Canadese backpackuitrusting getest tijdens een driedaagse tocht in de Rockies

Inleiding

Backpacken in de Canadese Rockies stelt andere eisen aan een uitrusting dan de meeste driedaagse routes. Het weer slaat snel om, stormen kunnen je boven de boomgrens verrassen, paden lossen soms op in route vinden, en het hoogteverschil telt snel op. Een volledige set Canadese uitrusting doorstond drie dagen en ongeveer 23 kilometer in Alberta, met kamperen bij Pinto Lake en daarna bij Michelle Lakes langs de Great Divide Trail.

Het meeste kwam van Mountain Equipment Company, de grootste outdoorretailer van Canada. Sommige stukken verdienden een vaste plek in de rugzak. Andere gingen terug naar de winkel. Dit is hoe elk onderdeel werkelijk presteerde.

Hoe deze uitrusting werd getest

De route duurde drie dagen en besloeg ongeveer 23 kilometer, met in totaal vier passen en zo’n 538 meter hoogteverschil op de eerste dag alleen. De omstandigheden waren bewust onvriendelijk: regen met tussenpozen gedurende het grootste deel van de tocht, één zware onweerscel met hagel en bliksem terwijl de groep boven de boomgrens was, doorweekte begroeiing en omgevallen bomen over het pad, en lange stukken waar de route gelezen moest worden in plaats van gevolgd. Een verse berengraverij onderweg betekende dat er tijdens de nadering vaak geroepen moest worden.

Alles werd gebruikt zoals op een echte tocht: mee gekookt, op geslapen, nat gedragen, ingepakt en opnieuw ingepakt. Twee items werden daarna teruggebracht naar de retailer, en één werd gehouden maar beoordeeld als de verkeerde keuze.

De beoordelingen hieronder zijn gebaseerd op hoe de uitrusting die omstandigheden doorstond, niet op specificatielijsten.

MEC Cirrus 40L Backpack: licht, compact en pasvormgevoelig

De Cirrus is een ultralichte rugzak van 40 liter rond een harnas in hardloopveststijl, met twee borstbanden over de borst. Hij droeg comfortabel tijdens het lopen, wat niet vanzelfsprekend is bij uniseks hardloopvestontwerpen.

De keerzijde is capaciteit en vakontwerp. De zijvakken hebben geen stretch, dus flessen moeten in het hoofdcompartiment, en elke liter water die je draagt vermindert effectief het bruikbare volume. Met een tent bovenop en uitrusting die buiten hing, zat de 40 liter snel vol. Er zijn geen speciale flessenvakken, waardoor een aparte fles-naar-slang hydratatieadapter deel van de opzet werd.

Tegen het einde van de tocht was het oordeel duidelijk: een goede rugzak voor wie heel licht pakt en uit een reservoir drinkt, maar niet de juiste hier. De niet-elastische zijvakken en de dubbele borstband waren de beslissende factoren.

MEC Wander Wall Pants: de uitblinker uit de kledinglijn

Deze leken in de winkel een vergissing. De pasvorm voelde strak bij de dijen en oncomfortabel, maar één maat groter dan gebruikelijk veranderde alles. De tailleband viel toen groot uit, wat duidelijke zorgen opriep dat ze zouden afzakken bij steile klimmen. Ze bleven drie dagen op hun plaats.

Het kruis met inzetstuk geeft veel bewegingsvrijheid op steile grond, en de stof is licht maar blijft natte struiken, omgevallen bomen en modder weerstaan. Ze werden het grootste deel van een dag doorweekt gedragen en bleven werken. De maten zijn echt ongewoon, dus behandel de maattabel als uitgangspunt en niet als antwoord.

MEC Vector Air Force UL Sleeping Pad: comfort boven pakformaat

Deze mat is volumineus om in te pakken, en dat is de prijs voor hoe comfortabel hij slaapt. Hij was het comfortabelste deel van het slaapsysteem gedurende beide nachten.

De classificatie is het zorgvuldig lezen waard. Hij wordt beschreven als een vier-seizoenenmat, maar de R-waarde is 5,4, wat tekortschiet voor wat een echte vier-seizoenenmat zou moeten bieden. In de omstandigheden van deze tocht was hij warm genoeg, maar het is geen wintermat.

Het beste detail is de stuffzak, die tegelijk als pompmzak dienstdoet. Hij vult op een specifieke manier in plaats van proppen, en maakt het opblazen van de mat snel en droog.

Voor wie een volledige nacht slaap belangrijker vindt dan grammen besparen, is dit een duidelijke aanrader. Plan alleen ruimte in de rugzak voor hem.

MEC Delphinus 9° Sleeping Bag: warmte die bij de kraag begint

Het cijfer 9° op deze slaapzak is een comfortwaarde en geen ondergrens, wat een nuttig onderscheid is bij het bepalen van wat je aan naar bed draagt.

De tochtkraag was het belangrijkste kenmerk. Hij sluit rond de nek met bescherming aan beide zijden, en maakte een groter verschil voor de warmte dan wat dan ook in het slaapsysteem. De capuchon sluit over het hoofd, en na het aantrekken ging de eerste nacht van licht koud naar comfortabel.

Het is een degelijke drieseizoenenslaapzak voor vochtige, koele omstandigheden, al helpt een warme laag erin op koudere nachten.

MEC Deluxe Air Pillow (Medium): een kleine luxe die zijn ruimte verdient

Dit is een groter kampkussen dan de meeste backpackopties, en het past in zijn eigen kleine stuffzak. Het is een opblaasbaar kussen met een laag schuim die echt demping toevoegt in plaats van het gebruikelijke ballongevoel.

De middelgrote maat was de juiste keuze. Het is volumineus vergeleken met minimalistische kussens, maar comfortabel genoeg om de truc met een opgerolde jas volledig te vervangen, en het maakte een merkbaar verschil voor de slaapkwaliteit.

Pika Pot Lid: een kleine accessoire die echte irritaties oploste

Het vervangen van het standaarddeksel op een titanium pannetje door dit exemplaar veranderde twee kleine, terugkerende taken. Het draaimechanisme maakt het deksel makkelijk te verwijderen, zelfs met koude, natte handen, en de kleine richels in het deksel houden een aansteker vast zodat die altijd binnen bereik is. Het is een doordacht ontwerpdetail voor wie een beperkte grip heeft.

Het presteerde precies zoals beschreven tijdens meerdere dagen koken in slecht weer.

MEC Spark UL 1-Person Tent: compact, maar gecompromitteerd in regen

Dit is een tent met hubstokken, met twee hubs die aan de onderkant van de stokken bevestigen. Het ontwerp voegt binnenvolume toe, maar verplaatst de tophoogte naar het midden van de tent in plaats van nabij het hoofd, dus rechtop zitten betekent eerst naar het midden schuiven. Dat gaat snel vervelen in een kleine schuilplaats.

Het grotere probleem is de regenfly. Het nylonmateriaal zakt merkbaar door bij aanhoudende regen en moet herhaaldelijk opnieuw worden aangespannen, precies wat je niet wilt doen in een storm. Het interieur is smal, zelfs voor een eenpersoonstent, met wanden die naar binnen krullen, één klein vak en geen bergruimte boven het hoofd. Er zijn ook geen clips of scheerlijnen op de zijwanden om ze naar buiten te trekken voor meer ruimte.

De dubbele oproldeur is een echt mooi detail. Over het geheel ging deze terug naar de winkel, en wie lang of breedgeschouderd is moet verwachten dat hij krap aanvoelt.

MEC Mini Stove: simpel, licht en langzaam

De Mini Stove is een eenvoudige gasbrander met drie pinnen en opvouwbare steunen die klein opbergt. Hij is licht en heeft een betaalbare prijs.

Twee dingen houden hem tegen. Er is geen ingebouwde ontsteking, dus een aansteker is verplicht, en een brander aansteken met een aansteker in wind en regen is een karwei. Hij kookt ook langzaam, wat opvalt als je in koude omstandigheden op je avondeten wacht. Hij was prima, maar niet de moeite waard om te houden, en ging samen met de tent terug naar de winkel.

West Coast Kitchen Pasta With Pesto: een avondeten dat het dragen waard is

Deze pesto-pasta komt met cranberries, feta, parmezaan, verse spinazie, amandelen en kikkererwten, een interessantere mix dan de meeste gevriesdroogde maaltijden weten te bereiken.

Hij rook goed tijdens het rehydrateren en smaakte nog beter, wat na een natte dag klimmen de enige test is die telt. Er is kokend water nodig, dus het is een maaltijd voor pannetje en brandstof in plaats van koud weken.

Happy Yak Shrimp Curry: de betere maaltijd in de zak

Dit was de beste maaltijd van de tocht. De instructies zeggen hem in een pan te bereiden, maar hij rehydrateert prima direct in de zak, wat betekent dat er daarna geen pan schoongemaakt hoeft te worden. Die aanpak heeft betrouwbaar gewerkt tijdens herhaalde tochten.

Een taco- en tortillamix van hetzelfde merk was de tegenovergestelde ervaring: te dun om te eten zoals bedoeld, en beter als bijgerecht met tortilla’s. Let op: het merk verkoopt niet meer in de Verenigde Staten, dus bestellen vanuit Canada kan nodig zijn.

Element Electrolyte Drink Mix (Mango Chili): de dagelijkse constante

Elke ochtend van de tocht ging er één stick in een fles. De smaak mango chili is de reden dat het interessant bleef tijdens drie dagen herhaald gebruik, en het is het proberen waard als je meestal bij citrus blijft.

Het doel van meedragen is hydratatieondersteuning op lange, zware dagen, vooral tegen kramp en vermoeidheid. Het is licht, makkelijk te mengen en verdient zijn plek in een voedselzak.

Het is ook een van de weinige items op deze lijst die thuis net zo veel gebruikt wordt als op het pad.

Exact Chocolate Wafer: de snack die verraste

Dit is een chocoladewafelreep, en de binnenkant is een echt gelaagd wafelkoekje in plaats van de dichte, taaie textuur waar de meeste trailbars genoegen mee nemen. De kokosversie was de favoriet van de tocht, en steekt uit boven de snackbars die het afgelopen jaar zijn geprobeerd.

Hij houdt stand in een rugzak, reist goed in koud weer en is makkelijk te eten tijdens het lopen. Verkrijgbaarheid buiten Canada is de belangrijkste beperking.

Korte notities over de rest van de uitrusting

Een paar andere items verdienen een vermelding. Een Hardside Hydration-adapter, een in de VS gemaakt accessoire, loste de ontbrekende flessenvakken van de rugzak op door een standaard waterfles om te vormen tot een drink-onderweg-systeem met een korte slang en bijtklep.

Voor koffie moest een Flash Fuel-melange van instant- en microgemalen koffie worden geschonken en blijven staan voor het drinken, en daarna was er nog iets om af te spoelen. Gewone instant is eenvoudiger.

Snacks bestreken een groot gebied. Een Hornby Organic havermout-rozijnenbar maakte een koud maar effectief ontbijt dat direct uit het berenkastje kwam. Cheesies, een opgeblazen kaassnack, was knapperig en zout, en werd verkozen boven het massamarktalternatief waarop het lijkt. Smarties, de Canadese chocoladesnoepjes die op M&Ms lijken, waren prima maar niet de hype waard. Een Honey Stinger salted caramel wafel, een Exact Bofi Pie, een Exact Maple Fruit Bar en een Hornby Organic chocolate espresso bar maakten de voedselzak compleet op de laatste dag, terwijl een Pinnacle Foods creamy Tuscan chicken penne pasta van een Amerikaans merk veel lof oogstte toen de twee groepjes avondeten uitwisselden.

Algemeen koopadvies

De duidelijke winnaars waren het slaapsysteem en de broek. Een comfortabele mat, een kussen met echte demping en een slaapzak met een goede tochtkraag maakten het verschil tussen een ruwe nacht en een goede, en de broek doorstond nat, struikachtig terrein beter dan wat dan ook dat op de tocht werd gedragen.

De tent en de brander gingen terug naar de winkel. Geen van beide was kapot, maar geen van beide rechtvaardigde zijn ruimte: de regenfly zakte door in regen en het interieur was krap, en de brander was langzaam en had een aparte aansteker nodig. De rugzak werd gehouden maar beoordeeld als niet de juiste keuze, vooral vanwege de niet-elastische zijvakken en de opzet van de borstband.

Bepaal voor het kopen wat je echt nodig hebt. Als je flessen draagt in plaats van een reservoir, controleer dan eerst de stretch en diepte van de vakken. Als je in aanhoudende regen kampeert, span de regenfly dan op een schuilplaats voor je je eraan vastlegt. En als je in wind kookt, zijn een geïntegreerde ontsteking en snellere kooktijden het geld waard.

Conclusie

Een driedaagse tocht in de Rockies is een zware test voor elke uitrusting, en deze viel duidelijk uiteen. Het slaapsysteem, de broek, het deksel, de wafelreep en de elektrolytenmix verdienden allemaal hun plek, en de shrimp curry was de beste maaltijd van de tocht. De tent, de brander en de rugzak werkten niet, en dat is ook nuttige informatie.

Stem je uitrusting af op de omstandigheden die je echt verwacht, en de goede stukken doen de rest.