Badlands 2026 fietsopstelling: de uitrusting die 800 km gravel overleefde

Inleiding

Badlands is een gravelrace van 800 km door Zuid-Spanje, en de editie van 2026 leverde precies wat de route bekendheid geeft: rotsachtige paden, flinke klimmen, snelle afdalingen, lange asfaltverbindingen en hitte die ‘s middags kan oplopen tot ongeveer 45 graden en na het invallen van de duisternis zakt naar 17 of 18 graden. De finish halen is net zozeer een test van voorbereiding als van conditie.

Deze uiteenzetting behandelt de complete opstelling die voor de rit is gebruikt en de onderdelen die de volledige afstand hebben volgehouden: een Fairlight GR4-frame, een Canyon S15-zadelpen, een Ergon All Road-zadel, een Tailfin full-length top tube bag, een Hammerhead Karoo, een Exposure Toro 16-voorlicht en een Insta360 X6-camera. Elk onderdeel verdiende zijn plaats, en de notities hieronder leggen uit waarom, samen met de enige wijziging die de moeite waard is voor een vergelijkbaar evenement.

Wat telt op een gravelroute van 800 km

Graveltochten over ultra-afstanden vragen andere dingen van een fiets dan een weekendrit. De route combineert ruw, rotsachtig terrein met langdurig klimmen, snelle afdalingen en stukken weg. Renners brengen vaak een tweede nacht op de fiets door, dus de handling moet voorspelbaar blijven wanneer de vermoeidheid toeslaat. De temperaturen schommelen van woestijnhitte tot echt koude nachtlucht.

Die combinatie zet drie prioriteiten vooraan: stabiele handling, comfort op de contactpunten en uitrusting die blijft werken zonder aandacht. Gewicht is veel minder belangrijk dan betrouwbaarheid. Een onderdeel dat rammelt, zijn batterij leegtrekt of constant bijgesteld moet worden, kost meer tijd dan een paar gram ooit zal doen.

Bagage is de andere helft van de vergelijking, en er is niet één juiste opstelling. Bij de start zie je renners met alles van een minimale zadelzak tot een volledige bikepackinguitrusting. Het juiste antwoord hangt af van de geplande snelheid, de slaapstrategie en hoeveel comfort je met je mee wilt dragen.

Het frame: Fairlight GR4

De GR4 doorstond de volledige mix van terrein zonder klagen. De geometrie zit dicht bij die van een mountainbike met grotere bandenclearance, wat tot uiting komt in een lange wielbasis en een slacke balhoofdhoek die net niet lui aanvoelt. Het resultaat is een stabiele, solide handling die de renner ontziet op ruwe afdalingen diep in een tweede nacht.

De voorkant is evenmin genadeloos stijf. Die balans past bij een fiets die is ontworpen voor racen maar wordt gebruikt voor een avontuur waarin comfort mede bepaalt of je finisht. Het verbrede racestuur heeft een gevormd gedeelte dat goed werkt als handpalmsteun bij het klimmen of rustig rijden, en de drops lopen ver genoeg uit om nuttig te blijven op lange afdalingen.

Comfort achter: Canyon S15-zadelpen

Comfort aan de achterzijde over een lange gravelroute komt neer op hoe de fiets trillingen absorbeert. De S15-zadelpen is gebouwd rond een deflectieontwerp dat ongeveer 10 tot 20 mm naar voren en achteren buigt, wat de scherpe randjes van ruwe oppervlakken haalt zonder de handling van de fiets te verstoren.

Die kleine hoeveelheid beweging maakt op 800 km verschil. In combinatie met het juiste zadel verandert het een harde achterkant in iets beheersbaars, en het blijft een van de eenvoudigste comfortverbeteringen die er voor een gravelfiets bestaan.

Zadel: Ergon All Road

Het All Road-zadel vormde samen met de flexende zadelpen een echt comfortabele combinatie. De vorm werkt voor lange dagen in het zadel, en een speciale schuimlaag voegt demping toe waar het telt tijdens ritten van meerdere uren.

Driedimensionaal geprinte zadels zijn populair geworden voor duurevenementen, maar een goed gevormd schuimzadel kan over zeer lange afstanden nog steeds de vergevingsgezindere optie zijn. Dit exemplaar past bij die beschrijving.

De zadelleuze blijft persoonlijk, dus zie dit als één bewezen optie en niet als een universeel antwoord. Wat telt, is dat vorm en demping passen bij jouw houding en bij de oppervlakken waarop je het vaakst rijdt.

Bagage: Tailfin full-length top tube bag

Bij een evenement van deze lengte is een top tube bag over de volledige lengte logischer dan een korte. Het extra volume biedt ruimte aan meer eten, en eten is het item dat je het vaakst nodig hebt. Deze tas vervoerde de hele rit koekjes, gels en repen.

Hij heeft ook een vak aan de zijkant waarin kleinere benodigdheden georganiseerd blijven: een telefoon, een multitool, reservebatterijen en kleine persoonlijke spullen. Drie tassen in totaal bleken genoeg, met een pak van 3 liter op het stuur en een frametas voor de rest.

Navigatie: Hammerhead Karoo

Navigatie tijdens een ultra moet eenvoudig, leesbaar en vooral betrouwbaar zijn. Na 52 uur rijden had de Karoo nog ongeveer 50 procent batterij over, wat de angst wegneemt van een percentage dat ‘s nachts langzaam zakt.

De routering is rechttoe rechtaan en dekt alles wat een langeafstandsevenement vraagt. Vroege software oogstte bij de lancering gemengde reacties, met destijds enkele ontbrekende functies, maar dat is in de twee jaar daarna volwassen geworden. Hij rondde de rit ook af met een compleet activiteitenbestand, wat niet elke computer over een dergelijke afstand voor elkaar krijgt.

De batterijduur is hier de belangrijkste specificatie. Een computer die 52 uur meegaat, verandert hoe je laadstops plant en haalt weer een zorg van de lijst.

Verlichting: Exposure Toro 16

Twee lampen dekten de nachten af, een Maxx-D voor de eerste en de middelgrote Toro 16 ernaast. De Toro 16 heeft een sterk bundelpatroon en ruim voldoende helderheid, met looptijden van ongeveer 3 uur op maximaal, 10 uur op gemiddeld en 20 uur op laag.

De USB-C-poort maakt opladen eenvoudig, en hij kan stroom doorgeven aan een telefoon, wat echt nuttig is wanneer een powerbank bijna leeg is. Bij ritten over meerdere nachten is die flexibiliteit meer waard dan een kleine winst in lichtopbrengst.

Boordcamera: Insta360 X6

Een op de stuurpen gemonteerde actiecamera maakt het gemakkelijk om beelden vast te leggen zonder te stoppen. De X6 zit binnen handbereik van het stuur, dus een opname starten is één knopindruk tijdens het rijden, en hij hield de opstelling eenvoudig in plaats van er nog een taak aan toe te voegen.

Bandenspanning en rollend materieel

De 50 mm-banden waren een uitschieter. Ze rolden snel op asfalt, vonden grip op los zand en voelden nooit traag of slepend aan. De wielset doorstond alles zonder één deuk, scheur of piep, en er waren geen lekke banden of zijwandscheuren over de hele route.

De spanning bleek belangrijker dan verwacht. Starten op 22 en 24 psi, volgens een aanbeveling van een bandenspanningsapp, voelde te hard. Teruggaan naar 16 tot 19 psi gaf een onmiddellijke en duidelijke comfortwinst, vooral aan de voorkant.

Banden met groot volume hebben lage spanning nodig om als vering te werken. Het bruikbare venster is smal: te weinig spanning en de band kronkelt in bochten, te veel en hij stuitert over ruwe oppervlakken in plaats van ze te absorberen.

Algemeen koopadvies

Als er één wijziging is die de moeite waard is voor een evenement als dit, dan is het de versnelling. Een kettingblad met 40 of 38 tanden was een betere match geweest dan de grotere optie die gemonteerd was, omdat het grootste deel van de rit in het 52-tands kransje werd gereden. Lage, soepele versnellingen ontlasten de onderrug wanneer de fiets bepakt is, de dag heet is en je al 20 of 30 uur op de fiets zit.

Wat bagage betreft, is er geen goed of fout antwoord. Renners die licht reizen en renners die alles meenemen kunnen allebei finishen. Wat telt, is dat de opstelling past bij je snelheid, je slaapstrategie en je tolerantie voor ongemak. Twee powerbanks meenemen in plaats van één is een kleine en verstandige voorzorgsmaatregel, want één enkele storing kan elk apparaat zonder stroom achterlaten.

Hydratatie en voeding volgden een simpel patroon: koolhydraatdranken tijdens de hitte van de dag, echt eten in de avonden en vroege ochtenden, en gels daartussen. Twee bidons op de fiets plus een drinkrugzak van 2 liter dekten de route comfortabel.

Conclusie

De opstelling finishte de editie van 2026 met bijna alles werkend zoals bedoeld: stabiele handling van de GR4, comfort van de S15-zadelpen en het All Road-zadel, royale voedselopslag in de Tailfin-tas, betrouwbare navigatie van de Karoo en verlichting die twee nachten dekte. De enige echte les was de versnelling. Kies lichtere versnellingen dan je denkt nodig te hebben, en bouw de rest van de opstelling rond betrouwbaarheid in plaats van gewicht.