Buchardt I150 Review: Een Klasse D geïntegreerde versterker met ingebouwde roomcorrectie

Inleiding

De Buchardt I150 is een geïntegreerde versterker die twee tijdperken tegelijk bestrijkt. De eindtrap is modern Klasse D, gebouwd rond Hypex-modules en gespecificeerd op 150 watt in 8 ohm en 300 watt in 4 ohm. De voorversterker- en DAC-secties werken op een lineaire voeding met een analoge volumeregeling, terwijl de versterkersectie gebruikmaakt van een aparte Hypex-voedingsmodule. Die gescheiden voedingen zijn precies het soort detail dat je meestal in veel duurdere ontwerpen ziet.

De vraagprijs is 2.500 euro, wat neerkomt op ongeveer 2.680 Amerikaanse dollar of circa 3.424 Canadese dollar. Dat bedrag bepaalt elk oordeel over deze versterker, want er zijn tal van goedkopere routes naar veel vermogen.

Wat de I150 interessant maakt, is niet het wattage op zich, maar hoeveel verwerking en connectiviteit Buchardt eromheen heeft gebouwd. Roomcorrectie, een volledige EQ-suite, basmanagement en een capabele DAC zitten allemaal ingebouwd, en die extra’s veranderen waartegen de versterker werkelijk concurreert.

Voor wie deze versterker bedoeld is

De I150 is het meest logisch voor luisteraars wier muziek digitaal binnenkomt. Bluetooth, coaxiaal, twee optische ingangen en een volledige USB-aansluiting dekken streaming, een discspeler, een tv en een computer zonder extra kastjes. Een cd-speler met een optische uitgang kan via de interne DAC lopen, dus één analoge ingang is niet automatisch een probleem.

Krapper wordt het bij een systeem rond twee analoge bronnen. De I150 biedt precies één RCA-ingang, dus een platenspeler plus een losse phonotrap, of een favoriete cd-speler via zijn eigen converters, vraagt om een plan. Als dat jouw opstelling beschrijft, is dit het punt om het goed te overdenken.

Belangrijkste sterke punten: vermogen, connectiviteit en bouwkwaliteit

De vermogensafgifte is overtuigend in plaats van louter toereikend. De specificatie van 150 watt in 8 ohm en 300 watt in 4 ohm suggereert dat de versterker een breed scala aan speakers zonder moeite aandrijft, inclusief compacte standmounts die efficiënt zijn maar toch stroom waarderen.

De DAC-sectie is een waar hoogtepunt. De I150 gebruikt een ES9028 Pro converter, een chip die in diverse duurdere losse DAC’s opduikt, en de chip alleen al zou ongeveer 72 dollar kosten voordat de ondersteunende schakeling meetelt. Bluetooth dekt aptX HD en AAC, wat draadloos luisteren redelijk houdt voor zowel Android- als Apple-apparaten.

Aan de achterkant zitten twee subwoofer-uitgangen, een set voorversterker-uitgangen, coaxiale en dubbele optische S/PDIF-aansluitingen, een volledige USB-poort, een Bluetooth-module en degelijke luidsprekerklemmen naast een IEC-aansluiting en een hoofdschakelaar. De behuizing is zwaar gevouwen metaal, ongeveer een kwart inch dik, met randen die over de zijkanten en achterkant zijn gevouwen en ventilatiegaten in de flanken. Aan de voorkant houden een grote volumeknop, een rij van elf kleine LED’s en een piepkleine aan/uit-knop het front strak.

De ergonomie houdt ook stand. De afstandsbediening is mooi gemaakt, de bedieningsapp is overzichtelijk en de installatie gaat snel genoeg dat de diepere functies niet als een project voelen.

Ingebouwde roomcorrectie en DSP

Roomcorrectie is de functie die de I150 onderscheidt van de meeste versterkers in deze prijsklasse. Buchardts eigen implementatie kan vanaf een iPhone worden uitgevoerd met de microfoon van de telefoon, wat de gebruikelijke routine van een meetmicrofoon door de kamer verplaatsen overbodig maakt. Het is snel en toegankelijk, en dat is belangrijk, want correctie is veel nuttiger wanneer een eigenaar die daadwerkelijk gebruikt.

Correctie is niet het hele verhaal. De app biedt ook een parametrische EQ, shelving-filters en instelbare Q, zodat de breedte van een cut kan worden vernauwd tot een specifieke band of verbreed voor een vloeiender resultaat. Basmanagement en low-pass filtering worden hier ook afgehandeld, wat handig is wanneer subwoofers deel uitmaken van het systeem. Buchardt omschrijft de verwerking als lossless.

Geluidskwaliteit

Direct uit de doos, zonder EQ en zonder ingeschakelde correctie, draagt de I150 een spoor van de droogheid die versterkers op basis van Hypex vaak vertonen. Het is echter geen steriel geluid. De versterker komt dynamischer over dan diverse andere ontwerpen op dezelfde modules, en warmer dan de NAD C338.

Detailweergave is sterk. Vergeleken met een Klasse AB tweekanaals eindversterker zoals de Emotiva XPA-2 Gen3 haalt de I150 meer informatie op laag niveau naar voren, terwijl de grotere versterker antwoordt met een grotere dynamische sprong en een breder stereobeeld. Dat verschil wordt aanzienlijk kleiner zodra de DSP-tools in het spel komen. Roomcorrectie vanaf een telefoon schaafde wat bas weg in het systeem dat voor het luisteren werd gebruikt, en een kleine boost in de app bracht de punch rond 70 Hz terug.

Het combineren van de versterker met ELAC Uni-Fi 2.0 speakers toonde hoe moeiteloos de vermogensafgifte is. Die speakers zijn makkelijker aan te sturen dan de eerste generatie, maar ze reageren nog steeds goed op stroom, en de I150 had geen moeite ze in beweging te krijgen.

Overwegingen voordat je koopt

Twee kwesties verdienen aandacht voordat je bestelt. De eerste is de enkele RCA-ingang, een echte beperking voor systemen met veel analoge bronnen. De tweede is de prijs. Met 2.500 euro vraagt de I150 vooraf veel vergeleken met het geleidelijk opbouwen van een systeem in de loop der tijd.

Karakter is de andere overweging. Luisteraars die de weelderige, gewichtige presentatie van een autoformer-versterker prefereren, of de warmere balans van modellen zoals de Denon PMA-600NE of de Cambridge AXA25 en AXA35, kunnen de I150 dunner vinden dan gewenst, zelfs na EQ en correctie. Als die geluidsfamilie je referentiepunt is, is het de moeite waard deze versterker te horen voordat je je vastlegt.

Koopadvies

De waardepropositie wordt duidelijker wanneer de ingebouwde onderdelen apart worden geprijsd. Een losse DAC met dezelfde ES9028 Pro converter is een aanzienlijke uitgave, en de I150 bevat er in feite een. Roomcorrectie die goed genoeg werkt om de behoefte aan akoestische behandeling te verminderen kan honderden dollars schelen, en het basmanagement en de DSP-suite zouden anders een paar honderd meer kosten in aparte hardware. Trek die posten van de aankoopprijs af en de I150 zit veel dichter bij conventionele geïntegreerde versterkers.

Die logica geldt alleen als de functies worden gebruikt. Een eigenaar die de app nooit opent, nooit correctie uitvoert en nooit een subwoofer aansluit, betaalt voor capaciteit die onbenut blijft, en een eenvoudiger versterker is dan wellicht de slimmere aankoop.

Voor alle anderen is de I150 makkelijk aan te bevelen. Onder Klasse D versterkers op Hypex-modules steekt hij eruit als de meest overtuigende presteerder in zijn klasse, en de manier waarop de voorversterkersectie van de eindtrap is geïsoleerd lijkt daar voor een groot deel de reden voor.

Conclusie

De Buchardt I150 is een doordacht ontworpen geïntegreerde versterker die serieus vermogen, een sterke DAC en een roomcorrectie-suite in één behuizing combineert. De enkele analoge ingang en de prijs zijn de twee echte obstakels, en het ietwat droge karakter zal niet iedere smaak bevallen. Voor een digitaal-eerst systeem waarin de tools van de app echt worden gebruikt, verdient hij zijn plek.