Bang & Olufsen Beosound Theatre Review: Een luxe Dolby Atmos-soundbar

Introductie

De Bang & Olufsen Beosound Theatre komt met een heel specifieke opdracht: een rack vol losse componenten vervangen door één gebeeldhouwd object dat een compleet Dolby Atmos-systeem kan dragen. Het is op dit moment de duurste soundbar op de markt, en hij is minder gebouwd als een soundbar en meer als een meubelstuk dat toevallig een surroundsysteem bevat.

In de behuizing zitten twaalf speakers en twaalf versterkers, gerangschikt om direct op de luisteraar te richten en ook naar de zijmuren en het plafond om een 7.1.4 Atmos-effect te creëren. Twee versterkers van 100 watt sturen de woofers aan, terwijl de overige tien drivers elk 60 watt krijgen, en het systeem kan 112 dB bereiken. Die headroom is een reden waarom het geschikt is voor middelgrote tot grote kamers en niet voor een compacte woonruimte.

De connectiviteit is even compleet. Een HDMI ARC/eARC-ingang ondersteunt pass-through tot 8K bij 60 Hz en 40 Gbps, en er zijn drie extra HDMI-ingangen voor een Blu-ray-speler, een streamingbox of een gameconsole. Bluetooth 5.1, AirPlay 2, Chromecast, Spotify Connect en Wi-Fi maken de draadloze kant compleet.

Voor wie is dit product bedoeld

De Beosound Theatre is het meest logisch voor een luisteraar met een echt grote kamer en een echt groot scherm. De schaal, dynamiek en beweging die hij produceert met een Dolby Atmos- of surroundsignaal zijn cinematisch, en hij vult de voorkant van een kamer op een manier die weinig single-box-systemen lukt. Hij is gebruikt onder een 98-inch TCL XL-serie mini-LED-tv en een 85-inch Sony-display, en onder beide ziet hij er volledig op zijn plaats uit.

Het is ook de natuurlijke upgrade voor huishoudens die al in het Bang & Olufsen-ecosysteem zitten. Bestaande eigenaren kunnen de Theatre verbinden met een aantal huidige en oudere Bang & Olufsen-speakers, waaronder de Beolab 28, en hem zo effectief omvormen tot een toegewijde center channel en een hub voor een volledig surroundsysteem. Voor die kopers is de Theatre minder een soundbar en meer het ontbrekende stuk van een meerluidsprekeropstelling, en het is waarschijnlijk dat een groot deel van de eigenaren hem precies zo gebruikt.

Een derde groep is het vermelden waard: mensen die één prachtig gemaakt object willen dat zowel films als muziek aankan zonder een apart stereosysteem toe te voegen. De Theatre is ontworpen om hier een dubbele rol te vervullen, en dat doet hij overtuigend.

Belangrijkste sterke punten

De zaak voor de Theatre rust op drie dingen: hoe hij klinkt met filmmateriaal, hoe hij is gebouwd en afgewerkt, en hoeveel controle hij aan de eigenaar geeft.

Geluidskwaliteit en Dolby Atmos-prestaties

Met een filmpreset ingeschakeld meet de Theatre ongeveer zoals je van een premium bar in een bioscoopprofiel zou verwachten. Het laag is licht versterkt, het midden is teruggetrokken en het hoog is verlengd. Er is een merkbare dip ergens tussen ongeveer 150 Hz en 400 Hz, maar het laag onder 150 Hz maskeert die goed genoeg dat het zelden opvalt bij dagelijks luisteren.

Interessanter is wat er gebeurt wanneer de huisverwerking, True Image, wordt uitgeschakeld en de bar in direct mode wordt geplaatst. De dip verdwijnt en de respons wordt veel linearer, tot het punt waarop hij dicht bij textbook neutraliteit kan worden afgestemd. Die flexibiliteit is belangrijk, want weinig merken laten eigenaren het geluid van een product zo grondig hervormen als dit merk. Aangepaste presets en opgeslagen instellingen voor meerdere luisterposities maken de bar ongewoon aanpasbaar.

Op filmmateriaal is het resultaat uitstekend. Dialogen zijn helder en verstaanbaar met een sterke scheiding van de rest van de mix, en er zijn verschillende manieren om dialogen specifiek naar voren te halen als iemand in het huishouden ze een tikje of twee prominenter wil. Met Atmos-content klinkt de bar cinematisch en boeiend, en hij kan de voorkant van een kamer vullen op een manier die doet denken aan een traditionele 3.1.2-opstelling.

Een eerlijke beperking: de Theatre produceert in een open kamer geen geluid van achter de luisteraar. In een ruimte die aan één kant open is, komt het effect dichter bij 180 graden immersie dan bij een volledig 360-gradenveld, wat goed is om te weten voordat je aanneemt dat één box rear speakers volledig kan vervangen. Het toevoegen van compatibele Bang & Olufsen-speakers als surrounds is de manier om dat beeld compleet te maken.

Ontwerp, bouw en dagelijks gebruik

De Theatre is verkrijgbaar in verschillende afwerkingen. Het instapmodel is een naturel grijze stoffen versie, terwijl het naturel eiken model een houten lamellenrooster en een chromen aluminium basis toevoegt. Hij kan op een tafel staan of aan een muur worden gemonteerd, en hij kan ook worden gekocht als onderdeel van een compleet tv-pakket met een LG-scherm. Het is een grote bar, maar hij ziet er volledig op zijn plaats uit onder een groot display.

De installatie op het thuisnetwerk is eenvoudig via de bijbehorende app, en het dagelijks leven met de Theatre zal vertrouwd aanvoelen voor iedereen die een actueel Bang & Olufsen-product heeft gebruikt. Een meegeleverde kalibratiemicrofoon voert via de app een reeks sweeps uit om de drivers op elkaar af te stemmen en de bar op de luisterpositie af te stemmen, en die instellingen kunnen voor meer dan één zitplaats worden opgeslagen.

De afstandsbediening verdient een vermelding. Het is hetzelfde handsetontwerp dat het merk al het grootste deel van een decennium gebruikt, en hij ligt prachtig in de hand met het beste bereik van elke afstandsbediening in zijn soort, werkend zonder direct zicht. Het enige irritante is dat het vervangen van de batterijen vereist dat je de afstandsbediening volledig uit elkaar haalt.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

Er is geen weg om de centrale vraag bij dit product heen, en het gaat niet alleen om geluid.

Prijs en positionering

Zoals geconfigureerd met de eiken afwerking zit de Theatre rond $8.000, en de grijze stoffen instapversie brengt dat dichter bij $7.000. Dat is een serieus bedrag, en het nodigt uit tot directe vergelijkingen.

De Sennheiser Ambeo Soundbar is de dichtstbijzijnde all-in-one rivaal. Hij kan niet uitgroeien tot een breder Bang & Olufsen-systeem, wat exclusief is voor de Theatre, maar op de meeste andere punten levert hij een vergelijkbare ervaring voor aanzienlijk minder geld. De Samsung Q990B kiest een heel andere route: het is een volledig surroundsysteem met draadloze rear speakers en een aparte subwoofer, en voor ongeveer een zevende van de kosten kan hij een cinematisch resultaat produceren dat moeilijk te overtreffen is, zelfs als hij de footprint of afwerking van de Theatre niet kan evenaren. Voor een kleinere kamer is de Beosound Stage de verstandiger Bang & Olufsen-optie, die veel van de ervaring biedt voor veel minder. En voor kopers die het meest geven om traditioneel tweekanaals luisteren, is de Beolab 28 de sterkere keuze, voor ongeveer het dubbele.

Niets daarvan verandert wat de Theatre is. Hij is uitzonderlijk goed gemaakt, en zijn styling zit in een andere competitie dan met plastic beklede alternatieven. De kosten weerspiegelen meer dan de houten lamellen en de aluminium basis: er zit fabricage, verwerking en programmering achter, en het merk is opgeschoven naar het produceren van zijn producten op een duurzamere manier, wat zijn eigen meerprijs met zich meebrengt. Het is ook het vermelden waard dat de prijsstelling in de Verenigde Staten momenteel iets hoger ligt dan in Europa en andere regio’s.

Installatie en kameroverwegingen

Bang & Olufsen verzorgt persoonlijk de montage en installatie van de Theatre bij je thuis, wat het moeilijkste deel van het eigenaarschap wegneemt. Als je hem uiteindelijk zelf in elkaar zet, reserveer dan ruim de tijd: het is een omslachtige klus en geen ervaring die elegant of high-end aanvoelt.

De vorm van de kamer is belangrijker dan de specificatielijst suggereert. Parallelle muren helpen een all-in-one bar om een overtuigend surroundveld te creëren, dus een open-conceptruimte zal de Theatre misschien niet zo gunstig uitkomen als een toegewijde kamer. Het is ook goed om realistisch te zijn over je contentmix. Voor broadcasttelevisie zoals nieuws, sport en andere live-programma’s is de Theatre merkbaar minder indrukwekkend, en het gevoel van grandeur en ruimtelijkheid dat zijn filmprestaties kenmerkt, verdwijnt grotendeels.

Koopadvies

Als je een grote kamer, een groot scherm en het bijpassende budget hebt, is de Theatre een van de meest emotioneel boeiende home cinema-componenten die je in een woonruimte kunt plaatsen. Hij is mooi om naar te kijken, diepgaand aanpasbaar en in staat tot zowel serieuze filmweergave als oprecht plezierige tweekanaals muziek.

De beslissing komt echt neer op waar je op optimaliseert. Kopers die de allerelgantste all-in-one bar willen, en die waarde hechten aan de mogelijkheid om hem in de loop der tijd in een breder Bang & Olufsen-systeem te laten opgaan, zullen de Theatre moeilijk te verslaan vinden. Kopers die het maximale surroundeffect per euro willen, of die voornamelijk broadcasttelevisie kijken in een kleinere kamer, zijn beter af met de Stage, de Ambeo of een systeem zoals de Q990B.

Conclusie

De Beosound Theatre is een luxeproduct in alle opzichten, en hij verdient die beschrijving evenzeer door vakmanschap en controle als door pure output. Hij levert een cinematische, boeiende prestatie met Dolby Atmos-materiaal, geeft eigenaren meer afstemmingsvrijheid dan bijna al het andere in zijn klasse, en ziet eruit als niets anders op de plank. Het is niet de verstandiger koop op papier, en het is niet voor elk budget. Maar voor de luisteraar die één uitzonderlijk object in het centrum van een grootkamersysteem wil, is het een soundbar die het ervaren waard is.