Bowers & Wilkins Pi6 vs Pi8: welke noise cancelling oordopjes moet je kiezen?

Introductie

Bowers & Wilkins heeft twee nieuwe paren noise cancelling true wireless oordopjes aan het assortiment toegevoegd: de Pi6 en de Pi8. Beide zijn directe updates van eerdere modellen in de reeks, en beide brengen akoestische technologie die voor de high-end luidsprekers en over-ear koptelefoons van het bedrijf is ontwikkeld naar een veel kleiner formaat. Ze delen een herontworpen oplaadcassette en een grotere driver van 12 mm, maar verschillen in drivermateriaal, ondersteuning voor draadloze codecs, oplaadfuncties en prijspositie. Deze gids loopt langs wat elk model goed doet en waar de afwegingen zitten.

Wat is er veranderd met de Pi6 en Pi8

De meest directe verandering is de oplaadcassette. Die is breder en slanker dan de vorige generatie en afgewerkt met een matte textuur. De koppelingsknoppen zijn verdwenen: om een van beide paren in koppelingsmodus te zetten, houd je de bovenkant van elk oordopje vast terwijl het in de cassette zit. Een klein led-lampje onder het logo aan de voorkant laat zien of de oordopjes koppelen, verbonden zijn of een bijna lege batterij hebben, terwijl de USB-C-poort aan de onderkant zit en een resetknop is verzonken zodat je er een pin voor nodig hebt.

Het deksel en de interne magneten houden beide goed stand. In een schudtest die moest simuleren dat een cassette in een tas heen en weer wordt geschud, bleef het deksel dicht en bleven de oordopjes op hun plaats zitten.

Bowers & Wilkins heeft ook de vorm van de oordopjes zelf opnieuw bekeken. Elk oordopje heeft nu een licht verhoogde rubberen rand, iets wat de eerdere modellen niet hadden, wat helpt om het oordopje op zijn plaats te houden en te voorkomen dat het tijdens lange sessies onaangenaam warm wordt. Het resultaat is een steviger pasvorm die standhoudt tijdens intensievere workouts én tijdens bureauwerk. Beide modellen hebben een IP54-classificatie, dus licht stof en zweet zijn geen probleem.

Bowers & Wilkins Pi6 overzicht

De Pi6 gebruikt biocellulose drive-units van 12 mm, een materiaal dat is overgenomen van de Px7 S2e over-ear koptelefoons van het bedrijf. Vergeleken met de eerder gebruikte drivers van 9,2 mm geeft het grotere diafragma de oordopjes meer oppervlak om mee te werken, wat helderheid en detail in het hele bereik ondersteunt.

Aan de draadloze kant verwerkt de Pi6 een 24-bit/96 kHz-verbinding via aptX Adaptive. De codec past zijn bitsnelheid dynamisch aan, wat helpt om audio storingsvrij te houden wanneer de omstandigheden veranderen, en de latency is laag genoeg om video en games synchroon te laten blijven.

Batterijduur is een van de sterkste argumenten voor dit model. Bowers & Wilkins geeft de Pi6 een rating van 8 uur met noise cancelling aan, met nog eens 16 uur uit de oplaadcassette. Afwerkingsopties zijn onder meer Storm Gray, Cloud Gray, Glacier Blue en Forest Green.

Bowers & Wilkins Pi8 overzicht

De Pi8 stapt over op carbon cone drive-units, een technologie die afkomstig is van de flagship over-ear koptelefoons van het bedrijf. Carbon is extreem stijf, waardoor het diafragma over het hele frequentiebereik stijf blijft. Dat vermindert vervorming en laat de driver meer als een zuiger reageren op transiënte aanvallen, wat zich vaak uit in betere resolutie en hooguitbreiding wanneer veel instrumenten tegelijk spelen.

De Pi8 draait ook op de nieuwste generatie Qualcomm-chipset met aptX Lossless. Een cd-bestand loopt op 1.411 kbps, en aptX Lossless verzendt ongeveer 1.100 tot 1.200 kbps, dus hoewel onderweg enige compressie wordt toegepast, wordt het signaal bit voor bit uitgepakt. Ter vergelijking: aptX Adaptive komt niet boven ongeveer 420 kbps uit. iPhone-gebruikers moeten erop letten dat aptX Lossless daar niet wordt ondersteund, hoewel een iPhone 15 of later via de slimme oplaadcassette met USB-C kan verbinden en nog steeds gebruik kan maken van aptX Adaptive. Android-bezitters kunnen de gepubliceerde lijst van Qualcomm raadplegen om te bevestigen of hun telefoon aptX Lossless ondersteunt.

De Pi8-cassette voegt twee functies toe die de Pi6-cassette niet heeft. Hij ondersteunt draadloos opladen, zodat hij op elke oplaadmat kan worden gelegd, en hij werkt als slimme cassette: hij kan verbinding maken met een externe audiobron zoals een entertainmentsysteem in het vliegtuig, een pc, een tablet of een telefoon via 3,5 mm of USB-C en die audio draadloos doorsturen naar de oordopjes. Daardoor is de Pi8 één paar voor vluchten, luisteren aan een bureau en dagelijks gebruik.

De batterijduur wordt geschat op 6,5 uur met noise cancelling aan, met nog eens 13,5 uur in de cassette. Afwerkingsopties zijn onder meer zwart, dove white, midnight blue en jade green.

Noise cancelling en transparantie

Beide modellen bieden drie luisterstanden: noise cancelling uit, een pass-through-modus die de omgeving doorlaat, en actieve noise cancelling. Je kunt erdoorheen cykelen met een tik op het oordopje of via de bijbehorende app.

De actieve noise cancelling is effectief en is afgestemd met een duidelijke prioriteit in gedachten. In plaats van de meest extreme isolatie na te streven, blokkeert Bowers & Wilkins storend achtergrondgeluid terwijl de muziek natuurlijk en ongekleurd blijft. Als het je doel is om elk laatste spoortje achtergrondgeluid weg te nemen, zelfs ten koste van de geluidskwaliteit, dan is deze aanpak niets voor jou. Voor de meeste luisteraars is het resultaat prettiger om langdurig mee te leven.

Pass-through is ook merkbaar verbeterd. De microfoons zijn verder van het oor geplaatst en gegroepeerd in een klein roostergebied tussen de eindkap en de behuizing van het oordopje, waar ook de antennes zitten. Het effect is een meer samenhangende, realistische transparantiemodus waarin geluiden in de buurt comfortabel doorkomen in plaats van ongelijkmatig versterkt te worden.

Batterijduur, opladen en de app

De Pi6 heeft een rating van 8 uur met noise cancelling aan en de Pi8 van 6,5 uur, waarbij de cassettes respectievelijk 16 uur en 13,5 uur toevoegen. In de praktijk, met een mix van gesprekken, noise cancelling en wisselende volumeniveaus, is dichter bij 7 uur en 5 uur een realistische verwachting. Toch behoren beide tot de langer meegaande true wireless opties die beschikbaar zijn.

Snelladen wordt op beide ondersteund. Een korte bijlaadsessie van 15 minuten is genoeg voor ongeveer 2 uur luisteren.

De Bowers & Wilkins Music-app regelt de installatie en de dagelijkse bediening. Hij koppelt snel en geeft je een vijfbands-equalizer op de Pi8, verstelbare volumetouchbediening, een schakelaar voor de draagsensor, batterijstatus en software-updates. Je kunt ook inloggen op een favoriete muziekstreamingdienst en direct vanuit de app afspelen, wat betekent dat je bij je instellingen en je muziek kunt zonder tussen apps te hoeven springen. Als je voor bepaalde genres meer laag wilt, maakt een kleine basboost in de equalizer een hoorbaar verschil.

Pasvorm, comfort en gesprekskwaliteit

De vorm van het oor is enorm belangrijk voor zowel comfort als akoestiek, omdat deze oordopjes in de gehoorgang zitten. Om dat aan te pakken, voerde Bowers & Wilkins een antropometrisch onderzoek uit over meerdere maanden, met verschillende geslachten, etniciteiten en leeftijden, met als doel een vorm te ontwerpen die bij een brede reeks luisteraars comfortabel afsluit en past.

In de doos krijg je de oordopjes met medium tips gemonteerd, plus extra tips in extra small, small en large, een USB-C naar 3,5 mm-kabel, een USB-C naar USB-C-kabel en een quick start guide. Een tip erin doen en het oordopje een lichte draai geven, vergrendelt het op zijn plaats.

De gesprekskwaliteit profiteert van de herziene microfoonplaatsing. Stemmen komen aan de andere kant soepel en duidelijk door, wat beide modellen een redelijke keuze maakt voor vergaderingen en telefoongesprekken naast muziek.

Algemeen koopadvies

Kiezen tussen de twee komt neer op welke functies je daadwerkelijk gaat gebruiken. De Pi6 is de toegankelijkere optie en geeft je de kernervaring: de grotere 12 mm biocellulose driver, aptX Adaptive tot 24-bit/96 kHz, sterke batterijduur en dezelfde herontworpen pasvorm en IP54-classificatie. Als geluidskwaliteit per euro je prioriteit is, is dit het model om eerst te bekijken.

De Pi8 voegt de carbon cone driver, ondersteuning voor aptX Lossless, een draadloos oplaadbare cassette en de slimme cassette toe die audio van een externe bron kan halen. Die extra’s zijn betekenisvol voor iedereen die reist met een entertainmentsysteem in het vliegtuig, aan een bureau vanaf een laptop luistert, of de hoogste draadloze resolutie wil die zijn telefoon kan leveren. De afwegingen zijn een hogere prijs en een iets kortere batterijduur. Als je een iPhone gebruikt, verdient de slimme cassette nog steeds zijn plek via USB-C-audio, maar aptX Lossless zelf zal niet beschikbaar voor je zijn.

Beide modellen zijn het meest logisch voor luisteraars die geluidskwaliteit vooropstellen. De noise cancelling is effectief, maar bewust afgestemd om muzikaliteit te behouden in plaats van maximale isolatie te leveren, en de mate van onderdrukking wordt automatisch geregeld in plaats van via een handmatige slider.

Conclusie

De Pi6 en Pi8 laten een duidelijke gedachtegang zien: neem wat het bedrijf leerde van zijn eerdere true wireless modellen, verfijn de pasvorm en het cassetteontwerp, en leun op akoestische engineering die is geleend van zijn over-ear reeks. De Pi6 levert die formule tegen een lagere prijs, terwijl de Pi8 lossless-capabele draadloze audio, een draadloos oplaadbare cassette en de mogelijkheid om audio vanaf bijna elke bron door te sturen toevoegt. Geen van beide is de goedkoopste optie in de categorie, en geen van beide biedt fijnmazige controle over de sterkte van noise cancelling, maar voor kopers die het meest geven om hoe muziek klinkt, horen beide op de shortlist.