Bowers & Wilkins Signature 800 Series Review: 801 Signature en 805 Signature vergeleken

Inleiding

Het is 22 jaar geleden dat Bowers & Wilkins voor het laatst nieuwe modellen introduceerde in de Signature 800-serie. De twee luidsprekers die nu verschijnen zijn de 801 Signature-vloerstaander en de 805 Signature-boekenplankspeaker, beide gebouwd op de huidige 801 D4- en 805 D4-ontwerpen die in 2021 werden geïntroduceerd.

De 800-serie heeft een lange geschiedenis in de professionele audio. Deze luidsprekers worden gebruikt in bekende opname- en postproductiestudio’s zoals Abbey Road en Skywalker Ranch, waar technici nauwkeurige weergave waarderen naast lage vervorming en weinig kleuring. De eerste 801 verscheen in 1979, en sindsdien zijn er acht iteraties van de 800-serie geweest.

Deze gids behandelt wat er nieuw is in de Signature 800-serie, hoe de twee modellen verschillen, en welke het meest logisch is voor een bepaalde ruimte en systeem.

Wat de Signature 800-serie onderscheidt

Veel van wat de Signature-modellen mogelijk maakt, komt voort uit het engineeringwerk achter de D4-generatie. Het team besteedde meer dan zes jaar aan het ontwerpen van die modellen, en verschillende van hun technologieën worden hier overgenomen.

De Diamond Tweeter, geïntroduceerd in 2005, gebruikt een membraan van diamantstof. De productie is duur, en de respons is uiterst lineair tot ver buiten het bereik van het menselijk gehoor. Elke tweeter zit in een kenmerkende aluminium turbinebehuizing. Bij de grotere modellen, waaronder de 801 Signature, herbergt een tweede turbinebehuizing de middentoner.

Andere D4-technologieën zijn onder meer de Continuum-middentonerconus, ontwikkeld om de invloed van de middentoner-omranding te verminderen en ontkoppeld van de behuizing met een speciale interne stang. De kasten zijn omgekeerd gewikkeld, gebouwd uit meerdere verlijmde lagen, en intern verstevigd volgens het Matrix-ontwerp, dat in deze generatie aluminium verstevigingen kreeg. Crossover-filters verhuisden naar buiten de kast, gemonteerd op de achterkant in behuizingen die ook als koellichaam dienen. Die opstelling houdt luchtdruk weg van gevoelige elektronica, maakt intern volume vrij voor de woofers, en helpt warmte af te voeren.

De biomimetische ophanging is nog een opmerkelijk stuk engineering. Een conventionele driver-spider centreert de spreekspoel en duwt, terwijl hij beweegt, lucht tegen de achterkant van de middentoner-conus, wat een kleine hoeveelheid vervorming toevoegt. De biomimetische ophanging werd over ongeveer 15 jaar ontwikkeld om dat probleem te omzeilen, en speelt een grote rol in de helderheid van het middenbereik van deze luidsprekers.

De Signature-modellen gaan nog verder. Ze gebruiken gloednieuwe drivers die uniek zijn voor de serie, en hun twee afwerkingen zijn exclusief voor de serie. Midnight Blue Metallic ondergaat hetzelfde schilderproces als de Nautilus, terwijl California burl wood een duurzaam verkregen engineered fineer van het Italiaanse merk Alpi gebruikt, afgewerkt met vele schuurpassen en machinepolijsting. Beide afwerkingen zijn afgezet met zwart Connolly-leer.

Bowers & Wilkins 801 Signature: de referentie-vloerstaander

De 801 Signature is het model dat het meest profiteert van de nieuwe engineering. De middentoner-turbinebehuizing is met een nieuwe aluminium topplaat aan de kast bevestigd. Met gedetailleerde meetanalyses ontdekten de ingenieurs dat ze de al zeer lage resonanties van die plaat konden verlagen door een reeks gaten in de onderkant te frezen. De plaat is gecombineerd met een opnieuw ontworpen met leer afgezette kraag die op strategische punten wiggen van Tech Sound-dempingsmateriaal toevoegt, wat de kast verder uit het audiobeeld haalt.

Ook het tweeterrooster werd herzien. Het gaas voor de diamant-tweeter moet open genoeg blijven om geluid door te laten en stijf genoeg om de driver te beschermen, dus het is een balansoefening. Vijfentwintig verschillende versies werden gemeten voordat het definitieve ontwerp werd gekozen, en het is aanzienlijk opener dan het eerder gebruikte rooster.

Bassen komen van twee 10 inch-drivers die opnieuw zijn ontworpen om vervorming verder te verminderen. Het staal in de topplaat en de middenplaat werd gewijzigd om de inductie te verlagen, opnieuw met vervormingsreductie als doel. Een nieuwe gegoten aluminium flow port-flens moet de bas strakker maken en de eerste aanzet bij diepe basnoten verbeteren.

De crossover krijgt duurdere bypass-condensatoren dan de D4-modellen, en meer ervan. Het resultaat is een vermindering van vervorming en schoner geluid over het hele midden- en hoogbereik.

Luisternotities: de 801 Signature

In combinatie met een hoogwaardige voorversterker en mono-eindversterkers reproduceert de 801 Signature piano met een zuiverheid die het instrument aanwezig in de kamer doet voelen. Op een jazz-trio-opname komen de harmonischen van de piano door zonder kleuring, de contrabaslijn draagt zowel het gevoel als de pluk van de snaren, en het strijken van een cimbaal laat zien hoe moeiteloos en open de tweeter is.

Vocalopnames zijn even onthullend. Een delicate akoestische gitaar-intro kan klinken alsof de overdubde partijen in dezelfde ruimte werden gespeeld, en stillere vocale uitvoeringen komen door met elke ademhaling en nuance intact. Op een nummer met twee heel verschillende stemmen blijft elk afzonderlijk herkenbaar, inclusief een ruwere, schorre timbre.

Orkestraal materiaal toont het bereik van de luidspreker. Een volledige orkestrale opening die overgaat in een weemoedige solo voor viool en harp voordat ze aanzwelt tot een groot crescendo, vraagt van een luidspreker dat hij tegelijk gewicht en verfijning levert, en de 801 Signature doet beide. Op hoogenergetische elektronische muziek, met vocalen verspreid over de mix en diepe, impactvolle bas, strekt het geluid zich ver buiten de luidsprekers uit en blijft het laag gecontroleerd.

Bowers & Wilkins 805 Signature: de compacte boekenplankspeaker

De 805 Signature deelt de crossover-verbeteringen van de 801, met dezelfde duurdere bypass-condensatoren en dezelfde vermindering van vervorming over het midden- en hoogbereik. De mid-bass driver krijgt dezelfde vervormingsverlagende upgrades, en de wijziging van het staal voor de top- en middenplaten geldt hier ook.

Eén detail verschilt. Omdat de tweeterbehuizing op de 805 een andere maat heeft, was de gefreesde topplaat-oplossing van de 801 niet van toepassing, dus werd een andere methode ontwikkeld om de behuizing aan de kast te koppelen en resonanties te beheersen.

Wat de 805 Signature levert, is een open, ruimtelijke presentatie die zich met de beste kleine monitorluidsprekers in zijn klasse en prijsklasse kan meten. Hij gebruikt niet dezelfde Continuum-middentoners als de 801, toch blijft het middenbereik open en moeiteloos, en de delicate weergave van het hoog is een bijzonder sterk punt.

Luisternotities: de 805 Signature

Verwachtingen zijn belangrijk bij een luidspreker van dit formaat. De 805 Signature zal niet de diepe basextensie of het dynamische vermogen van de 801 Signature evenaren. Wat hij doet, is een coherent, ruimtelijk geluid presenteren dat bij een kleinere kamer past, waar hij goede bas levert voor de omstandigheden.

In die context gebruikt, en met realistische verwachtingen over de laagfrequente reikwijdte, is de 805 Signature een aantrekkelijke optie voor luisteraars die het karakter van de Signature 800-serie in een compacte kast willen. Zijn hoog is waar hij het meest indruk maakt, met een fijnzinnigheid die op dit formaat moeilijk te vinden is.

Kiezen tussen de 801 Signature en de 805 Signature

De grootte van de kamer is de eerste overweging. De 801 Signature is een full-range vloerstaander met twee 10 inch-basdrivers, en hij heeft de ruimte en de versterking nodig om ze te benutten. De 805 Signature is een compacte monitor die meer logisch is in een kleinere kamer, waar zijn basprestaties goed gekozen zijn en zijn midden- en hoogkarakter nog steeds doorkomen.

Bezitters van eerdere 800-serie modellen moeten één beperking opmerken. Geen van de Signature-upgrades kan worden nagebouwd op de 800 D4-modellen. De nieuwe drivers, de topplaat, de opnieuw ontworpen kraag, de flow port-flens en de herziene crossover zijn alleen beschikbaar in de Signature 800-serie.

Koopadvies

Als de prioriteit de diepste bas, de grootste dynamische reserve en het meest complete beeld van een opname is, is de 801 Signature het model om te overwegen. Het is het soort luidspreker waarin opnamestudio’s en postproductiefaciliteiten waarschijnlijk interesse zullen hebben, en hij beloont hoogwaardige versterking. Bezitters van eerdere 801- of 802-modellen die een betekenisvolle stap vooruit willen, vinden in de 801 Signature het voor de hand liggende startpunt.

Als de kamer kleiner is, of het systeem is gebouwd rond een compact paar luidsprekers, levert de 805 Signature veel van hetzelfde karakter in een vorm die gemakkelijker te plaatsen is. Beide modellen delen dezelfde crossover-filosofie en dezelfde intentie om vervorming te verminderen, dus de keuze komt neer op hoeveel laagfrequente extensie en schaal de kamer kan ondersteunen.

Conclusie

De Signature 800-serie vertegenwoordigt een nieuw prestatieniveau voor deze twee modellen, met nieuwe drivers en een reeks engineeringverfijningen die nergens anders in de reeks beschikbaar zijn. De 801 Signature is de completere luidspreker van het paar, terwijl de 805 Signature dezelfde helderheid en openheid naar kleinere ruimtes brengt. Elk van beide is het beluisteren waard met een goed systeem en een goede opname.