Camino Gear Review: 10 producten die 800 kilometer standhielden

Inleiding

Een langeafstandswandeling is de eerlijkste uitrustingstest die er bestaat. Alles in de rugzak wordt elke dag gedragen, gebruikt in weer en wind, en beoordeeld op de vraag of het de dag makkelijker of zwaarder maakte. Deze route liep 34 dagen van Saint-Jean-Pied-de-Port naar Santiago de Compostela, inclusief twee rustdagen, dus 32 wandeldagen en 808 afgelegde kilometers. Het hoogteprofiel was vrij vlak, met ongeveer 14.500 meter klimmen en 14.316 meter dalen. De tocht eindigde zonder blessures en vrijwel zonder blaren, wat deels geluk is en deels het gevolg van uitrusting die zich voorspelbaar gedroeg.

Hieronder staan tien items die de reis mogelijk maakten, hoe elk zich hield tijdens vijf weken dagelijks gebruik, en de afwegingen die het waard zijn om te kennen voordat je iets vergelijkbaars inpakt.

Hoe deze uitrustingslijst tot stand kwam

De werkregel was simpel: elk item moest tijdens de eerste week minstens één keer gebruikt worden. Bijna alles slaagde. De uitzonderingen waren een EHBO-set, wat precies is hoe een EHBO-set zich hoort te gedragen, en een reservewaterfles van een halve liter die van de eerste tot de laatste dag in zijn vak bleef.

Water plannen bleek makkelijker dan verwacht. Fonteinen, bars en overnachtingsplekken langs de route maakten één liter meegebracht water op de meeste dagen voldoende, al is hoeveel je wilt dragen een persoonlijke keuze die je het beste tijdens trainingswandelingen test. Het weer was de grotere variabele. Koude ochtenden en natte middagen schoven het lagenpakket, de slaapzak en de waterdichtheid naar de top van de prioriteitenlijst, en elke keuze hieronder is tegen die omstandigheden afgewogen.

Lowe Alpine Airzone Pro rugzak

Dit is een geventileerde rugzak van 33 tot 40 liter die inmiddels meer dan één langeafstandsroute heeft afgelegd, nadat hij ruim tien jaar geleden voor het eerst werd gekocht. Hij draagt goed genoeg, en de maat is precies goed voor een maand wandelen met een zorgvuldige paklijst.

De afweging zit in het frame. Het rugpand is toereikend in plaats van comfortabel, en een grotere rugzak die strak was ingesnoerd zou waarschijnlijk comfortabeler hebben gedragen over volle dagen, ook al zag hij er te groot uit. Na jaren van gebruik beginnen ook diverse onderdelen te vergaan, waardoor dit een rugzak is die vanaf nu beter past bij kortere trips en dagelijks gebruik.

Snugpak Traveler slaapzak

Een volledig synthetische slaapzak die klein inpakt, weinig genoeg weegt om zijn plek te rechtvaardigen, en zonder nadenken op hoge temperatuur in de wasmachine kan. Op een route waar bedwantsen een bekend probleem zijn, is dat laatste punt belangrijker dan welke temperatuurbeoordeling dan ook.

De eerste helft van deze wandeling was koud en niet elke overnachtingsplek bood dekens, dus een echte slaapzak versloeg een lakenzak ruimschoots. Er waren een paar nachten waarin hij te warm was, wat de eerlijke prijs is van het kiezen voor isolatie in plaats van een lakenzak. Beide aanpakken werken, zolang je de afweging accepteert voordat je vertrekt.

Patagonia R1 Fleece

Deze fleece werd elke afzonderlijke dag gedragen, soms over een t-shirt, soms onder een jas, en soms los toen de zon doorbrak. Dat soort constant gebruik is zwaar voor elk kledingstuk, en juist de schouders hielden dag na dag goed stand tegen de rugzakbanden.

Het is een warme laag voor zijn gewicht en een die na jaren van gebruik blijft werken. Voor koude starts en wisselvallige middagen op een lange route is het het soort tussenlaag waar je niet meer over nadenkt, wat het grootste compliment is dat een laag kan krijgen. De belangrijkste overweging is de prijs, want hij zit boven de prijs van een basisfleece, en op een zachte middag kan hij meer warmte zijn dan je nodig hebt.

P20 zonnebrandcrème

Zonbescherming is de enige categorie waar een fout dagenlang voelbaar is. Elke ochtend één keer aangebracht, leverde deze crème vijf weken wandelen in felle zon zonder enige zonnebrand, en nauwelijks bruin worden, wat voor een bleke huid precies de uitkomst is die je wilt.

Hij verdient zijn plek door probleemloos te zijn. Een kleine tube woont in een heupzak voor blootgestelde stukken, terwijl de hoofdfles in de toilettas zit. De enige echte vereiste is discipline: hem grondig aanbrengen voordat je vertrekt in plaats van er halverwege de ochtend aan terug te denken.

Patagonia Storm 10 regenjas

Deze jas wordt al jaren voor alles gebruikt, en hij doorstond nog een lange, natte reis. Hij is licht genoeg om elke dag te dragen en betrouwbaar genoeg dat regen nooit een reden werd om te stoppen.

Zijn waterdichtheid is niet meer wat die was toen hij nieuw was, en hij is toe aan een goede wasbeurt en nieuwe impregnering. Dat is normaal voor een jas met zoveel kilometers op de teller. De andere beslissing die ertoe deed was het inpakken: in plaats van een poncho of een losse rugzakovertrek ging alles in waterdichte drybags binnenin de rugzak. Op een volledige regendag is dat de aanpak die je spullen daadwerkelijk droog houdt.

Hoka Speedgoat Trail Runners

Deze trailschoenen waren een bekend gegeven voordat de wandeling begon, en ze gedroegen zich precies zoals verwacht. De demping absorbeert lange dagen op hard grind, de pasvorm was al bewezen na jaren van gebruik, en de schoenen bleven van de eerste tot de laatste dag structureel intact.

Ze waren, voorspelbaar, aan het eind ook versleten. Voorbij de 600 kilometer voelde het lopen vlak en was de buitenzool duidelijk op, maar met nog maar ongeveer een week wandelen te gaan was finishen in deze schoenen logischer dan een nieuw paar inlopen. Heel wat wandelaars eindigden met ducttape en gaten in het bovenwerk, dus heel blijven is iets waard. Deze zijn nu gepensioneerd voor gewone wandelingen.

Hoka Stinson Hybrid

Hybride modellen zoals de Stinson waren op deze route een veelvoorkomend gezicht, en de logica klopt. Slechts een paar dagen van de hele wandeling vroegen om de zachtheid en de noppen van een echte trailschoen. De rest was breed grindpad en makkelijke paden, waar het duurzamere rubber van een hybride de betere keuze op lange termijn is.

Als je één paar kiest voor een Camino-achtige route en veel harde, vlakke ondergrond verwacht, ruilt de hybride aanpak een beetje grip op ruwe stukken in voor merkbaar langere levensduur van de zool.

Injinji teentensokken

Deze teentensokken werden een paar dagen na de start van de wandeling gekocht, deels uit nieuwsgierigheid en deels omdat ze thuis moeilijk in winkels te vinden zijn. Twee paar gingen direct in rotatie en bleven daar de rest van de route, zonder blaren in de weken die volgden.

De les gaat minder over de specifieke sok dan over de categorie. Sokken zijn een echte investering in je voeten, en het paar dat bij jou past is het geld waard. Sommige wandelaars geven de voorkeur aan een twin skin-ontwerp met twee lagen, anderen aan een wollen wandelsok, en teentensokken passen bij iedereen die elke teen apart in de schoen wil houden.

Thousand Mile sokken

Voordat de teentensokken arriveerden, was dit de sok in dagelijks gebruik: een lage hardloop-enkelsok die al jaren een favoriet was. Hij is licht onder de voet, comfortabel over lange afstanden, en simpel genoeg dat er niets mis kan gaan.

De keerzijde is de staat. De paren die mee op deze trip gingen, waren al veel gebruikt, en een goed versleten sok is een zwakkere schakel dan een verse op een route van een maand. Als een paar al veel kilometers heeft afgelegd, is het vervangen voordat je aan een lange wandeling begint goedkope verzekering.

Platypus Half-Liter waterfles

Deze fles van een halve liter zat de hele wandeling in een zijvak en kwam er nooit uit. Hij weegt bijna niets, wat de reden is dat hij überhaupt in de rugzak bleef, en het is het soort reservecapaciteit dat je graag hebt op een hete, blootgestelde etappe met een lange afstand tussen fonteinen.

Of je hem nodig hebt, hangt af van je route en je eigen drinkgewoonten. Een liter was hier genoeg, maar die rekensom verandert met hitte, terrein en hoe vaak je graag stopt. Extra capaciteit helpt alleen als je hem ook daadwerkelijk vult, en dit is een heel lichte manier om die optie open te houden.

Koopadvies

Het patroon bij alle tien items is dat betrouwbaarheid het wint van nieuwigheid. De rugzak die alles droeg was niet de meest comfortabele optie die er was, de jas was voorbij zijn waterdichte hoogtepunt, en de schoenen waren aan het eind versleten, toch deed elk zijn werk zonder een probleem te worden. Dat is wat een lange route beloont.

Geef bij het kiezen van uitrusting voor een wandeling van deze lengte prioriteit aan de categorieën waar falen het meest pijn doet. Schoeisel en sokken bepalen of je kunt blijven lopen. Een slaapzak die tegen hostelomstandigheden kan, bepaalt of je slaapt. Een jas en drybags bepalen of je spullen een volledige natte dag droog blijven. Kijk daarna naar de comfortitems, het notitieboek, de camera, de extra laag, en beslis eerlijk of het gewicht het jou waard is. Gewicht doet ertoe, maar moraal ook, en die twee staan niet altijd tegenover elkaar.

Conclusie

Tien items, vijf weken, en een route die van alles wat vroeg. De sterkste presteerders waren de items die keuzes wegnamen: sokken die je zonder nadenken kon dragen, een fleece die in elke combinatie van lagen werkte, een jas die regen tot een non-evenement maakte, en trailschoenen die vanaf dag één comfortabel waren. De zwakkere punten waren de punten waar de leeftijd had toegeslagen, een rugzakframe dat nooit helemaal comfortabel was en een regenjas die nu nieuwe impregnering nodig heeft.

Als er één advies is voor iedereen die een langeafstandswandeling plant, dan is het om alles te testen voordat je gaat, en te besteden waar de gevolgen het grootst zijn. Voeten eerst, dan slaap, dan weer. Al het andere kan lichter, goedkoper, of thuis blijven.