Beste waterzuiveringsopties voor backpacken: filters, druppels en zwaartekrachtsystemen

Inleiding

Water is het zwaarste dat de meeste backpackers meedragen, en op langeafstandspaden is het ook een van de meestvoorkomende voorraden. Op de Appalachian Trail duikt ongeveer elke paar mijl wel een waterbron op, en de meeste wandelaars hoeven nooit een volledige dag drinkwater in één keer mee te sjouwen. Een liter weegt ongeveer 2,2 pound, oftewel één kilogram, dus elke extra liter is een echte last tijdens het klimmen.

Droge stukken komen wel voor, en ze verschillen van jaar tot jaar. Op een lange trail kun je meestal vooruit plannen: schuilhutlogboeken en trail-apps bevatten vaak recente opmerkingen over welke bronnen stromen en welke droog staan. De praktischere vraag is niet of er water zal zijn, maar of het veilig te drinken is.

Onbehandeld water kan organismen bevatten die je niet kunt zien. Een bron kan helder en snelstromend lijken en toch verontreinigingen bevatten, waaronder feces van besmette dieren. Giardia is het klassieke voorbeeld, en één ongelukkige slok uit een besmette bron is genoeg. Daarom zuiveren de meeste langeafstandswandelaars hun water op de een of andere manier, zelfs als een bron er schoon uitziet.

Waar je op moet letten bij een waterzuiveringssysteem voor backpacken

Er zijn vier gangbare benaderingen op trail: filtratie, chemische zuivering, UV-licht en koken. Elk heeft een andere balans van gewicht, snelheid, smaak en wat het daadwerkelijk verwijdert.

Filtratie is het meest gangbaar. Pompfilters, zwaartekrachtsystemen en knijpfilters duwen water door een fijn poreus materiaal dat bacteriën en protozoa tegenhoudt. Filters verwijderen ook zand en vuil, laten geen chemische nasmaak achter en gaan lang mee als je ze goed onderhoudt. Ze verwijderen geen virussen, wat op de Appalachian Trail zelden een zorg is, maar op sommige overzeese reizen meer uitmaakt. Filters moeten periodiek worden teruggespoeld en mogen nooit bevriezen, omdat ijs de interne structuur kan barsten en ze onbruikbaar maakt.

Chemische zuivering is de op één na gangbaarste aanpak, met druppels zoals Aquamira of gewone ongeparfumeerde huishoudbleek. De kits zijn compact en doden bacteriën, protozoa en virussen. De nadelen zijn een wachttijd van ongeveer 30 minuten, geen verwijdering van zand en vuil, en een nasmaak waar sommige wandelaars nooit aan wennen. Bij bleek is de gebruikelijke vuistregel ongeveer twee druppels per liter, iets meer bij zeer koud of ongewoon vuil water.

UV-staven doden bacteriën, protozoa en virussen en zijn eenvoudig in gebruik, hoewel ze minder goed werken in troebel water. Ze voegen gewicht en kosten toe, zuiveren één fles per keer en zijn afhankelijk van batterijen of een lading.

Koken is de betrouwbaarste methode van allemaal: een rollende kook gedurende minstens vijf minuten doodt alles in het water dat je kwaad kan doen. Het is traag, het kost brandstof en het water moet afkoelen voordat je het kunt drinken, dus het werkt het beste als back-up wanneer een andere methode faalt.

Sawyer Squeeze: een lichtgewicht knijpfilter

De Sawyer Squeeze is een klein knijpfilter van ongeveer drie ounce. Het schroeft op een blaas of fles voor vuil water, en je duwt water door het filter in een schoon reservoir. Het verwijdert bacteriën en protozoa samen met zand en sediment, en laat geen chemische smaak achter.

Twee gewoonten houden hem aan de praat. De eerste is terugspoelen: het filter wordt geleverd met een spuit om de poriën vrij te maken, en een sportdop gevuld met schoon water kan hetzelfde doen onderweg. De tweede is temperatuur. Berg het filter op koude nachten op in je slaapzak, want bevriezing kan de interne vezels splijten.

Een paar kleine ergernissen zijn vooraf de moeite waard om te weten. De blaas voor vuil water die bij het filter zit, kan uiteindelijk scheuren, en de afdichtingen kunnen losraken als je het filter te vast op een fles draait, dus handvast is genoeg. Met de hand knijpen is ook traag als je een fles voor later vult. Veel wandelaars slaan die stap helemaal over door het filter op een fles te schroeven en er direct door te drinken, waardoor het water wordt gefilterd terwijl ze lopen. Hetzelfde filter kan ook als zwaartekrachtsysteem worden opgezet, dus één stuk uitrusting dekt twee aanpakken.

Platypus GravityWorks: de zwaartekracht doet het werk

Een zwaartekrachtfilter ruilt gewicht en kosten in voor gemak. De Platypus GravityWorks hangt een grote blaas voor vuil water boven een schone en laat de zwaartekracht het water door het filter trekken terwijl jij je kamp opzet of eet. Er is geen knijpen en geen eindeloos bij een beek staan om fles na fles te vullen.

Het systeem is merkbaar zwaarder en duurder dan een knijpfilter, dus het verdient zijn plek vooral bij grotere groepen. Meerdere liters in één keer opvangen en het filter onbeheerd laten werken is echt nuttig wanneer je water zuivert voor kinderen of voor een groep wandelaars. Voor een solowandelaar die grammen telt, kan hetzelfde werk worden gedaan met een lichter knijpfilter dat als zwaartekrachtopstelling is geconfigureerd.

Aquamira: compacte chemische zuivering

Aquamira is een chemische zuivering met twee flesjes. De kit is piepklein vergeleken met welk filter dan ook, en de chemicaliën doden bacteriën, protozoa en virussen in plaats van alleen de eerste twee. Er is niets dat verstopt raakt, niets om terug te spoelen en niets om tegen bevriezing te beschermen.

De compromissen zijn praktisch. Chemische zuivering verwijdert geen zand en vuil, dus water dat uit een ondiepe, opgewoelde bron is gehaald, smaakt en voelt nog steeds naar sediment, tenzij je het vooraf door een bandana filtert. Het heeft ook ongeveer 30 minuten nodig om te werken, wat lang wachten is als je al dorstig bij een bron aankomt. En het behandelde water heeft een merkbare nasmaak. Wandelaars die die smaak niet lekker vinden, stappen meestal weer over op filtratie.

Waar chemische zuivering uitblinkt, is als lichtgewicht back-up. Een paar druppels in een fles nemen bijna geen ruimte in je rugzak in, en ze dekken de virussen die een filter mist, wat ze een verstandige metgezel van een filter maakt in plaats van een vervanging ervan.

LifeStraw: filtreren terwijl je wandelt

Een rietjefilter laat je direct uit een bron drinken zonder water mee te nemen. Het gebruikt hetzelfde principe als andere filters: water door een fijn poreus materiaal duwen om bacteriën en protozoa te verwijderen, en het is een van de eenvoudigste manieren om water gedurende de dag te zuiveren terwijl je nog in beweging bent.

Zoals elk filter verwijdert het geen virussen. Het is ook geen compleet plan voor het kamp: wandelaars die overdag op een rietje vertrouwen, koken hun water ‘s avonds vaak alsnog voordat ze eten. Die combinatie werkt goed, maar betekent wel dat je twee methoden meeneemt in plaats van één.

Sawyer Squeeze Mini: inline filtratie voor gebruikers van een blaas

De Sawyer Squeeze Mini is het kleinere broertje van het knijpfilter, en het meest interessante gebruik is inline. Wandelaars snijden de drinkslang van een hydratatieblaas door, verbinden de blaaszijde met de ingang voor vuil water en de slang met bijtventiel met de schone uitgang, en filteren het water vervolgens simpelweg door te drinken. Elke slok wordt gezuiverd, zonder aparte vulstap.

De aantrekkingskracht is duidelijk voor iedereen die graag via een slang drinkt tijdens het lopen. De waarschuwing is even duidelijk: de verbindingen zitten in een rugzak, en als de slang van het filter losraakt, kan water in je uitrusting lekken. De fittingen houden goed vast bij normaal gebruik, maar het is de moeite waard om ze telkens te controleren als je bijvult. Zoals bij elk filter: houd hem uit de vrieskou en spoel hem periodiek terug.

Je water dragen en drinken

Zuivering is slechts de helft van het systeem. Hoe je schoon water draagt, bepaalt hoe vaak je stopt, en dat bepaalt weer hoeveel plezier je aan een lange dag beleeft.

Een hydratatieblaas met een slang en bijtventiel is de handigste optie. De slang loopt door een hydratatieopening in de rugzak en klikt vast aan een schouderband, zodat water altijd binnen handbereik is. De nadelen zijn dat je niet makkelijk kunt zien hoeveel er nog in zit, en dat de slang in de rugzak kan knikken, wat betekent dat je de rugzak moet afdoen om het te verhelpen.

Waterflessen lossen beide problemen op. Flessen zitten in de zijvakken, dus je kunt het niveau in één oogopslag controleren, en een filter dat op de opening is geschroefd maakt van opvangen en drinken één stap: schep water uit een beek terwijl je langskomt, blijf lopen en drink door het filter. Je hoeft niet te stoppen om een blaas uit te pakken en bij te vullen. Deze opstelling is lichter en sneller, en daarom komen veel langeafstandswandelaars uiteindelijk hier uit.

Eén regel is belangrijk als je drinkmixes gebruikt. Houd daar een aparte schone fles voor. Suikerhoudende mixes zijn moeilijk uit een blaas te krijgen, en een fles die onbehandeld water heeft bevat, mag nooit voor een drinkmix worden gebruikt, omdat zelfs een kleine hoeveelheid besmetting je ziek kan maken.

Koopadvies

Voor een solowandelaar is een knijpfilter het meest veelzijdige startpunt. Het is licht, het verwijdert zand en vuil, het laat geen smaak achter, en het kan met de hand worden gebruikt, direct worden gedronken of als zwaartekrachtsysteem worden opgehangen. Voeg een kleine chemische kit toe als back-up en je hebt virusdekking plus een terugvaloptie als het filter verstopt raakt of bevriest.

Voor groepen, gezinnen of iedereen die water voor kinderen zuivert, is een zwaartekrachtsysteem makkelijker te rechtvaardigen. De gewichtsstraf levert onbeheerd filtreren en grote volumes op, en op een groepstocht verdient dat zich meestal terug in bespaarde tijd.

Koken verdient hoe dan ook een plek in het plan, wat je verder ook meeneemt. Een rollende kook gedurende vijf minuten is de betrouwbaarste manier om water veilig te maken, en het vereist geen verbruiksartikelen behalve brandstof.

Ten slotte: wees kieskeurig over waar je water haalt. Snelstromend, helder water is een betere gok dan alles wat stilstaat. Als je een dood dier ziet of tekenen van dieren in het water, ga dan verder naar de volgende bron, en als een bron je enige optie is, kook het water.

Conclusie

Waterzuivering op een lange trail komt neer op het afstemmen van een methode op de manier waarop jij wandelt. Een knijpfilter dekt de meeste solobehoeften met heel weinig gewicht. Een zwaartekrachtfilter maakt groepslogistiek veel eenvoudiger. Chemische druppels zijn de kleinst mogelijke back-up. Een rietjefilter houdt je gehydrateerd tussen bronnen. Wat je ook kiest, de gewoonten zijn net zo belangrijk als de hardware: spoel terug, houd filters uit de vrieskou en behandel elke bron alsof er iets onzichtbaars in zit.