Beste Tour de France-fietsen: acht racemachines die een nadere blik verdienen

Inleiding

Een deel van de meest interessante techniek in de Tour de France komt verpakt in verf. Ploegfietsen zijn gebouwd voor de snelste renners in de sport, en de afwerkingen die voor de koers worden gekozen vertellen vaak net zo veel verhaal als de frames eronder: knipogen naar kampioenschappen, sponsorintegraties en eenmalige showopbouwen die nooit één pedaalomwenteling in wedstrijdverband maken.

Deze lijst behandelt acht racefietsen die tijdens de koers opvielen, van een met goud afgewerkte showfiets tot een nieuw uitgebracht lichtgewicht model. Voor elk daarvan richten de onderstaande notities zich op wat de fiets feitelijk is, hoe hij is opgebouwd en wat dat betekent als je overweegt iets vergelijkbaars te kopen.

Colnago V4 RS

De V4 RS die voor de ploegpresentatie werd gebouwd, kwam in een volledig nieuw kleurenschema met speciale gouden accenten. Vooraan prijkt een massief gouden sieraad in de vorm van klaverenaas, gouden Tour de France-logo’s lopen langs de voorvork en op het frame en de zadelpen staan gouden decals. Zelfs de spaken hebben een gouden afwerking.

Onder de afwerking volgt de opbouw nauwgezet die van de racefiets: een complete Dura-Ace groep, Carbon-Ti kettingbladen en remschijven, plus een Enve cockpit en wielset. De fiets zou rond de 23.000 kosten, en het is een showstuk in plaats van een racefiets, dus hij zal geen enkele koersactie zien.

Specialized S-Works Tarmac SL8

De Tarmac SL8 verscheen in twee van de meest besproken afwerkingen van de koers. De eerste is een laklaag in roségoud en chroom, geconcentreerd op de achterkant van het frame, met hetzelfde effect doorgetrokken op de helm en de cockpit. Een overgang naar zwart houdt het geheel ingetogen, en de naam van de renner staat op de bovenbuis.

De opbouw brengt ook nieuwe wielen: Roval CLX Team-wielen met carbon spaken en gepolijste naven, die naar verluidt nog eens 120 g besparen ten opzichte van de standaard CLX II. In de hoge bergen wordt een overstap naar Alpinist-wielen verwacht voor extra gewichtsbesparing.

De tweede afwerking is de Red Bull-livery op de Tarmac SL8 van de ploeg, die uitmondt in een van de zuiverste integraties van een titelsponsor en een fietslaklaag. De renners rijden de koers ook met Red Bull-helmen en nieuwe tenues.

Wilier Filante SLR

Regenboogachtige aquarelspatten bedekken de cockpit, balhoofdbuis, onderbuis, bovenbuis en voorvork van deze Filante SLR, waarschijnlijk een knipoog naar een eerdere wereldtitel. Het resultaat is indrukwekkend en stijlvol in plaats van schreeuwerig, en het zet een reeks prachtig gespoten Wilier-fietsen voor de ploeg voort sinds het partnerschap begon.

Voor renners die de sport op de voet volgen, is dit het soort afwerking dat een racefiets gedenkwaardig maakt, ver voorbij de resultaten op de weg.

Wilier Verticale SLR

De Verticale SLR is een nieuw uitgebracht model en de nieuwe lichtgewicht fiets van het Italiaanse merk. De groene kleurstelling valt meteen op in het peloton en is makkelijk te herkennen tussen een menigte donkerdere frames. De gedurfde kleur voelt als een breuk met wat normaal op profietsen te zien is, en de fiets zal er nog beter uitzien zodra de koers de bergen bereikt.

Canyon Aeroad

De Aeroad draagt dit seizoen een wereldkampioen-kleurenschema, afgewerkt op een manier die eerder strak en stijlvol dan druk overkomt. Het is een aantrekkelijke look op een fiets die ongetwijfeld agressief wordt bereden zodra hij vooraan opduikt.

Na een reeks lekken wordt een nieuwe Aeroad vrij snel verwacht, dus deze specifieke afwerking is mogelijk een van de laatste van zijn generatie. Tot die tijd blijft de huidige fiets het referentiepunt voor het model.

Van Rysel FCR Pro

De FCR Pro is een gloednieuw Van Rysel-model dat de toegewijde aerofiets van het merk lijkt te zijn. Dat is een opvallende keuze, want veel grote fietsmerken zijn afgestapt van het aanhouden van aparte klim- en aeroplatforms in hun assortiment. Van Rysel gelooft duidelijk nog steeds in die filosofie.

De frames die in etappe 2 werden gebruikt, hadden een prachtige afwerking, en de verf werd aangebracht met een watertransfermethode, wat betekent dat elk frame uniek is. De kopmannen Oliver Naesen en Felix Gall reden op deze fiets. De UCI-regels schrijven voor dat materiaal dat in wedstrijden wordt gebruikt binnen 12 maanden commercieel verkrijgbaar moet zijn, dus een consumentenversie is duidelijk in zicht bij dit op prijs-kwaliteit gerichte racefietsmerk.

Factor Ostro VAM

Factor leverde een vloot speciale editie Ostro VAM-framesets voor de koers, die naar verluidt zowel de artistieke en culturele geschiedenis van Frankrijk als de evolutie van het merk Ostro vertegenwoordigen. Rode en blauwe verf zorgt voor een spettereffect over het frame, met daarbovenop een holografisch regenbooglogo van Factor.

Het resultaat is indrukwekkend zonder chaotisch te zijn, en deze fietsen zullen naar verwachting zichtbaar zijn in ontsnappingen.

Trek Madone

De Madone is een van de nieuwste fietsen die op tijd voor de koers zijn uitgebracht, en hij komt onder een ploeg met sterke sprintambities. De standaard ploegkleurstelling past bij de branding van de ploeg, al oogt die basaler en minder inspirerend dan de speciale edities elders in deze lijst. Een eenmalige laklaag voor Mads Pedersen, in de stijl van het voorgaande jaar, was een welkome toevoeging geweest.

Wat meer telt, is hoe de nieuwe lichtgewicht aerofiets presteert. Hij krijgt zijn kans om te laten zien wat hij kan in de sprints, en dat is het deel dat het bekijken waard is.

Koopadvies

Bijna niets op deze lijst is een rechtstreekse aankoop in de winkel, en dat is het waard om duidelijk te zeggen. Ploeglaklagen bereiken zelden in identieke vorm de winkels, en een showopbouw zoals de gouden V4 RS is eenmalig in plaats van iets dat je kunt bestellen.

Wat wél overeind blijft, is het platform. De Tarmac SL8, de Filante SLR, de Verticale SLR, de Aeroad, de Ostro VAM en de Madone zijn allemaal modellen die in een of andere vorm voor klanten bestaan, en de UCI-regel dat wedstrijdmateriaal binnen 12 maanden commercieel verkrijgbaar moet zijn, betekent dat nieuwe modellen zoals de FCR Pro op de markt komen.

Bij het vergelijken van fietsen in deze klasse zijn de nuttige vragen eenvoudig. Wil je het lichtste frame dat je kunt krijgen voor het klimmen, of het meest aerodynamische voor vlak en golvend terrein? Ben je bereid wat gewicht in te ruilen voor hogere velgen, of andersom? De wielwissel die in de hoge bergen op de Tarmac SL8 wordt verwacht, is een goede illustratie van hoe die afweging in de praktijk werkt.

Conclusie

Deze acht fietsen laten zien hoeveel variatie er nog bestaat aan de top van het wegwielrennen. Een met goud afgewerkte showfiets, een racefiets in roségoud en chroom, regenboogachtige aquarelspatten, een gedurfd groen lichtgewicht frame en een titelsponsor-livery die bijna perfect op een frame past, zitten allemaal in hetzelfde peloton.

Als je op zoek bent naar een racefiets, zijn de afwerkingen het leuke deel en de platforms het praktische deel. Stem het frame af op het rijden dat je daadwerkelijk doet, en de lak wordt een bonus in plaats van de beslissende factor.