Cannondale Synapse AL-review: de aluminium endurancefiets uitgelegd

Inleiding

De Synapse van Cannondale fungeert al lang als het enduranceplatform van het merk, en de carbonversie die vorig jaar verscheen, bracht een herontworpen frame, 35 mm bandenruimte en het Smart Sense geïntegreerde licht- en radarsysteem. De aluminium Synapse AL is de opvolger, en hij deelt meer met zijn carbonbroer dan de gebruikelijke overeenkomst die niet verder reikt dan de lak.

De duidelijkste link zijn de verlaagde staande achtervorken, overgenomen van het carbonframe. Cannondale claimt hier geen noemenswaardige aerodynamische winst, en in deze prijsklasse is dat ook niet echt het punt. Het ontwerp zou iets meer flexibiliteit in de achterkant van het frame moeten brengen, en het houdt de fiets visueel in lijn met de rest van het moderne gamma.

De Synapse AL komt in het Verenigd Koninkrijk uit als drie modellen, genummerd AL 1, AL 2 en AL 3, met prijzen vanaf £1,100 voor de instapfiets en £1,650 voor de AL 1. De beschikbaarheid is gefaseerd: de AL 2 wordt rond eind januari verwacht, met de AL 1 en AL 3 in het begin van de zomer.

Voor wie de Cannondale Synapse AL bedoeld is

Dit is een fiets voor rijders die endurancegeometrie willen en een frame dat zonder morren bagage kan dragen. Het frame wordt geleverd met bevestigingspunten en oogjes, dus bidons, tassen en accessoires hebben allemaal een plek, en sommige modellen worden geleverd met hun eigen toptube-tas.

Hij is ook bedoeld voor rijders die het idee van een slimme verlichtingsopstelling aanspreekt, maar zich er bij aankoop liever nog niet aan willen vastleggen. Elke aluminium Synapse is Smart Sense-gereed, wat betekent dat de hardware later kan worden gemonteerd in plaats van in de prijs van de fiets te zijn verwerkt.

Rijders die hun eerste racefiets ontgroeien, moeten zich hier ook thuis voelen. De driemodelstructuur biedt een duidelijke weg van een mechanische schijfrem-Sora-uitvoering aan de onderkant tot een mechanische 105-uitvoering met hydraulische schijfremmen aan de top, zodat het platform een reeks budgetten en ambities dekt zonder dat het onderliggende frame verandert.

Als je prioriteit het lichtst mogelijke frame of de breedst mogelijke bandenruimte is, dan is dit niet de fiets voor jou. De Synapse AL is in de eerste plaats een praktische endurancefiets, en zijn aantrekkingskracht berust op veelzijdigheid in plaats van pure snelheid.

Framontwerp, bandenruimte en bevestigingspunten

De bandenruimte op het aluminium frame is opgegeven tot 32 mm. Dat is smaller dan de 35 mm die de carbon Synapse accepteert, maar Cannondale merkt op dat een 32 mm band ongeveer 6 mm ruimte aan weerszijden overlaat, wat suggereert dat er iets meer ruimte is om te experimenteren dan de officiële waarde aangeeft.

Praktisch nut is waar dit frame zijn voordeel haalt. Bevestigingspunten en oogjes zijn over het frame verdeeld, dus je zult nooit verlegen zitten om plekken om tassen, bidons of accessoires te bevestigen. Sommige modellen worden ook geleverd met een toptube-tas, een nuttige toevoeging voor rijders die snacks of gereedschap willen meenemen zonder een zadeltas toe te voegen.

De verlaagde staande achtervorken zijn de belangrijkste ontwerpwijziging, en hoewel Cannondale ze niet als prestatieverbetering verkoopt, zouden ze iets meer flexibiliteit in de achterkant van het frame moeten brengen. Dat is belangrijk op langere ritten, waar een beetje flex achteraan veel bijdraagt aan je comfort gedurende meerdere uren in het zadel.

Modellijn: AL 1, AL 2 en AL 3

Er worden drie modellen in het Verenigd Koninkrijk verkocht, en de verschillen komen bijna volledig neer op de groepset en de wielen.

De Synapse AL 1 staat bovenaan met een mechanische 105-groepset met hydraulische schijfremmen. De AL 2 gaat een stap terug naar een Tiagra-groepset met hydraulische schijfremmen, en de AL 3 gebruikt een mechanische schijfrem-Sora-groepset.

De wielen zorgen voor nog meer onderscheid in de gamma. De AL 1 en AL 2 komen met DT Swiss R470-velgen, terwijl de AL 3 een set eenvoudige RD 3.1-wielen krijgt. Aangezien wielen voor de meeste rijders toch de eerste upgrade zijn, is het verschil tussen beide het overwegen waard tegenover het prijsverschil, in plaats van het als een dealbreaker te zien.

Er is nog een detail dat het vermelden waard is bij crankstellen. Sommige Synapse-uitvoeringen gebruiken meer generieke componenten in plaats van het bijpassende crankstel van de groepset die op de fiets zit, waarbij de AL 2 de uitzondering is dankzij zijn Tiagra-crankstel. Het is een klein specificatiepunt, maar het is het soort detail dat verder vergelijkbare fietsen op papier van elkaar onderscheidt.

Smart Sense-gereedheid en wat het kost

Elke aluminium Synapse is Smart Sense-gereed, wat betekent dat het frame de geïntegreerde licht- en radarhardware kan huisvesten, ook al wordt niets daarvan met de fiets geleverd. Het volledige systeem achteraf in het Verenigd Koninkrijk laten monteren kost £764.92.

Dat bedrag verdient even een moment van reflectie. Koop je de Synapse AL 3 voor £1,100, dan zou het Smart Sense-systeem alleen al bijna 70 procent van de waarde van de fiets vertegenwoordigen.

Rijders die het meeste van de functionaliteit voor minder geld willen, kunnen elders kijken. Een Garmin Varia RTL515 radar-achterlicht in combinatie met een echt goed voorlicht komt op ongeveer £250, ongeveer een derde van de Smart Sense-prijs. Je verliest de enkele uitneembare accu en de volledig geïntegreerde afwerking, maar het belangrijkste voordeel – gewaarschuwd worden voor verkeer dat van achteren nadert – blijft.

Hoe de Synapse AL zich verhoudt tot zijn concurrenten

De aluminium Synapse zit qua prijs aan de top van zijn prijsklasse, en de alternatieven verdienen een blik. De aluminium Domane van Trek evenaart de Synapse qua prijs bijna punt voor punt, met grotendeels vergelijkbare specificaties; het opvallende verschil is dat de Domane het Shimano-crankstel gebruikt dat bij zijn groepset hoort, terwijl de Synapse leunt op meer generieke onderdelen. De top aluminium Endurace van Canyon brengt dezelfde 105-groepset, 35 mm bandenruimte, Fulcrum-wielen en een Selle Italia-zadel voor £1,699, iets meer dan £200 minder, terwijl de aluminium Contend AR van Giant een 105-uitvoering combineert met 40 mm bandenruimte en een D-vormige zadelpen voor comfort voor £1,799, iets meer dan £100 minder. Beide betekenen een aanzienlijke besparing op een fiets in deze prijsklasse.

De vergelijking is niet volledig eenzijdig. De Synapse is het enige van deze platformen dat in drie varianten wordt aangeboden, terwijl de Domane, Endurace en Contend AR elk kleinere broertjes hebben die terugstappen naar de Shimano Claris-groepset. Canyon houdt Tiagra op zijn instapfiets, maar gebruikt de velgremversie van de groepset. De structuur van Cannondale geeft kopers een duidelijker ladder van instapniveau tot de topuitvoering.

Het is ook goed om te bedenken dat de Synapse van deze platformen het moeilijkst is om mee te beginnen. De instapprijs van £1,100 is de hoogste van het stel, en de reputatie waarop zowel Cannondale als Trek teert, is deel van waar je voor betaalt.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

Prijs is het eerste om af te wegen. De Synapse AL zit aan de top van zijn prijsklasse, en voor een alternatief van Giant of Canyon kiezen kan tussen £100 en £200 schelen en levert nog steeds een zeer goede aluminium endurancefiets op.

Groepsetdetails zijn het tweede. Het crankstel op sommige uitvoeringen komt niet overeen met de rest van de groepset, en hoewel dat voor de meeste mensen niet verandert hoe de fiets rijdt, is het een specificatiepunt om tegen concurrenten te checken voordat je beslist.

De derde overweging is timing. De fiets is nieuw op de markt, en aangezien de AL 2 pas eind januari wordt verwacht en de AL 1 en AL 3 pas in het begin van de zomer, is het echt de vraag wat er in de tussentijd nog meer op de markt komt. Er wordt gesproken over een mechanische 12-speed 105-groepset en een 11-speed Tiagra-groepset die in de loop van het komende jaar zouden arriveren. Als Cannondale ze één op één overneemt zonder de prijzen te verhogen, kan het waardeverhaal behoorlijk in het voordeel van de Synapse verschuiven. Zo niet, dan niet.

Denk ten slotte eerlijk na over Smart Sense. De gereedheid van het frame is een echt voordeel als je van plan bent het systeem later toe te voegen, maar met £764.92 is het een flinke investering op een fiets die vanaf £1,100 begint. Veel rijders halen wat ze nodig hebben uit een los radar-achterlicht en een goed voorlicht.

Koopadvies

Als je de beste versie van deze fiets wilt en het budget het toelaat, is de Synapse AL 1 van £1,650 degene om voor te gaan. De mechanische 105-groepset met hydraulische schijfremmen en DT Swiss R470-velgen maken het de meest complete uitvoering in de gamma, en het voorkomt de wielupgrade die de meeste rijders toch uiteindelijk doen.

De Synapse AL 2 is de middenweg, met hydraulische schijfremmen, een Tiagra-groepset en dezelfde DT Swiss-velgen als de AL 1. Hij gebruikt ook een Tiagra-crankstel, waardoor het het meest consistent gespecificeerde model van de drie is.

De AL 3 van £1,100 is het instapmodel, en dat laat hij ook zien. Een mechanische schijfrem-Sora-groepset en eenvoudige RD 3.1-wielen betekenen dat upgrades eerder vroeg dan laat zullen komen, maar het frame eronder is hetzelfde als in de hele gamma, dus het platform heeft ruimte om met je mee te groeien.

Welk model je ook kiest, koop het voor het frame en het praktische gemak, niet voor het merklogo. Bevestigingspunten, bandenruimte en Smart Sense-gereedheid maken de Synapse AL het overwegen waard, en ze zijn op elke versie aanwezig.

Conclusie

De Synapse AL is een verstandige aanvulling op de endurance-lijn van Cannondale. Hij neemt de verlaagde staande achtervorken over die de huidige carbon Synapse kenmerken, biedt 32 mm bandenruimte met een beetje extra marge, en geeft rijders een werkelijk veelzijdig frame met bevestigingspunten op alle juiste plekken.

De kanttekeningen zijn duidelijk. Hij zit aan de top van zijn prijsklasse, zijn concurrenten onderbieden hem met £100 tot £200, en het Smart Sense-systeem kost £764.92 als je later besluit dat je het wilt. Dat zijn echte overwegingen, geen kleintjes.

Daar staat tegenover dat de driemodelstructuur het platform gemakkelijk maakt om in te stappen op het niveau dat bij je past, en de komst van nieuwe groepsets in de loop van het komende jaar kan het waardeverhaal verbeteren. Voor rijders die een comfortabele, praktische endurancefiets willen van een merk met een lange staat van dienst in deze categorie, is de Synapse AL een serieuze blik waard.