Beste trailbikes: drie kanshebbers in het middensegment die het overwegen waard zijn

Inleiding

Trailbikes bezetten de ruimte tussen crosscountry-efficiëntie en enduro-vertrouwen, en de huidige generatie maakt dat middengebied echt aantrekkelijk. De drie fietsen hieronder sprongen uit een lange lijst van ongeveer twintig actuele trailmodellen, niet om hoe ze op een specificatieblad staan, maar om hoe ze rijden.

De prijzen in deze selectie lopen van ongeveer £3.000 tot £4.200. Twee van de fietsen gingen halverwege in prijs omlaag, waardoor de spreiding breder is dan anders het geval zou zijn.

Elk van de drie neemt een andere route naar hetzelfde doel. De ene is een aluminium machine met een speelse inslag, de andere een carbonfiets met werkelijk ongebruikelijke framedetails, en de derde leunt op premium vering tegen de meest toegankelijke prijs van het stel.

Wat deze drie trailbikes onderscheidt

De veerweg achter loopt van 130mm op de Marin tot 140mm op de Canyon en 150mm op de Whyte, terwijl de veerweg voor in de groep stijgt van 150mm naar 160mm. Ook de materialen verschillen: de Marin en de Whyte hebben aluminium frames, terwijl de Canyon rond een carbon chassis is gebouwd.

De veringsleveranciers zijn verdeeld tussen RockShox en Fox. Elke fiets hier heeft een dropper post en Maxxis-rubber, en alle drie bieden ruimte voor afstelling. Die gedeelde basis betekent dat geometrie, leverage curves en componentniveaus de echte beslissende factoren worden.

Marin Rift Zone 29 XR: de aluminium krachtpatser

De Rift Zone 29 XR is met 130mm de fiets met de kortste veerweg hier, maar zijn onderdelenpakket verraadt een agressievere aard. RockShox levert een Lyrik-vork op Select Plus-niveau en een Super Deluxe-schokdemper, en het frame is van aluminium.

Als je opstaat en trapt, zakt de achterkant in zijn middenbereik en beweegt hij alle kanten op, wat je input opslokt. Blijf je zitten en draai je rond, dan nestelt de vering zich in een stabiel platform dat de Maxxis Assegai-banden op zowel gladde als hobbelige stukken laat bijten. Hij is ook zeer comfortabel en vlakt de randen van stenen en wortels af. De korte chainstays geven hem een iets minder gebalanceerd gevoel dan de andere twee, en doordat de fiets in zijn veerweg zakt wanneer je hem met plezier voor ogen afstelt, kan de zithoek van 77 graden vlakker worden, waardoor je je op vlakkere klimmen een beetje boven het achterwiel voelt zitten. Op zulke stukken zet de lockout-hendel van de schokdemper het geheel mooi steviger.

Bij het dalen schittert deze fiets. De Assegai is een toonaangevende agressieve band, en de royale reach zorgt ervoor dat er veel fiets vóór je zit. Met voldoende ruimte onder de stuurpen kan het stuur hoog worden gezet voor steil terrein of juist laag worden gezet om onderstuur op makkelijkere trails te minimaliseren. Korte chainstays helpen het voorwiel door losse, bochtige stukken te slepen en het op te tillen wanneer je wilt poppen en spelen, ook al zou de algehele stabiliteit bij hoge snelheid kunnen verbeteren met wat meer lengte naar achteren.

De single-pivot linkage die de multi-link vering aandrijft, is soepeler wanneer je over wortels ratelt, wat helpt om het achterwiel aan de grond te houden, al wordt de achterkant onder hard remmen wel een tikje stijver. De ondersteuning in de vering komt wat later in de slag, waardoor snelheid maken over hobbels en bulten iets meer moeite kost dan op de meest levendige fietsen. Zodra de zwaartekracht echter zijn werk doet, is de Rift Zone XR snoeihard snel. De piggyback Super Deluxe-schokdemper gaf weinig reden tot klagen, en de Select Plus-versie van de Lyrik met zijn Charger 3-demper is een hoogwaardig product dat de rijervaring aanvult.

Remmen is een hoogtepunt. De SRAM DB8-remmen zijn niet de meest verfijnde optie in deze groep, maar de toevoeging van SRAM HS2-rotors maakt de Rift Zone tot een van de sterkste remmers hier. De grips zijn supercomfortabel, zij het een beetje vaag.

Canyon Spectral CF7: carbon met slimme details

De Spectral CF7 combineert een innovatief carbonframe met Fox-vering: een Rhythm 36-vork met GRIP-demper voor en een Float X-schokdemper op Performance-niveau achter. De veerweg achter is in deze generatie teruggebracht naar 140mm, in balans met 150mm voor. Het frame biedt ook opbergruimte in de buis en het KIS-systeem, dat het stuur terug naar het midden trekt.

Op klimmen zorgt de daling van de anti-squat-waarden voor een soepele rit over rotsachtige stukken van vuistgrootte en helpt die de Maxxis Minion DHR2 zijn werk goed te doen. Net als de Marin kan hij wat minder urgent aanvoelen wanneer je vermogen stampt, maar met 7mm langere chainstays is de Spectral goed in balans en zakt hij op steilere stukken niet zo diep, wat hem het voordeel geeft op de klimmen.

De Shimano SLX-aandrijving voelt geweldig aan als hij schoon is, al haalt een laag vuil de glans eraf. De SLX-remmen zijn een welkome aanblik. De eigen grips van Canyon zijn voor sommige smaken wat dun en klemmen op een tamelijk harde cockpit.

Bij het dalen is de Spectral een serieus soepele operator. De relatief eenvoudige 36 Rhythm is heerlijk comfortabel en glijdt soepel in zijn veerweg, zodat het nooit een rit met witte knokkels wordt. Daardoor kan de DHR2 zich concentreren op het genereren van grip en geeft hij ruim voldoende vertrouwen om de fiets vooruit te jagen. De DHR2 doet het voor ook goed, met een minder vage overgang naar zijn schouderprofiel dan een DHF, en zijn peddelachtige middenblokken helpen wanneer je de remmen knijpt. De vork kan bij volle bak iets losraken, omdat de middensteun van de eenvoudigere binnenwerken minder solide is dan bij duurdere vorken, maar Canyon heeft twee volume spacers in de luchtkamer geplaatst om hem later te laten opbouwen, waardoor doorslaan zeldzaam is.

De vering is heerlijk meegaand bij kleine, middelgrote en grote klappen. Lagere anti-squat-waarden stelen een beetje enthousiasme wanneer je rollers pompt, maar de banden slepen niet zwaar en er zit nog genoeg pop in de achtervering om de Spectral een hoop plezier te bezorgen wanneer er een wortel is om van af te springen of een berm om door te scheuren. Als het steil wordt, zorgen de slacke voorkant, de lange reach en de soepele overgang naar de diepere regionen van vork en schokdemper voor opperste kalmte.

Het KIS-systeem verdeelt de meningen. Het wil het stuur weer recht terugtrekken om de rust te vergroten wanneer je door stenen en wortels beukt, en helpen het achterwiel in bochten mee te trekken. Het is effectief: het stuur wiebelt minder door rotsachtige stukken, en zodra een bocht is ingezet, voelt de fiets alsof hij op rails ligt. Het kan wel vreemd aanvoelen bij het inzetten van een bocht, en op gladde, schuin aflopende stukken hielp het niet bij het sporen. Het effect is het sterkst in de maximale stand en verwaarloosbaar op minimaal, dus het is de moeite waard om mee te experimenteren, en als het je niet bevalt, kan het volledig van de fiets worden gehaald.

Whyte T-160 RS: de beste koop

De T-160 RS is de goedkoopste fiets in deze groep, maar is uitgerust met RockShox-vering op Ultimate-niveau. De veerweg achter is 150mm, gekoppeld aan 160mm voor, en het aluminium frame heeft een moderne geometrie.

Bergop heeft hij de archetypische levendigheid van een trailbike. De vering blijft stabiel bij vrijwel elke trapstijl, hoe lelijk ook, dus de lockout-schakelaar van de schokdemper is zelden nodig. Met 440mm heeft hij de langste chainstays hier, wat helpt om tractie te behouden op technische klimmen en de richtingscontrole van de voorkant tempert terwijl het achterwiel blijft bijten. De vorm voelt mooi in balans.

De SRAM GX-aandrijving is pittig en licht. De SRAM Code RS-remmen voelen goed, al kunnen ze wat inconsistent zijn. De grips hebben een brede flens die je handen stevig op hun plaats houdt.

Bij het dalen voegt de piggyback Super Deluxe-schokdemper olievolume toe, wat de consistentie op lange afdalingen vergroot, en het is de enige schokdemper in deze groep met een stelschroef voor de low-speed compression. Hem volledig open laten staan houdt de achterkant soepel, al kunnen lichtere rijders de schokdemper marginaal te veel gedempt vinden. Voor is de 160mm Lyrik subliem: hij gebruikt de uitstekende Charger 3-demper en voegt ButterCups en extra bushing overlap toe voor soepele prestaties onder druk. Het verschil tussen Select Plus- en Ultimate-dempers lijkt misschien klein, maar deze details zorgen ervoor dat beide uiteinden van de T-160 RS zo goed zijn als het maar kan.

Het aluminium frame is solide en de geometrie is bijna onberispelijk, al is het goed om te weten dat hij alleen in medium, large en extra large leverbaar is. De lange reach wordt aangevuld door een balhoofdhoek van minder dan 65 graden die de triple compound Maxxis Assegai-voorband ruim vóór de cockpit houdt, met de chainstays die hem mooi in balans brengen. De bottom bracket is niet zo laag als bij sommige anderen, en met 150mm veerweg daarboven worden pedaalaanslagen tot een minimum beperkt. De fiets ligt niet te laag op de trail, en de schokdemper filtert kleine en middelgrote klappen met gemak weg, zelfs wanneer de achterrem sleept. Die ondersteunende vering vertaalt zich in makkelijke snelheid op glooiende trails, waarbij hij beter momentum genereert dan de Canyon of de Marin. Raak je iets groters en de extra veerweg aan beide uiteinden biedt een nuttige foutmarge, terwijl de achterband met EXO+ casing extra lekbescherming biedt en krachtige remmen controle toevoegen.

Koopadvies

De keuze tussen de drie komt neer op prioriteiten. Voor rijders die het grootste deel van hun tijd op steil, ruw en ruig terrein doorbrengen en een no-nonsense fiets willen om door de bossen te raggen, is de Marin Rift Zone 29 XR een krachtpatser met korte veerweg en slimme specificatiekeuzes, mooi gedemonstreerd door die geüpgradede SRAM HS2-rotors.

Als carbon, innovatieve framedetails en een soepele, beheerste rit belangrijker zijn, maakt de Canyon Spectral CF7 een sterke zaak. De opbergruimte in de buis is echt nuttig, en het KIS-systeem is het proberen waard, want het kan worden teruggeschroefd of helemaal worden verwijderd.

Voor de meeste rijders is de Whyte T-160 RS echter de beste keuze. Hij combineert geometrie en veringafstelling op een manier die past bij modern trail- en all-mountainrijden: hij verplettert technische afdalingen, scheurt door bikeparks en geeft bakken vertrouwen wanneer je op snelheid door de bossen raast, om vervolgens te klimmen met de houding van een fiets met veel minder veerweg.

Elk van de drie zou een welkome aanvulling in de garage zijn, en geen van hen is een slechte keuze. De beslissende factor is of je speelse korte veerweg wilt, slimme carbondetails, of het meest complete allroundpakket voor je geld.

Conclusie

Deze drie trailbikes dekken het middensegment van de markt vanuit drie verschillende invalshoeken. De Marin Rift Zone 29 XR is een rappe fiets met korte veerweg die floreert op steil, ruig terrein, waarbij geüpgradede rotors en een hoogwaardige vork hem capabeler laten aanvoelen dan zijn 130mm suggereert.

De Canyon Spectral CF7 laat zien wat een goed uitgevoerd carbonframe kan toevoegen: opbergruimte in de buis, een meegaande achterkant en een daler die beheerst blijft als het steil wordt, met het verstelbare KIS-systeem als optionele extra in plaats van een compromis.

De Whyte T-160 RS wint op de balans van het geheel. Premium vering op Ultimate-niveau, een bijna onberispelijke geometrie en de laagste prijs in deze groep komen samen tot een echte alleskunner, en die combinatie is moeilijk te weerleggen voor trailrijden in het middensegment.