Bikepackingopstelling voor een ultra van 3.000 km: acht componenten die standhielden

Introductie

Een onondersteunde bikepackingroute van 3.000 km door Chili en Argentinië naar het einde van de wereld legt elk onderdeel onder een vergrootglas dat korte testritten simpelweg niet kunnen evenaren. Twee weken van 10 tot 12 uur per dag, droog en stoffig gravel, lange geasfalteerde transfers, rotsachtige wasbordoppervlakken en geen volgauto betekenen dat de onderdelen die het overleven, de onderdelen zijn die het aanbevelen waard zijn.

Deze uiteenzetting behandelt de acht componenten waaruit de opstelling bestond en wat elk ervan bijdroeg. Het leidende principe was steeds comfort en betrouwbaarheid boven pure snelheid en aerodynamica, met lessen uit eerdere ultra-afstandsevenementen.

Wat het meest uitmaakte op een route van 3.000 km

Drie prioriteiten bepaalden elke keuze. Ten eerste: hoogte van de voorkant en comfort over lange afstanden: een iets hogere rijpositie die nek en schouders na twaalf uur in het zadel nog laten werken, is belangrijker dan een lage, aerodynamische houding. Ten tweede: bagage die stevig blijft zitten, droog blijft en aan het einde van een etappe snel van de fiets komt. Ten derde: banden- en aandrijvingskeuzes die onderhouden kunnen worden met het gereedschap dat daadwerkelijk wordt meegenomen.

Betrouwbaarheid woog op elk beslissingsmoment zwaarder dan gewichtsbesparing. Over 3.000 km was het enige onderdeel dat uitviel een klein 3D-geprint lichtbeugeltje, dat met isolatietape werd vastgezet en zonder verdere problemen werd meegenomen. Dat is de maatstaf waaraan de rest van deze lijst wordt afgemeten.

Het frame: Parlee Taus

De Parlee Taus is een lichtgewicht carbon gravelframe met ruime bandenclearance, opslag in de onderbuis en semi-interne kabelgeleiding waardoor een rond stuur kan worden gemonteerd voor accessoirebevestigingen. De geometrie is gericht op comfort over lange afstanden in plaats van op voorovergebogen aero gravelracen, en de starre voorvork die bij het frame wordt geleverd is even lang als een verende voorvork, waardoor de voorkant hoger blijft dan bij een typische gravelopstelling. Die verhoogde positie bleek ideaal voor opeenvolgende lange dagen.

Praktische details zijn onder meer een bottom bracket met schroefdraad en een externe zadelpenklem. Op de route presteerde het frame vlekkeloos: stabiel bij hoge snelheid op gravel wanneer je moe bent, comfortabel dankzij veel zadelpenuitstek en gemakkelijk om mee te leven tijdens twee weken beladen rijden.

Voorvork: RockShox Rudy

Verende voorvork op een gravelfiets wekt scepsis op, en een hardtail mountainbike is een legitiem alternatief. In de praktijk leverde de RockShox Rudy hetzelfde comfortvoordeel als een verende stuurpen, maar voelde natuurlijker aan, nam hardheid aan de voorkant weg zonder de aandacht op zichzelf te vestigen. Op wasbordgravel was het een duidelijk voordeel.

De vork werd stevig afgesteld om rekening te houden met het extra gewicht van een beladen fiets, de vork dobberde niet en kostte niets merkbaars op asfalt of bij klimmen uit het zadel, terwijl de daalsnelheid op hard aangestampt gravel verbeterde. De lockout-hendel kwam vroeg los, maar de vork werd toch de hele tijd open gebruikt. Onderhoudsintervallen werden aanzienlijk overschreden zonder enige verandering in gedrag, wat overeenkomt met hoe mountainbikevorken gewoonlijk worden behandeld.

Banden: Pirelli Cinturato Gravel H

De bandenkeuze was de moeilijkste beslissing voor de start. De Pirelli Cinturato Gravel H, een vernieuwde hardpack-compound, bleek het juiste antwoord voor een route die grotendeels droog, stoffig en rotsachtig was met een groot aandeel asfalt. De breedte van 50 mm werd gekozen voor comfort en grip op ruwe stukken; een 45 mm of zelfs 40 mm zou ook hebben gewerkt, en rijders op die breedtes hielden gelijke tred, maar de bredere optie voegde comfort en snelheid toe op de ruwste ondergrond zonder de fiets traag te laten aanvoelen op asfalt.

Over 3.000 km waren er helemaal geen lekke banden met sealant in de banden, hoewel de achterband aan het einde merkbaar versleten was, zoals verwacht gezien de afstand en de belading. Dit is een band voor droge omstandigheden en gemengd terrein; rijders die modder of sneeuw tegenkomen, hebben iets met een agressiever profiel nodig.

Aandrijving: SRAM Force Explore

De SRAM Force Explore groepset bracht elektronisch schakelen met een 10-46 cassette, wat genoeg was voor bijna elke klim op de route. Een paar steilere stukken waren gemakkelijker geweest met een 10-52, en sommige rijders reden met de grotere cassette, maar het kleinere bereik was de hele tijd beheersbaar. De direct mount-interface betekende dat het laten vallen van de fiets nooit resulteerde in een verbogen derailleurpad, en het verwisselen van een opgeladen accu was veel eenvoudiger dan het opladen van een systeem onderweg. Er werden twee accu’s meegenomen.

De herziene vorm van de grepen bleek echt comfortabel over dagen van 10 tot 12 uur, en de lichte remhendelwerking was een echt voordeel wanneer je moe was, in het donker, in kou en wind. Elektronisch schakelen hield stand over de volledige 3.000 km zonder problemen.

Wielen en dynamo: Hunt Limitless

De Hunt Limitless carbon wielset werd deels gekozen omdat het een van de weinige kant-en-klare opties is die met een dynamonaaf voor kunnen worden besteld zonder custom build. Dat was belangrijk op een afgelegen route waar een defecte powerbank navigatie en verlichting zonder stroom kon laten vallen. De wielen zelf zijn licht, wat helpt bij een beladen fiets, redelijk aerodynamisch voor snelle stukken, en breed genoeg om 50 mm banden goed te ondersteunen.

Uiteindelijk betekenden twee powerbanks en regelmatige toegang tot overnachtingsplaatsen dat de dynamo minder essentieel was dan verwacht, en achteraf had hij weggelaten kunnen worden. Het extra gewicht is minimaal en de weerstand is niet merkbaar op een beladen opstelling, dus het functioneert als verzekering: als een powerbank zou uitvallen, zou de dynamo zijn plaats onmiddellijk hebben verdiend.

Achterbagage: Tailfin Aero Cargo Pack

De Tailfin Aero Cargo Pack is de nieuwste toevoeging aan een modulair bagagesysteem, en zijn bepalende kwaliteit is hoe snel hij losmaakt: één beweging en het hele pak komt van de fiets, wat aankomsten bij hotels en campings transformeert. Hij vervoerde een tent, slaapzak, slaapmat en extra uitrusting bovenop.

Uitzettende mesh-zijzakken bevatten spullen die bereikbaar moeten zijn zonder uit te pakken, zoals snacks, chocolade en zonnebescherming. Het pak comprimeert netjes wanneer het niet vol is en is waterdicht, wat belangrijk is wanneer het weer omslaat op een lange route.

Cockpitopslag: Tailfin Handlebar Bag

De Tailfin handlebar bag is gemonteerd op een beugelconstructie met drie accessoirepunten, hier gebruikt voor twee lampen en een fietscomputer. De tas zelf vervoerde het grootste deel van de kleding voor twee weken: twee paar koersbroeken, een shirt, een baselaag, drie paar handschoenen, beenstukken, twee lange mouwen, een regenjas, een donsjas, lichtgewicht broek en drie paar sokken.

Dat is een zeer kleine garderobe voor twee weken, en de tas slikte het zonder klagen. Opslag opsplitsen in een stuurtas, frametas en twee toptube-tassen werkte beter dan één grote toptube-tas, waardoor gereedschap, eten, powerbanks en documenten op voorspelbare plaatsen bleven.

Zadel: Fizik Argo Adaptive

De Fizik Argo Adaptive is een 3D-geprint zadel, en het was comfortabel voor de hele rit. De vorm en breedte passen bij lange dagen, en het geprinte oppervlak is een duidelijk voordeel wanneer de tijd in het zadel oploopt tot 12 uur aan een stuk. Het had zich al bewezen tijdens een week rijden voor dit evenement.

Na 3.000 km is het zadel intact zonder tekenen van slijtage. Voor iedereen die een fiets bouwt voor ultra-afstandsevenementen is dit een van de eenvoudigste plekken om comfort toe te voegen.

Algemeen koopadvies

Het patroon in deze opstelling is het herhalen waard: comfort en betrouwbaarheid eerst, snelheid en aerodynamica tweede. Een hogere voorkant, vering die hardheid wegneemt, brede banden met een hardpack-profiel, elektronisch schakelen met eenvoudige accuwissels, en bagage die binnen enkele seconden van de fiets komt, droegen allemaal meer bij aan het finishen dan welke gewichtsbesparing dan ook.

Twee lessen springen eruit. Onderhoudsintervallen zijn een richtlijn, niet een limiet tijdens een lang evenement, en reservecapaciteit in het elektrische systeem is het meenemen waard, zelfs als die ongebruikt blijft. Het budget moet volgen naar de onderdelen die de meeste problemen veroorzaken als ze falen: banden, aandrijving en bagage.

Conclusie

Alles op deze lijst verdiende zijn plaats over 3.000 km onondersteund rijden, en alleen een klein 3D-geprint lichtbeugeltje begaf het onderweg. Voor rijders die langeafstandsgravel- of bikepackingevenementen plannen, vertegenwoordigen deze acht componenten een opstelling die ervoor kiest om door de fiets te worden verzorgd in plaats van marginale winst na te jagen.