10 bikepacking-keuzes die hun plek op lange ritten verdienen

Introductie

Bikepacking-uitrusting verdient pas een plek na een paar duizend kilometer gebruik. De lijst hieronder komt uit meer dan 20.000 km beladen rijden over afgelegen routes, van woestijnoversteken tot hoge bergpassen, en elk item heeft het overleefd om keer op keer te worden ingepakt, vastgesjord, laten vallen, schoongemaakt en langs de weg gerepareerd.

De keuzes bestrijken de hele opzet: het frame zelf, een verandering aan de aandrijving die bepaalt hoe een beladen fiets klimt, een schuil- en slaapsysteem, opbergruimte, verlichting, oogbescherming en handschoenen. De meeste leggen de nadruk op duurzaamheid, inpakbaarheid en repareerbaarheid in plaats van het besparen van de laatste gram, en dat is bewust.

Hoe deze keuzes tot stand kwamen

Vier dingen waren belangrijker dan al het andere: of een product het overleeft om steeds opnieuw te worden ingepakt en vervoerd, hoe klein het opvouwt, of het in het veld kan worden afgesteld of gerepareerd, en hoeveel het de dagelijkse wrijving op een lange tocht vermindert.

Slaap en onderdak kregen extra aandacht. Een slechte nachtrust drijft rijders naar hotels, en hotelovernachtingen lopen veel sneller op dan het prijsverschil tussen een goedkope en een goede tent. Tenten, matten en kussens werden beoordeeld op hoe betrouwbaar ze rust leveren, niet alleen op specificaties op papier.

Voor de transparantie: de zonnebrillen in deze lijst werden geleverd voor een woestijnoversteek. Al het andere is zelf gekocht, en de opmerkingen hieronder weerspiegelen langdurig gebruik in plaats van een eerste indruk.

Die mix van criteria verklaart ook wat er ontbreekt. Er staat hier geen ultra-lichte raceuitrusting, want raceuitrusting overleeft zelden maanden van stof, veerboten, fietsdozen en geïmproviseerde reparaties. De voorkeur gaat uit naar uitrusting die blijft werken wanneer de reis langer duurt dan gepland.

Mason Exposure: een stalen frame gebouwd voor beladen kilometers

Alles begint bij het frame, en dit is van staal. De Mason Exposure is gepositioneerd als een snel langeafstandsgravelframe, en staal is de reden dat hij in een fietsdoos past, op een rek kan worden gesjord of achterin een truck kan worden geladen zonder nog te hoeven nadenken over de integriteit van de buizen.

Opbergruimte is het tweede argument. Er zitten bijna overal mounts, en de mounts op de seatstay zijn de nuttigste van allemaal: ze nemen een bidon, een minipomp of alles wat je binnen handbereik wilt hebben zonder dat je nog een tas hoeft toe te voegen. De mounts op de zitbuis en onderbuis openen meer mogelijkheden, waaronder het direct vastbouten van een frametas aan het frame.

De speling is royaal. Het frame neemt banden tot 2,35 inch op 650b-wielen en ongeveer 50 mm op 700c, en in de praktijk is er vooraan op 650b met een 2,4 inch mountainbikeband gereden. Dat is genoeg ruimte voor welk oppervlak de route ook op je af stuurt.

Garbaruk Oval Chainring: soepeler kracht op losse klimmen

Ovale kettingbladen verdelen de meningen, en je kunt ze gerust een nichekeuze noemen. Wat niet ter discussie staat, is dat het verschil direct merkbaar is als je jaren op ronde bladen hebt gereden.

Het idee is dat een oval blad de trapbeweging gladstrijkt en de inspanning omzet in gelijkmatiger koppel op het achterwiel. Op een beladen fiets uit zich dat op twee manieren: klimmen voelt iets makkelijker, en de achterband verliest minder snel grip als je op een losse ondergrond op de pedalen stampt.

De opstelling die hier wordt gebruikt is een Garbaruk-blad met 38 tanden op een spider met vijf bouten, en er zijn ook direct mount-versies. Een oval blad met 38 tanden geeft ongeveer het klimgevoel van een rond blad met 36 tanden zonder dat je topsnelheid inlevert, wat een nuttige ruil is voor iedereen die gewicht ruwe hellingen op sleept.

MSR Hubba Hubba NX: klein ingepakt, ruim van binnen

Onderdak is waar veel bikepacking-budgetten misgaan. De MSR Hubba Hubba NX is een tweepersoonstent die klein genoeg inpakt om in een seatpack te verdwijnen, en daarom gaat hij zowel mee op solotochten als op tochten met z’n tweeën.

Het binnenvolume is het verkoopargument. In plaats van de gebruikelijke taps toelopende vorm zet de tent zich zo af dat de dwarsboog de wanden in iets houdt dat dichter bij een kubus komt. Dat is vooral belangrijk voor lange rijders, die anders een nacht opgevouwen in een slaapzak doorbrengen met hun hoofd tegen natte stof.

Het is de moeite waard om er een footprint of grondzeil onder te leggen. Een zeil beschermt de bodem tegen scherpe stenen, voegt bij slecht weer een extra waterdichte laag toe en vormt een barrière tegen insecten, wat geen theoretische zorg is als je op warme grond slaapt.

De stokken zijn het enige lastige deel van het pakket. Ze passen niet altijd samen met het tentdoek in een seatpack, dus veel rijders dragen ze vastgesjord aan de buitenkant van de tas.

Therm-a-Rest NeoAir XTherm: comfort op volledige lengte dat klein opvouwt

Slaapuitrusting is de laatste plek om gewicht of geld te besparen. Een mat waarop je het om twee uur ‘s nachts koud of oncomfortabel hebt, is een mat die je uiteindelijk naar een guesthouse stuurt, en die nachten kosten al snel meer dan het prijsverschil.

De Therm-a-Rest NeoAir XTherm is de mat die hier wordt gebruikt, in een rechthoekige uitvoering op volledige lengte en breedte in plaats van een taps toelopende mummievorm. Voor langere rijders maken de extra lengte en breedte bij de schouders en voeten echt verschil over weken van gebruik, en de mat vouwt nog steeds klein genoeg op om in de tent te blijven.

Sea to Summit Aeros Down Pillow: de kleine luxe die zich terugbetaalt

Een kussen is het makkelijkste ding om thuis te laten en het makkelijkste ding om spijt van te hebben dat je het thuis hebt gelaten. De Sea to Summit Aeros Down Pillow is een opblaasbaar model, gekozen in de large maat om te combineren met een mat op volledige lengte.

Hij vouwt klein genoeg op om in dezelfde tas als de rest van de slaapuitrusting te verdwijnen, en hij maakt van een slaapmat iets dat dichter bij een bed komt. Samen met een goede mat is het het verschil tussen uitgerust wakker worden en stijf wakker worden.

Alpkit Stingray Frame Bag: op maat gemaakt, echte opbergruimte

Een volledige frametas is de meest efficiënte manier om de dode ruimte in het midden van een fiets te benutten, en de Alpkit Stingray is een op-maat-gemaakte optie: je levert de maten aan en de tas wordt op jouw frame gebouwd.

Die maten goed krijgen is belangrijk, en drie details maken het grootste verschil. Ten eerste: geef de smalste breedte op waarmee je kunt leven, want een tas die langs je knieën schuurt, maakt je binnen een dag gek. Ten tweede: vraag om een rits halverwege de tas, die de stof naar binnen trekt en voorkomt dat de tas naar buiten bolt. Ten derde: houd de onderkant van de tas ruim vrij van de crank en het bottom bracket, want een tas die te laag zit, verzamelt vuil en schuurt tegen de crankarmen.

Omdat de tas op maat is, kies je ook waar de bandjes en boutgaten komen. Hem aan de frame-mounts vastbouten houdt hem stevig vast, en het is zelfs mogelijk om bidonhouders in de tas vast te bouten zodat bidons schoon blijven in stoffige omstandigheden. Een documentvak aan de buitenkant voegt capaciteit toe voor platte spullen.

De gewichtsverdeling is het verborgen voordeel. Het grootste deel van je lading in het midden van de fiets dragen helpt hem dichter bij een onbeladen fiets te sturen en verkleint de kans op shimmy bij hoge snelheid.

Exposure Joystick MK10: een helmlicht dat dubbel dienstdoet

Een helmlicht is een van die upgrades die moeilijk uit te leggen zijn tot je er een keer mee rijdt. De Exposure Joystick MK10 monteert op een helm, en hij werkt ook op het stuur als je liever een conventionele opstelling gebruikt.

Op een helm gemonteerd gaat de lichtbundel waar je ook kijkt. Op een donkere weg betekent dat dat je om een bocht heen kunt kijken voordat de fiets er is, en het maakt het veel makkelijker om vanuit het zadel een mogelijke kampeerplek te spotten. Het haalt ook het gefrunnik weg dat komt kijken bij het ergens na donker aankomen.

Het tweede voordeel komt wanneer je stopt. In plaats van een fietslamp in een onhandige hoek te houden of een hoofdlamp uit een tas te graven, wijst het licht al op waar je mee bezig bent: een reparatie, een mechanisch probleem, of een tas waarin je niets kunt vinden.

Vallon Herens: gletsjerbril die zand aankan

De Vallon Herens is een bergsportbril en geen fietsbril. Hij is gemaakt om op hoogte verblinding te verminderen en sneeuw uit je ogen te houden, wat hem ook voor woestijnrijden ongewoon geschikt maakt.

In stuivend zand houden de wikkel en de dekking grit buiten, wat het verschil is tussen comfortabel rijden en rijden met je ogen half dicht. Op de fiets zien ze onconventioneel uit en het is niet de bril die de meeste rijders zouden kiezen voor een snelle groepsrit, maar op blootgestelde woestijn- en hooggebergteroutes doen ze werk dat gewone zonnebrillen niet doen.

Vallon Watchtower: een fietsspecifiek alternatief

Vallon heeft sindsdien een fietsspecifiek model toegevoegd, de Watchtower, en dat is sindsdien de bril die op ritten wordt gebruikt. Het is het meer natuurlijke startpunt als je vooral op de weg en op gravel rijdt in plaats van woestijnen over te steken.

De Herens blijft de specialistische optie voor zand, sneeuw en verblinding op hoogte. Tussen de twee komt de keuze neer op waar je het meest rijdt: een fietsspecifieke vorm voor dagelijks gebruik, of gletsjerdekking voor extreme omstandigheden.

Montane Prism Gloves: direct warmte in een piepklein pakketje

Koude handen verpesten een afdaling, het opzetten van een kamp en het inpakken in de ochtend. De Montane Prism Gloves zijn lichtgewicht geïsoleerde handschoenen die extreem klein opvouwen en je handen bijna direct warmen zodra je ze aantrekt.

Het is het soort item dat onderin een tas leeft tot je het nodig hebt, en dan twintig minuten lang het meest waardevolle ding is dat je bezit. Op een lange afdaling, of op een camping zodra de zon ondergaat, is die directe warmte veel meer waard dan het gewicht dat ze toevoegen.

Deze zijn moeilijker op voorraad te vinden, dus het is de moeite waard om de beschikbaarheid te checken voordat je erop plant. Gezien hoeveel ze worden gebruikt, is een reservepaar kopen zolang ze verkrijgbaar zijn een redelijke zet.

Koopadvies

Het patroon in deze lijst is simpel: uitrusting die herhaald inpakken en vervoeren overleeft, verslaat uitrusting die marginaal lichter is. Stalen frames, tassen op maat en duurzame schuilplaatsen kosten allemaal iets meer en wegen iets meer, en ze verminderen allemaal het aantal dingen dat op een lange reis misgaat.

Besteed je budget in volgorde van impact. Onderdak en slaap komen eerst, want een slechte nachtrust verandert je plannen en je uitgaven. Opbergruimte en gewichtsverdeling komen daarna, want een fiets die goed stuurt wanneer hij beladen is, is een fiets waarop je verder zult rijden. Verlichting en zichtbaarheid volgen, zeker als je routes rustige wegen met snel verkeer combineren, en kleine comfortitems zoals handschoenen en een kussen maken het af.

Controleer tot slot of de uitrusting bij jou en je fiets past, en niet andersom. Bandenspeling, breedte van de frametas, lengte van de mat en de mounts van het helmlicht zijn de details die bepalen of een aankoop in de praktijk werkt, en het is de moeite waard om ze op te meten voordat je bestelt.

Conclusie

Niets op deze lijst is exotisch om het exotisch zijn. Een stalen frame, een ovaal kettingblad, een compacte tent, een mat op volledige lengte, een frametas op maat, een helmlicht, twee zonnebrillen en een paar inpakbare handschoenen doen allemaal een specifiek werk, en ze doen het over duizenden kilometers in plaats van één goed weekend. Als je een fiets voor lange afstanden bouwt, zijn dit het soort keuzes die standhouden.