Black Diamond Alpine Carbon Cork vs Leki Micro Vario: Trekkingpoles vergeleken

Inleiding

Trekkingpoles lijken eenvoudige uitrusting, totdat er iets misgaat ver van een trailhead. Na meer dan tien jaar backpacken en thru-hiken is één paar bovenaan de lijst blijven staan: de Black Diamond Alpine Carbon Cork, meegedragen tijdens een Pacific Crest Trail thru-hike in 2017 en later gebruikt op de Continental Divide Trail. De Leki Micro Vario staat aan de andere kant van die ervaring. Het is een oprecht comfortabele pole, maar een hardwarestoring die niet kon worden opgelost maakte het een riskante keuze voor langeafstandswandelen.

Deze vergelijking behandelt wat elk paar goed doet, waar elk paar geduld vraagt en welk type wandelaar bij elk paar past.

Wat het belangrijkst is aan een trekkingpole

Vier eigenschappen bepalen of een paar poles een aanwinst of een last is: gewicht, opgevouwen formaat, locksysteem en grijpmateriaal.

Carbon fiber schachten houden het zwaaigewicht laag, wat telt over tienduizenden stappen op een dag. Opvouwbaarheid is belangrijk voor iedereen die poles aan een rugzak vastmaakt voor een scramble of een vlucht. Het locksysteem bepaalt of een pole je gewicht houdt op een steile afdaling of onder je in elkaar klapt. Het grijpmateriaal bepaalt hoe de pole aanvoelt na zes uur klimmen met zweterige handen.

Duurzaamheid is de stille vijfde factor. Een pole die één seizoen overleeft is niet hetzelfde als een pole die acht jaar langeafstandswandelen overleeft, en het verschil zit meestal in de tips, de locks en de grepen rather dan in de schacht zelf.

Black Diamond Alpine Carbon Cork: een favoriet op lange termijn

De Alpine Carbon Cork is sinds 2017 continu in gebruik. De carbon fiber constructie houdt het paar licht, en het is veel beter bestand tegen ruw gebruik gebleken dan het materiaal op zich zou suggereren. Andere carbon poles zijn gebroken en aluminium poles zijn verbogen onder vergelijkbaar gebruik, terwijl dit paar is blijven doorgaan.

De poles zijn opvouwbaar en gebruiken hefboomlocks, wat een sterke voorkeur is voor iedereen die op een lange trail met twistlocks te maken heeft gehad. De tips hebben nooit vervangen hoeven worden, zelfs niet na meerdere thru-hikes. Een ander set poles die tijdens een Appalachian Trail thru-hike werd gebruikt, was tegen de tijd dat Maine werd bereikt tot stompjes afgesleten en moest midden op de tocht worden vervangen, precies het soort probleem midden in een reis dat dit paar heeft weten te vermijden. De kurkgrepen zijn nog een reden waarom ze in rotatie blijven, want kurk wordt niet glad wanneer handen zweterig worden zoals rubberen en foam grepen dat kunnen.

Locksystemen en reparaties in het veld

Hefboomlocks zijn de reden waarom deze poles betrouwbaar blijven. Wanneer een hefboomlock losraakt, is er meestal een schroef die kan worden aangedraaid om weer stevige grip op de schacht te krijgen, wat een reparatie is die de meeste wandelaars onderweg kunnen uitvoeren. Twistlocks raken sneller los, zijn moeilijker te repareren en begeven het vaak en klappen in onder het lichaamsgewicht van een wandelaar. Gegeven de keuze zijn poles met vaste lengte een betere optie dan twistlocks.

Bij dit specifieke paar Black Diamond poles hebben de hefboomlocks nooit aangedraaid hoeven worden. De enige hefboomlocks die bijstelling nodig hadden zaten op een heel goedkoop paar, en zelfs die waren te verkiezen boven twistlocks.

Het enige hardwareprobleem dat bij een ouder Black Diamond-paar werd gezien, was een klein plastic onderdeeltje op de metalen hefboom dat afbrak. Het had geen effect op het locksysteem en was cosmetisch rather dan functioneel. Het huidige ontwerp heeft dat plastic onderdeeltje helemaal verwijderd, waardoor een gladde metalen hefboom overblijft, dus het probleem geldt niet meer voor nieuwe poles.

Leki Micro Vario: comfortabele grepen, gemengde ervaring met ondersteuning

De Micro Vario is een opvouwbare pole ontworpen voor vrouwen, en de grip is de sterkste eigenschap. De rubberen grepen hebben een suède-achtige coating die ze comfortabeler maakt dan kurk, en ze bleven stevig vastzitten zelfs met zweterige handen. Als wandelervaring kwamen ze het dichtst van alle andere paren bij de Black Diamond poles in de buurt.

Het probleem kwam later. Een pin werkte zich los uit een van de lockhendels, en er kon online geen vervangende pin worden gevonden. Een verzoek om ondersteuning bleef onbeantwoord, waardoor de poles onbruikbaar werden voor het soort langeafstandswandelen waarvoor ze waren gekocht. Op een thru-hike is een pole die midden in de reis niet kan worden gerepareerd of vervangen een echte last, en dat is uiteindelijk waarom dit paar terzijde werd gelegd.

Kurkgrepen en alledaags comfort

De keuze van de grip komt neer op een afweging tussen onmiddellijk comfort en gedrag op lange termijn. Kurkgrepen blijven gripvast wanneer handen zweten, en ze vormen zich geleidelijk naar de vorm van de hand. Na ongeveer acht jaar vertoont het kurk op dit paar zichtbare duimafdrukken waar de grip is afgesleten, waardoor het makkelijk is te zien welke pole in welke hand hoort.

De suède-achtige rubberen grepen op de Leki Micro Vario waren comfortabeler direct uit de doos, en ze werden niet glad. Wandelaars die dat zachtere gevoel waarderen, geven er misschien de voorkeur aan, terwijl wandelaars die een grip willen die voorspelbaar veroudert waarschijnlijk bij kurk blijven.

Duurzaamheid en tip-levensduur over meerdere thru-hikes

Acht jaar gebruik hebben dit paar Black Diamond poles verbazingwekkend weinig slijtage opgeleverd. De kurkgrepen zijn getekend door handdruk en de gedrukte nummers op de schachten zijn in de loop der tijd weggeschraapt, maar beide zijn cosmetisch. De versleten plek op de schacht markeert eigenlijk de juiste uitschuifhoogte voor de gebruiker, dus het functioneert als een persoonlijk referentiepunt rather dan als een defect.

De tips zijn het indrukwekkendste deel. Ze hebben meerdere thru-hikes overleefd zonder vervanging, wat ongebruikelijk is voor poles die op rotsachtige grond worden gebruikt. Poles die halverwege een lange trail nieuwe tips nodig hebben veranderen een simpel stuk uitrusting in een logistiek probleem, en dat is hier niet gebeurd.

Wie elke pole het beste past

Wandelaars die over meerdere seizoenen lange afstanden afleggen zijn het natuurlijke publiek voor de Black Diamond Alpine Carbon Cork. Hij beloont mensen die de voorkeur geven aan hefboomlocks, kurkgrepen willen en liever één keer kopen dan elke een of twee jaar poles te vervangen.

De Leki Micro Vario past bij wandelaars die gripcomfort vooropstellen en een vrouwen specifiek ontwerp willen, mits ze echte onzekerheid over ondersteuning op lange termijn en beschikbaarheid van onderdelen accepteren. Het is een comfortabele pole, en dat comfort is niet klein over duizenden stappen.

Koopadvies

De Black Diamond Alpine Carbon Cork kost momenteel ongeveer $230, tegen ongeveer $170 acht jaar geleden. Die stijging is makkelijker te accepteren wanneer een paar al acht jaar thru-hiken heeft geleverd zonder tipvervangingen en zonder lockreparaties. Als één set poles meerdere seizoenen langeafstandswandelen moet meegaan, is die staat van dienst het sterkste argument voor de hogere prijs.

De Leki Micro Vario is de comfortabelere pole om vast te houden, en de suède-achtige gripcoating valt echt op. De afweging is dat een gebroken lockpin zijn levensduur vroegtijdig beëindigde zonder beschikbaar vervangend onderdeel, dus hij is logischer voor kortere reizen en voor wandelaars die reserveonderdelen kunnen vinden.

Hoe dan ook, het loont om drie dingen te controleren voordat je welk paar dan ook koopt: hoe het locksysteem zich aanpast en of het in het veld kan worden aangedraaid, de beschikbaarheid van vervangende tips en lockhardware, en of het grijpmateriaal bij je handen past. Die drie details bepalen hoe een paar poles zich gedraagt op de reizen die het meest belangrijk zijn.

Conclusie

Na meer dan een decennium backpacken en thru-hiken blijft de Black Diamond Alpine Carbon Cork het paar dat steeds weer terugkomt op de trail: licht, opvouwbaar, betrouwbaar in de locks en duurzaam in de tips. De Leki Micro Vario laat zien hoeveel gripcomfort kan uitmaken, en ook hoe snel een onherstelbare hardwarestoring het nuttige leven van een pole kan beëindigen. Voor langeafstandswandelaars die willen dat één paar lang meegaat, zijn de Black Diamond poles de veiligere keuze.