Beste microfoons voor podcasten en streamen: 9 opties die het overwegen waard zijn

Inleiding

De keuze van een microfoon voor podcasten of livestreamen komt neer op een klein aantal beslissingen die al het andere bepalen: hoe de microfoon aansluit, hoe hij de ruimte hoort, en hoeveel ruimte de opstelling laat om te groeien. Zet die goed en de rest van de uitrustingslijst valt op zijn plaats.

Deze gids doorloopt de beslissingen in de volgorde waarin ze belangrijk zijn, en bekijkt daarna een reeks specifieke microfoons en één accessoire die de meest voorkomende podcast- en streamsituaties dekken, van een eerste soloshow tot een tweepersoonsopstelling met ruimte om uit te breiden.

USB of XLR: De eerste beslissing

Een USB-microfoon is volledig op zichzelf staand. Sluit hem met een USB-kabel aan op een computer en hij is klaar om op te nemen. Zonder audio-interface die je moet kopen is USB de goedkoopste weg naar podcasten, en instapmodellen zijn al te vinden vanaf $30. Extreem goedkope microfoons zijn een gok, maar verschillende gevestigde USB-modellen, waaronder de Audio-Technica AT2020 USB en de Shure MV7, klinken goed genoeg om mee te beginnen. Na verloop van tijd worden de beperkingen van USB-microfoons ten opzichte van XLR-microfoons doorgaans duidelijker.

De kracht van USB is consolidatie. Koptelefoons, luidsprekers en de computer sluiten allemaal aan op de microfoon zelf, waardoor de signaalketen uit één enkel apparaat bestaat. Die opstelling is handig op het ene bureau en rommelig op het andere. De hub verplaatsen naar een audio-interface betekent in plaats daarvan dat één XLR-kabel naar de microfoon loopt terwijl al het andere op de interface wordt aangesloten, wat het bureau netjes houdt en de kabels uit de weg.

XLR schaalt ook mee. Als de interface meerdere XLR-microfooningangen heeft, is een tweede microfoon toevoegen voor een gast of co-host eenvoudig. XLR is een industriestandaard, dus elke XLR-microfoon die vandaag wordt gekocht, werkt met elke audio-interface of mixer die in de nabije toekomst wordt gekocht.

Voor een solopodcast of livestream is een USB-microfoon een redelijke keuze. Voor wie serieuzer is over podcasten en streamen en het systeem in de loop van de tijd wil opbouwen, is beginnen met een XLR-microfoon en een audio-interface de betere route.

Richtingskarakteristieken uitgelegd

De richtingskarakteristiek beschrijft de mate van richtingsgevoeligheid van een microfoon, en bepaalt hoeveel van de ruimte in de opname terechtkomt.

Nier is verreweg de populairste karakteristiek voor podcasten. De microfoon neemt geluid het best op aan de voorkant en onderdrukt geluid dat van achteren komt. Ook bidirectionele en omnidirectionele karakteristieken bestaan. Omnidirectioneel neemt gelijkmatig uit alle richtingen op, wat nuttig kan zijn om meerdere personen tegelijk op te nemen.

Eén microfoon delen heeft echte nadelen. Hoe groter de afstand tussen een spreker en de capsule, hoe meer gain nodig is, en meer gain betekent meer ruimteruis. Een enkele microfoon neemt bovendien elke stem op dezelfde track op, wat het monteren moeilijker maakt. Meerdere microfoons leggen elke stem op een aparte track vast, zodat de tracks onafhankelijk van elkaar kunnen worden bewerkt.

De praktische aanpak voor de meeste shows is een niermicrofoon die een paar centimeter van elke persoon wordt geplaatst. Hoe korter die afstand, hoe minder gain nodig is, wat ruimteruis en echo tot een minimum beperkt. Plaatsing dichtbij brengt ook het proximity-effect met zich mee, de versterking van het laag die vaak met een warme, radiostem wordt geassocieerd.

De meeste microfoons hebben een vaste richtingskarakteristiek die in hun specificaties staat vermeld. Een paar, zoals de Blue Yeti, laten toe dat de karakteristiek wordt omgeschakeld.

Dynamische vs. condensatorcapsules

Condensatormicrofoons zijn over het algemeen gevoeliger dan dynamische microfoons, wat in beide richtingen werkt: ze leggen meer detail vast, en ze leggen meer van de ruimte vast. Voor de meeste podcasters en streamers is een dynamische microfoon de veiligere keuze. Een condensator is vooral het overwegen waard voor wie werkt in een ruimte die noch lawaaiig noch galmend is.

Audio-Technica AT2020 USB: Een overzichtelijke USB-optie

De AT2020 USB is een op zichzelf staande USB-microfoon die een complete opnamestudio tot één kabel beperkt. Het is een van de USB-modellen die goed genoeg klinken om een podcast of stream mee te beginnen, en hij is geschikt voor solo-opnames waarbij de host de enige stem op de track is.

Omdat alles via de microfoon zelf verloopt, is er geen interface om te configureren en geen XLR-kabel om te leggen. Het nadeel is het nadeel dat alle USB-mics gemeen hebben: minder flexibiliteit later als de opstelling uitgroeit naar een tweede stem of een externe preamp.

Shure MV7: Een USB- en XLR-hybride

De MV7 kan zowel als USB-microfoon als als XLR-microfoon functioneren. In USB-modus is één USB-kabel naar de computer alles wat nodig is. In XLR-modus wordt de microfoon aangesloten op een audio-interface, die op zijn beurt meestal via USB op de computer wordt aangesloten. Dat dubbele gedrag maakt hem tot een nuttige eerste microfoon voor wie eenvoudig wil beginnen en later wil overstappen op een interface-gebaseerde opstelling zonder de microfoon zelf te vervangen.

Blue Yeti: Een USB-microfoon met meerdere karakteristieken

De Blue Yeti is een USB-microfoon die kan worden omgeschakeld tussen drie richtingskarakteristieken: nier, bidirectioneel en omnidirectioneel. De niermodus neemt het best op aan de voorkant en onderdrukt geluid van achteren, wat de gebruikelijke keuze is voor één host. De omnidirectionele modus neemt gelijkmatig in alle richtingen op en kan worden gebruikt om meerdere personen tegelijk op te nemen, terwijl de bidirectionele modus geschikt is voor twee personen die tegenover elkaar aan weerszijden van de microfoon zitten.

Beide gedeelde opstellingen hebben de gebruikelijke kanttekeningen: de extra afstand tussen elke spreker en de capsule vraagt meer gain, wat meer ruimteruis met zich meebrengt, en elke stem belandt op dezelfde track. Waar de Yeti zijn plek verdient, is flexibiliteit, omdat de karakteristiek kan worden afgestemd op de ruimte en het aantal stemmen zonder een tweede microfoon te kopen.

Rode Procaster: Een dynamische XLR-microfoon

De Procaster is een dynamische XLR-microfoon, en dynamische capsules zijn de aanbeveling voor de meeste podcasters en streamers omdat ze minder gevoelig zijn voor de ruimte dan condensatoren. Hij heeft een audio-interface in de keten nodig, omdat hij geen eigen USB-uitgang heeft.

Rode NT1-A: Een condensator-XLR-microfoon

De NT1-A is een condensator-XLR-microfoon, en zijn gevoeligheid is het bepalende kenmerk. Condensatoren zijn gevoeliger dan dynamische, wat een voordeel is in een gecontroleerde ruimte en een nadeel in een lawaaiige of galmende ruimte. Een condensator past het best bij podcasters en streamers die opnemen in een stille, goed behandelde ruimte.

Zoals elke XLR-microfoon heeft de NT1-A een audio-interface nodig tussen de microfoon en de computer, wat het ook gemakkelijk maakt om later een tweede microfoon toe te voegen.

Shure SM7B: Een dynamische microfoon met beugelbevestiging

De SM7B is een dynamische microfoon, en zijn beugelbevestiging is een echt praktisch voordeel voor wie een microfoon aan een boomarm monteert, omdat hij gemakkelijker is af te stellen en correct te positioneren. Dat is belangrijk tijdens lange opnamesessies waarbij de microfoon tussen posities moet worden verplaatst. Hij gaat ook goed om met beweging: hem midden in een sessie verplaatsen veroorzaakt niet veel gerommel vergeleken met microfoons die meer hanteringsgeluid doorgeven.

Het nadeel is de gevoeligheid. De SM7B heeft een zeer lage gevoeligheid en heeft veel preamp-gain nodig om een goed opnameniveau te bereiken. Een stille spreker met deze microfoon heeft mogelijk een inline-preamp nodig, zoals een Cloudlifter, om extra gain aan het signaal toe te voegen. Een interface met krachtige preamps lost hetzelfde probleem op aan de andere kant van de keten.

Electro-Voice RE20: Een favoriet voor het opnemen van stem

De RE20 is een sterke keuze voor het opnemen van stem, en het is het soort microfoon dat een beetje planning beloont. Hij wordt geleverd met de microfoon zelf en een kleine mic-clip, en niets anders. Die meegeleverde clip is niet ideaal als de microfoon wordt verplaatst, dus een shockmount die voor de RE20 is ontworpen, is op de lange termijn een betere oplossing, tegen extra kosten. Zoals bij elke XLR-microfoon werkt hij samen met een standaard audio-interface of mixer.

Lewitt Connect 6: Een interface gebouwd voor contentcreatie

De Connect 6 is een audio-interface die met contentcreatie in gedachten is ontworpen. Hij biedt twee microfooningangen en een aux-ingang, plus de mogelijkheid om audio van verschillende programma’s op een computer naar een podcast of stream te routeren. Die routering opent de deur naar het opnemen van interviews op afstand, het afspelen van achtergrondmuziek en effecten, en het bouwen van softwaretutorials.

Twee USB-C-aansluitingen op het achterpaneel maken het mogelijk een tweede computer of een mobiel apparaat aan te sluiten. De meegeleverde Control Center-software werkt als een virtuele mixer voor het bouwen van een gebalanceerde, professioneel klinkende mix voor het publiek. De preamps zijn ook krachtig en leveren ruim voldoende gain voor vrijwel elke microfoon, wat direct relevant is voor dynamische microfoons met lage gevoeligheid.

Cloudlifter: Extra gain voor microfoons met lage gevoeligheid

De Cloudlifter is een inline-preamp die extra gain aan het signaal toevoegt. Hij richt zich op een specifieke situatie: een stille spreker die een microfoon met lage gevoeligheid gebruikt, zoals de SM7B, waarbij de preamp van de interface alleen niet genoeg gain levert. Hosts die hun stem projecteren en luid in de microfoon spreken, hebben de extra gain doorgaans niet nodig.

Het is de moeite waard de Cloudlifter te behandelen als een probleemoplosser en niet als een standaardaankoop. Als een microfoon al een gezond opnameniveau bereikt op de eigen preamps van de interface, verbetert een inline-preamp het resultaat niet.

Algemeen koopadvies

Reserveer budget voor accessoires, niet alleen voor de microfoon. Een op het bureau gemonteerde microfoonarm past meestal beter bij podcasten dan een statief op de vloer, dat lastig te plaatsen is als je aan een bureau zit, of een tafelstandaard, die in de weg staat. Een shockmount is de moeite waard om toe te voegen voor microfoons die worden verplaatst. En een stille spreker met een microfoon met lage gevoeligheid moet rekening houden met een inline-preamp.

De microfoon afstemmen op de ruimte is net zo belangrijk als hem afstemmen op het budget. Dynamische microfoons passen bij de meeste onbehandelde ruimtes, terwijl condensatoren passen bij stille, gecontroleerde ruimtes. Nierplaatsing een paar centimeter van de mond houdt de gain laag en de ruimteruis buiten. Als er meer dan één persoon wordt opgenomen, besparen aparte microfoons op aparte tracks tijd bij het monteren.

Conclusie

De korte versie: een USB-microfoon is de eenvoudigste en goedkoopste manier om een solopodcast of stream te beginnen, en een XLR-microfoon in combinatie met een audio-interface is de betere basis voor wie van plan is te groeien. Dynamische capsules passen bij de meeste ruimtes, nierplaatsing past bij de meeste stemmen, en een op het bureau gemonteerde boomarm is het accessoire waarvan de meeste hosts uiteindelijk wensen dat ze er vanaf het begin budget voor hadden gereserveerd.