Boardman SLR 9.6 Review: Ultegra Di2 en carbon wielen voor £3.500

Inleiding

Boardman heeft een reputatie opgebouwd door componentwaarde verder door te voeren dan de meeste merken bereid zijn, en de SLR 9.6 is daar het duidelijkste voorbeeld van tot nu toe. Voor £3.500 krijg je een carbon frame en vork, Shimano Ultegra Di2 met hydraulische schijfremmen, Zipp 303S carbon wielen en 30 mm Goodyear Eagle F1 banden. Het opgegeven gewicht is 8,3 kg, en op de weegschaal kwam hij uit op 8,3 kg zonder pedalen en zonder gemonteerde houders. Dat soort eerlijkheid over gewicht is zeldzamer dan het zou moeten zijn.

De SLR 9.6 zit in het midden van de nieuwe reeks. Daarboven staat een SRAM Red build voor £5.500, daaronder een Shimano 105 model voor £2.500 met aluminium wielen, en verder naar beneden in de reeks zijn er betaalbaardere fietsen met een ander frame, een andere layup en een andere specificatie. De hele reeks wordt in het Verenigd Koninkrijk uitsluitend via Halfords verkocht.

Voor wie de Boardman SLR 9.6 bedoeld is

De marketing van Boardman beschrijft deze fiets als gebouwd voor topprestaties, en er is een windtunnelclaim van 5,7 watt bespaard ten opzichte van de vorige SLR. Er wordt geen testsnelheid bij dat cijfer gegeven, wat het moeilijk maakt om te beoordelen, en de rest van het ontwerp vertelt een iets ander verhaal. Bandenspeling van 36 mm en verborgen bevestigingspunten voor spatborden wijzen op een fiets die bedoeld is voor dagelijks gebruik in plaats van alleen racedagen.

Die combinatie past bij renners die een snel aanvoelende carbon fiets willen die ze het hele jaar kunnen gebruiken: woon-werkverkeer, clubritten, lange weekendrondjes en af en toe een sportieve toertocht. De geometrie zit tussen een racefiets en een endurancefiets in, met een relatief hoog voorfront, zodat de meeste renners hem comfortabel vinden zonder rechtop te zitten. De hoeken van de balhoofdbuis en zadelbuis zijn conventioneel in plaats van agressief.

Er zijn vijf maten, van extra small tot extra large, en de lengte- en binnenbeenlengte-richtlijnen van Boardman in de geometrietabel zijn nauwkeurig. De onderkant van extra small staat vermeld op 5’3”, dus iedereen die korter is dan dat kan beter elders kijken.

Belangrijkste sterke punten: componentwaarde en rijgevoel

De specificatie is het hoofdpunt. Ultegra Di2 schakelen met hydraulische schijfremmen, Zipp 303S carbon wielen, 30 mm Goodyear Eagle F1 banden, een Prologo Scratch zadel en een carbon zadelpen vormen een build die zelden op deze prijs te zien is. Er is één kleine kostenbesparende keuze die het weten waard is: de cassette is een 105 exemplaar in plaats van een Ultegra. Het is geen groot probleem, maar het is een detail dat weerspiegelt waar het geld is besteed.

Op de weg is de fiets wendbaar en lenig en voelt hij niet als een zware machine, ook al is het gewicht merkbaar op een lange klim. Hij klimt goed genoeg voor de meeste renners, maar hij kan niet tippen aan een fiets die ongeveer £7.000 meer kost, wat volkomen redelijk is. Bij harde inspanningen voelt het frame stijf en responsief.

De wielen en banden dragen veel van de rijkwaliteit. Met aluminium DT Swiss wielen en Pirelli banden voelde hetzelfde frame merkbaar harder aan, met veel trillingen die via het stuur naar boven kwamen. De Zipp 303S wielen en Goodyear Eagle F1 banden doen echt werk om deze fiets beheerst te laten aanvoelen. De 303S velgen zijn hookless en zijn zowel met racefiets- als gravelbanden zonder problemen gebruikt, en ze bieden sterke waarde voor een snelle carbon velg. De Goodyear Eagle F1 blijft een van de beste allround racefietsbanden die verkrijgbaar zijn.

Frame details en alledaagse praktische bruikbaarheid

Het frame en de vork zijn van carbon met minimale branding, en de buizen hebben een aerodynamische uitstraling. Er is een UDH derailleur hanger, verborgen bevestigingspunten voor spatborden en ruimte voor 36 mm banden. Kabels lopen intern door de balhoofdbuis, en de stuurpen heeft een kleine afdekking die het voorfront netjes maakt.

Het stuur en de stuurpen zijn aparte aluminium onderdelen in plaats van een one-piece cockpit, dus het vervangen van het stuur is eenvoudig, en er is geen ongebruikelijke stuurbuis diameter of propriëtaire hardware aan het voorfront. Dat maakt het ook makkelijker om het stuur te verwijderen en de fiets in een fietsdoos te pakken. De uitzondering is de zadelpen, die propriëtair en aero gevormd is. De zadelpenklem zit in het frame en klemt tegen de pen; het is één stuk in plaats van een uit meerdere delen bestaand ontwerp, wat beter is dan sommige, maar een traditionele externe collar is nog steeds makkelijker in het gebruik.

De fiets arriveerde met de bouten van de zadelklem deels afgerond. Boardman stelt dat fietsen in de fabriek in een vaste mal worden gemonteerd voor consistentie en nauwkeurigheid, dat er steekproeven worden gedaan op fietsen uit de eerste productierun, en dat dit geen probleem was dat bij enige geïnspecteerde fiets is gevonden. Het merk zegt de feedback op prijs te stellen en deze terug te sturen naar de fabriek. Boardman biedt ook een levenslange garantie op fietsen verkocht na 2017 en bood een vervangende zadelpen aan, wat dezelfde ondersteuning is die elke klant zou krijgen.

De kleur hangt af van de build: het SRAM Red model is wit, het Ultegra model is groen en het 105 model is blauw. Alle drie gebruiken ze dezelfde fade finish en kleine, moderne graphics.

Hoe de Boardman SLR 9.6 zich verhoudt

De prijs maakt directe vergelijkingen moeilijk. De Van Rysel RCR Pro van Decathlon kost £5.500 en gebruikt een hogere carbon layup. De Canyon Ultimate CF SLX met Ultegra kost £5.999 en heeft mogelijk een lichter frame. De Cube Agree Pro biedt een vergelijkbare specificatie voor minder geld, £3.299. Daarbuiten zitten de traditionele premium merken op prijzen die enorm verschillen, wat precies het punt is dat Boardman met deze reeks maakt.

Binnen de Boardman reeks voegt de SRAM Red build van £5.500 carbon wielen en SRAM’s topgroep toe, terwijl het 105 model van £2.500 Shimano 105 en aluminium wielen gebruikt. De betaalbaardere modellen daaronder gebruiken een heel ander frame, met een andere layup en specificatie, dus het zijn niet simpelweg goedkopere versies van deze fiets.

Overwegingen voordat je koopt

Het gewicht is eerlijk maar niet laag. Met 8,3 kg is de SLR 9.6 geen vedergewicht, en op langere klimmen wordt de extra massa duidelijk. Ruwe oppervlakken zijn ook niet zijn sterkste punt: kasseien en kapot asfalt geven veel trillingen door via het stuur, en de Britse wegen zijn duidelijk voelbaar.

De vorm van het stuur is verdeeldheid zaaiend, met een lange reach en zeer korte drops. Het meet 38 cm op zowel het small- als het extra small-frame, wat waarschijnlijk te breed is voor de kleinste maat. Omdat het een apart stuur en stuurpen betreft, is vervangen eenvoudig, en elk model in de reeks gebruikt hetzelfde aluminium stuur en stuurpen. Crank lengte, stuurpenlengte en stuurbreedte schalen mee met de framemaat, maar niet genoeg in de kleinere maten.

De propriëtaire aero zadelpen beperkt aftermarket-opties, en de interne zadelpenklem kan in het frame vallen als je pech hebt. De steekas in de vork voelde zeer stijf aan, en de draadkwaliteit in de vork riep een kleine vraag op, hoewel de as zelf in orde was. De lakafwerking is op plekken licht ongelijk, en kleine hardware zoals de bouten van de bidonhouder is niet zo verfijnd als op duurdere frames.

Onderhoud is het overwegen waard, aangezien deze fietsen via Halfords worden verkocht. Het bedrijf zegt dat zijn monteurs zijn opgeleid volgens door de branche erkende normen en dat ze, na investeringen eind 2024, ook zijn opgeleid om fietsen met Shimano Di2 en SRAM AXS te onderhouden.

Koopadvies

Voor £3.500 levert de SLR 9.6 een componentenpakket dat echt moeilijk te evenaren is, en voor renners die elektronisch schakelen, hydraulische schijfremmen en carbon wielen willen zonder premium prijzen te betalen, maakt hij een sterk argument. Het frame is niet zo verfijnd als een topchassis, maar hij rijdt beter dan zijn prijskaartje suggereert, en de praktische details zoals bevestigingspunten voor spatborden en 36 mm speling maken hem makkelijker in het bezit dan een toegewijde racefiets.

Maatvoering verdient aandacht voordat je koopt. Controleer de geometrietabel zorgvuldig, en als je korter bent dan 5’3”, kijk dan naar andere merken. Reken op een stuurwissel als de vorm je niet bevalt, en wees je ervan bewust dat de zadelpen propriëtair is als je graag componenten verandert.

Als elektronisch schakelen niet essentieel is, is het 105 model van £2.500 met aluminium wielen het bekijken waard, en de betaalbaardere modellen in de reeks bieden een ander frame en layup in plaats van een uitgeklede versie van deze. Als je de sterkste waarde in de reeks wilt, is het SRAM Red model van £5.500 degene waarbij de som der componenten het meest extreem lijkt. Wat je ook kiest, de levenslange garantie op fietsen verkocht na 2017 is een zinvol vangnet.

Conclusie

De Boardman SLR 9.6 is een goede fiets in plaats van een perfecte. Hij is wendbaar, stijf waar het telt, en veel beter uitgerust dan wat £3.500 normaal gesproken koopt, maar hij is niet zo licht of snel bergop als fietsen die duizenden meer kosten, en hij is niet het meest comfortabel op ruw asfalt. Wat hij wel biedt, is een praktische, het hele jaar door bruikbare carbon racefiets met een verstandige rijpositie en een specificatie die een paar jaar geleden onmogelijk zou hebben geleken op deze prijs. Voor renners die componenten en alledaagse bruikbaarheid belangrijker vinden dan een premium frame, is het een overtuigende aankoop.