Beste MTB-uitrusting van 2023: zeven opvallende keuzes die je moet kennen

Inleiding

Elk seizoen levert een handvol producten op die geruisloos ophouden optioneel te zijn. Ze veroveren een vaste plek op de fiets omdat ze een specifiek probleem beter oplossen dan al het andere in de la, en tegen het einde van het jaar zijn ze simpelweg de standaardkeuze.

Deze round-up behandelt zeven van die producten. Het bestrijkt downhillpedalen, een band die werkt als de ondergrond zacht wordt, een downhillvork, een fietscomputer die jaren van misbruik heeft doorstaan, een companion-smartwatch en een gravel- en mountainbikeschoen. Slechts één veringsproduct haalde de selectie dit jaar, wat iets zegt over hoe sterk de rest van het veld was.

Wat deze keuzes onderscheidt

De rode draad door alle zeven keuzes is veelzijdigheid. Een product verdient hier een plek als het over disciplines en ritlengtes heen werkt in plaats van alleen in één nauw scenario te schitteren, en als het na een volledig seizoen intensief gebruik blijft werken.

Duurzaamheid is net zo belangrijk als prestaties. Verschillende van deze producten worden al jaren gebruikt in plaats van maanden, en hun reputatie komt voort uit wat ze na duizenden kilometers nog steeds doen, niet uit een eerste indruk tijdens een rit.

Waarde speelt ook een rol, zij het niet op de voor de hand liggende manier. Een paar van deze producten zitten aan de dure kant van hun categorie, en dat mag duidelijk gezegd worden. De vraag is of de prestaties de uitgave rechtvaardigen, en in elk geval hieronder is het antwoord een genuanceerd ja, met minstens één compromis eraan verbonden.

Beste downhillpedalen en -schoenen: Crank Brothers Mallet

De Mallet-combinatie van downhillpedalen en -schoenen was de verrassing van het jaar. Na jaren op één bekend merk te hebben gereden, kostte de overstap een paar ritten om te wennen, en de standaardplaatjes waren echt moeilijk los te krijgen voor een rijder met een zwakke, verdraaide enkel die de rotatie beperkt.

Overstappen op de optionele easy-releaseplaatjes veranderde alles. Zodra het losklikken voorspelbaar werd, maakten het platformgevoel en de zekerheid op ruw terrein de pedalen moeilijk om op te geven. Ze kosten meer dan veel vergelijkbare opties, en de wissel van de plaatjes moet als onderdeel van de setup worden gezien, niet als een optionele extra.

Beste enduropedalen: Crank Brothers Mallet Trail

De nieuwere Mallet Trail volgt dezelfde aanpak en richt zich op trail- en endurorijden. Hij deelt de easy-releaseplaatjesoptie, wat hem een voor de hand liggende aanbeveling maakt voor iedereen die de standaardplaatjes traag vond loskomen.

Deze zitten ook aan de dure kant van de pedalenmarkt. De argumenten ervoor berusten op dezelfde combinatie die de downhillversie laat werken: een stabiel platform onder de voet, voorspelbaar loskomen en een constructie die bestand is tegen herhaald contact met rotsen en wortels.

Beste allround MTB-band: Maxxis Forekaster

In een nat klimaat houdt een laagprofiel cross-countryband op een groot deel van het jaar nuttig te zijn. Een ondiep profiel kan niet in zachte grond graven, dus levert het heel weinig grip op, en hetzelfde geldt in leem en stof.

De Forekaster is ontworpen om het gat te vullen tussen snelle XC-banden met ondiep profiel en het hogere, agressievere rubber dat voor trail- en endurorijden wordt gebruikt. Op asfalt en hardpack voelt hij wel wat zwaarder aan dan een snelle XC-band, wat de eerlijke prijs is voor de extra grip. Zodra de ondergrond zachter wordt, komt hij tot zijn recht, en hij voert modder redelijk snel af wanneer de omstandigheden dik worden. De rolsnelheid houdt beter stand dan de profieldiepte zou doen vermoeden.

Het compromis is eenvoudig te omschrijven: een ondiepe XC-raceband rolt sneller, maar als hij de volgende bocht niet kan houden, is het snelheidsvoordeel theoretisch. Voor rijders die het grootste deel van het jaar op zachte of gemengde ondergrond rijden, is de extra grip meer waard dan de marginale rolweerstand.

Beste downhillvork: RockShox Boxxer

De Boxxer is de beste downhillvork in deze lijst, met de eerlijke kanttekening dat niet elke concurrent is gereden. Twee weken in Whistler en verschillende dagen in Morzine waren genoeg om te laten zien wat hij kan, waarbij bijna-ongelukken veranderden in luidruchtig, opgelucht gelach in plaats van papierwerk in het ziekenhuis.

Drie dingen springen eruit: comfort, indrukwekkende ondersteuning in het midden van de slag en een robuust nieuw chassis dat het geheel stevig aanvoelt. Hij draagt ook echt erfgoed met zich mee, want de rode onderpoten waren al lang een begeerd object voordat deze versie bestond. Nostalgie daargelaten, het is de prestatie die de aanbeveling verdient.

Beste fietscomputer: Garmin Edge 830

Het is misschien wel het meest gebruikte product hier: de Edge 830 heeft sinds 2019 slechts een handvol ritten gemist. Voor iedereen die elke tocht vastlegt, is de hoeveelheid data die hij tijdens en na een rit vastlegt bijna onovertroffen: hartslag, vermogen, cadans, hoogtemeters en snelheid, allemaal op een kleurrijk 2,6-inch display.

De robuustheid is wat hem doet beklijven. Hij heeft standgehouden in verzengende zon, doorweekte regen, vrieskou en sneeuw die horizontaal valt, en hij heeft geen slag gemist over duizenden kilometers. Hij ziet er nu goed gebruikt uit, met een met modder besmeurde behuizing en een bekrast scherm, maar de prestaties zijn onveranderd sinds de dag dat de schermbeschermer eraf ging.

Beste smartwatch als metgezel: Garmin Fenix 6 Pro Solar

In combinatie met een Garmin-fietscomputer breidt de Fenix 6 Pro Solar het databeeld uit voorbij de rit zelf. Trainingsstatus en Body Battery zijn de opvallendste toevoegingen, en samen veranderen ze een berg ritbestanden in iets dat dichter bij een beeld komt van hoe het lichaam het volhoudt.

De waarde hangt ervan af hoeveel je al bijhoudt. Rijders die elke sessie vastleggen en belasting en herstel willen begrijpen, halen er het meest uit, terwijl recreatieve rijders de extra statistieken misschien meer vinden dan ze nodig hebben. Hij werkt het beste als aanvulling op een fietscomputer, niet als vervanging ervan.

Die rol als aanvulling is het belangrijkste punt. Het horloge verandert niet wat er op de fiets gebeurt, maar het voegt context toe, en dat is precies wat een op training gerichte rijder van een tweede apparaat verwacht.

View more details for Garmin Fenix 6 Pro Solar

Beste gravel- en MTB-schoenen: Sidi Dust MTB

De Dust MTB wordt gepresenteerd als zowel een gravel- als een mountainbikeschoen, en hij bleek indrukwekkend comfortabel over disciplines en ritlengtes heen. De ruime teenbox en uitstekende ventilatie waren de opvallendste kwaliteiten, en dat zijn de redenen dat hij steeds weer wordt gekozen voor langeafstandsdagen.

Met een hoge vraagprijs van rond de $260 is de specificatiekeuze interessant: een nylon MTB SR17-zool in plaats van een carbonzool. Het merk stelt dat de nylonzool het ultieme resultaat vormt op het gebied van stijfheid bij het trappen en flex voor het lopen, en het gevoel op de fiets ondersteunt die balans.

Er zijn twee tekortkomingen die het kennen waard zijn. De eerste is de prijs. De tweede is de sluiting met één draaiknop, die de druk niet zo goed verdeelt als twee draaiknoppen zouden doen, en die geen back-up biedt als hij onderweg begeeft. De hielcup zou ook iets strakker mogen. Ondanks die punten blijft het een schoen om naar terug te keren, en een vetersversie die op Eurobike werd aangekondigd, suggereert dat de collectie zich blijft ontwikkelen.

Koopadvies

Begin bij de omstandigheden, niet bij de specificaties. Als je het grootste deel van het jaar op een natte plek rijdt, verandert de bandenkeuze je rijden meer dan bijna al het andere op deze lijst, en het verschil tussen een ondiep XC-profiel en een hoger allround profiel is op zachte ondergrond meteen duidelijk.

Voor pedalen is het gevoel bij het loskomen de beslissende factor. Als je beperkte enkelbeweging hebt of moeite hebt gehad om snel los te klikken, is de easy-releaseplaatjesoptie het detail dat ertoe doet, en is het de moeite waard om de plaatjeswissel als onderdeel van de aankoop te behandelen in plaats van als een bijzaak.

Vering is hier de grootste afzonderlijke investering, en het is het enige gebied waar een downhillvork met lange veerweg alleen zin heeft als dat echt is wat je rijdt. Voor alle anderen leveren de computer en het horloge de meeste waarde per rit, omdat ze bepalen hoe je traint en hoe je je eigen inspanning over een seizoen begrijpt. Schoenen zitten daartussenin: koop eerst op pasvorm en comfort, en bepaal daarna of de zool en het sluitingssysteem passen bij de manier waarop je rijdt.

Conclusie

Zeven producten, één gemeenschappelijk kenmerk: elk ervan werd het gemakkelijke antwoord op een terugkerende vraag. De Mallet-pedalen en de Mallet Trail losten het in- en uitklikken op. De Forekaster loste zachte ondergrond op. De Boxxer loste ruwe afdalingen op. De Edge 830 en de Fenix 6 Pro Solar losten de datakant op, en de Dust MTB loste lange dagen op gemengd terrein op.

Geen van hen is goedkoop, en elk ervan heeft een compromis dat het waard is om te begrijpen voordat je koopt. Maar dat is precies waarom ze het waard zijn om op je shortlist te zetten: de compromissen zijn bekend, gedocumenteerd en beheersbaar, en de prestaties eronder houden seizoen na seizoen stand.