Noodstroom, van USB-bijladen tot een 9.500W-invertergenerator: wat je op elk niveau koopt

Inleiding

Stroomuitval komen steeds vaker voor: bomen, sneeuw, harde wind, netafschakelingen door nutsbedrijven, zomerse blackouts. Als je ergens woont waar je hiermee te maken krijgt, is noodstroom stilletjes een van de meest relevante aankopen geworden die je kunt doen. Het probleem is dat de markt loopt van een $50-accuadapter die een telefoon oplaadt tot een invertergenerator van $2.300 die het grootste deel van je huis kan van stroom voorzien. Het verkeerde niveau kopen is geldverspilling, en te klein kopen laat je alsnog in het donker zitten.

Deze gids verdeelt de opties in duidelijke klassen, van de goedkoopste op batterij werkende bijlaadoplossingen via omvormers voor één accu en powerstations tot uiteindelijk benzinegeneratoren, waaronder het grote invertermodel dat we uiteindelijk hebben gekocht. Het doel is simpel: je helpen het juiste bedrag uit te geven voor de klussen die je echt nodig hebt, of dat nu een koelkast draaiende houden is, de tablets van de kinderen opgeladen houden, of verwarming laten draaien tijdens een uitval van meerdere dagen.

Klasse 1: USB- en bijlaadbatterij-adapters

Het goedkoopste toegangspunt zijn op batterij werkende bijlaadomvormers. Tegenwoordig pompen sommige modellen 45, 80, zelfs 100 tot 140 watt uit USB-C-poorten, genoeg om alles op te laden en van stroom te voorzien, van telefoons tot laptops tot soldeerbouten. Ze bewijzen ook hun nut buiten noodsituaties; een lege tablet op de achterbank tijdens een autovakantie is precies het soort probleem waarvoor ze een oplossing zijn.

Accugereedschapsmerken hebben hier flink op ingespeeld. Velen bieden afneembare accu-adapters aan, zoals de DeWalt DC090 met USB-A, vooral gericht op smartphones en tablets, en de variant van Ryobi met een 12V-poort, geschikt voor dingen als luchtbedden opblazen.

De DeWalt DCB094K gaat een stap verder met 100 watt via USB-C, genoeg voor draagbare apparaten en laptops. Het nadeel is de prijs: rond de $80, als je er al een kunt vinden, ben je vaak beter af met een vergelijkbaar geprijsde 120V-omvormerstijl bijlaadunit, die je een USB-uitgang geeft voor efficiënt DC-naar-DC-laden plus een 120V-AC-stopcontact voor gewone apparaten met stekker.

De best geprijsde voorbeelden van die 120V-bijlaadunits zijn de Ryobi 150BG met 150 watt en het 150W-model van EGO, elk rond de $50, en Craftsman biedt er ook één aan. Voor die prijs is er weinig reden om er geen te bezitten. Let alleen op de limieten: een redelijk grote tv plus internet en modem laten draaien kan af en toe te veel gevraagd zijn voor een 150W-unit. Ryobi en Milwaukee bieden beide 175W-versies aan voor $80 tot $90, en EGO heeft een 180W-model van $100, die die belasting vaker aankunnen.

De voordelen van deze klasse zijn duidelijk: ze zijn goedkoop, klein en draagbaar genoeg om mee te nemen op de camping, verkrijgbaar overal van Lowe’s en Home Depot tot Ace Hardware en Walmart, en ze laten je je gereedschapsaccu’s opladen met accu’s. De nadelen zijn even duidelijk: sommige merken zijn alleen-USB, en geen enkele kan een putpomp, een koelkast of de tv-plus-internetopstelling voor het hele gezin van stroom voorzien.

Klasse 2: Omvormers voor één accu (300 tot 400 watt)

Een stap hoger zitten de omvormers voor één accu in het bereik van 300 tot 400 watt, meestal te vinden op platforms voor tuin- en bosbouwmachines met hogere spanning. Dit is de klasse die wij momenteel gebruiken om tijdens een stroomuitval de tv, internet en Wi-Fi door het huis te laten draaien, wat de kinderen ten minste een paar uur blij houdt.

Wij kozen voor de Ryobi 40V 300W AC-omvormer, zo’n $95, omdat de HP OPE-gereedschappen van dat platform degelijk zijn en de accu’s makkelijk tweedehands of flink afgeprijsd te vinden zijn. Dat is ruwweg de prijs van sommige bijlaadunits voor ongeveer het dubbele vermogen.

EGO’s PAD5000 van $150 met 400W is een ander beproefd voorbeeld, en de 300W-units van Cobalt in de 40V- en 80V-lijnen kosten zo’n $100. Dit zijn onze favoriete omvormers voor één apparaat thuis, om drie redenen: ze kosten vergelijkbaar met veel bijlaadunits, ze ontsluiten meer toepassingen zoals elektrische dekens en wat grotere elektronica, en de kosten per wattuur van de grote platformaccu’s zijn doorgaans lager, met meer capaciteit per accu. Een Ryobi 40V 12Ah-accu doet denken aan iets als een 24Ah Milwaukee-accu, en een EGO 56V-accu aan een hypothetische 36Ah M18. Niet goedkoop, maar goedkoper dan drie 12Ah Milwaukee-accu’s stapelen.

De nadelen: er is geen hot swapping, dus de tv en internet herstarten elke keer dat je een accu wisselt. En hoewel dit veel meer kan dan bijlaadunits, draaien ze in de meeste gevallen nog steeds geen koelkast of een diepe putpomp, twee van de hoofdredenen waarom mensen in de eerste plaats noodstroom willen.

Klasse 3: Powerstations en krachtige accu-omvormers

Dan zijn er de op batterijen werkende powerstations. Er bestaan hier twee typen: gesloten alles-in-één-pakketten (de stijl van Jackery, EcoFlow en nieuwere Predator-pakketten), die in wezen een grote accu zijn die je oplaadt via een kabel of zonnepaneel, en gereedschapsaccu-omvormers die putten uit accu’s die je al bezit.

Gesloten pakketten nemen minder ruimte in, kunnen wekelijks of zelfs dagelijks worden gebruikt en gebruiken doorgaans ijzerfosfaatcellen met aanzienlijk meer laadcycli dan lithium-ion. Sommige nieuwste modellen laden zelfs sneller dan je gereedschapsaccu’s kunt opladen. Voor veel mensen is die alles-in-één-route de slimmere aankoop.

De gereedschapsaccu-route is zinvol als je, net als wij, al een muur vol accu’s bezit en er een tweede functie uit wilt halen. Het weten dat een unit zware gereedschappen met hoge startstroom kon draaien was de doorslag voor onze keuze: het Milwaukee M18 3600W piekinverter powerstation. Veel units in deze klasse piepen en klagen wanneer een cirkelzaag, grote slijptol, verstekzaag of tafelzaag opstart. Deze heeft er geen enkel probleem mee en heeft een staat van dienst op bouwplaatsen zonder stroom.

Word gewaarschuwd voor het vullen van deze units met accu’s vanaf nul: DeWalt’s 1800W-unit, Ryobi’s 40V 1800W of EGO’s Power+ Nexus 3000W kosten allemaal een vermogen zodra je de accu’s koopt, meer dan simpelweg een alles-in-één-powerstation kopen. De oplossing zijn adapters. De meeste van deze units, waaronder Milwaukee’s krachtigste model, putten op vrij eenvoudige wijze uit accu’s, en DeWalt-, Ridgid- en Hercules-accu’s draaiden allemaal op onze M18-powerstation met simpele adapters en de juiste weerstandstruc. Hercules 12Ah-accu’s zijn bijvoorbeeld op de tweedehandsmarkt de helft tot een derde van de prijs van Milwaukee-accu’s met in wezen dezelfde cellen erin.

Een bonus: vele van deze units fungeren tegelijk als multi-bankladers die vier accu’s tegelijk opladen, wat je effectief een paar honderd dollar kan besparen ten opzichte van een dedicated multi-bay-lader. Lees alleen de kleine lettertjes, want sommige units, zoals deze Ryobi, laden langzaam en slechts één bank tegelijk, wat tijdens een stroomuitval niet veel zin heeft.

Over het geheel genomen dekt deze klasse grofweg 1.000 tot 4.000 watt voor zo’n $200 tot $1.000, levert schone stroom, kan op sommige modellen bekabeld zwaar-vermogensgereedschap draaien, en heeft zelfs een airco twee stroomuitvallen lang voor ons laten draaien, al was het maar zo’n 1,5 tot 2 uur voordat opladen of een nieuwe ronde accu’s nodig was. Je krijgt twee tot drie 120V-stopcontacten in plaats van één, en slimme adapters kunnen de accukosten drastisch verlagen. De nadelen: beginnen zonder accu’s is waanzin, koop dan liever een alles-in-één-unit, en veel modellen schakelen uit en piepen als je tijdens gebruik een accu eruit trekt, waardoor alles uit moet voordat je kunt wisselen.

Klasse 4: Kleine benzine-invertergeneratoren (koffermodel)

Benzine verandert de rekensom volledig. De kofferstijl-generatoren van 60 tot 80cc die je bij foodtrucks en boerenmarkten ziet, zijn vaak goedkoper dan de hierboven genoemde batterijoplossingen, doen veel dezelfde klussen veel langer, en de energiedichtheid van benzine is vrijwel onmogelijk te verslaan. Herladen is net zo eenvoudig als 30 seconden een jerrycan optillen.

Ze zijn ook minder kieskeurig. Een powerstation kan alarm slaan wanneer een bekabeld gereedschap opstart, maar dit zijn, op een goede manier, domme machines. Ze verdragen plotselinge stroompieken zolang ze maar het toerental en het bedrijfsvermogen van het gereedschap of apparaat kunnen volhouden.

De nadelen zijn er echter ook. Deze maatklasse heeft geen 240V-uitgang, dus het kan geen huis, een lasapparaat of middelgrote tot grote apparatuur van stroom voorzien. Ze zijn allesbehalve stil, en de uitlaatgassen dicteren waar je ze kunt neerzetten, wat in de praktijk een lang verlengsnoer betekent en een plek die niet vlak buiten je raam is. Je moet brandstof opslaan en stabiliseren in de ethanol-mengbrandstof van tegenwoordig, ervoor betalen, en de meeste draaien uitsluitend op benzine. Velen missen een elektrische start, en in de praktijk betekent dat dat jij degene bent die bij elke stroomuitval naar buiten moet sloven om hem te aanslingeren.

Klasse 5: Grote open-frame generatoren en schone stroom

Een stap hoger naar bijvoorbeeld een 12.000W open-frame generator met 460cc en je wint veel: elektrische start met een accu, makkelijke choke, voldoende stopcontacten voor bouwplaatsapparatuur of het grootste deel van een huis, en 240V 30-ampère en 50-ampère stopcontacten. Met een 50-ampère-stopcontact en een inlet aan de zijkant van het huis kun je een subpaneel van stroom voorzien en het merendeel van de behoeften van het huis draaien, of off-grid lassen. Voor zo’n $1.000 is dat veel capaciteit, en als je deze klasse kent: degenen die werken, werken gewoon.

Het brandstofverbruik is fors, zo’n driekwart gallon per uur, drie tot vijf keer zoveel als een kleinere inverterunit gebruikt, en hij is luider. Maar de dealbreaker waar we tegenaan liepen was vervuilde stroom. De sinusbeweging van een traditionele open-frame generator is inconsistent, en bij ons thuis uitte zich dat in flakkerende lampen, LED’s die niet aangingen, een magnetron die draaide maar niet verwarmde, en enkele tv’s die weigerden op te starten.

Geen daarvan is fataal tijdens een typische stroomuitval. Het werd fataal toen we een oude gasketel die probleemloos opstartte bij 113 tot 123 volt vervingen door een nieuw, efficiënter, technischer model. De nieuwe unit gedraagt zich als de magnetron: hij gaat aan, maar doet daarna niets meer. Een lijnconditioner van $170 deed er totaal niets aan af. Aangesloten op de Milwaukee M18-powerstation, met zijn stabiele 120 tot 122 volt, start de ketel meteen op. Maar op accu’s alleen kan hij niet lang genoeg draaien. De oplossing is een invertergenerator.

De topkeuze: Harbor Freight Predator 9500

De Harbor Freight Predator 9500 invertergenerator, met een prijs van $2.300, is ontworpen om een schone sinusgolf te leveren voor gevoelige moderne elektronica. In de praktijk is het hier de enige optie met genoeg kracht en schone genoeg stroom om onze nieuwe ketel te draaien, die er blij op reageert, en het hield de lampen stabiel, de magnetron verwarmend en de verwarming door het huis lopende.

De voordelen gaan verder dan schone stroom. Vier wielen met vergrendeling in plaats van de gebruikelijke twee betekent dat je nooit een zijkant hoeft op te tillen om hem te verplaatsen. Hij is brandstofefficiënter dan onze oude open-frame unit, grofweg de helft tot 0,6 gallon onder belasting, een besparing van 20 tot 30% op zijn tank van 6,6 gallon. Invertergeneratoren bereiken dat door de motorbelasting te variëren op basis van het gevraagde wattage, en ze kunnen parallel worden gekoppeld aan andere modellen om het bedrijfsvermogen ruwweg te verdubbelen. Als gesloten unit is hij ook beter weersbestendig en een stuk stiller: geadverteerd 67 dB, door ons gemeten op 68 tot 69 dB op de geadverteerde afstand, vergeleken met ongeveer 80 dB van de oude open-frame unit op dezelfde plek.

De nadelen zijn reëel. Het zijn er 9.500 watt in plaats van 12.000, dus meer geld voor minder totaal watt, en de verlaging betekent geen 50-ampère-stopcontact, dus het lassen is eraf. Ondanks dat het Harbor Freight’s grootste invertergenerator is, mist hij de afstandsbedieningsstart die sommige van hun kleinere modellen wel hebben, en hij is geen dual fuel, dus hij kan niet op propaan draaien zoals het volgende model lager in het gamma. Zou we hem opnieuw kopen? Eerlijk gezegd, waarschijnlijk niet. Hij werkt goed en de kwaliteit lijkt hoog, maar voor de meeste kopers zijn de alternatieven hieronder zinniger.

Beter alternatief: Westinghouse en Champion

Als we het opnieuw zouden doen, een invertergenerator nodig hebbend, zou de keuze de Champion zijn rond de $1.900 of de Westinghouse rond de $1.800. Beide bieden 11.000 watt met een 50-ampère-stopcontact, genoeg om off-grid te lassen, en zo’n 9.000 watt bedrijfsvermogen, ruwweg een continue 37,5-ampère-stopcontact met pieken tot 46 ampère. Dat zou de meeste lasbehoeften prima aankunnen.

Beide worden gratis verzonden door Lowe’s of Amazon, wat ertoe doet als je te maken hebt met een generator van 300 pound en anders voor een vrachtkostenbedrag van $130 komt te staan. Beide zijn verkrijgbaar met afstandsbedieningsstart. Beide zijn dual fuel en kunnen op propaan draaien, wat iets minder efficiënt is maar echte flexibiliteit toevoegt tijdens een stroomuitval. En beide hebben, zoals de meeste gevestigde merken, drie jaar garantie, tegenover Harbor Freight’s gebruikelijke 90 dagen, zelfs voor zo’n grote aankoop, met uitgebreide dekking apart verkrijgbaar.

Koopadvies

Na met al deze niveaus te hebben geleefd, is onze ideale opstelling simpel: een bijlaadunit of OPE-omvormer voor één accu voor kleine klussen en elektronica, plus een invertergenerator in het bereik van 5.000 watt rond de $800, of het bereik van 11.000 watt afhankelijk van je eisen, besteld bij Lowe’s met gratis levering of een Champion via Amazon. Sla het gesloten powerstation over tenzij je echt geen gereedschapsaccu’s bezit, en sla het vlaggenschipmodel van Harbor Freight over tenzij schone 240V-klasse inverterstroom tegen elke prijs een harde eis is.

Conclusie

Noodstroom hoeft niet één gigantische aankoop te zijn. Koppel het niveau aan de klus: een bijlaadunit van $50 voor telefoons en laptops, een 300 tot 400W omvormer voor één accu voor tv en internet, een powerstation of krachtige accu-omvormer voor gereedschap en korte klussen met hoog verbruik, en een invertergenerator als je een huis wilt laten draaien, of simpelweg een ketel die geen vuile stroom accepteert. Koop het kleinste niveau dat je echte behoeften tijdens een uitval dekt, en laat de niveaus daarboven liggen.