De beste kunstgummen getest: van alledaagse vinylgum tot precisiegum potloodstift

Inleiding

Loop een kunstwinkel binnen of blader door een online marktplaats en je vindt gummen die beweren het beste te zijn voor grafiet, houtskool, kleurpotlood of pastel. De labels beloven veel, maar ze leggen zelden uit hoe groot het verschil in de praktijk werkelijk is. Deze vergelijking stuurt vijftien gummen door dezelfde test met vijf media om erachter te komen welke hun beloftes waarmaken en welke slechts verpakking zijn.

Hoe de gummen zijn getest

Elke gum werd gebruikt op een vel Strathmore 300 serie Bristol vellum-papier, dat niet sterk getextureerd is en daarmee een eerlijk neutraal oppervlak vormt. Vijf media werden aangebracht in een lichte laag en een middelzware tot zware laag: een standaard 2B-grafietpotlood, een rode Prismacolor kleurpotlood (een van de zachste potloden op de markt, en rood is een berucht hardnekkig pigment), een Stabilo Carbothello pastelpotlood, een Conté houtskoolpotlood, en een Staedtler Mars Lumograph Black 4B, die op koolstof gebaseerd is in plaats van grafiet.

De kleurpotloodtest is opzettelijk genadeloos. Prismacolor rood op Bristol vellum is een van de moeilijkste combinaties om te gummen, dus zwakke prestaties daar diskwalificeren een gum niet automatisch voor algemeen grafietwerk. Dit is geen laboratoriumprocedure, maar de resultaten geven wel een solide richtlijn voordat je koopt.

Eén patroon is vooraf al opvallend: vrijwel elke gum verwijderde het op koolstof gebaseerde 4B-potlood gemakkelijker dan de 2B-grafiet bovenaan het vel, wat tegenintuïtief is maar over de hele linie consistent.

De uitschieter: Milan Master Gum

De Milan Master Gum, een gum uit Spanje die meestal per twee stuks wordt verkocht, was de overtuigende winnaar van deze hele vergelijking. Op de lichte aanbreng van 2B-grafiet verwijderde hij de streep bijna voordat er druk werd gezet, en op de zwaardere laag kwam hij vrijwel terug op schoon papier. De prestaties op het pastelpotlood en de Conté houtskool waren ook uitstekend, en op het op koolstof gebaseerde 4B had hij slechts iets meer druk nodig — nog steeds minder dan elke andere geteste gum.

Hij brokkelt wel behoorlijk af tijdens het gummen, wat meer vodjes betekent die je moet wegvegen, maar dat is een kleine prijs voor zo’n sterke gumprestatie. Kleurpotlood bleef lastig, net als bij elke gum hier, maar voor grafiet, houtskool, pastel en koolstof kwam niets in de buurt.

Sterke presteerders die het kopen waard zijn

Faber-Castell Dust-Free

De groene Faber-Castell Dust-Free gum wordt op de markt gebracht voor potloden op grafietbasis met vodjes die samenrollen in plaats van uiteen te vallen. Hij leverde merkbaar betere grafietresultaten dan verschillende duurdere concurrenten, ging goed om met pastelpotlood en presteerde respectabel op houtskool. Hij produceert wel veel vodjes ondanks de dust-free belofte, maar op de rauwe gumcapaciteit was hij een van de betere presteerders.

Tombow Smart Slim

De Tombow Smart slimline-gum ziet eruit als een slank pennetje, en de voor de hand liggende vraag is of het formaat iets toevoegt boven wat je uit een standaard blok kunt snijden. In deze test bood hij meer dan dat: hij was beter dan het grootste deel van het veld op grafiet en gumde, indrukwekkend genoeg, mogelijk kleurpotlood beter weg dan alles wat getest is. Ook liet hij relatief weinig achter, waardoor hij een van de nettere opties is om aan een bureau te gebruiken.

Caran d’Ache Design

De Caran d’Ache Design gum is de eerste in deze test die expliciet compatibiliteit met kleurpotlood claimt. Hij is merkbaar harder dan de Milan Master Gum en haalde die niet qua rauwe grafietverwijdering, maar presteerde respectabel op grafiet, pastel, houtskool en koolstof. Op de Prismacolor rood was hij niet bijzonder, maar gezien hoe moeilijk het testmedium is, is dat een milde kritiek in plaats van een afkraaker.

Middenmoot en tegenvallende opties

Verschillende gummen van grote merken leverden matige of tegenvallende resultaten. De Caran d’Ache Artist, gelabeld als extra zachte plastic gum voor grafiet en houtskool, smeerde op grafiet en liet veel vodjes na, en zelfs met serieuze druk lukte het niet om zware houtskool overtuigend te verwijderen. De Winsor & Newton Griffin, een wigvormige gum met een licht zanderige textuur, was acceptabel op grafiet maar slecht op kleurpotlood en wisselend op pastel. De Faber-Castell PVC-Free gum, verkocht naast grafietpotloodsets, was louter gemiddeld op alle vijf media, net als de Faber-Castell wigvormige gum.

De Caran d’Ache driehoeksgum, een stevig blok dat het beste geschikt is voor grotere vlakken, smeerde de zware grafietlaag in plaats van hem te verwijderen, al was hij niet verschrikkelijk op houtskool. De Maped Softy, slechts vaag omschreven als zachte gum voor potlood, presteerde slecht, zelfs met stevige druk, en verschoof het pigment vooral in plaats van het te verwijderen.

Geen van deze aankopen is catastrofaal, maar als gumprestatie de doorslaggevende factor is, zijn de Milan Master Gum en de sterkere presteerders hierboven meer waard voor je geld.

De kneedgum: Faber-Castell Putty

De Faber-Castell putty-gum, ook wel kneedgum genoemd, speelt volgens geheel andere regels. Het is een zachte, buigzame massa die je kneedt in elke vorm die je nodig hebt, voelbaar vergelijkbaar met tack. Voor kunstenaars die in lichte lagen werken met grafietportretten, pastel of houtskool is hij onmisbaar: je deppt in plaats van te wrijven, waarbij je kleine hoeveelheden pigment verwijdert zonder de structuur van het papier te beschadigen. Dat is belangrijk, want agressief schrobben met een harde gum beschadigt het papieroppervlak en maakt later laag-op-laag werken lastiger.

In de test presteerde hij beter dan vrijwel elke harde gum op de lichte lagen en verwijderde hij opmerkelijk goed pigment, ook al maakte hij zware aanbrengen niet volledig schoon. Hij doet ook dienst als schoonmaakhulpmiddel: steek de punt van een gummen potloodstift erin en het opgehoopte pigment gaat er direct af. Wordt hij vuil, dan brengt kneden hem bijna naar nieuw terug.

Gummen voor detail en precisie

De Koh-I-Noor gummenpotlood is al lang een favoriet, en deze test bevestigt waarom. Omdat je hem vasthoudt als een potlood, kun je gecontroleerde druk zetten op kleine vlakken, en hij verwijderde grafiet, pastel, houtskool en koolstof overtuigend over het hele vel. Direct vergeleken met de Derwent gummenpotlood kwam de Koh-I-Noor als winnaar uit de bus: de Derwent was prima, vooral op pastel en houtskool, maar simpelweg niet zo effectief op grafiet.

Een praktische opmerking: gummenpotloden zijn onhandig te slijpen met een gewone slijper, die ze meestal vermalst. Een stanleymes is de betere optie. Er zijn ook heel goedkope gummenpotloden in driepacks met kleine borsteltjes; die waren duidelijk zwakker en vermengden het pigment soms eerder dan het te verwijderen, dus de premium opties verdienen hun prijs.

De Tombow Mono Zero, verkrijgbaar met ronde en vierkante punt, is ontworpen voor precisiegummen op minieme vlakken, zoals highlights in grafietwerk. Hij werkt, maar laat plakkerige kleine vodjes na die aan het papier blijven kleven en kunnen smberen als je er overheen veegt, en de prestatie op kleurpotlood was hier matig. Nu er op batterijen werkende gummen zijn met vergelijkbare kleine punten en meer kracht erachter, is de Mono Zero minder onmisbaar dan ooit, al blijft hij een nuttig detailgereedschap.

De balpenkwestie

De Staedtler Mars Plastic Combi heeft een wit deel voor grafiet en houtskool en een blauw deel dat op de markt wordt gebracht voor het verwijderen van balpen. Het witte deel viel zelf al tegen en smeerde zelfs lichte 2B-grafiet, en het blauwe deel was een teleurstelling op de balpentest: nauwelijks inkt verwijderd en het papier behoorlijk vies gemaakt. Het is een veelvoorkomende kantoorboekhandelgum, maar voor kunst zijn de alternatieven hier beter.

Koopadvies

Als je één ding uit deze vergelijking meeneemt, is het dit: prijs en merkimago zijn slechte voorspellers van gumprestatie. De beste geteste gum was een gunstig geprijsde Spaanse gum, terwijl verschillende premium gummen van grote merken achterbleven. Een verstandige basisset voor de meeste kunstenaars bestaat uit de Milan Master Gum voor grafiet-, houtskool-, pastel- en koolstofwerk, een kneedbare putty-gum voor het lichte verwijderen in lagen en schoonmaakwerk, en de Koh-I-Noor of de Tombow Mono Zero voor fijne detailwerkzaamheden. Als het gummen van kleurpotlood voorrang heeft, verwacht dan bescheiden resultaten van alles en overweeg een batterijgum voor de zwaarste toepassingen.

Conclusie

Vijftien gummen, vijf media en één heldere conclusie: de bescheiden Milan Master Gum presteerde beter dan gummen van Caran d’Ache, Derwent, Faber-Castell, Staedtler, Winsor & Newton en Tombow op vrijwel elke test. Combineer hem met een kneedgum voor zacht verwijderen en een potloodstift-gum voor precisie, en je bent voor vrijwel elke tekenopdracht gedekt zonder te veel te betalen.