Beste en slechtste REI-uitrusting: zeven items die je moet kennen

Inleiding

REI blijft nieuwe versies van zijn eigen uitrusting uitbrengen, terwijl verschillende grotere outdoor-merken hun updatecycli hebben vertraagd. Die zin voor experimenteren levert echt sterke producten op, en ook een paar die het moeilijk hebben tegen de alternatieven. Deze gids verdeelt zeven REI-items in twee groepen: stukken die hun plek in een rugzak verdienen, en stukken die moeilijk aan te raden zijn voor hun vraagprijs.

De selectie omvat een rugzak van 55 liter, een trekkingstok-tent, een ultralichte kampeerstel, een slaapmat, een donsjack, een quilt en de ultralichte versie van de rugzak. Prijzen en afwegingen worden vermeld waar ze ertoe doen, zodat de beslissing neerkomt op het soort tocht dat je daadwerkelijk maakt.

De beste REI-uitrusting die het kopen waard is

Drie items in het huidige REI-assortiment vallen op om uiteenlopende redenen: draagvermogen, prijs-kwaliteit en comfort. Geen ervan is het absolute beste product in zijn categorie, maar elk is makkelijk te verantwoorden voor een specifiek soort tocht. De onderstaande secties behandelen wat elk goed doet en waar de grenzen liggen.

Twee van de drie zijn kampeeritems, wat weerspiegelt waar REI zijn inspanningen de afgelopen seizoenen op heeft gericht. De derde is een rugzak die stilzwijgend een referentiepunt is geworden voor het dragen van zware lasten op lange bevoorradingsstukken. Alle drie zijn breed verkrijgbaar en worden vaak afgeprijsd tijdens seizoensuitverkoop, wat ze makkelijker aan te raden maakt.

REI Flash 55 rugzak: een rugzak die gewicht goed draagt

De Flash 55 is de rugzak om naar te grijpen wanneer een tocht zware voedselvoorraden of omvangrijke uitrusting meebrengt. Hij heeft lasten boven 45 pond gedragen zonder dat het frame instortte of de heupgordel onder druk dubbelklapte, wat ongewoon is in deze prijsklasse.

Twee ontwerpkeuzes maken dat mogelijk. De eerste is het stijve schuim dat door het torso en de heupgordel wordt gebruikt, dat zijn vorm behoudt in plaats van tegen de rug samen te drukken. De tweede is het verstelbare torso op de nieuwere versie, waarmee de drager de pasvorm kan afstellen tot de last netjes op de heupen wordt overgebracht in plaats van aan de schouders te hangen.

De waterflesvakken verdienen een eigen vermelding. Ze staan los van de zijvakken, dus achterom reiken naar een fles, een slok nemen en hem weer opbergen is eenvoudig, zelfs met beperkte schouderbewegelijkheid of korte armen.

REI Flexlite Air stoel: licht, betaalbaar en makkelijk te verantwoorden

Ultralichte stoelen zijn een kleine luxe, en de Flexlite Air maakt die luxe betaalbaarder. Hij kost rond de $100 en wordt vaak daaronder afgeprijsd, terwijl hij evenveel weegt als de Helinox Chair Zero, die in de midden-$100 verkoopt.

De afweging is stabiliteit en comfort. De Flexlite Air voelt minder stevig en minder vergevingsgezind dan de Chair Zero, vooral op oneffen grond. Voor een eerste ultralichte stoel is het prijsverschil echter moeilijk te betwisten, en de goedkopere optie kost niets in gewicht.

REI Helix slaapmat: de comfortleider

Comfort is de reden om de Helix te kopen. Het is de meest comfortabele slaapmat in het huidige REI-assortiment, en die positie verdient hij op twee manieren.

Ten eerste maakt hij zijn R-waarde van 4,8 waar en blijft hij warm onder een breed scala aan omstandigheden. Ten tweede gebruikt het schotensysteem kleine luchtvering die onder lichaamsgewicht samendrukt, wat drukpunten effectief verlicht. Zijslapers worden minder snel wakker met een gevoelloze arm of een pijnlijke heup, wat de faalmodus is die de meeste nachten op een dunne mat verpest.

De Helix is niet de beste mat op de markt overall. Het ventiel is lastig en de mat is aan de zware kant voor backpacking, dus wie grammen telt kijkt elders. Voor een comfortabele nachtrust bij een redelijk gewicht is het echter een sterke keuze.

REI-uitrusting die tekortschiet

Niet elk REI-product slaagt. De drie hieronder hebben echte sterke punten, en in twee gevallen is het onderliggende idee het nastreven waard, maar elk wordt overtroffen door een alternatief dat hetzelfde of minder kost.

REI Flash Air 2 tent: condens en opzetfrustraties

De Flash Air 2 is een trekkingstok-tent, en vier problemen houden hem tegen. Het eerste is de nylon stof. Nylon rekt uit en zakt in wanneer het nat wordt, en dat zakken is storender bij een trekkingstok-shelter dan bij een vrijstaande tent, omdat deze ontwerpen op spanning vertrouwen om hun vorm te behouden.

Het tweede probleem is condens. De tent is enkelwandig, dus er is geen binnenlaag die de bewoner van het buitenzeil scheidt. De grotere zorg is waar dat vocht terechtkomt: condens die zich opbouwt kan langs de wanden naar beneden lopen en zich in de hoeken binnen de tent verzamelen, waardoor daar opgeslagen uitrusting nat kan worden. De eerste versie van deze tent stond erom bekend zich precies zo te gedragen, en de huidige constructie lost het risico niet volledig op.

Het derde probleem is het opzetten. Trekkingstok-tenten zijn meestal snel op te zetten, maar deze vraagt meer afstelling dan de meeste, met stutten aan beide uiteinden die het moeilijker maken alles netjes op één lijn te krijgen.

Het vierde probleem is de concurrentie. De Durston X-Mid is lichter, goedkoper, ruimer en makkelijker op te zetten, waardoor de Flash Air 2 moeilijk te verantwoorden is tenzij hij sterk is afgeprijsd.

REI 650 donsjack: overtroffen in zijn prijsklasse

Het 650 donsjack is geen slecht jack. Het kost rond de $120, gaat regelmatig in de uitverkoop en het is licht en warm. Het probleem is dat de categorie van budget-donsjacks is doorontwikkeld.

Vergelijkbare jacks, waaronder het Decathlon Trek 100 donsjack, zijn lichter, warmer en goedkoper. Die combinatie laat dit REI-jack achter zonder duidelijke reden om het te kiezen. REI vernieuwt het model regelmatig, en een toekomstige versie zou het gat kunnen dichten, maar de huidige iteratie is moeilijk aan te raden boven de alternatieven.

REI Magma 30 quilt: warmteclaims en gepriegel met bandjes

De Magma 30 quilt doet veel details goed. Hij heeft matbandjes, een drukknoop bij de nek en een tochtbuis rond de nek om warmte binnen te houden. Dat zijn de functies die een quilt nodig heeft.

Het probleem is de temperatuurwaardering. De quilt slaapt niet zo warm als zijn naam suggereert: bij ongeveer 40 graden Fahrenheit begint hij koel aan te voelen, wat teleurstellend is voor een product van 30 graden. Het bandjessysteem van de mat is ook onhandig. De knoppen en lussen vereisen dat je het bandje losmaakt voordat een knoop kan worden vrijgegeven, wat een ergernis is voor wie midden in de nacht opstaat.

Een lagere prijs zou de rekensom aanzienlijk veranderen. Ultralichte uitrusting van een merk met een fysiek winkelnnetwerk en een retourbeleid waarmee je een item kunt terugbrengen als het niet bevalt is echt nuttig, omdat het mensen een categorie laat uitproberen voordat ze zich eraan binden. De Magma 30 heeft ofwel een lagere prijs ofwel een warmere constructie nodig om die rol te verdienen.

De twijfeloptie: REI Flash Air 50 rugzak

De Flash Air 50 is het ultralichte broertje van de Flash 55, en hij snijdt ruwweg 30 procent van het gewicht weg, met 850 gram als resultaat. Dat is een echt laag cijfer voor een mainstream rugzak, en REI verdient daar lof voor.

De compromissen komen van dichtbij tevoorschijn. De zijvakken voor waterflessen zijn niet rekbaar, dus grotere flessen passen moeilijker. Het voorvak is heel klein, wat beperkt hoeveel je erin kunt opbergen zonder de rugzak te openen. Er is geen deksel, maar daar is makkelijk mee te leven als waardevolle spullen in een stuff sack in het hoofdvak gaan.

Het grotere verschil is de ophanging. De Flash Air 50 heeft niet het verstelbare torso van de Flash 55, en bij een testlast van ongeveer 40 pond met vol water werd het gewicht niet zo netjes naar de heupen overgebracht. Meer ervan kwam op de schouders terecht, wat over een lange dag vermoeiend wordt.

Met $300 kost de rugzak ongeveer $100 meer dan de Flash 55, en de prijs is het grootste obstakel. De Flash Air 50 gebruikt geen opvallend exotische materialen en haalt functies weg in plaats van ze toe te voegen, dus de meerprijs is moeilijk te verantwoorden. Een lagere prijs zou hem een makkelijke aanrader hebben gemaakt voor wie nieuwsgierig is naar lichter op pad gaan.

Koopadvies: REI-uitrusting afstemmen op je tocht

De juiste REI-aankoop hangt af van wat de tocht vraagt. Voor zware lasten is de Flash 55 de voor de hand liggende keuze, omdat het verstelbare torso en het stijve schuim een last van 45 pond hanteerbaar maken. Voor wie comfort op de kampeerplek boven rugzakgewicht stelt, is de Helix slaapmat de uitblinker, mits het lastige ventiel en het extra gewicht je niet storen.

Voor een eerste ultralichte stoel is de Flexlite Air het verstandige instapmodel. De besparing ten opzichte van de Chair Zero is aanzienlijk en het gewicht is identiek, dus de beslissing komt neer op of je stabiliteit belangrijker vindt dan prijs.

Aan de andere kant van de balans hebben de Flash Air 2 tent, het 650 donsjack en de Magma 30 quilt allemaal directe concurrenten die hetzelfde beter of voor minder doen. Geen ervan is onbruikbaar, en alle drie gaan ze regelmatig in de uitverkoop, wat de rekensom kan veranderen. Kopen tegen de volle prijs is moeilijker te verantwoorden.

Conclusie

REI’s bereidheid om te blijven experimenteren is de reden dat deze lijst meer sterke dan zwakke vermeldingen heeft. De Flash 55, de Flexlite Air stoel en de Helix slaapmat doen elk iets goed genoeg om hun plek in een uitrusting te verantwoorden, of dat nu gewicht dragen, geld besparen of een comfortabele nachtrust opleveren is.

De Flash Air 50 zit in het midden: een goede rugzak met een prijs die niet past bij wat hij biedt. De Flash Air 2 tent, het 650 donsjack en de Magma 30 quilt zijn de stukken om goed over na te denken, omdat er in elke categorie lichtere, warmere, goedkopere of makkelijkere alternatieven bestaan. De actuele uitverkoopprijs checken voordat je koopt is de eenvoudigste manier om al deze beslissingen makkelijker te maken.