Beste fietsen van 2024: awards voor weg, gravel en mountainbike

Inleiding

Aerodynamica, integratie en bredere banden bepaalden het modeljaar 2024 meer dan welke individuele lancering dan ook, en dat effect is in elke categorie terug te zien. Racefietsen werden sneller zonder zwaarder te worden, enduranceplatforms kregen stilletjes ruimte voor 40mm-banden, en gravelmachines splitsten zich in twee duidelijke families: snelle racefietsen en robuuste avonturenfietsen.

Dit overzicht bundelt de fietsen die het afgelopen seizoen het meest opvielen op het gebied van wegracen, endurance, gravel en cross-country mountainbiken, plus een korte lijst met modellen die tekortschoten. De awards zijn per categorie gegroepeerd, zodat een koopje en een topmodel naast elkaar kunnen staan wanneer beide hun werk goed doen.

Hoe deze keuzes tot stand kwamen

Rijgedrag weegt hier het zwaarst. Een snelle fiets die hard of nerveus aanvoelt op kapot asfalt blijft zelden in de rotatie, en een comfortabele fiets die saai aanvoelt is net zo moeilijk aan te raden. Handling, pasvorm en geometrie komen daarna, want een fiets werkt alleen als de zithouding past bij de renner voor wie hij bedoeld is.

Bandenruimte en bevestigingspunten worden elk jaar belangrijker, vooral bij endurance- en gravelmodellen, waar 40mm-banden en spatbordbevestigingen van een mooiweerfiets een fiets voor het hele jaar maken. Prijs-kwaliteitverhouding wordt afgezet tegen wat de fiets daadwerkelijk levert, inclusief de vraag of de standaardafmontage direct upgrades nodig heeft.

Tot slot weerspiegelt elke award het doel waarvoor de fiets is ontworpen. Een cross-country racefiets wordt niet afgestraft omdat hij stijf is, en een bikepackingfiets wordt niet afgestraft omdat hij zwaar is, zolang elk goed presteert in de setting waarvoor hij bedoeld is.

Beste racefiets: Specialized Tarmac SL8

De Tarmac SL8 verdient deze award door twee eigenschappen te combineren die normaal gesproken de tegenovergestelde kant op trekken. Het is een van de lichtste raceframes die er zijn en toch echt aerodynamisch, waardoor hij goed klimt en op het vlakke snelheid vasthoudt zonder een compromis te eisen.

Praktische details maken hem prettig in het gebruik. De interne kabelgeleiding is eenvoudig af te stellen, de bottom bracket is een extern geschroefd ontwerp en de bandenruimte is redelijk voor een racefiets. Op de weg voelt hij beheerst en ongewoon soepel voor de categorie, met een handling die voorspelbaar blijft op ruwe ondergrond.

Het enige voorbehoud is de stijfheid. Zeer krachtige sprinters vinden stijvere raceframes mogelijk belonender, en de prijzen van Specialized liggen hoog, al biedt het onderste deel van het gamma doorgaans betere waar voor je geld.

Snelste aero racefiets: BMC Teammachine R

Als pure snelheid het doel is, is de Teammachine R de snelste fiets hier. Op een standaard testronde had hij bij 32 km/h een lager vermogen nodig dan de topversie van de Aeroad CFR, wat een betekenisvol verschil is in een categorie waar winst meestal in enkele watts wordt gemeten.

Het verschil is meteen duidelijk zodra je erop stapt. Stijfheid en aerodynamische efficiëntie zijn beide direct voelbaar, en het frame ziet er ook naar uit. De keerzijde zijn comfort en bandenruimte: dit is niet de soepelste fiets in de categorie, en hij voelt zich het best thuis op gladde ondergrond.

Renners die op snelle circuits koersen en bereid zijn topmodelgeld te betalen, vinden hier veel om van te houden. Alle anderen kunnen comfort en veelzijdigheid zwaarder laten wegen.

Beste endurancefiets: Giant Defy Advanced 1

De Defy is de endurancefiets om dit jaar te kopen. De bandenruimte is royaal, spatbordbevestigingen zijn inbegrepen en de zithouding zit in een bruikbaar middengebied: relaxter dan een agressieve racefiets, maar niet zo rechtop als de meest comfortgerichte endurancedmodellen. Die positie werkt goed voor renners die nog steeds snel willen rijden zonder dat met nek- en schouderklachten te bekopen.

De Advanced 1-afmontage maakt het verhaal nog sterker. Voor ongeveer £2,500 krijg je een volledig carbon frame en vork, Shimano 105 Di2 elektronisch schakelen en hydraulische schijfremmen. Zo uit de winkel heeft hij niets nodig, en er is duidelijke ruimte voor upgrades later: banden, wielen, stuur en zadelpen.

Hij is niet de aller-soepelste fiets in deze categorie, en renners die maximaal comfort zoeken kiezen misschien liever een enduranceframe met vering. Voor de meeste renners is de balans tussen snelheid, comfort en prijs-kwaliteit echter moeilijk te verslaan.

Beste budgetracefiets: Canyon Aeroad CF SLX

Een aero racefiets voor ongeveer £4,000 is zeldzaam, en de Aeroad CF SLX doet het zonder zichtbare bezuinigingen. Je krijgt een carbon frame, een carbon aero stuur-pencombinatie uit één stuk, volledig interne kabelgeleiding, aerocarbonwielen, een SRAM Rival groepset en goede banden. Er hoeft niets te worden vervangen voor de eerste koers.

De aanpasbaarheid van de zit is een pluspunt: de cockpit kan worden aangepast in stackhoogte en stuurbreedte, en er zijn bevestigingsmogelijkheden voor een fietscomputer, een telefoon of triatlonopzetstukken. De bevestiging op het stuur is een kwestie van smaak, maar hij voegt veelzijdigheid toe.

In tests deed hij minder onder voor de topafmontage in hetzelfde gamma dan verwacht, die in zijn lichtste configuratie rond 7kg uitkomt. Renners die morgen willen koersen met een verstandig budget, beginnen hier.

Beste debuut: Van Rysel RCR

Een geloofwaardige racefiets lanceren in een van de meest verzadigde segmenten van de markt is niet eenvoudig, en Van Rysel lukte het bij de eerste poging. Het RCR-gamma onderbiedt mainstream racefietsen en houdt tegelijk goed stand tegenover gevestigde modellen.

Twee afmontages werden het afgelopen seizoen gereden. Het middenmodel bood sterke waar voor je geld, maar miste een beetje de finesse en het rijgedrag dat een goede racefiets van een geweldige scheidt. Het topmodel, met Shimano Dura-Ace Di2 en carbonwielen, voelde veel verfijnder en deed niets onder voor bekende raceplatforms.

Voor kopers die raceprestaties willen zonder topmodelprijzen verdient de RCR een plek op de shortlist.

Beste gravelfiets voor de prijs: Propain Terrel

Propain komt uit de mountainbikewereld, en de Terrel is de eerste gravelfiets met racefietsstuur van het bedrijf. Het basismodel kost iets meer dan £2,000 en komt met een mechanische Shimano GRX 1x groepset, hydraulische schijfremmen, DT Swiss wielen en banden van goede kwaliteit, wat veel specificatie is voor het geld.

De geometrie is progressief in plaats van racegericht, met slacke hoeken, een lange wielbasis en een korte stuurpen. Het frame accepteert een verende vork en een dropper post, heeft opbergruimte in de onderbuis en biedt bevestigingspunten voor spatborden, tassen, dragers en bidons. Daarmee is het een werkelijk capabel bikepackingplatform in plaats van een gravelracefiets met noppenbanden.

Op basis van wat we tot nu toe reden, levert hij wat het ontwerp belooft: stabiele, zelfverzekerde prestaties op ruw terrein en lange avonturenroutes.

Beste mountainbike: Cannondale Scalpel

De Scalpel wint deze award dankzij de manier waarop hij het hele spectrum van cross-country rijden aankan. De topafmontage is duur, maar daaronder zitten betaalbaardere modellen met hetzelfde fundamentele karakter.

De fiets is licht, de vering presteert goed en de geometrie is goed afgestemd op moderne trails. De eenzijdige Lefty-vork werkt na twee decennia op de markt nog steeds uitstekend en heeft een voorsprong op steile, rotsachtige afdalingen waar sommige cross-countryvorken gaan haperen en de renner remmen. Hij klimt snel en daalt met veel meer vertrouwen dan de categorie vroeger toestond.

Voor renners die één snelle mountainbike willen die niet vertroeteld hoeft te worden, is dit de maatstaf.

Algehele winnaar: Bridge Surveyor

De Surveyor wint de algemene award omdat hij een probleem oplost dat de meeste racefietsen negeren: hoe je de snelheid van een racefiets behoudt en toch banden monteert die breed genoeg zijn voor ruwe wegen. De ruimte loopt op tot 40mm, en de geometrie is onmiskenbaar racegericht, met een lage stack en een langere reach.

Die combinatie betekent een agressieve, efficiënte houding in combinatie met de mogelijkheid om brede banden te rijden op kapot asfalt, zandwegen en licht gravel. De frames en vorken worden met de hand gemaakt in Canada door een klein bedrijf dat investeerde in eigen carbonproductie in plaats van uitbesteding, en dat verhaal draagt bij aan de aantrekkingskracht van de fiets.

Het is een nichekeuze van een kleine bouwer in plaats van een massaproduct, maar als één fiets voor snel rijden bijna overal is dit degene die het meest opviel.

Tweede plaats algemeen: FiftyOne Seeker

De Seeker neemt een iets andere route naar dezelfde bestemming. Het is de eerste serieproductie-racefiets van een bouwer van custom frames, met bandenruimte tot 40mm, een zithouding die dichter bij een racefiets ligt dan bij een traditioneel endurancedmodel, en een framgewicht onder 700g. Lichte opbouw is realistisch zonder exotische onderdelen.

De details zijn ook verstandig: een stuur-pencombinatie uit één stuk, een ronde zadelpen, een externe zadelpenklem en een T47 bottom bracket, allemaal zaken die het onderhoud over de jaren makkelijker maken. Lange ritten passen hem bijzonder goed, en hij blijft comfortabel over afstand terwijl hij toch snel aanvoelt.

Renners die een rechtopstaandere voorkant willen, kiezen misschien liever een conventionele endurancefiets, maar voor wie racepace met comfort voor een hele dag wil, is de Seeker een overtuigend pakket.

Fietsen die niet overtuigden

Niet elke goed beoordeelde fiets past bij elke renner, en een paar modellen die op papier sterk leken, schoten in de praktijk tekort. Beide fietsen hieronder zijn werkelijk capabele machines, maar elk heeft een eigenschap die het moeilijk maakt om ze zonder voorbehoud aan te raden.

Pinarello Dogma F

Aan de racekwaliteiten van de Dogma F valt niet te twijfelen. Hij is extreem stijf en levert sterke prestaties voor krachtige renners die die stijfheid kunnen benutten. Voor alle anderen is het rijgedrag schokkerig, met weinig van de finesse en het comfort die een racefiets op lange dagen prettig maken.

Het sturen voelde in bochten ook minder vloeiend dan verwacht, en het uiterlijk verdeelt de meningen. Het blijft een snelle fiets, maar een die veel van zijn berijder terugvraagt.

Canyon Grail

De Grail is de gravelracefiets van Canyon, ontworpen voor snelle wedstrijden op droge parcours, en in dat smalle venster werkt hij goed. Hij is snel op glad gravel, het smalle aerostuur helpt, en de geïntegreerde frametas op het knooppunt van de onderbuis en bovenbuis is een fraaie toevoeging. Het comfort op droge, stoffige paden is behoorlijk.

Het probleem is de bandenruimte. Alles breder dan 42mm is moeilijk te monteren, en hoewel sommige combinaties van band en velg een 45mm-band toelaten, is er in de praktijk geen ruimte voor modder. Op natte of gritterige ondergrond riskeert dat schade aan het frame. Het opbergklepje in de onderbuis is bovendien klein en lastig te vullen.

Een update die de ruimte aanpakt, zou de fiets transformeren. Tot die tijd is hij geschikt voor renners die zich beperken tot snel, droog gravel.

Koopadvies

Begin bij het wegdek waarop je echt rijdt, niet bij het wegdek dat je je voorstelt. Bandenruimte is de specificatie die het snelst veroudert, en een frame dat 40mm-banden accepteert, blijft nuttig lang nadat aero-claims achterhaald zijn.

De zithouding is net zo belangrijk. Een racegeometrie met een lage stack en een lange reach beloont soepele, ervaren renners, terwijl een relaxtere endurancehouding de meeste mensen comfortabel houdt over lange afstanden. In abstracto is geen van beide beter.

Beoordeel de prijs-kwaliteitverhouding op het complete pakket. Fietsen die al met elektronisch schakelen, carbonwielen en goede banden komen, kosten op termijn vaak minder dan een goedkoper frame dat direct upgrades nodig heeft. Als de standaardafmontage al koersklaar is, is dat geld bespaard.

Denk tot slot aan de levensduur. Geschroefde bottom brackets, ronde zadelpennen en externe zadelpenklemmen zijn niet glamoureus, maar ze maken een fiets makkelijker te onderhouden en jarenlang te houden.

Conclusie

Het seizoen 2024 leverde een sterk deelnemersveld op, en de beste fietsen daaruit delen een eigenschap: ze zijn snel zonder af te straffen. De Giant Defy Advanced 1 is de makkelijkste aanbeveling voor de meeste wegrenners, de Tarmac SL8 blijft de maatstaf onder de racefietsen, en de Bridge Surveyor is de keuze voor wie racesnelheid wil met ruimte voor brede banden.

Aan de gravelkant biedt de Propain Terrel veel fiets voor het geld, terwijl de Canyon Grail laat zien hoe snel bandenruimte een ontwerp kan doen verouderen. Renners die hun terrein en hun favoriete zithouding kennen, vinden hier iets dat bij beide past.