Cambridge Audio Alva TT V2 Review: Een Bluetooth-platenspeler gebouwd als een tank

Inleiding

Cambridge Audio toonde de Alva TT voor het eerst op CES 2019, waar hij een best of audio award won, en de Alva TT V2 is de bijgewerkte versie van die platenspeler. De naam Alva komt van Thomas Alva Edison, de uitvinder van de eerste fonograaf. Het in Londen gevestigde bedrijf is actief sinds 1968 en was de eerste die een ringkerntransformator in een versterker bouwde. Het is beter bekend om zijn elektronica dan om zijn platenspelers, maar de V2 heeft dezelfde prioriteiten: sterk geluid, eenvoudige installatie en heel weinig beslissingen die de eigenaar zelf moet nemen.

De V2 behoudt de strakke, opgeruimde uitstraling van het origineel. De meeste wijzigingen kwamen voort uit feedback van eigenaren van de eerste Alva TT, en de twee belangrijkste upgrades zijn een toonarm met een afneembare headshell en nieuwe schakelaars waarmee je de ingebouwde phono-trap kunt omzeilen en de Bluetooth-zender volledig kunt uitschakelen.

Voor wie deze platenspeler is bedoeld

De Alva TT V2 is een handmatige platenspeler. Je beweegt de arm naar de plaat, laat hem met de hendel zakken en tilt hem aan het einde van de kant weer op. Het is een direct-drive ontwerp met een ingebouwde phono-voorversterker en aptX HD Bluetooth, wat hem ongewoon zelfstandig maakt voor een high-performance deck.

Die combinatie past bij twee soorten luisteraars. De eerste wil vinyl toevoegen aan een systeem met zo weinig drempels als mogelijk, wat het “gewoon vinyl toevoegen”-idee achter de Alva-lijn is: een platenspeler, een stapel platen en welke luidsprekers of koptelefoon er al in huis zijn. De tweede wil een platenspeler die goed werkt zonder gepriegel, in een traditionele bedrade opstelling, en die geen snaarwissel of delicate ophanging nodig heeft om goed te klinken.

Omdat de phono-trap uit het signaalpad kan worden geschakeld, is de V2 ook geschikt voor luisteraars die al een betere phono-voorversterker bezitten en het deck daar rechtstreeks op willen aansluiten.

Belangrijkste sterke punten

Bouwkwaliteit en installatie

De behuizing weegt bijna 16 pond voordat de plateau erop gaat, en het plateau voegt ongeveer 5 pond toe, waardoor de complete platenspeler net onder de 21 pond blijft. De onderste behuizing is uitgevoerd in donker matgrijs met een massief aluminium topplaat erboven, en de voetafdruk is kleiner dan de behuizing zelf, wat het deck de ronde, zwevende uitstraling van de CX-elektronica van het bedrijf geeft. Drie kleine zilveren knoppen aan de linkerkant regelen aan/uit en snelheid, en rechts staat een gebosseleerd logo. Vier gedempte voeten, licht zacht aanvoelend, dragen het geheel.

Het plateau is gemaakt van polyoxymethyleen, een technische thermoplast gekozen om zijn stijfheid en vormvastheid, met een metalen inzetstuk in het midden en een ondiepe uitsparing voor het platenlabel. Het is ontworpen om zonder mat te draaien. Cambridge Audio levert ook een echt goede set audio-interconnects en een aarddraad mee, van het soort dat je niet het gevoel geeft dat je het moet vervangen, en de labels op het achterpaneel zijn zowel rechtop als ondersteboven gedrukt zodat ze leesbaar blijven terwijl je over de bovenkant heen buigt.

Direct drive wordt hier op een ongebruikelijke manier toegepast. In plaats van een motor met hoog koppel en een licht plateau, combineert de Alva TT V2 een motor met middelmatig koppel met een zwaar plateau. Hij bereikt snelheid snel, sneller dan de meeste snaaraandrijvingen, en Cambridge Audio beweert een snelheidsconsistentie die net zo goed of beter is dan elke snaaraandrijving die het in dezelfde prijsklasse heeft getest. De installatie is ook eenvoudiger: het plateau gaat er zo op en er is later geen snaar te vervangen.

Het Alva MC-element en de ingebouwde phono-trap

De grootste verandering ten opzichte van het origineel is de toonarm. De eerste Alva TT gebruikte een door Rega gemaakte arm met een vaste headshell, en eigenaren vroegen om een afneembare zodat elementen makkelijker verwisseld konden worden. De V2 levert dat, wat belangrijk is omdat het deck wordt geleverd met het Alva MC, een high-output moving coil element met een elliptische naald en een aluminium cantilever.

De ingebouwde phono-voorversterker is gebaseerd op de Cambridge Audio Duo, een losse phono-trap waar het bedrijf bekend om staat. Het slimme deel zit in de gain en belasting: het high-output Alva MC is ontworpen om dezelfde instellingen te gebruiken als de meerderheid van moving magnet elementen, dus een tweede headshell met een betaalbaar MM-element werkt zonder de hele opstelling opnieuw te hoeven doordenken.

Als je liever je eigen phono-trap gebruikt, kun je bij de V2 de ingebouwde volledig uitschakelen en in plaats daarvan een aparte voorversterker aansluiten.

Bluetooth met aptX HD

aptX HD Bluetooth maakt deel uit van het pakket en streamt met 24-bit/48kHz in plaats van via de lossy standaardcodec. Het is niet identiek aan een bedrade verbinding, maar het komt dicht genoeg in de buurt om echt nuttig te zijn met een goede Bluetooth-koptelefoon of luidsprekers.

De V2 voegt ook de optie toe om de Bluetooth-zender volledig uit te schakelen, wat die schakeling uit het beeld haalt voor een lichte verbetering van de prestaties wanneer je via draden luistert. Koppelen vraagt wel enige discipline: andere Bluetooth-apparaten in huis waarmee een koppeling mogelijk is, moeten eerst worden uitgeschakeld, anders kan de platenspeler verbinding maken met het verkeerde apparaat.

Geluidskwaliteit in de praktijk

Met een hoogwaardige externe phono-voorversterker is het verschil duidelijk: meer helderheid, betere scheiding tussen instrumenten en dieper laag dan de ingebouwde trap levert. Het Alva MC volgt prachtig en haalt een goede hoeveelheid fijn detail naar boven. Het deck heeft een behoorlijk gevoel voor ritme en tempo, iets waar de elektronica van Cambridge Audio om bekend staat.

Het aan- en uitschakelen van Bluetooth maakte in die opstelling slechts een klein verschil, en het Bluetooth-pad zelf klinkt gecomprimeerder en wat scherper dan een bedrade verbinding. Afgezet tegen een veel duurdere combinatie van platenspeler en element, verliest de Alva TT V2 terrein op dynamiek en drive, al is dat een hoge lat om tegen afgemeten te worden.

Dingen om te overwegen voor je koopt

Er is geen toonarmhoogteverstelling. Dat is goed om te weten als je van plan bent elementen te wisselen, want een element met een andere hoogte kan niet worden gecompenseerd, en het is ook de reden waarom het deck het beste zonder mat kan draaien. Het contragewicht heeft geen gedrukte cijfers, al vertegenwoordigt elke grote lijn 0,5 gram, wat genoeg is om de naaldkracht nauwkeurig in te stellen met de meegeleverde krachtmeter.

Kleine details zijn het vermelden waard. De meegeleverde interconnects gebruiken kleine zwarte en rode rubberen bandjes om de kanalen te markeren, en die kunnen eraf glijden, al staat er aan één kant tekst op de kabelmantel die links en rechts uit elkaar houdt. Omdat de platenspeler zwaar is, is het makkelijker om eerst de kabels aan te sluiten en stroom te geven voordat je hem op zijn plek schuift.

En als Bluetooth voor jou irrelevant is, is deze prijsklasse extreem concurrerend, met verschillende sterke conventionele platenspelers om te overwegen. De Alva TT V2 wordt er niet door overtroffen, maar zijn duidelijkste voordeel is het draadloze gemak en de vrijwel probleemloze installatie.

Koopadvies

Als er al een uitstekende Bluetooth-koptelefoon of luidsprekers in huis zijn en het doel simpelweg is om vinyl toe te voegen, is de Alva TT V2 de meest overtuigende optie in zijn soort. Hij kan draadloos door het huis streamen en vervolgens bedraad op een hoofd systeem worden aangesloten wanneer je gaat zitten, een combinatie die heel weinig platenspelers bieden.

Voor iedereen die een deck wil dat gebouwd is als een tank, makkelijk op te zetten en voorspelbaar in dagelijks gebruik, is dit de sterkste keuze in zijn klasse. De uitschakelbare phono-trap en de afneembare headshell betekenen ook dat hij na verloop van tijd kan meegroeien naar een serieuzer bedraad systeem, in plaats van vast te zitten aan één manier van luisteren.

Conclusie

De Cambridge Audio Alva TT V2 neemt de originele Alva TT en beantwoordt de verzoeken die eigenaren daadwerkelijk deden. De direct-drive motor en het zware plateau nemen snaaronderhoud en installatiegedoe weg, de nieuwe toonarm maakt het wisselen van elementen praktisch, en de schakelaars voor de phono-trap en Bluetooth geven je echte controle over hoe het deck wordt gebruikt. Koop hem voor het draadloze gemak, de eenvoudige installatie en de solide bouw, en hij zal zowel een casual luisteraar als een meer toegewijde vinylopstelling van dienst zijn.