Beste Hi-Fi-apparatuur van 2023: DAC's, versterkers en luidsprekers die het kopen waard zijn

Inleiding

Een goed tweekanaalssysteem komt zelden in één aankoop tot stand. De meeste luisteraars beginnen met een paar luidsprekers, voegen een versterker toe en vragen zich vervolgens een jaar lang af of een aparte converter of een streamer meer verschil zou maken dan nieuwe luidsprekers.

De betaalbare hi-fi-apparatuur van 2023 beantwoordde veel van die vragen. Converters beginnen rond $80 en leveren nog steeds schoon, dynamisch geluid, streamingplatforms zijn echt compleet geworden, en compacte versterkers kunnen nu echte luidsprekers in een echte kamer aansturen. De componenten hieronder zijn gegroepeerd op het probleem dat elk ervan oplost.

Hoe Deze Keuzes Tot Stand Kwamen

Elk product hier verdiende zijn plek aan de hand van dezelfde korte lijst criteria: geluidskwaliteit eerst, dan de functies, de afwerking en of de prijs de upgrade makkelijk te rechtvaardigen maakt.

Praktische details waren net zo belangrijk als het specificatieblad. Het aantal ingangen, of er een afstandsbediening bij zit, hoe makkelijk een apparaat op een bureau of in een rack past, en of een luidspreker een krachtige versterker nodig heeft, bepaalden allemaal welke producten het haalden. Luidsprekers moesten ook echt bruikbaar zijn in een gewone kamer, niet alleen indrukwekkend in een demonstratie.

Beste Budget-DAC: SMSL SU-1

De SU-1 is een kleine 5V-converter die rechtstreeks vanaf een telefoonlader via USB-C kan worden gevoed, wat hem een van de eenvoudigste manieren maakt om een computer, een televisie of een tweede systeem een volwaardige digitaal-naar-analoog-trap te geven. Binnenin zit een AKM 4493-chip, en de prijs ligt rond $80, met acties die hem soms richting $70 brengen.

De bediening is bewust minimaal. Er is geen afstandsbediening, alleen één knop aan de voorkant die tussen de drie ingangen schakelt: USB-C, optisch en coax. Dat is genoeg om het kastje te delen tussen een computer, een televisie en een discspeler. Sonisch is hij schoon en dynamisch, met een geluidsbeeld dat ongewoon groot is voor het geld.

Beste Algemene DAC: Geshelli Labs J2

De J2, in zijn AKM 4493-versie met de Sparkos op-amp-upgrade, is de converter die het meest opviel door pure geluidskwaliteit. Hij produceert een groot, meeslepend geluidsbeeld met dynamische, goed gecontroleerde bas, en geeft vocalen en akoestische instrumenten een opvallend organisch karakter. Dezelfde kwaliteiten komen door op hoofdtelefoons.

De compromissen zijn ergonomisch in plaats van sonisch. Er is geen volumeregeling, en de interface bestaat uit een reeks drukknoppen met LED-indicatoren. Kopers die alleen single-ended draaien, hoeven slechts één op-amp te upgraden. De prijs ligt rond $666 in een aluminium behuizing en ongeveer $700 in hout.

Beste Streaming Voorversterker: WiiM Pro Plus

De WiiM Pro Plus combineert een streamer, een DAC en een voorversterker in één klein kastje, gebruikt een AKM 4493-converter en wordt geleverd met een afstandsbediening. Hij heeft ook een analoge ingang aan de achterkant, zodat een phono-voorversterker of een andere analoge bron erdoorheen kan lopen, en er zijn ook digitale ingangen.

Het streamingplatform is de echte trekker. Tidal Connect, Spotify Connect, AirPlay 2, Chromecast en Roon worden allemaal ondersteund, en hij kan muziek afspelen vanaf netwerkopslag. Voor ongeveer $200 bestrijkt hij meer terrein dan de meeste losse componenten die aanzienlijk meer kosten.

Beste Versterker: WiiM Amp

De WiiM Amp neemt hetzelfde streamingplatform en voegt een eindtrap toe in één aluminium chassis. Binnenin zit een Texas Instruments 3255-versterkerchipset met een interne voeding, wat de omvang klein houdt en een externe voedingsadapter vermijdt.

Aan de achterkant is er een optische ingang, een coaxiale ingang en een subwooferuitgang, waarbij hoog- en laagdoorlaatfiltering in de app wordt geregeld. HDMI ARC betekent dat hij naast een televisie kan staan en naast het scherm een systeem met twee luidsprekers plus subwoofer kan draaien. Voor $299 is hij moeilijk te evenaren qua combinatie van streaming, basbeheer en versterking.

Beste Betaalbare Eindversterker: Fosi Audio ZA3

De ZA3 is een compacte stereoeindversterker met gebalanceerde ingangen en RCA-ingangen aan de achterkant, en hij kan worden omgeschakeld naar mono voor meer vermogen. Dat creëert een echt upgradepad: begin met één exemplaar in stereo en voeg later een tweede toe om ze als een paar monoblokken te draaien.

Een 32V- of 48V-voeding kan worden gebruikt om het uitgangsvermogen in stereomodus te verhogen, en de op-amps zijn verwisselbaar, zodat het geluid naar smaak kan worden afgestemd. Voor ongeveer $150 is hij een van de flexibelste kleine versterkers die er zijn.

Beste Compacte Geïntegreerde Versterker: SMSL AL200

De AL200 is een alles-in-één geïntegreerde versterker rond een Infineon-versterkerchip, met ingebouwde EQ-opties om het geluid aan te passen. De ingangen omvatten optisch, USB, coax en RCA-lijnniveau, en de ingebouwde DAC verzorgt MQA-decodering.

De bouwkwaliteit is een stap boven de budgetnorm, met een aluminium chassis, een afstandsbediening en een hoofdtelefoonuitgang. De opgegeven 165 watt is optimistisch; reken in de praktijk op iets meer richting 40 tot 50 watt, wat nog steeds ruim voldoende is voor de meeste boekenplankluidsprekers. Voor $233 bestrijkt hij veel terrein.

Beste Geïntegreerde Versterker met Phono-trap: Rotel A11 Mark II

De A11 Mark II is een traditionele geïntegreerde versterker op volledige breedte met een ingebouwde DAC, vier RCA-ingangen, één optische en één coaxiale ingang, Bluetooth en een hoofdtelefoonuitgang. De versterking is klasse AB, conservatief opgegeven als 50 watt per kanaal in 8 ohm, en hij stuurt de meeste luidsprekers harder aan dan een normale kamer toelaat.

De phono-trap is het opvallendste kenmerk. Hij presteert op een niveau dat normaal een aparte externe phono-voorversterker zou rechtvaardigen, wat de A11 Mark II ongewoon sterke waarde maakt voor iedereen met een platenspeler. Reken op ongeveer $700 tot $800.

Beste Luidspreker Onder $200: Neumi Silk 4

De Silk 4 is een kleine tweekanaalsluidspreker met een woofer van vier inch en een softdome-tweeter van één inch, en hij is gebouwd volgens een standaard die zeldzaam is in deze prijsklasse. De afwerking is fraai uitgevoerd en de behuizing voelt substantieel.

Zijn klanksignatuur is neutraal, en hij is iets makkelijker aan te sturen dan sommige bekende budgetconcurrenten. In combinatie met een subwoofer wordt hij een overtuigend bureausysteem, en hij werkt ook als surround- of hoogtekanaal, vooral wanneer hij naar het plafond wordt gericht voor Dolby Atmos-taken. Hij kost momenteel $149, gedaald van ongeveer $190 bij de introductie.

Beste Luidspreker Onder $500: Heco Aurora 300

De Aurora 300 is een tweekanaals standmount voor $419 per paar, en hij is een van de sterkste presteerders in die prijsklasse. De gevoeligheid is een hoge 90 dB, wat ongewoon is voor een behuizing van deze omvang en prijs, en hij gebruikt een woofer van 170 mm, ongeveer 6,8 inch, met een softdome-tweeter van één inch. De opgegeven frequentierespons loopt van 32 Hz tot 45.000 Hz.

Wat opvalt, is hoe groot hij speelt en hoe hard hij slaat zonder de helderheid in het middengebied op te geven. Het lagere middengebied is iets teruggezet, het hogere middengebied is een tikje naar voren, en het hoog is ontspannen, wat een warmer balans is dan sommige luisteraars verkiezen. Omdat hij zo efficiënt is, presteert hij ook goed op bescheiden versterking.

Beste Luidspreker Onder $1.000: Q Acoustics 5020

De 5020 is een tweekanaals standmount voor $900 per paar, en hij is een van de meest genietbare luidsprekers onder de vier cijfers. De gevoeligheid is 87,9 dB, en de tweeter van één inch is hermetisch afgesloten en geïsoleerd van de behuizing.

Isolatie is het terugkerende thema in het ontwerp, met resonanties tot een minimum beperkt, en het resultaat is een presentatie waarin instrumenten duidelijk van elkaar gescheiden zijn. Vergeleken met vlakker klinkende alternatieven is de 5020 dynamischer en pittiger in het middengebied, met een rijker lager middengebied en meer persoonlijkheid overall. Hij ziet er ook nog eens goed uit.

Beste Vloerstaander voor het Geld: Wharfedale Diamond 12.4

De Diamond 12.4 is een vloerstaande toren voor $750 per paar, en voor die prijs is hij een van de sterkste waarden in de categorie. Elke behuizing gebruikt een basdriver van 6,5 inch, een middengebieddriver van 6,5 inch en een softdome-tweeter van één inch, met 88 dB gevoeligheid en een opgegeven respons van 40 Hz tot 20.000 Hz. Elke luidspreker weegt ongeveer 50 pond.

Waar eerdere Diamond-generaties op warmte leunden, is de 12.4 neutraal en dynamisch, met echte extensie onderin en een levendig karakter. Voor een full-range toren die geen subwoofer nodig heeft om compleet te klinken, is de prijs moeilijk te betwisten.

Beste Actieve Luidsprekersysteem: Klipsch The Nines

The Nines is een grote actieve luidspreker met een adviesprijs van $1.499, en hij is een van de meest genietbare producten van het jaar. Omdat de versterking ingebouwd is, hoef je geen aparte versterker, DAC of phono-trap te kopen. Hij bevat ook HDMI ARC, Bluetooth, een app met een driekanaals EQ en een phono-ingang.

Andere luidsprekers in deze prijsklasse zullen hem verslaan op helderheid in het middengebied en op bassnelheid en -definitie. Niets anders evenaart hem qua puur plezier. Hij wordt vaak afgeprijsd naar ongeveer $1.200 tot $1.300, wat het waardeargument verder versterkt, en hij heeft een duidelijk vintage karakter.

Beste Compacte Standmount: PMC Prodigy1

De Prodigy1 is een transmission line-standmount van rond $1.700, en hij levert bas die zijn formaat niet doet vermoeden. De behuizing herbergt een woofer van 5,25 inch en een softdome-tweeter van één inch, met 87,5 dB gevoeligheid en een opgegeven roll-off bij 50 Hz.

Ondanks dat cijfer is de bas pittig, schoon en echt plezierig, en het hoog is opwindend zonder hard te worden. Het middengebied is schoon en de luidspreker is doorlopend dynamisch. Beschikbaarheid in de Verenigde Staten vereist enig zoeken, en zoals de meeste luidsprekers hier vaart hij wel bij wat extra versterkervermogen.

Beste Luidspreker Boven $2.000: Arendal 1723 Monitor S

De 1723 Monitor S is de meest complete luidspreker op deze lijst voor $2.499. Zowel het middengebied als de basprestaties zijn uitstekend, hij is veelzijdig in hoe hij kan worden geplaatst, en hij is redelijk gevoelig voor zijn formaat.

Er is heel weinig op aan te merken. Het is een flinke aankoop, maar het is ook het soort luidspreker dat niets voor de hand liggends overlaat om te upgraden. Iedereen die in deze prijsklasse een hoof luidspreker voor de lange termijn overweegt, zou hem hoog op de shortlist moeten zetten.

Koopadvies

Bepaal eerst welk deel van de keten het systeem tegenhoudt voordat je iets uitgeeft. Als de bron een computer, een televisie of een telefoon is, levert een aparte converter zoals de SMSL SU-1 of de Geshelli Labs J2 meestal de grootste verandering per dollar op. Als het doel minder kastjes is, dekt een streamingversterker zoals de WiiM Amp hetzelfde terrein op eenvoudiger wijze.

Luidsprekers maken nog steeds het grootste enkele verschil, en de opties hier liggen verspreid over een breed scala aan budgetten. Let op de gevoeligheid: de Heco Aurora 300 met 90 dB en de Wharfedale Diamond 12.4 met 88 dB spelen luid op bescheiden vermogen, terwijl ontwerpen met lagere gevoeligheid baat hebben bij capabelere versterking. De kamer en de versterker op de luidspreker afstemmen is belangrijker dan jagen op de volgende prijsklasse.

Conclusie

Het sterkste thema van het jaar is dat goed geluid niet langer een groot budget vereist. Een converter van $80, een streamingversterker van $299 en een paar standmounts van $419 kunnen een systeem vormen dat niet zo lang geleden vele malen meer zou hebben gekost.

Voor kopers die beginnen: start met de luidsprekers en de versterker en voeg dan een converter of een streamer toe wanneer de bronkwaliteit de beperkende factor wordt. Voor wie één component upgradet, lost elk van de bovenstaande keuzes een specifiek probleem op, en geen ervan vereist een sprong in het diepe.