Beste filters voor EAA bij lichtvervuiling: wat kort-belichtingstests daadwerkelijk lieten zien

Inleiding

Elektronisch ondersteunde astronomie, of EAA, gebruikt een camera om een live beeld van een telescoop naar een aangesloten scherm te sturen. Het heeft echte voordelen boven waarnemen door een oculair: het beeld is voor iedereen scherp gesteld, brillen spelen geen rol, het werkt goed voor zeer jonge, oudere en gehandicapte waarnemers, en het levert kleurenbeelden met veel meer detail bij de meeste deep space-objecten. Met zo’n 90 EAA-sessies in één jaar bleef één vraag terugkomen: welke filters leveren de beste resultaten per doelwittype bij waarnemen vanaf een lichtvervuilde locatie?

Waarom filters belangrijk zijn voor EAA

EAA-sessies vallen doorgaans in twee doelgroepen uiteen: breedbandobjecten zoals sterrenstelsels, open sterrenhopen en bolvormige sterrenhopen, en smalbanddoelen zoals planetaire nevels en emissienevels. Het doel was om uit te zoeken hoe filters zich onderling verhouden bij korte belichtingstijden, zoals gebruikt in live EAA-sessies, in plaats van lang gestapelde astrofotografie.

Een belangrijke kanttekening geldt throughout: dit is geen advies voor deep space-astrofotografie, waarbij vele gestapelde opnames veel meer totaal licht verzamelen en zeer ander filtergedrag opleveren. Bij enkele korte belichtingen waren de resultaten verrassend.

Testopzet

Er werden twee telescoopconfiguraties gebruikt. De eerste was een Celestron C9.25 Edge HD SCT met een Hyperstar op f/2.2 en een ZWO 183MC Pro camera, geschoten vanuit een bortle 7-achtertuin met een zesdaagse Maan. Vier dagen later werd een Tech 140 f/7 refractor met een Apex L focal reducer op f/4.6 en een ZWO 2600MC Pro gebruikt, met een tiendaagse Maan. Beide opstellingen werden geguided op een AM5-montuur, doorgaans werd pas begonnen met belichten zodra de guiding beter was dan 0,5 boogseconden, en altijd beter dan één boogseconde.

Tot de doelen behoorden M13, M51, M27 en NGC 7000 op de Celestron, plus M11, M101, M31 en de Wild Duck Cluster op de refractor. De procedure was eenvoudig: per filter scherpstellen, wachten op stabiele guiding en één sub van 60 seconden nemen op het snellere systeem of één sub van 120 seconden op het langzamere. Er werden geen kalibratieframes gemaakt.

Breedbanddoelen: geen filter, L-Pro of Antlia

Drie condities werden vergeleken op sterrenstelsels, bolhopen en open hopen: geen filter, de Optolong L-Pro en het Antlia RGB Tri-Band Ultra filter. De L-Pro wordt op de markt gebracht voor betere kleurbalans en onderdrukking van lichtvervuiling bij sterrenstelsels, reflectienevels en bolvormige sterrenhopen, terwijl de Antlia Tri-Band RGB Ultra gericht is op OSC-camera’s die dezelfde categorieën fotograferen, met uitstekende halo-onderdrukking en bruikbaarheid tot f/2-systemen.

De verrassing was dat beide breedbandne selfilters te veel licht dempten voor korte belichtingen, zelfs met de Maan aanwezig. Op breedbanddoelen onder EAA-condities presteerde géén filter net zo goed als de L-Pro of de Antlia.

Nevels: L-Enhance versus NBZ

Voor planetaire nevels en emissienevels werden nog twee dual-bandfilters aan de vergelijking toegevoegd: de Optolong L-Enhance, een dual pass-filter ontworpen voor DSLR-kleur-CMOS- en monochrome CCD-camera’s, en de IDAS NBZ, die het contrast van waterstof-alfa en zuurstof III versterkt en rekening houdt met filterspectralverschuiving bij snelle optische systemen.

De L-Enhance deed het goed bij zowel planetaire als emissienevels. De NBZ was duidelijk superieur bij de planetaire nevel M27, maar dempte te veel licht van de North American Nebula, waardoor hij bij korte belichtingen minder effectief was dan de L-Enhance op emissienevels.

De NBZ blijft een uitstekend filter zodra er voldoende integratietijd wordt verzameld, maar bij snelle EAA-achtige belichtingen presteert hij het best op heldere planetarischen. Een praktische opmerking: de L-Pro en L-Enhance zijn ontworpen om op hetzelfde of zeer dichtbij liggende scherptepunt te werken, dus wisselen tussen breedband- en smalbanddoelen bespaart tijd voor het opnieuw scherpstellen.

Nabewerkingsgereedschap die de resultaten droegen

Ook bij enkele subs was nabewerking belangrijk. AstroFlat Pro verzorgde gradiëntverwijdering en het maken van flatfields direct na de eerste stretch, en verving kalibratieframes in vrijwel elke gepubliceerde afbeelding. Daarna werden twee plug-ins voor ruisonderdrukking en verscherping vergeleken: Topaz DeNoise AI en NoiseXterminator van RC Astro.

NoiseXterminator leverde in deze test over het algemeen betere resultaten bij ruisonderdrukking en verscherping, al werd één vaste instelling gebruikt, en Topaz presteert nog steeds opvallend beter voor ruisonderdrukking bij zonnefotografie. Resultaten kunnen verschillen met andere datasets.

Koopadvies

Voor EAA vanaf een lichtvervuilde locatie geldt de eenvoudigste conclusie: breedbanddoelen hebben geen filter nodig, en de L-Enhance is de veelzijdigste dual-bandkeuze voor nevels, met de NBZ gereserveerd voor heldere planetarischen of langere integraties. De L-Pro combineren met de L-Enhance is een slimme combinatie, omdat hun gedeelde scherptepunt filterwissels tijdens live sessies versnelt. Aan de softwarekant heeft NoiseXterminator zijn plek verdiend voor deep space-werk, terwijl Topaz DeNoise AI de betere optie blijft voor zonnebeelden.

Conclusie

Korte belichtingen veranderen de filterwiskunde. Filters die gestapelde astrofotografie transformeren kunnen een enkele belichting van 60 seconden dempen, en de winnende opstelling hier was een op scherpstelling afgestemd paar L-Pro en L-Enhance, AstroFlat Pro voor gradiënten en NoiseXterminator voor de opkoning. Stem je filter af op je belichtingsstijl, niet alleen op de marketing.