Beste kleurloze blenders en burnishers voor kleurpotloodkunstenaars: praktische vergelijking

Inleiding

Als je kleurt met potloden en je wilt die rijke, gladde, volledig verzadigde afwerking, dan heb je twee hoofdroutes: geurloze minerale spiritus of een kleurloze blendpotlood. Minerale spiritus vloeibaar maakt het pigment, zodat het in de papiertextuur trekt; dat behoudt de textuur en maakt het daarna makkelijk om door te gaan met laagjes. Blendpotloden doen het werk mechanisch: je oefent druk uit, duwt het pigment in de textuur en strijkt de witte spikkels glad. Die druk vlakt de textuur wel af, wat beperkt hoeveel lagen je daarna nog kunt aanbrengen, dus bij blenders is vooruitplannen lonend.

Eén belangrijke opmerking voor je kiest: als je artrose of handpijn hebt, is minerale spiritus over het algemeen de aangenamere route. Elk van deze blenders vraagt om ferme druk, en die druk kan gevoelige handen bij lange blendsessies flink belasten. Voor kunstenaars zonder die problemen blijven blendpotloden een schone, oplosmiddelvrije manier om een gepolijste afwerking te bereiken.

Hoe blenders werken en waarom de test ertoe doet

De meeste papieren, zelfs Bristol smooth, hebben textuur: kleine heuveltjes en dalen aan het oppervlak. Bij lichte laagjes glijdt het potlood over de toppen van die heuveltjes en blijven de dalen wit. Een blender is bedoeld om dat pigment omlaag te drukken, de dalen te vullen en al je kleuren samen te voegen tot één gladde overgang.

Handige vuistregels: breng ongeveer vijf of zes kleurlagen aan voordat je blendt, want één laag geeft een blender vrijwel niets om samen te voegen. En als je eenmaal de textuur hebt gebruisd, kun je daarna nog maar beperkt nieuwe lagen toevoegen. Kunstenaars met minerale spiritus bouwen diepte op in cycli van lagen, oplosmiddel, weer lagen; blenderkunstenaars plannen alles vooraf.

Om de vergelijking eerlijk te houden is elk kleurvlak getekend met dezelfde Prismacolor Premier-potloden op hetzelfde Strathmore Bristol vellum-papier, met hetzelfde aantal lagen per merk.

De resultaten in één oogopslag

Alle tien potloden werden ongeSharperd uit de verpakking gehaald en normaal geslepen, gewerkt van rood via oranje, geel en groen naar blauw. Zelfs bij identieke omstandigheden ontstonden er duidelijke verschillen tussen de merken, wat echt verrassend was. Sommige kernen zijn merkbaar harder, sommige kruimelen veel meer, en sommige behouden de kleurkracht beter dan andere.

Een praktische slijptip die voor allemaal geldt: vermijd naaldscherpe punten. Alles wat je van een blender afslijpt is blenderkern, geen hout, dus een heel fijne punt verspilt veel bruikbaar materiaal. Een licht stomp, afgeronde tip bedekt bovendien sneller grotere vlakken.

Wat het kruimelen betreft was de Prismacolor de grootste kruimelaar van het gezelschap, gevolgd door Cretacolor en daarna Derwent. De kern van Lyra voelde het hardst aan, met vrijwel geen kruimelen, en de Koh-I-Noor zat daar dicht bij met iets meer. De Staedtler en beide Caran d’Ache-blenders presteerden over het geheel genomen goed.

Blender versus burnisher: waarvoor dient elk gereedschap

De standaarddefinitie is eenvoudig: blenders voegen kleuren samen, terwijl burnishers voor de laatste lagen zijn bedoeld en een glanzende, gepolijste uitstraling toevoegen wanneer je klaar bent. Die definitie hield stand in de test. De burnisher gaf een gelijkmatige glans, een beetje zoals de bloei die je bij wasgebaseerde potloden krijgt, maar veel gelijkmatiger — ideaal voor glanzende onderwerpen zoals kersen, druiven of het etiket van een wijnfles.

De keerzijde is de kleurkracht. Zowel de Cretacolor- als de Derwent-burnisher dempten de kleur merkbaar, vergeleken met hun bijbehorende blenders, die de kleurkracht behielden of zelfs versterkten. Een verstandige werkwijze: blend eerst je kleuren, breng de resterende lagen aan en gebruik daarna alleen op de plekken waar je die glanzende highlight wilt een burnisher.

Cretacolor Blender en Burnisher

De kleurloze blender van Cretacolor leverde een van de grootste verrassingen van de test op. Er werd niet verwacht dat hij zo goed zou presteren, maar hij gaf een gladde, egale afwerking terwijl de kleuren levendig bleven; voelt iets grover aan dan de gladste kernen, maar werkt zeer effectief. Zowel hij als de burnisher worden onscherp geleverd.

De Cretacolor-burnisher, in zijn witte houder, gaf de kenmerkende glanzende afwerking, ten koste van wat kleurkracht. De verpakking van de set is het vermelden waard: Cretacolor verkoopt een pack van vijf kleurloze blenders plus één burnisher, wat gunstig geprijsd is als je regelmatig grote vlakken blendt.

Derwent Blender en Burnisher

De kleurloze blender van Derwent kwam in een prettige houten houder en gaf een nette, goed hanteerbare afwerking, al behoorde zijn kern tot de kruimeligere van de geteste groep. De Derwent-burnisher heeft hetzelfde verhaal als de versie van Cretacolor: hij levert de glanzende eindlook, maar behoudt de kleurkracht niet, dus reserveer hem voor het allerlaatste deel van een werk.

De Derwent-set is een compleet pakket: twee blendpotloden, twee burnishers, een gum en een puntenslijper. De burnisher-houder heeft een opvallende metalen lila-afwerking, zodat je hem in één oogopslag van de blender kunt onderscheiden.

Prismacolor Colorless Blender

De Prismacolor-blender gaf een glad resultaat, net iets gladder dan de kernen van Cretacolor en Derwent, maar hij was de grootste kruimelaar van de hele test. Reken erop dat je tijdens het werk kleine brokjes van je papier moet vegen. Hij wordt geleverd in een tweepack, wat het verlies door kruimelen en slijpen deels compenseert.

Omdat de testvlakken zelf met Prismacolor Premier-potloden zijn getekend, is dit bovendien de combinatie waarvan de formule het meest waarschijnlijk op elkaar is afgestemd. Veel kunstenaars menen dat elke fabrikant zijn kern afstemt op de eigen potloodlijn, en daar zit redelijke logica in: een kleurloze blender is in feite de potloodkern zonder pigment.

Lyra Rembrandt Splender

De Lyra Rembrandt Splender viel op door zijn harde kern. Van alle geteste blenders kruimelde hij het minst, wat prettig werken oplevert en het makkelijk maakt je papier schoon te houden. De afwerking die hij gaf was degelijk en consistent.

Hij heeft een eenvoudige houten houder en wordt los verkocht, niet in een blisterverpakking. Als je genoeg hebt van kruimelige kernen die vuil op je werk achterlaten, is dit degene die dat probleem het waarschijnlijkst oplost.

Koh-I-Noor Colorless Blender

De Koh-I-Noor was de eerste zeshoekige houder in het rijtje; de rest van de groep is rond. Zijn kern is ook hard, met slechts iets meer kruimelen dan de Lyra, en hij leverde in de test een keurig geblend resultaat.

Net als de Lyra wordt hij los gekocht. Beiden zijn verstandige keuzes als je een blender wilt uitproberen zonder meteen een meerpakket aan te schaffen.

Staedtler Design Journey Blender

De Staedtler Design Journey-blender komt in een witte zeshoekige houder en was opnieuw een prettige verrassing. Staedtlers Design Journey-reeks heeft al vaker positief verrast, en deze blender zette dat patroon voort met een mooi resultaat, al kruimelde hij in gebruik een beetje.

Enige kafbreek is bij al deze gereedschappen onvermijdelijk, want de hele methode leunt op hard drukken om pigment in het papier te drijven. Houd de punt gewoon licht afgerond in plaats van mesjescherp, dan haal je het meeste uit elk potlood.

Caran d’Ache Full Blender en Pencil Blender

Beide Caran d’Ache-blenders behaalden echt mooie resultaten, en het waren de gevestigde favorieten voorafgaand aan deze test. De twee zijn identiek qua samenstelling: de Full Blender is een kale, volumineuze stift die je direct kunt vastpakken, terwijl de Pencil Blender dezelfde kern in een houten houder is.

Het volumineuze formaat heeft een duidelijk voordeel bij grote vlakken. Als je een grote zwarte achtergrond blendt op een flink werk, bedekt een brede stift veel meer terrein dan een potloodpunt en spaart het je handen, zelfs voor kunstenaars zonder greepproblemen. De keerzijde is het slijpen: het slijpen van de Full Blender verspilt veel kern, omdat er geen houten omhulsel is, dus veel kunstenaars laten hem gewoon afslijten en aan de randen afronden. Blend je vooral detailgebieden, dan is de Pencil Blender-uitvoering wellicht de verstandigere aankoop.

Een interessante waarneming: hoewel deze theoretisch dezelfde kern zouden delen als de Caran d’Ache Luminance-potloden, is de blenderkern merkbaar harder dan Luminance, dus hij gedraagt zich niet als een Luminance zonder pigment.

Koopadvies

Een paar zaken om af te wegen voordat je kiest. Ten eerste verschillen de verpakkingen flink: Cretacolor verkoopt vijf blenders plus een burnisher, Derwent bundelt twee blenders, twee burnishers, een gum en een puntenslijper, en merken als Lyra, Koh-I-Noor en beide Caran d’Ache-uitvoeringen worden los verkocht. Een hogere prijs per potlood kan nog steeds gunstiger zijn als de kern beter presteert of minder kruimelt.

Ten tweede: denk na over merkafstemming. Er valt een redelijk argument te maken, al is het hier niet getest, dat elke blender het beste werkt met de potloden van het eigen merk, omdat de kern de potloodformule van dat merk spiegelt, minus het pigment. Als je al Prismacolor-, Derwent- of Luminance-potloden hebt, is de blender van dat merk een logische eerste stap.

Ten derde: bepaal je afwerking. Is je doel een gladde, kleurkrachtige samenvoeging van kleuren, kies dan een blender. Wil je glanzende highlights op kersen, druiven of glas, voeg dan een burnisher toe en gebruik die alleen op het allereinde.

Conclusie

Er zijn echte, zichtbare verschillen tussen deze tien potloden, in gladheid, kruimelen, kleurkracht en kernhardheid. De kleurloze blender van Cretacolor was de grootste positieve verrassing, de Lyra Splender en Koh-I-Noor imponeerden met hun harde, weinig kruimelende kernen, de Prismacolor blendde glad ondanks zijn kruimeligheid, en het Caran d’Ache-duo blijft een uitstekende keuze, vooral de Full Blender voor grote achtergrondwerken. Kies het gereedschap dat past bij je potloden, je papier en of je gladheid of glans wilt, dan kan elk van deze je naar die gepolijste, professionele afwerking brengen.