Review: Calamus vulpen – een pensioenproject dat aandacht verdient

Introductie

Af en toe komt er een pen voorbij die het eindeloze rijtje variaties op een thema doorbreekt, en de Calamus vulpen is er zo’n pen. Het ontwerp komt van de gepensioneerde Duitse distributeur van Kaweco, die ogenschijnlijk besloot dat zijn pensioenproject eruit zou bestaan om zijn eigen pen te ontwerpen. Die achtergrond alleen al is charmant, maar de pen zelf verdient ook echt aandacht.

Naast de vulpen omvat de Calamus-lijn ook een balpen en een rollerball. Interessant is dat die twee niet simpelweg hetzelfde corpus met een andere punt zijn; elk krijgt een eigen, onderscheidend ontwerp in een vergelijkbare stijl. Deze review richt zich op de vulpen, die verkrijgbaar is voor 59,90 euro, met stalen nibs in fine, medium en broad, en een converter inbegrepen.

Ontwerp en afwerking

De Calamus is een pen van messing met een zwarte chromelaag, waardoor hij van het gegraveerde logo tot en met de zwart gecoate nib een echt stealth-uitstraling heeft. De dop wordt met een klikbeweging losgetrokken en heeft in plaats van een clip een roll stopper; een clip bijmaken is helemaal geen optie. Op een vlakke ondergrond houdt de roll stopper de pen behoorlijk goed op zijn plaats, al wil de pen op een gebogen ondergrond alsnog wegrollen.

Op het eerste gezicht is de pen qua lengte vergelijkbaar met een Pilot Metropolitan, alleen net iets dunner. De bouwkwaliteit is indrukwekkend: de toleranties zijn strak, alles werkt probleemloos en de kleine details tellen op. Twee groeven op de dop en drie op het corpo, een strakke aansluiting tussen dop en corpo, een inktvenster langs het corpo en een traditionele blind cap aan het uiteinde die het convertermechanisme verbergt. De verpakking is een minimalistische kartonnen buis die je simpelweg kunt recyclen, met een klein boekje met vulinstructies voor de drie schrijfmodi.

Nib en schrijfprestaties

De pen wordt geleverd met een Schmidt stalen nib, maat vijf, in fine, medium of broad. Het testexemplaar had een broad nib gevuld met Edelstein Star Ruby rood, een combinatie die goed past bij het volledig zwarte corpus. Het schrijven verloopt soepel met een lichte feedback, zoals je die doorgaans krijgt bij een zwart gecoate nib waarbij ook de punt is gecoat. Het is niet krasserig, gewoon een vleugje textuur tijdens het schrijven.

De voeding houdt het goed bij, zelfs bij sneller schrijven, zonder dat de pen droogvalt. De inktstroom zit op een comfortabel middenniveau, niet super nat en niet super droog, en de nib heeft een vrij rond karakter. Er is een vleugje lijnvariatie als je druk zet, al is het geen flex-nib en dwingen wordt afgeraden. Omgekeerd schrijven is waar het hem laat zitten: dan wordt de nib krasserig en erg droog, dus dit is niet de pen voor liefhebbers van reverse writing.

Comfort en dagelijks gebruik

Eerlijke kanttekening: de heel kleine grip. De grip versmalt stevig naar onderen en er is weinig ruimte om hem vast te pakken; het ontwerp gaat er duidelijk van uit dat je de pen op het gegroefde deel van het corpo vasthoudt. Voor de meeste handen werkt dat prima, en het gewicht van het messing voelt stevig en comfortabel aan tijdens het schrijven, maar als de grip nog korter was geweest, was hij uit de hand gezakt. Heb je hele dunne vingers, dan past de grip zelf je misschien beter.

De dop kan niet geplaatst worden achterop de pen; er is geen enkele manier om hem aan de achterkant te bevestigen. Als plaatsen van de dop essentieel is voor je schrijfstijl, is dat goed om te weten. In de praktijk balanceert de pen prima zonder geplaatste dop, en met het inktvenster kun je ruwweg zien hoeveel inkt er nog over is, vooral met een semi-transparante inkt.

Wat we fijn vinden en wat beter kan

De pluspunten zijn makkelijk op te sommen. Het ontwerp is origineel in een markt vol vertrouwde silhouetten, de stealthy volledig zwarte uitvoering is echt leuk, de bouwkwaliteit en toleranties voelen als een veel duurdere pen, de roll stopper en het inktvenster zijn kleine details die ertoe doen, en de Schmidt nib is uit de doos goed afgesteld. De messing constructie geeft een bevredigende degelijkheid zonder voor de meeste mensen te zwaar te worden.

Aan de minzijde: de grip is heel klein en lastig direct vast te houden, de dop kan niet achterop geplaatst worden, omgekeerd schrijven is krasserig en droog, en de pen is wat slank als je van stevigere pennen houdt. Een pittiger versie zou voor sommige gebruikers ook weer te zwaar worden, dus het slanke profiel is in elk geval een bewuste afweging.

Koopadvies

Voor 59,90 euro is de Calamus opvallend eerlijk geprijsd. Bij het vasthouden dachten we eerder aan 110 of 120 euro op basis van de afwerking en de algehele kwaliteit. Kopers buiten Europa vermijden Europese belastingen, waardoor de pen internationaal nog voordeliger is. Goedkopere pennen bestaan er altijd wel, maar weinig pennen in deze prijsklasse leveren dit bouwniveau en deze mate van originaliteit.

Wil je een opvallende, volledig zwarte everyday writer met converter, een fatsoenlijk inktvenster en een goed afgestelde stalen nib, en heb je de dop niet achterop of omgekeerd schrijven nodig? Dan is dit een makkelijke aanrader.

Conclusie

De Calamus vulpen is een degelijke, doordacht gedetailleerde en verfrissend originele pen van iemand die duidelijk een leven lang met schrijfwaren heeft gewerkt. De kleine grip en de dop die niet achterop kan passen niet iedereen, maar de bouwkwaliteit, het stealth-ontwerp en de eerlijke prijs maken hem tot een sterke keuze voor iedereen die iets net anders zoekt in de rotatie.