De beste sporthorloges van 2021: zes releases die een tweede blik verdienen

Inleiding

2021 was een vreemd jaar voor sporthorloges. Problemen met de toeleveringsketen beperkten hoeveel volledig nieuwe modellen fabrikanten konden leveren, waardoor verschillende merken zwaar inzetten op software-updates voor bestaande apparaten. Desondanks bracht vrijwel elke grote naam in de sport- en fitnesswereld iets uit, en het jaar leverde een echt gevarieerde reeks op, van op mode gerichte smartwatches tot ultra-duurzaamheidsmachines. In deze review doorlopen we zes releases die om uiteenlopende redenen opvallen, met de compromissen die je moet kennen voordat je koopt.

Garmin Enduro: batterijduur boven alles

De Garmin Enduro is misschien wel het meest doelgerichte horloge van het jaar. Met zonnepaneeloplading en ronduit extreme batterijduur gaat het ongeveer een maand mee tussen twee oplaadbeurten, zelfs met dagelijkse hardlooptrainingen, waardoor het een favoriet referentieapparaat is, simpelweg omdat het altijd opgeladen is. Het nieuwe UltraFit-bandje van nylon is een echt prettige toevoeging, met net genoeg rek om het makkelijk aan en uit te doen, en de klittenbandsluiting wordt na verloop van tijd zelfs nog beter.

De compromissen zijn echter aanzienlijk. Er zijn geen kaarten en geen muziek, terwijl de prijs in hetzelfde gebied ligt als concurrenten die beide wél bieden. Voor ultra-duurzaamheidsatleten die de absolutie langste batterijduur nodig hebben, kan die rekening nog steeds opgaan. Voor vrijwel iedereen anders maken horloges met kaarten tegen lagere prijzen de Enduro tot een moeilijke aanbeveling, tenzij batterijduur echt de hoogste prioriteit is.

Polar Vantage M2: premium uitstraling onder de 300

De Polar Vantage M2 is de opvolger van de originele Vantage M en profiteert van het gebruikelijke trickle-down-patroon: functies uit de hoger gepositioneerde Vantage V-serie zijn naar dit horloge doorgesijpeld. Ook verzendt het dit keer op de juiste wijze hartslaggegevens via Bluetooth, volgens de standaarden, zodat het kan verbinden met apps van derden en sportschoolplatformen — iets wat eerdere Polar-pogingen niet netjes voor elkaar kregen.

Het ontwerp is een echt hoogtepunt. Onder de ongeveer 300 schakelen de meeste horloges over op kunststof, maar de Vantage M2 oogt in het echt niet van plastic, met een opvallende lunet en banden met dubbele textuur die een stap voelen boven de prijsklasse. Er is ook een witte versie met een gouden lunet, als zwart niets voor jou is. Een praktische opmerking: de glanzende voorkant is een echte vingerafdrukkenmagneet. Met een eindprijs rond 279 tot 299 bouwde dit horloge een reputatie op als sterke prijs-kwaliteitskeuze voor zwemmen, fietsen en hardlopen.

Garmin Forerunner 45: het fundament voor hardlopers

De Garmin Forerunner 45 verving het ontwerptaal van het Forerunner 45S-tijdperk door iets tussen de oudere 55- en 245-stijl in, en bracht een groot deel van de functieset van de Forerunner 245 naar het instapniveau. Dat omvat PacePro, Virtual Run, dagelijks voorgestelde trainingen en voorspellingstools voor wedstrijden. Met andere woorden: dit is een hardloophorloge voor iemand die niet om diepgaande fysiologische meetgegevens geeft en simpelweg heldere begeleiding wil over welke training er nu op het programma staat.

De prijs van Garmins basisserie voor hardlopers is door de jaren heen opgekropen, en deze generatie zit rond de 200 in plaats van de 129 van eerdere instapmodellen. Ter ere van het toestel: het heeft nu functies die enkele jaren geleden nog alleen op 400-horloges zaten, en de feestdagen-verkopen duwden de prijs naar circa 150. Voor een eenvoudig GPS-hardloophorloge met hartslagmeting is het een gedegen kandidaat.

Coros Vertix 2: kaarten en multi-band GPS

De Coros Vertix 2 is een grotere en capabelere opvolger van de originele Vertix, en de kopstukfuncties zijn kaarten aan boord en multi-band, dual-frequency GPS. De kaartimplementatie heeft een opvallende beperking: straat- en padnamen zijn niet gelabeld, waardoor het horloge je niet kan omleiden als je van de route afwijkt. Het toont je positie op de kaart, maar begrijpt niet echt wat er op die kaart staat.

Waar de Vertix 2 werkelijk indruk maakt, is gebruiksgemak. De combinatie van touchscreen en draaiknop werkt opmerkelijk goed voor verschuiven van kaarten, zelfs met zweet handen midden in een training, en de draaiknop heeft eindelijk een doel. De opslag is ook toegenomen, dus je kunt MP3-muziek direct laden, al is er geen ondersteuning voor streamingdiensten. Net zo belangrijk: Coros bracht volledige kaartfuncties uit naar horloges van twee tot drie jaar ouder, en zet daarmee een sterk voorbeeld voor ondersteuning na aankoop dat de rest van de industrie stilletjes onder druk zet.

Fitbit Charge 5: een prachtige band met een maar

De Fitbit Charge 5 is misschien wel de mooiste band die Fitbit ooit heeft gemaakt. Het kreeg een helder full-color scherm dat buiten goed af te lezen is, always-on modus, ECG, SpO2 en een dagelijkse readiness-score die je energieniveau inschat op basis van slaap, herstel en trainingen. Op papier overlapt het met Fitbits eigen duurdere apparaten, wat duidelijk deel uitmaakt van de opmars van het premium-abonnement.

Het probleem is de nauwkeurigheid, met name de wisselwerking tussen hartslag en GPS. Als je de band strak genoeg draagt voor goede optische hartslagmeting, kan dat de GPS-antenne blokkeren, die langs de zijkanten van het apparaat zit, en door hem losser te dragen herstelt de GPS maar wordt de hartslagmeting rommelig. In tests betekende dit dat we 15 minuten buiten moesten staan zonder ooit GPS te verkrijgen. Als je je telefoon voor GPS gebruikt, verbetert de vergelijking aanzienlijk. Het is een prachtige band, maar de compromissen in nauwkeurigheid zijn reëel en verdienen een zorgvuldige afweging.

Apple Watch Series 7: groter scherm, sneller opladen

De Apple Watch Series 7 groeide van 44mm naar 45mm, een verschil dat je nauwelijks opvalt als het scherm uit staat, maar het scherm zelf is ongeveer 20 procent groter en dat is zichtbaar. De beloofde batterijduur blijft de bekende 18 uur per dag, maar sneller opladen verandert het dagelijkse gebruik echt: een volledige lading duurt ongeveer een uur, en een korte opplaadbeurt van 30 tot 45 minuten dekt anderhalve dag normaal gebruik, inclusief een boost van acht minuten voor acht uur slaapregistratie.

Onder de motorkap loste Apple bovendien stilletjes het langlopende probleem met gehalveerde GPS-prestaties op in firmware, waarbij oudere modellen op kronkelige trailstukken merkbaar verbeterden. Banden blijven uitwisselbaar tussen generaties, wat het ecosysteem prettig bruikbaar houdt. De batterijduur blijft het vaste compromis, en Apple geeft duidelijk prioriteit aan schermkwaliteit boven uithoudingsvermogen, maar voor iPhone-bezitters die één horloge voor alles willen, blijft het de logische keuze.

Koopadvies

Als batterijduur je beslissing domineert, is de Garmin Enduro in een klasse apart, mits je zonder kaarten en muziek kunt. Voor multisport-atleten met een budget biedt de Polar Vantage M2 premium ontwerp en verstandige prijzen. Hardlopers die alleen heldere dagelijkse begeleiding willen, moeten naar de Garmin Forerunner 45 kijken, terwijl de Coros Vertix 2 geschikt is voor wandelaars en trailrunners die kaarten en sterke langetermijn-softwareondersteuning willen. De Fitbit Charge 5 werkt het beste voor informele registratie met GPS via je telefoon, en de Apple Watch Series 7 is de keuze voor iPhone-gebruikers die scherm en gemak belangrijker vinden dan meerdere dagen batterijduur.

Conclusie

In 2021 was de meest bemoedigende trend geen nieuwe hardware maar software: bedrijven die betekenisvolle functies toevoegden aan horloges die bezitters al hadden, met Coros als koploper. Elk van de zes horloges hier kan een uitstekende aankoop zijn als het aansluit op een echte behoefte, dus weeg de compromissen eerlijk af en koop voor de manier waarop je echt traint.