Review: BENU Phoenix Rising – een handgeschilderde vulpen met vuur

Introductie

BENU heeft een reputatie opgebouwd met handgeschilderde vulpennen die nooit subtiel zijn, en de Phoenix Rising zet die reeks zelfverzekerd voort. Deze release is een exclusief voor de retailer Goldspot, gelimiteerd tot slechts 125 stuks, en neemt het vertrouwde Euphoria-model als basis voordat er een volledig handgeschilderde feniks die uit de as opstijgt wordt toegevoegd. Het is een pen met een verhaal, een mythologisch thema en een niveau van detail dat beloond wordt bij nadere inspectie. Hier is hoe hij presteert als schrijfinstrument, niet alleen als kunst.

Verpakking en eerste indrukken

De pen arriveert in een standaard BENU-doos, gewikkeld in een op maat gemaakte buitenhoes, een primeur voor het merk. De hoes draagt een quote uit Octavia Butlers roman Wild Seed: “In order to rise from its own ashes, a phoenix first must burn.” De woordafstand is bijna als poëzie gerangschikt en zet de toon voordat de pen überhaupt tevoorschijn komt. Binnenin zit kartonnen bescherming, product- en garantie-informatie, een standaard international long cartridge en BENU’s charmante vogelnestvulling die voorkomt dat de pen tijdens transport rondstuitert.

De kleine details maken hier het verschil. Op de hoes staat ook een feniksnib-logo gevuld met zilverlak, wat echt een mooie touch is voor iets wat de meeste mensen normaal gesproken weg zouden gooien.

Ontwerp en bouw

De Phoenix Rising is gebaseerd op BENU’s Euphoria-model, en de vertrouwde geometrie is er allemaal: een facetkap en barrel met elk tien vlakken, een licht afgeronde kapknop, een pseudo-kapring met het bedrijfslogo gevuld met zilverlak, en een barrel die gelijkmatig toeloopt naar een afgerond uiteinde. De clip is een interessante afwijking: hij wijst schuin omhoog, terwijl de meeste clips rechter langs de kap lopen. Hij functioneert prima, hij ziet er alleen anders uit. De kap draait in tweeënhave omwentelingen los, en de kap gebruikt een enkele schroefdraad, wat betekent dat het artwork zich elke keer als je de pen sluit op dezelfde manier tot de clip verhoudt. Het is een klein technisch detail dat ervoor zorgt dat de feniks zichtbaar blijft wanneer de clip omhoog wijst.

Het handgeschilderde artwork

Dit is de reden om de pen te kopen. Het feniks-artwork is met de hand geschilderd en het detail is opmerkelijk. De borstveren hebben een fijne textuur, de staart fleurt dramatisch over de onderkant van de barrel, en de twee kanten van de vogel zijn bewust verschillend: de ene vleugel neigt naar wit en rood, de andere naar diepere geel- en orangetinten voor een vuriger gevoel.

Even indrukwekkend is de basishars. Die is zwart, maar doorvlochten met vlekjes sprankelend rood die lezen als vlammen die dansen in de lucht. Dat subtile glittereffect loopt door op de kap en integreert in het artwork zelf, waardoor het schilderij een driedimensionale kwaliteit krijgt. Er zit een externe laag lak die het artwork beschermt, dus dagelijks gebruik en zelfs achterop de pen schrijven zou de verf in de loop der tijd niet moeten aantasten.

Nib en schrijfprestaties

De pen wordt geleverd met een Schmidt-nib nummer zes van roestvrij staal naar keuze in fine, medium of broad, gevoed door een plastic feed. De Schmidt-nib hier is zeer glad en legt een flinke hoeveelheid inkt neer met vrijwel geen lijnvariatie, wat normaal is voor dit soort nib. Omgekeerd schrijven voelt iets krassend, maar geeft een prettige mediumlijn. De feed volgt uitstekend bij snel schrijven, en de brede nib verwerkt verzadigde oranje inkten prachtig. Schmidt-nibs blijven ondergewaardeerd, en deze doet daar niets aan af.

Formaat, hantering en dagelijks gebruik

De Euphoria-sectie is langgerekt, begint met een lichte verwijding voordat hij omhoog loopt naar de kapdraden, met een middelgrote stap naar de barrel. BENU-secties vallen vaak iets dunner uit dan sommige mensen prefereren, maar deze is prima te gebruiken en comfortabel, en de lengte biedt ruimte aan een breed scala aan grepen. De pen is ruim lang genoeg om ongepost te gebruiken. Gepost zit de kap stevig, maar geeft hij de pen een enigszins paddenstoelvormig silhouet dat niet iedereen zal waarderen.

Het is een cartridge-converter pen die standaard international cartridges in zowel long- als short-formaat accepteert, en er wordt een converter meegeleverd. Dankzij de eenstukige barrel en het ontbreken van metalen onderdelen zou de pen met de juiste hoeveelheid siliconenvet potentieel als eyedropper kunnen dienen. Voor een schrijfsample past een verzadigde oranje inkt zoals Robert Oster’s Pen Addicts Fire on Fire natuurlijk bij het thema.

Wat je moet weten voordat je koopt

De Phoenix Rising kost $280 op de Goldspot-site, wat de standaardprijs is voor BENU’s handgeschilderde modellen. Hij verscheen op 27 augustus en is gelimiteerd tot 125 stuks, genummerd op de barrel. Als exclusief zal de beschikbaarheid waarschijnlijk beperkt zijn, en gezien hoe snel BENU’s handgeschilderde modellen doorgaans verkopen, blijft deze wellicht niet lang leverbaar. Als het ontwerp je aanspreekt, geldt: eerder is beter dan later.

Conclusie

De BENU Phoenix Rising doet wat het merk het beste kan: het verandert een betrouwbaar Euphoria-platform in een echt onderscheidend stuk draagbare kunst zonder de schrijfprestaties te compromitteren. Met een gladde Schmidt-nib, flexibele vulopties, doordachte schroefdraadoriëntatie en artwork dat standhoudt bij nadere inspectie, is het een sterke toevoeging aan BENU’s handgeschilderde lijn. Voor verzamelaars en iedereen die een pen wil dat gesprekken opstart, is snel handelen de moeite waard.