Brooks Hyperion Elite 5 Review: Brooks' beste carbonracer tot nu toe

Inleiding

De Brooks Hyperion Elite 5 is de nieuwste flagship raceloop met carbonplaat van het merk, als opvolger van de Hyperion Elite 4 PB. Die eerdere schoen introduceerde het op PEBA gebaseerde DNA gold foam dat nu in de tussenzool van de Elite 5 zit, en markeerde het moment waarop Brooks zich echt bij de top van de carbon raceloop schaarde. De Elite 5 neemt dat stokje over met een iets zachter, veerkrachtiger ontwerp en een fractie minder gewicht, waardoor het Brooks’ lichtste carbonracer tot nu toe is.

Het is ook een dure schoen. Met £240 of £275 afhankelijk van de markt zit hij aan de prijzige kant van de categorie carbonplaten, en die meerprijs is het grootste vraagteken boven een verder uitstekende raceloop.

Ontwerp en specificaties

Brooks claimt een gewicht van net onder 200g in US maat 9, en de geteste paren wogen 203g en 212g in US 10. Hoe dan ook, dit is een zeer lichte schoen. De geometrie is 8mm drop van hiel tot teen met een stapelhoogte van 40mm bij de hiel en 32mm bij de voorvoet.

Het bovenwerk is een dun, ademend TPU-gecoat garen met minimale padding, zoals je verwacht bij een raceloop, plus een strook padding rond de hielkraag. Er is nauwelijks sprake van een echte interne hielteller. De tussenzool gebruikt Brooks’ DNA gold foam, een licht, veerkrachtig PEBA-foam dat een broodnodige aanvulling op het gamma was na jaren van met stikstof geïnfundeerd EVA.

Een opvallend ontwerpelement zijn de bellen die aan beide zijden in de tussenzool zijn gevormd. Volgens Brooks zijn deze bedoeld om het gewichtsbesparende voordeel van een uitsparing te creëren zonder stabiliteit op te offeren: grammen besparen zonder de grote gapende uitsparingen die je bij veel carbonracers ziet. De tussenzool herbergt ook de Aris Speedvault Plus carbonplaat, die volgens Brooks voor elke individuele maat wordt gemaakt in plaats van simpelweg te worden geschaald vanuit een hoofdmall. De buitenzool is een zeer dunne laag van 1,5 mm Speed tack rubber met goede bodembedekking en geen uitsparing eronder, en uit de test bleek dat deze goed standhield.

Pasvorm en maatvoering

Het maatadvies van alle testers was consistent: blijf bij je gebruikelijke maat. De Elite 5 heeft een omhullende racepasvorm die in het midden van de voet bijna nauw aanvoelt, maar net niet knellend is, met een echt vastgezette feel en heel weinig beweging van de voet in de schoen.

Er is meer lengte in de teenbox dan de Elite 4 PB bood, en meer ruimte dan veel raceschoenen doorgaans toelaten. Een tester met voeten van gemiddelde breedte in UK 8 vond hem rondom ruim, met meer ruimte voor de grote teen dan bij de meeste racelopen. De tong is dun met een lichte laag padding, en de hielkraag heeft iets meer padding dan de 4 PB, hoewel de hielondersteuning zelf laag en vrij zwak is, wat gebruikelijk is voor een raceschoen.

Een paar kanttekeningen die het weten waard zijn. De tong reikt net over de bovenkant van de voet, en de hielstrook zit op een plek die sommige lopers bij de Achilles kan hinderen, al gaf dat tijdens het testen geen echte problemen. Voor een langzamere marathontijd van vijf uur zou een halve maat groter verleidelijk kunnen zijn voor extra ruimte, al riskeer je dan te veel lengte in de teenbox. Voor de meeste lopers is je gebruikelijke maat de juiste keuze.

Loopgedrag en prestaties

De test besloeg ongeveer 55 km, waaronder een 10K-wedstrijd op een landwegparcours, baanreps van 800m en 1K, en een halve marathon op volle snelheid. Het oordeel is duidelijk: dit is een zeer goede schoen met carbonplaat die presteert precies zoals je van de categorie mag verwachten. Hij levert een efficiënt, snel loopgedrag met veel veerkracht uit het DNA gold foam, brengt je snel op je tenen en geeft een mooie mate van punch vanuit de combinatie van plaat en foam. Zelfs toen het in de 10K laat moeilijk werd, bleef de cadans consistent en bleef de schoen helpen.

In een baanvergelijking met de New Balance SC Elite V5 voelden de twee zeer vergelijkbaar in hoe ze je naar voren wiegen en van je tenen af stuwen, met een lichte voorkeur voor de Brooks omdat hij iets zachter en stuiteriger is. Dat gezegd hebbende, is hij niet zo agressief als sommige rivalen. Hij is minder punchy dan de Puma Fast R3 en de Hoka Cielo X12, en de ASICS Meta Speed Sky Paris heeft iets meer stijfheid en snap.

Wat je aan agressie inlevert, krijg je terug in betrouwbaarheid en controle. Het loopgedrag is soepel, consistent en opvallend natuurlijk voor een carbonracer. Hij dwingt je voet niet in een overdreven positie, hij is beloopbaar op een manier die veel carbonschoenen niet zijn, en hij is niet merkbaar onstabiel: hij zit tussen de stabielere opties zoals de Hoka Rocket X3 en het wankelere einde van het spectrum. Een tester liep zelfs zes rustige mijlen naar de start van een halve marathon en vond hem soepel en beschermend bij lagere tempo’s, wat zeldzame lof is voor een schoen met carbonplaat.

Die balans maakt hem tot een sterke hedge-your-bets wedstrijdschoen: betrouwbaar genoeg om je thuis te brengen als het misgaat, maar snel en leuk genoeg voor echt snelle inspanningen. Hij zou moeiteloos alles aankunnen van een 5K parkrun tot een marathon, al zou een tester die voor de latere marathonfases een agressievere, stuiteriger schoen verkiest elders kijken. Als eerste carbon raceloop heeft hij echte aantrekkingskracht.

Duurzaamheid en grip

De buitenzool maakte indruk. Over ongeveer 40 km testen vond een reviewer die normaal de buitenzolen van carbon raceschoenen sloopt helemaal geen tekenen van slijtage, waarbij het dunne Speed tack rubber doorlopend gripvast aanvoelde. De grip in bochten en wendingen werd als uitstekend beoordeeld, al werden alle testkilometers in droge omstandigheden afgelegd.

De tussenzool en het bovenwerk kwamen ook door stenig, ongelijk rivierpadterrein zonder problemen, wat gunstig is voor de duurzaamheid op lange termijn als carbonracer.

Koopadvies

De harde waarheid is de prijs. De Elite 5 heeft een flinke meerprijs, en als je al de Hyperion Elite 4 PB hebt, is er weinig reden om snel te upgraden: de twee leveren vergelijkbare prestaties, alleen met een iets ander gevoel, waarbij de Elite 5 iets zachter en minder snappy is.

Tegenover de bredere markt krijgt hij sterke concurrentie. De Puma Fast R3 staat momenteel bij velen bovenaan met zijn agressieve rocker-loopgedrag, en de ASICS Meta Speed Sky Tokyo voelt lichter en meer voortstuwend. De Adidas Adizero Adios Pro 4 biedt vergelijkbare prestaties voor minder geld, en de Hoka Rocket X3 is goedkoper en levert een ondersteunend, stabiel, licht en stuiterig loopgedrag. De Brooks kost hetzelfde als de ASICS en iets minder dan de Puma, maar hij onderbiedt hen niet noemenswaardig, en dat maakt het moeilijk om hem puur op waarde voor die opties te plaatsen.

Waar hij wel uitblinkt, is toegankelijkheid. Brooks heeft het comfort, de ruimte en de stabiliteit die het altijd bood gecombineerd met echte topprestaties, waardoor super shoe-kenmerken beschikbaar komen voor lopers die de meeste carbonracers te agressief, te nauw of te onstabiel vinden. Hij staat comfortabel in de top tien van carbonracers die momenteel verkrijgbaar zijn.

Conclusie

De Hyperion Elite 5 is de beste carbon raceschoen van Brooks tot nu toe: licht, gedempt, veerkrachtig en comfortabel, met een omhullende racepasvorm en een natuurlijk, gecontroleerd loopgedrag dat geschikt is voor wedstrijden en zware trainingen van elke afstand. Als je een Brooks racer wilt, is dit degene die je moet hebben. Hij is vooral aantrekkelijk voor lopers die prestaties met carbonplaat willen zonder het agressieve, voetdwingende loopgedrag van veel super shoes, of voor een eerste carbonracer. De grootste aarzeling is de prijs-kwaliteitverhouding: vergelijkbare of betere prestaties zijn goedkoper verkrijgbaar met de Adios Pro 4 of Rocket X3, en de Elite 4 PB blijft een sterk en goedkoper alternatief. Toch is hij als snelle, vriendelijke, goed uitgebalanceerde wedstrijdschoen gemakkelijk aan te bevelen.