Beste audiodeals tussen $150 en $350: negen componenten die een blik waard zijn

Inleiding

De saleperiode is dit jaar vroeg begonnen, en de kortingen verspreiden zich ruim voor de gebruikelijke piek over audioproducten. De categorie van $150 tot $350 is lastig om in te shoppen, omdat de meeste componenten daarin ofwel instapniveau zijn, ofwel een flinke stap onder de serieuze apparatuur die boven $500 begint. Op dit moment liggen er echter ongewoon goede opties in dat venster, waaronder twee speakers die uit productie zijn genomen en nog als new old stock leverbaar zijn.

Dit overzicht behandelt negen componenten: drie paar boekenplankspeakers, drie versterkers of receivers en drie streamingapparaten. Elk heeft een duidelijke reden om hier te staan, en elk heeft een afweging die je wilt kennen voordat je beslist.

Polk Signature Elite ES20

De Polk Signature Elite ES20 is een grote boekenplankspeaker rond een woofer van 6,5 inch, met een opgegeven basweergave tot 44 Hz en een gevoeligheid van 88 dB. Die combinatie is belangrijk: het betekent dat de speaker door bescheiden versterkers kan worden aangestuurd, inclusief compacte Class D-ontwerpen die niet met een hoogstroomige 48-volt voeding komen.

Het karakter is eerder ontspannen dan vooruitgeschoven. Er is echte punch in het laag, wat sprankeling in het hoog en volle middentonen, waardoor het een speaker is waar je makkelijk lange sessies mee uitzit. Het is geen monitor met vlakke respons, dus luisteraars die absolute neutraliteit zoeken kunnen beter naar andere opties kijken. Als je je de grote, energieke boekenplankspeakers van de jaren negentig herinnert, dan is dit een moderne versie van die presentatie met betere controle.

Met $279 per paar tijdens de huidige sale is het een van de sterkere koopjes in deze categorie.

Een praktische opmerking: de ES20 is fysiek een grote boekenplankspeaker, dus hij wil een stevige standaard of een diepe plank in plaats van een krappe hoek. Combineer hem met een eenvoudige geïntegreerde versterker of een van de streamingversterkers hieronder en je hebt een compleet systeem zonder veel losse dozen.

Klipsch RP-500M

De Klipsch RP-500M is ongeveer vier jaar op de markt en is inmiddels vervangen door een tweede generatie, wat betekent dat hij nu als new old stock verkrijgbaar is. Met $259 per paar ligt hij ruim onder de oorspronkelijke adviesprijs van $579, en onder de $350 tot $400 waarvoor hij in de praktijk meestal werd verkocht.

De aantrekkingskracht zit in het karakter. De nieuwere Klipsch-modellen gingen richting een neutralere afstemming, terwijl de RP-500M sterker leunt op het levendigere huiskarakter van het merk. Dat karakter heeft een keerzijde: langdurig luisteren op hoog volume kan vermoeiend worden, dus hij beloont verstandige luistervolumes. Hij werkt ook goed als home theater-speaker, waar zijn efficiëntie en dynamiek van pas komen.

Klipsch RP-600M

De RP-600M is het grotere broertje, met een woofer van 6,5 inch en een titanium tweeter van 1 inch met Tractrix-hoorn. Klipsch claimt 96 dB gevoeligheid, wat optimistisch is; een waarde in de lage 90 is realistischer. Toch blijft het een makkelijke belasting voor bescheiden versterkers.

Het kleinere model met 5,25 inch in dezelfde familie reikt tot 48 Hz met een opgegeven gevoeligheid van 93 dB, in de praktijk waarschijnlijk dichter bij 89 dB. De grotere behuizing levert wat wendbaarheid in voor meer gewicht en output in het laag.

Met $349 per paar zit hij aan de bovenkant van dit prijsvenster, en het is de keuze voor wie de extra bas en headroom wil.

Monoprice M2100 Power Amplifier

De versterkeropties zijn schaars in deze categorie, en dat maakt de Monoprice M2100 interessant. Het is een pure eindversterker met een opgegeven vermogen van 90 watt in 8 ohm en 135 watt in 4 ohm, gebouwd rond een traditionele ringkerntransformator en een Class AB-uitgangstrap in plaats van een schakelend ontwerp.

De interne opbouw is eenvoudig, wat het onderhoud overzichtelijk maakt, en hij heeft drie jaar garantie van een bedrijf dat over het algemeen makkelijk is met retourzendingen. Hij was kort veel agressiever afgeprijsd en de prijs is inmiddels gestabiliseerd op $299, wat hem nog steeds binnen bereik brengt van veel Class D-alternatieven van $200 tot $300.

Het enige waar je op moet rekenen, is dat het alleen een eindversterker is. Hij heeft een voorversterker of een streaming voorkant nodig om het volume te regelen.

Die eis is niet zozeer een nadeel als wel een systeemkeuze. Als je al een streaming-DAC met volumeregeling hebt, wordt de M2100 een eenvoudige manier om echte Class AB-kracht toe te voegen aan een desktop- of kleine-kamersetup.

Yamaha R-S202 Stereo Receiver

De Yamaha R-S202 is een tweekanaals stereoreceiver met Bluetooth, een afstandsbediening, bass- en treble-regeling en een hoofdtelefoonuitgang op het voorpaneel. Yamaha geeft hem op als 100 watt per kanaal in 8 ohm bij 2% THD, en hij bevat een AM/FM-tuner als onderdeel van het receiverontwerp.

De compromissen zitten in de connectiviteit. Er zijn drie analoge ingangen aan de achterzijde en geen phonotrap, dus een draaitafel heeft zijn eigen phono-voorversterker of een ingebouwde nodig, en digitale bronnen hebben een aparte DAC nodig. Voor een eenvoudige opstelling rond Bluetooth of een enkele analoge bron dekt hij echter de essentials bij $149 tegen een adviesprijs van $229, en stereoreceivers van $150 worden zeldzaam.

WiiM Pro Plus

De WiiM Pro Plus is een streaming-DAC rond een AKM 4493 DAC-chip, een upgrade ten opzichte van de standaard WiiM Pro. Hij ondersteunt een lange lijst functies: 10-bands EQ, parametrische EQ, roomcorrectie, Tidal Connect, Spotify Connect, Amazon Music en andere streamingdiensten, plus een afstandsbediening in de doos.

Met ongeveer $175 onderbiedt hij de Bluesound Nano van $299 ruimschoots. De Nano is een capabel product, maar het prijsverschil is moeilijk te negeren wanneer de functies zo dicht bij elkaar liggen.

De compromissen zitten op het achterpaneel. Er is geen subwooferuitgang, dus geen echte basmanagement, en geen USB-uitgang. Je krijgt wel een optische ingang, coax- en SPDIF-uitgangen en een triggeruitgang om een externe versterker in te schakelen. Als je al een losse DAC hebt, werkt hij ook prima puur als transport.

WiiM Ultra

De WiiM Ultra voegt de twee dingen toe die de Pro Plus weglaat: een subwooferuitgang met echt basmanagement, en een USB-uitgang, met de mogelijkheid van een toekomstige firmware-update die de twee laat samenwerken. Hij heeft ook een HDMI-ingang, wat hem een legitiem centraal component maakt in plaats van een simpele streamer.

Met $263 kost hij meer dan de Pro Plus en minder dan de Bluesound Nano van $299, wat de stap omhoog makkelijk te rechtvaardigen maakt als je een subwoofer wilt aansturen of de extra connectiviteit in één doos wilt.

Voor een tweekanaalssysteem met een subwoofer is alleen het basmanagement al de reden om de Ultra boven de Pro Plus te kiezen. Het haalt het giswerk uit het integreren van een sub en houdt het signaalpad eenvoudig.

WiiM Amp

De WiiM Amp vouwt een streamingplatform, een HDMI ARC-ingang voor een televisie en een subwooferuitgang met basmanagement in één doos met eigen versterking. Die combinatie maakt hem een makkelijke manier om degelijk geluid toe te voegen aan een tweede kamer, een kinderkamer of elke ruimte waar een aparte stapel componenten geen zin heeft.

Hij was eerder $300 en is nu $240. Er bestaat een WiiM Amp Pro met een andere versterkerchip die feedbacktechnologie gebruikt, maar het standaardmodel kan de meeste speakers zonder problemen aansturen.

Triangle Borea BR03

De Triangle Borea BR03 verscheen met een adviesprijs van $650 en is lang genoeg op de markt om als gedateerd te gelden. Met $350 zit hij eindelijk op de prijs die hij vanaf het begin had moeten hebben.

Hij is front ported met dubbele poorten aan de voorzijde, wat helpt bij plaatsing dicht bij een muur, en hij is in verschillende afwerkingen leverbaar. De versie die hier wordt gelinkt, combineert een bruine behuizing met een crèmewit frontpaneel. Het middengebied heeft een lichte sluier vergeleken met sommige rivalen, maar de algehele presentatie is gebalanceerd en de behuizing ziet er in een woonruimte goed uit.

Met $350 is hij een uitstekende koop. Zelfs voor $500 zou het een solide speaker zijn, wat het duidelijkste teken is dat deze prijs het waard is om op te handelen.

Algemeen koopadvies

De juiste keuze hangt volledig af van wat je al hebt. Als je speakers nodig hebt en een warm, ontspannen geluid wilt dat met licht versterkte versterkers werkt, is de Polk Signature Elite ES20 van $279 per paar de meest vergevingsgezinde optie hier. Als je een levendiger, energieker presentatie verkiest en wat luistervermoeidheid bij hoog volume aankunt, is de Klipsch RP-500M van $259 de betere match, met de RP-600M van $349 voor wie meer bas en headroom wil. De Triangle Borea BR03 van $350 is de meest gebalanceerde van de drie en het makkelijkst om mee te leven in een gedeelde ruimte.

Aan de elektronische kant gaat de beslissing over hoeveel dozen je wilt beheren. De Monoprice M2100 is de keuze als je echte Class AB-kracht wilt en al een voorversterker of streaming voorkant hebt. De Yamaha R-S202 is de eenvoudigste route voor een Bluetooth- of enkelbronopstelling bij $149, mits je zonder phonotrap en digitale ingangen kunt. De WiiM Pro Plus van ongeveer $175 is de beste koop als je een DAC hebt en geen subwooferuitgang nodig hebt, terwijl de WiiM Ultra van $263 de meerprijs waard is als je een sub wilt aansturen of HDMI wilt. De WiiM Amp van $240 dekt dat alles in één doos voor een tweede kamer.

Een verstandige manier om erover na te denken: koop eerst de speakers, want die bepalen het geluid meer dan wat dan ook, en stem de elektronica daarna af op de functies die je echt nodig hebt in plaats van de functies die goed staan op een specsheet.

Conclusie

Deze prijscategorie biedt zelden zoveel keuze, en de huidige kortingen maken het mogelijk. Twee uit productie genomen Klipsch-modellen als new old stock, een Polk-boekenplankspeaker met echte punch in het laag, een Class AB-eindversterker voor onder $300 en drie streamingopties die hun naaste rivaal onderbieden, vormen samen een ongewoon sterk moment om een systeem te bouwen of te upgraden.

Stem het component af op de kamer en de bronnen die je daadwerkelijk gebruikt, en elk van deze negen zal aanvoelen als goed besteed geld in plaats van een compromis.