of je op snelheid, duurzaamheid of volume jaagt.

De S-Works Diverge en de POC Tempor zijn specialistenkeuzes. De Diverge past bij langeafstandsevenementen waar comfort en capaciteit tellen, terwijl de Tempor zich rechtstreeks richt op tijdritrenners die aerodynamisch detail najagen. Geen van beide is een impulsaankoop, en beide zijn het meest logisch wanneer ze bij een specifiek doel passen.

Conclusie

Zes lanceringen, zes verschillende antwoorden op de vraag wat een renner echt nodig heeft. De Canyon Grail valt op door zijn prijs-kwaliteitverhouding, de Shimano SPD-SLR is een bescheiden verfijning met een kanttekening over schoencompatibiliteit, en de bredere bandenopties van Continental en Vittoria zijn de eenvoudigste upgrades om te verantwoorden. De S-Works Diverge en de POC Tempor belonen renners die al precies weten waarvoor ze trainen.