Bowers & Wilkins 703 S3 Review: Een detailgerichte vloerstaander die zorgvuldige matching beloont

Introductie

De Bowers & Wilkins 703 S3 is de derde generatie van de 703-vloerstaander van het bedrijf. Hij behoort tot de 700-serie, die boven de instap-600-serie en onder de vlaggenschip-800-serie staat, en het is een drieweg-vloerstaand ontwerp.

Het is ook de meest betaalbare vloerstaander in de 700-serie met de tweeter-on-top-opstelling die het bereik kenmerkt, en de afwerking is voortreffelijk. De pasvorm en afwerking liggen op een niveau dat de speaker even doordacht laat aanvoelen als hij eruitziet.

Voor wie de Bowers & Wilkins 703 S3 is bedoeld

De 703 S3 is geschikt voor luisteraars die een onthullend, detailgericht systeem willen en bereid zijn de rest van de keten zorgvuldig te matchen. Hij werkt ook onverwacht goed voor film en televisie in de late uren, omdat de helderheid die hij aan vocalen geeft, en daarmee aan dialogen, standhoudt zelfs op zeer lage volumes.

Hij is een minder natuurlijke keuze voor wie direct uit de doos een warme, ontspannen, vergevingsgezinde weergave wil. Het hoog is energiek en kan worden geprikkeld door de verkeerde versterker of broncomponent, dus dit is een speaker die een bewust systeem beloont in plaats van een toevallig systeem.

Ontwerp en afwerkingskwaliteit

Het meeste interessante vakmanschap zit in de tweeter. De één-inch carbon dome-tweeter zit in zijn eigen behuizing, ontkoppeld van de hoofdkast zodat trillingen van de andere drivers hem niet kunnen storen. Hij straalt in een lange, taps toelopende aluminium buis die is ontworpen om zoveel mogelijk van de naar achteren gerichte energie te absorberen, wat op zijn beurt de vervorming in de voorwaartse output van de tweeter vermindert.

De front baffle is licht gebogen. Dat is deels esthetisch, maar het maakt de baffle ook stiller: er wordt minder geluid terug de kamer in gereflecteerd dan bij de vlakke baffle van eerdere generaties van de 703.

Onder de tweeter zit een toegewijde zes-inch midrange-driver, die Bowers & Wilkins beschrijft als een ontkoppelde Continuum-conus fixed suspension transducer. Het Continuum-conusmateriaal zou zich beter gedragen rond breakup-modes dan de Kevlar-conus in de S2-versie, en achter de driver zit een biomimetisch ophangingssysteem dat het werk van een conventionele spider doet.

Twee zes-en-een-half-inch Aerofoil-profiel-basdrivers verzorgen het laag, ondersteund door een naar achteren gerichte reflexpoort. Samen strekken ze de laagfrequente output uit tot 46 Hz. De gevoeligheid is 90 dB met een nominale impedantie van 8 ohm.

Hoe de 703 S3 klinkt

Omdat de tweeter hoger zit dan bij de meeste speakers, is het geluidsbeeld navenant hoog en is de focus van het stereobeeld scherp. Het laag is niet overdreven en ook niet ondervertegenwoordigd. In een grote kamer klinkt het gewoon goed, en de meest accurate manier om het te beschrijven is dat het helemaal geen aandacht op zichzelf vestigt, wat hier een compliment is.

Een paar subwoofers aan het systeem toevoegen voelde niet nodig. In een kleinere kamer is er meer te winnen, waar een subwoofer je de laagste frequenties weg van de speaker laat verplaatsen, ze laat plaatsen waar ze zich het beste gedragen, en het niveau laat afstellen. In een grote, akoestisch open kamer is er veel minder basopbouw om te beheersen.

De tweeter bovenop domineert wel het gebeuren, zij het niet op een negatieve manier. Met de juiste versterker, of de juiste EQ, is het resultaat lasergestuurde instrumentplaatsing en een schoner zicht op de ruimte tussen instrumenten dan gebruikelijk. Gelaagde producties zoals David Byrne en Brian Eno’s My Life in the Bush of Ghosts maken het gemakkelijk om te volgen waar een geluid begint en waar het eindigt.

Detailweergave is een sterkte in het hele spectrum. Stemmen krijgen korrel en textuur, basnoten onthullen hun oppervlaktekwaliteit, en de speaker blijft communicatief in plaats van klinisch. Hard opengedraaid met een goed matchende versterker wordt hij niet helder of vermoeiend. Laat in de avond zachtjes opengedraaid blijft hij articulerend.

Er zijn twee kritiekpunten die het benoemen waard zijn. Op sommige muziek kan de weergave wat koel klinken, en hij kan iets tekortschieten in macrodynamische punch naast warmer klinkende alternatieven.

Versterkermatching en roomcorrection

De versterkerkeuze is hier belangrijker dan bij de meeste speakers. Een warmere, rijkere, vollere geïntegreerde versterker is een natuurlijke partner: de Marantz Model 30 had helemaal geen EQ nodig en vond een goede balans tussen ontspannen luisteren en luisteren op het puntje van je stoel.

Een scherpere, schonere versterker zoals de Lyngdorf TDAI-3400 trekt de speaker de andere richting op, en dat is waar roomcorrection zijn waarde bewijst. Correctie toepassen hief een kleine dip tussen twee en vier kilohertz op en bracht een lichte piek bij negen kilohertz naar beneden, wat een nuttige herinnering is aan hoeveel het hoog het algehele karakter bepaalt.

Leven met de 703 S3

Deze van de tweeter afkomstige kwaliteiten zijn op den duur verslavend. De speaker is uitstekend voor televisie in de late uren, waar zijn vocale helderheid dialogen verstaanbaar houdt op volumes waarop veel speakers modderig zouden klinken.

Hij is even blij met stiller, fijnzinniger materiaal. Vocale wendingen en kronkels, kleine verschuivingen in articulatie en fijn detail blijven allemaal hoorbaar wanneer het volume omlaag gaat. Die combinatie van beheersing op hoog volume en inzicht op laag volume is ongewoon, en het is de belangrijkste reden dat de 703 S3 je gaat bevallen in plaats van je uit te putten.

Dingen om te overwegen voor je koopt

De belangrijkste overweging is de rest van het systeem. Dit is geen plug-and-play, vergevingsgezinde speaker. Zijn energieke hoog zal een heldere bron of een hard klinkende versterker blootleggen, dus begroot voor zorgvuldige matching of voor een component met bruikbare EQ of roomcorrection.

De kamergrootte is ook belangrijk. In een kleinere ruimte kan het laag meer voelen dan de kamer comfortabel kan absorberen, en een subwoofer met goede plaatsing en niveauregeling wordt een aantrekkelijkere optie dan in een grote kamer.

Ten slotte is dit een hoge vloerstaander met de tweeter hoog boven de kast gemonteerd. Luisterhoogte en zitafstand zijn het overdenken waard voordat je je vastlegt.

Koopadvies

Koop de 703 S3 als je een detailgerichte vloerstaander wilt met een hoog, precies gefocust geluidsbeeld, en als je bereid bent het systeem eromheen te bouwen. Een warmere geïntegreerde versterker maakt hem gemakkelijk om mee te leven, terwijl een schonere, klinischere versterker roomcorrection of EQ nodig heeft om op zijn best te klinken.

Wil je warmte en vergevingsgezindheid direct uit de doos, of luister je vooral op hoog volume naar zwaar gecomprimeerd materiaal, kijk dan elders of plan tijd voor de opstelling. Voor alle anderen maakt de combinatie van afwerkingskwaliteit, resolutie en helderheid op laag niveau een sterk pleidooi, vooral als de speaker ook een film- en televisiesysteem gaat dragen.

Conclusie

De Bowers & Wilkins 703 S3 is een prachtig gemaakte drieweg-vloerstaander wiens ontkoppelde tweeter bovenop zijn karakter bepaalt. Hij is onthullend, gedetailleerd en opmerkelijk goed op lage volumes, maar hij vraagt om zorgvuldige versterkermatching en een kamer die zijn laag aankan. Krijg die twee dingen goed en het is een werkelijk lonende speaker om mee te leven.