Bowers & Wilkins 801 D4 Signature Review: Formaat, Precisie en een Hoog dat je kunt Afstemmen

Inleiding

De Bowers & Wilkins 801 D4 Signature is de vlaggenschip-vloerluidspreker in de 800 Series Diamond-lijn van het bedrijf, en hij is gebouwd voor luisteraars die een stereosysteem als het middelpunt van een kamer beschouwen in plaats van als achtergronddetail. Een paar komt aan als substantieel meubelstuk: hoge kasten, een tweeter in een eigen behuizing bovenop, en afwerkingen die een nadere inspectie belonen.

Wat tijdens langdurig luisteren opvalt, is niet één eigenschap maar een combinatie van formaat en precisie. Het klankbeeld is enorm, en de plaatsing van individuele instrumenten en stemmen daarin is ongewoon specifiek. Die combinatie van omvang en nauwkeurigheid maakt de 801 D4 Signature serieuze aandacht waard, en het is ook de reden waarom de luidspreker nogal wat vraagt van de ruimte en de elektronica eromheen.

Voor Wie Deze Luidspreker Bedoeld Is

Dit is een luidspreker voor luisteraars die een high-end tweekanaalssysteem willen dat ook een filmsoundtrack kan dragen zonder een aparte home theater-opstelling. In de praktijk werkt de 801 D4 Signature het beste voor mensen die hem ruimte kunnen geven. Een kamer van ongeveer 6 tot 6,5 meter breed en 7,5 tot 8 meter diep, aan één zijde open, is ongeveer de kleinste ruimte die voor een paar zinvol is. Kleinere kamers zullen nog steeds geluid produceren, maar de sterkste kwaliteiten van de luidspreker hangen af van de mogelijkheid om de kasten ver uit elkaar te zetten.

Hij is ook geschikt voor eigenaren die al kwaliteitsversterking hebben, of van plan zijn daarin te investeren. Een typische opstelling combineert deze luidsprekers met een high-end voorversterker en eindversterker, waarbij rechtstreeks PCM wordt gebruikt zonder surround-verwerking of virtualisatie. Kopers die het idee waarderen om het geluid zelf af te stemmen in plaats van een vaste afstemming te accepteren, halen meer uit dit ontwerp dan degenen die een plug-and-play-oplossing willen.

Belangrijkste Sterke Punten: Klankbeeld en Imaging

De meest directe kwaliteit is de enorme omvang van de weergave. Het podium strekt zich in alle richtingen ver voorbij de kasten uit, en de spreiding behoort tot de beste die in deze klasse van luidsprekers beschikbaar is. Instrumenten en stemmen bezetten specifieke, stabiele posities in plaats van te vervagen tot een algemene links-rechts-smeer.

Het dichtstbijzijnde referentiepunt voor die combinatie van omvang en pinpoint-plaatsing is een paar Focal Utopia Color Evo boekenplankluidsprekers, die ongeveer de helft kosten. Die vergelijking doet beide ontwerpen eer aan: het kleinere Focal-model laat zien hoeveel er in een compacte kast mogelijk is, terwijl de 801 D4 Signature demonstreert wat een full-size vlaggenschip daarbovenop toevoegt qua dynamiek en kamervullende présence.

Dynamiek, Bas en Detail bij Laag Volume

Vergeleken met eerdere generaties van de 801, waaronder het oorspronkelijke Diamond-serie model, is de D4 Signature dynamischer en levendiger. De tweeter reikt verder en is schoner, en de bas heeft textuur gekregen naast diepte. Het laag heeft nog steeds punch, maar heeft nu een snellere snap en een snellere terugslag van de woofer. Het middengebied is in de loop der jaren veel minder veranderd en blijft een van de stabielste sterke punten van het ontwerp.

Luisteren op laag volume is een ander gebied waarop het nieuwere ontwerp zich onderscheidt. Eerdere 801-modellen hadden een flinke stroomstoot nodig voordat het volledige detail van een opname doorkwam, en de stroombehoefte was hoog genoeg dat bi-amping met monoblokken van 1.500 watt, wat neerkomt op 3.000 watt per kant, een praktische aanpak was. De D4 Signature speelt goed op lage niveaus, zodat late avondsessies niet vereisen dat het volume wordt opgedraaid voordat de opname zich opent.

Home Theater-prestaties zonder Centerspeaker

De verrassing is hoe goed een stereopaar films aanpakt. Twee 801 D4 Signature-luidsprekers alleen evenaren sommige van de beste volledige home theater-systemen, met een Atmos-achtige kwaliteit waardoor je gemakkelijk gelooft dat hoogte- of surroundluidsprekers actief zijn terwijl dat niet zo is. Kleine aanwijzingen op het scherm, het soort details dat gemakkelijk te missen zou moeten zijn, verschijnen rond en boven de luisteraar met genoeg precisie om hoofden te doen omdraaien.

Een centerspeaker is niet automatisch nodig. Toegewijde centerspeakers dienen luisteraars die elk element op een specifieke manier gerangschikt willen hebben, en sommige systemen hebben er echt baat bij, maar de 801 D4 Signature is een duidelijk voorbeeld van een paar dat het niet nodig heeft. Dit alles gebeurde via een eenvoudig signaalpad: rechtstreeks PCM naar een voorversterker zonder beschikbare surround- of virtualisatie-instellingen, wat het resultaat een uitspraak maakt over de luidsprekers in plaats van over processing.

Bouwkwaliteit, Ontwerp en Afwerkingsopties

De styling is subjectief, en de 801 D4 Signature is een ontwerp dat mensen ofwel geweldig vinden ofwel in twijfel trekken. Bouwkwaliteit is een ander verhaal. Er is een dichtheid van detail in de kast, de randen van de drivers en de afwerkingen die pas in het echt duidelijk wordt, en het verschil tussen dit en een instap-vloerluidspreker met zichtbare bevestigingsmiddelen is duidelijk op het moment dat beide in dezelfde kamer staan.

Eerdere generaties van de 801 hebben voor sommige luisteraars een andere aantrekkingskracht. De originele 800 Series D2- en D3-modellen werden aangeboden met echt walnotenfineer en bird’s-eye- of tiger-eye-esdoornafwerkingen, gebruikten leer prominenter, en hadden een bredere, mid-century uitstraling die velen alleen al qua uiterlijk verkiezen. Kopers die een ouder paar kiezen, ruilen wat spreiding en pinpoint-nauwkeurigheid in voor dat uiterlijk. Als luidspreker is de 801 D4 Signature het betere ontwerp; als object is de voorkeur persoonlijk.

Plaatsing, Ruimte en Stroomvereisten

Plaatsing is belangrijker dan bijna alles anders bij deze luidspreker. Een paar 1,5 meter uit elkaar zetten levert een merkbaar monaural resultaat op. De sweet spot in een echte kamer liep van 2,5 tot 4 meter uit elkaar, waarbij 4 meter het centrumbeeld begon te verzachten tot een lichte toe-in dat corrigeerde. Een nuttige vuistregel is om ongeveer 60 centimeter aan weerszijden van elke kast vrij te laten, wat betekent dat een spreiding van 2,5 meter ongeveer 1,2 meter extra breedte vraagt.

Versterking vormt het resultaat eveneens. Eerdere 801-modellen waren opvallend stroomhongerig, en hoewel de D4 Signature gemakkelijker goed aan te sturen is op laag volume, beloont hij nog steeds een versterker met echte headroom.

Kamerakoestiek en de interactie tussen luidspreker en kamer zijn verantwoordelijk voor de overgrote meerderheid van wat een luisteraar uiteindelijk hoort. Akoestische behandelingen kunnen helpen, maar ze zijn geen snelkoppeling naar beter geluid, en behandelingen worden vaak gekozen op basis van wat andere systemen gebruiken in plaats van op basis van wat een specifieke kamer nodig heeft. In een kamer die zorgvuldig is gemeten, hadden een salontafel of een televisie tussen de luidsprekers bijna geen meetbaar effect op de frequentierespons. De relatie tussen luidspreker en luisteraar goed krijgen doet veel meer dan een deken over een scherm draperen.

Dingen om te Overwegen voor het Kopen

Het hoog is het detail dat luisteraars het meest zal verdelen. De 801 D4 Signature kan naar voren leunen, en hij kan scherp of zelfs sibilant klinken op sommige materiaal, afhankelijk van de mix en van het karakter van een bepaalde stem. Die momenten zijn meestal kortstondig in plaats van constant, en de rest van de tijd is de luidspreker uitzonderlijk helder met uitstekende verstaanbaarheid.

De redding is de afstembaarheid. Omdat de tweeter schoon is en weinig vervorming heeft, is een decibel of twee terugdraaien rond 5 kHz en 10 kHz meestal genoeg om het scherpe eraf te halen zonder detail te verliezen. Dat is het tegenovergestelde van werken met een luidspreker die van nature afvalt en energie via EQ toegevoegd moet krijgen, wat het risico vergroot op vervormingsartefacten die slechter klinken dan een goed getemde tweeter ooit zal doen.

Prijs is de andere overweging, en het is een persoonlijke. Tal van luidsprekers op dit niveau klinken uitstekend, en alleen de koper kan beslissen of deze specifieke afwegingen de uitgave waard zijn. Luisteraars die meer formaat voor minder geld willen, hebben echte opties, en luisteraars die een compleet systeem met minder kasten willen, hebben een andere reeks echte opties.

Koopadvies

Iedereen die de 801 D4 Signature overweegt, moet budgetteren voor de hele keten, niet alleen de luidsprekers. Een paar op dit niveau wordt doorgaans gecombineerd met high-end versterking, en de totale kosten van een systeem dat op het beste van de luidspreker presteert, kunnen de zes cijfers naderen.

Dat maakt alles-in-één-alternatieven het bekijken waard. De B&O Beolab 50 zit op ongeveer dezelfde prijs als de 801 D4 Signature, maar bevat versterking, streaming, connectiviteit en DSP-afstemming in de kast, zodat hij naar smaak kan worden aangepast zonder een apart rack met elektronica. Op die basis is het voor luisteraars die minder componenten willen misschien de betere waarde van de twee. De grotere Beolab 90 is een ander verhaal: hij is DSP-gestuurd en is alleen onder showroomomstandigheden ervaren, dus het is geen directe vergelijking met een passieve vloerluidspreker.

Luisteraars die voor minder geld een voorproefje van dit soort formaat willen, moeten de SVS Titan overwegen, die direct is vergeleken met de 801 D4 Signature op identieke versterking. De verschillen zijn duidelijk, maar de Titan levert echt formaat, dynamiek en laaggewicht, met een hoogkarakter dat helder kan zijn of getemd kan worden afhankelijk van de opstelling. Op een subjectieve schaal waar de 801 D4 Signature een perfecte 10 is, verdient de Titan een solide B of B plus, wat opmerkelijk is gezien het prijsverschil. De Martin Logan F100 is een andere optie met vergelijkbaar formaat en een iets bombastischer presentatie.

Hoorn-geladen ontwerpen bieden een andere route naar hetzelfde gevoel van présence. De Klipsch La Scala levert formaat, directheid en een opschorting van ongeloof die elders moeilijk te vinden is, terwijl de Klipsch Cornwall IV misschien wel de betere tonale match voor de 801 D4 Signature is zodra hij goed wordt aangestuurd en wat EQ krijgt. Betaalbaardere opties zoals de Q Acoustics Concept 50 en de KEF R11 Meta leveren ook uitstekende prestaties voor een fractie van de prijs.

Binnen Bowers & Wilkins moeten kopers die een stap terugdoen naar de 705 kijken in plaats van naar de 600 Series S3. De 705 gebruikt een ontkoppelde tweeter die qua concept vergelijkbaar is met de 800 Series en vertegenwoordigt een betekenisvolle stap vooruit in geluidskwaliteit, genoeg dat veel luisteraars daar zouden stoppen. De 600 Series S3 is verfijnder dan eerdere versies en heeft geen waarschuwingslabel meer nodig, maar op zijn prijs is het waarschijnlijk niet de laatste aankoop voor iemand die het vlaggenschip heeft gehoord.

Conclusie

De Bowers & Wilkins 801 D4 Signature verdient zijn plaats onder de beste luidsprekers die beschikbaar zijn, en doet dat met een specifiek karakter: een enorm, precies getekend klankbeeld, overtuigende filmprestaties vanuit twee kasten alleen, en bas die even texturend als diep is. Het naar voren gerichte hoog is een echte overweging, en zijn behoefte aan ruimte, versterking en budget is reëel. Luisteraars die aan die voorwaarden kunnen voldoen, en die de mogelijkheid waarderen om een onthullende luidspreker naar eigen smaak af te stemmen, zullen heel weinig te klagen vinden.

Het is niet de allerbeste luidspreker die ooit is gehoord, maar hij hoort in een top drie naast de Revel Salon 2 aangestuurd door Mark Levinson monoblokken en de Klipsch La Scala. Dat is een betekenisvolle positie voor een luidspreker die ook nog eens een van de meest capabele tweekanaals home theater-oplossingen in zijn klasse is.