Beste racefietsen: zeven race- en allroundfietsen die het overwegen waard zijn

Inleiding

De afgelopen jaren waren ongebruikelijk voor de fietsindustrie. De vraag was groter dan het aanbod, en nieuwe fietsen werden minder en met grotere tussenpozen gelanceerd dan in een normaal seizoen. Dat betekent niet dat er niets de moeite waard was om op te rijden. Een handvol machines springt eruit door hoe goed ze laag gewicht, verstandige specificaties en dagelijks gebruiksgemak combineren.

De zeven fietsen hieronder zijn de fietsen die wij een vriend zouden aanraden als hij op zoek is naar een nieuwe racefiets. Sommige zijn pure racemachines, één is een op prijs-kwaliteit gericht instapmodel, en één keert zich bewust af van aerodynamische optimalisatie. Elk heeft een duidelijk doel, en elk heeft afwegingen die het waard zijn om te begrijpen voordat je je vastlegt.

Hoe we deze fietsen hebben gekozen

We keken naar de dingen die bepalen of een fiets na de eerste maand nog steeds plezierig is: framgewicht en rijgedrag, aerodynamisch werk dat door echte data wordt ondersteund, de specificatie die je daadwerkelijk krijgt voor je geld, bandenruimte, en hoe gemakkelijk de fiets te onderhouden en af te stellen is. Integratie is hier ook belangrijk. Volledig weggewerkte kabels zien er netjes uit, maar een tweedelig stuur en stuurpen of een standaard ronde zadelpen maakt een fiets veel eenvoudiger om af te stellen en later door te verkopen.

Prijs maakt deel uit van het plaatje, maar niet het hele verhaal. Een goedkopere fiets met een goed frame en ruimte voor een wielupgrade kan een slimmere aankoop op de lange termijn zijn dan een dure fiets met een specificatie die je niet kunt veranderen, en een iets zwaarder frame met betere geometrie kan meer voldoening geven dan een lichter frame dat tegenwerkt.

Giant TCR: een lichte racefiets met aero-accenten

De TCR, kort voor Total Compact Road, is een volbloed racefiets van Giant. Het is altijd een lichtgewicht machine geweest, en bij de meest recente update scherpte Giant de aerodynamische kwaliteiten van de TCR aan met afgeknotte ellipsbuizen, een vorm waarvan wordt beweerd dat hij de luchtweerstand vermindert. Opvallend is dat de TCR niet de trend van verlaagde staande achtervorken volgt die elders te zien is, en vanuit esthetisch oogpunt is dat gemakkelijk te waarderen.

Gewicht blijft het belangrijkste. Het topmodel komt uit op 6,6 kg, terwijl de Shimano Ultegra Di2-uitvoering op 7,37 kg zit met 42 mm carbonwielen en een powermeter als standaard. Die uitvoering kost £5.199 of $6.000, en in zijn vorm uit 2021 won de TCR een test voor beste racefietsen op basis van het feit dat hij lichter was dan de concurrentie.

Over het hele gamma is er ruimte voor 32 mm banden, en Giant levert al zijn carbonmodellen af met tubeless wielen, wat past bij rijders die van sealant-opstellingen houden. Het merk blijft ook volledig geïntegreerde kabels vermijden en gebruikt in plaats daarvan een tweedelig stuur en stuurpen. Dat is niet de modieuze keuze, maar wel een praktische. De topuitvoering Advanced SL Zero, met een frameset van £2.549 of $3.350, was minder overtuigend; het rijgedrag voelde nogal stijf, en veel daarvan komt door de geïntegreerde zadelpen, die ook de zadelhoogteverstelling beperkt tot een paar mm en de doorverkoopwaarde kan beïnvloeden.

Liv Langma: een racefiets gebouwd rond vrouwelijke renners

Liv is het zustermerk van Giant en bouwt fietsen rond vrouwelijke renners. De Langma is een eigen fiets en geen omgedoopt model, maar hij deelt veel van de conventies van de TCR, en hij is op World Tour-niveau geracet door het Liv Racing-team.

De eerste Langma was niet volledig overtuigend, maar voor 2022 verhoogde Liv de stijfheid van de vork met 50 procent op het SL-model, en die verandering kwam duidelijk naar voren in het rijgedrag. De bandenruimte komt overeen met de TCR op 32 mm, en de Langma combineert afgeknotte ellipsbuizen voor aerodynamische winst met smalle, traditionele staande achtervorken.

Boardman SLR 8.9: sterke specificatie voor een instapprijs

De Boardman SLR 8.9 kost £1.100, wat toegegeven een beetje brutaal is gezien het feit dat hij een groepstest onder £1.000 won. De reden dat hij die overwinning verdiende is simpel: de specificatie is goed genoeg om te rechtvaardigen dat je wat langer spaart. Het frame is aerodynamisch geoptimaliseerd carbon, en Boardman bouwde zijn eigen windtunnel voordat het ontdekte dat er een windtunnel runnen een lastige business is, dus zijn aero-claims krijgen een zekere extra mate van respect.

Het was de enige fiets met velgremmen in die test, terwijl al het andere in die prijsklasse met kabelbediende schijfremmen kwam. In remtesten waren de velgremmen zelfs de snelste, en de velgremmen, het carbonframe en de lichtere wielen brachten het totale gewicht terug tot 8,75 kg. Dat is zwaarder dan fietsen die drie of vijf keer zoveel kosten, maar aanzienlijk lichter dan de concurrentie in deze prijsklasse. Het schakelen komt van Shimano 105, nog een indrukwekkende toevoeging op dit niveau.

De geometrie is redelijk sportief, met een lage voorkant, maar de reach is niet bijzonder lang, waardoor de fiets gemakkelijk in het dagelijks gebruik is. Als je een meer uitgestrekte houding wilt, is een langere stuurpen voldoende. De algemene conclusie was dat dit het soort machine is dat een rijder kan begeleiden vanaf het begin van de fietsreis tot aan wedstrijden, en een wielupgrade maakt het een uitstekende investering.

Vitus Vitesse Evo: allroundprestaties zonder enorme uitgave

Vitus is het huismerk van Wiggle, en de Vitesse Evo is een fiets voor een rijder die een prestatiepakket wil zonder enorme uitgave. Het geteste Ultegra Di2-model kost £3.699, wat nog steeds een flinke investering is, maar zoek je vergelijkbare specificaties elders, dan moet je ongeveer £1.000 meer uitgeven. Vitus biedt ook een meer op aero gerichte fiets, terwijl de Vitesse Evo is gebouwd als allrounder met klimmen en een geweldige handling voorop.

De opgebouwde fiets in maat medium weegt 6,67 kg. Het frame biedt ruimte aan 30c-banden en heeft plaats voor maximaal 32s, afhankelijk van de combinatie van band en velg. Rem- en Di2-kabels zijn zichtbaar bij het stuur, wat niet helemaal modieus is, maar sommige voorkeuren zal bevallen. De geometrie is sportief, met strakke chainstays van 410 mm die een werkelijk wendbaar rijgedrag opleveren.

De 30 mm wielen op die uitvoering waren van Reynolds, met een interne velgbreedte van 21 mm en een externe van 29,5 mm, en ze pompten 25c Schwalbe Pro One-banden op tot 28 mm. Veel van de afmontage, waaronder het stuur, de stuurpen en de zadelpen, is carbon, wat de meeste mainstream merken simpelweg niet kunnen bieden voor deze prijs. Het is ook allemaal standaard: een ronde zadelpen van 27,2 mm en standaard stuur- en stuurpenmaten, wat goed nieuws is voor iedereen die graag sleutelt en prutst. De fiets presteerde uitstekend op klimmen, afdalingen en vlakke wegen, en het enige dat nog te wensen overbleef was een dieper 50 mm wiel.

Merida Scultura: verfijningen op het gebied van aero en comfort

Merida’s aero racefiets is de Reacto, en veel van wat het merk tijdens de ontwikkeling daarvan leerde, is doorgegeven aan de Scultura 5, die een subtiele facelift voor 2022 krijgt. De marketingtekst leest een beetje als buzzwordbingo: lichter, aerodynamischer, verticaal comfortabeler en meer laterale stijfheid. Merida stuurde echter wel significante data mee achter die claims.

Het Scultura 5 CF5-frame heeft een opgegeven gewicht van 822 g, met de vork op 389 g. Dat is een besparing van 38 g ten opzichte van de vorige iteratie, oftewel 4,4 procent, wat vanuit technisch oogpunt niet te versmaden is, ook al zouden weinig rijders het op de weg merken. De belangrijkste aerodynamische update is een nieuwe eendelige cockpit waarbij alle kabels uit het zicht zijn weggewerkt, compleet met gesplitste spacers en een metalen huls die om de carbon stuurbuis zit om elke zorg over schade door kabels of klemmen weg te nemen.

De verborgen kabels, een verborgen zadelpenklem en zelfs lagere staande achtervorken zorgen samen voor een opgegeven verlaging van de aerodynamische weerstand met 4,2 procent. Merida heeft ook het comfort verhoogd door 30 mm banden te monteren en de zitbuis te verkorten, zodat een langere zadelpen meer flex mogelijk maakt. Het geteste model is een teameditie met Dura-Ace voor £7.750, en er worden modellen met lagere specificatie verwacht.

Cervélo R5: een echte klimfiets

De R5 is de klimfiets van Cervélo, en het model uit 2022 heeft zich al bewezen op World Tour-niveau. Het is niet een van die semi-lichte creaties; de focus ligt volledig op laag gewicht. Het frame weegt 703 g met een vork van 329 g in maat 56, en ook elders zijn besparingen gevonden, waarbij de stuurpen en het stuur 12 g verloren en de zadelpen 20 g. Het resultaat komt gemakkelijk onder de 6,8 kg uit.

De kabelroutering is nu intern, wat een marginaal aerodynamisch voordeel oplevert, en kleine aanpassingen aan de buisprofielen besparen een paar watt, zoals een fastback-profiel op de zitbuis en zadelpen. De geometrie is ongewijzigd, met de trail een halve mm aangepast om een grotere band te compenseren. Wat wel is veranderd, is de offset van de zadelpen, van 25 mm naar 15 mm in de grotere maten, wat volgens Cervélo de meer voorwaartse positie mogelijk maakt waar bikefits naartoe neigen.

De kruising van de onderbuis, zitbuis en staande achtervorken zit 15 mm lager dan voorheen, waardoor het frame compacter wordt. Compacte frames zijn over het algemeen iets lichter dan niet-compacte, en het laten zakken van die kruising vergroot ook de hefboomwerking van de zadelpen, wat iets meer comfort geeft zonder de geometrie te veranderen.

Specialized Aethos: rijcomfort boven aerodynamica

De Specialized Aethos is een heel ander beest dan al het andere hier. Specialized positioneert hem als een niet-racefiets omdat hij niet is geoptimaliseerd voor aerodynamica, maar de geometrie komt overeen met die van de Tarmac. Hij gebruikt simpelweg ronde buizen, wat zorgt voor een verbluffend rijcomfort. Op hetzelfde rondje gereden als een Tarmac liet hij een minimaal snelheidsverschil zien bij een vrijwel gelijk vermogen, dus tenzij je racet en elke seconde telt, is hij gemakkelijk aan te raden.

De Aethos is ontworpen om volledig op rijcomfort te zijn gericht, en dat resulteert in twee buisprofielen die uiterst traditioneel zijn. Wat deze fiets onderscheidt van iets dat je in de jaren negentig had kunnen kopen, is het gewicht: het frame van het S-Works-model in maat 56 weegt slechts 585 g met een vork van 270 g. Dat is nog een reden waarom het geen racefiets is, want hij is simpelweg te licht voor de UCI-limieten. Een vederlicht frame voelt altijd geweldig dankzij snelle acceleratie en een gewichtloos klimgevoel. De wetenschap zegt dat aerodynamica je sneller maakt, en dat klopt, maar deze fiets laat je vanaf het allereerste begin van elke rit van oor tot oor grijnzen.

De S-Works-fiets is niet goedkoop met £11.750, en het niet-S-Works-model moet nog goed worden beoordeeld, hoewel het een iets zwaarder frame heeft. Voor 2022 bracht Specialized ook een Rival eTap-specificatie uit voor £4.500. De enige kanttekening is dat je bij dit soort prijzen misschien custom kunt gaan en het rijcomfort op jou kunt laten afstemmen. Als je daar geen tijd voor hebt, en je rijdt op je fiets uit pure, ongeremde liefde, dan is de Aethos zeker de moeite waard om te bekijken.

Koopadvies

Het afstemmen van de fiets op het rijden dat je daadwerkelijk doet, is belangrijker dan jagen op het lichtste frame op de lijst. Als je racet of snelle groepstrainingen rijdt, zijn de Giant TCR en de Cervélo R5 de meest voor de hand liggende op prestaties gerichte opties, terwijl de Liv Langma een vergelijkbaar raceklaar karakter levert in een pakket dat rond vrouwelijke renners is gebouwd. De Vitus Vitesse Evo zit daartussen als een echte allrounder, met carbon afmontage en standaard maten die hem gemakkelijk in het gebruik maken.

Aan de instapkant is de Boardman SLR 8.9 een herinnering dat een goed gekozen frame en een verstandige specificatie een rijder ver kunnen brengen, vooral met een latere wielupgrade. Als rijgevoel voor jou belangrijker is dan aerodynamische cijfers, is de Specialized Aethos de buitenbeentje die het zoeken waard is. Welke je ook kiest, controleer de bandenruimte, kijk of de cockpit en zadelpen standaardonderdelen zijn, en denk na over hoe gemakkelijk je de houding kunt aanpassen. Die details blijven meestal nog lang van belang nadat de eerste opwinding is weggeëbd.

Conclusie

Deze zeven fietsen bestrijken een breed scala aan prioriteiten, van een instapmachine die met een rijder kan meegroeien tot vederlichte frames die zijn gebouwd voor klimmen en een fiets die aerodynamische optimalisatie bewust negeert. Geen van alle is perfect voor iedereen, en dat is precies het punt. Stem de fiets af op de manier waarop je rijdt, en elk van deze kan een lonende aankoop zijn.