Asics Novablast 5 vs Gel Nimbus 27: twee gedempte dagelijkse trainers, één duidelijke keuze qua prijs-kwaliteit

Inleiding

Asics’ nieuwste updates voor twee van zijn populairste neutrale trainers liggen dichter bij elkaar dan ooit. De Novablast 5, de meer toegankelijke dagelijkse trainer in het assortiment, en de Gel Nimbus 27, het premium gedempte paradepaardje aan de top van de neutrale lijn, overlappen verrassend veel tegenwoordig.

Vroeger zaten deze twee schoenen verder uit elkaar: de Nimbus was een plush herstelschoen, terwijl de Novablast meer veelzijdigheid bood voor dagelijks trainen. Met de huidige versies zijn beide beschermende, comfortabele gedempte trainers geworden, vooral gebouwd voor rustige duurlopen, lange afstanden en de af en toe een progression-training. Dat maakt de keuze tussen minder vanzelfsprekend — en interessanter.

De vergelijking op papier

De Novablast 5 wordt gepositioneerd als de betaalbare generalist voor £135 of $140, terwijl de Gel Nimbus 27 £180 of $165 kost, een prijs die in het Verenigd Koninkrijk harder aankomt. Beide hebben een drop van 8mm en een vergelijkbare geometrie, maar de Nimbus is een forsere schoen: 43,5mm demping onder de hiel en 35,5mm onder de voorvoet, tegenover 41,5mm en 33,5mm bij de Novablast. De Nimbus is ook aanzienlijk zwaarder, met 314g tegenover 274g voor de Novablast, beide getest in maat UK 9.

De tussenzoolconstructie is de echte onderscheidende factor. De Novablast 5 introduceert het nieuwe FF Blast Max Plus-schuim, dat zachter en lichter moet zijn dan het eerder gebruikte FF Blast Plus Eco-schuim. De Gel Nimbus 27 gaat verder met een licht herziene FF Blast Plus Eco-tussenzool plus een pure gel-inzet onder de hiel voor extra comfort. Beide gebruiken een jacquard mesh bovenwerk, royale demping aan de hielkraag en een interne hielteller, met een rubberen buitenzool op basis van AHAR die goede dekking onder hiel en voorvoet biedt rond een gedeeltelijk blootliggend schuimmidden.

Pasvorm en maat

Beide schoenen vallen ruim, vooral rond de teendoos. Als je lange tijd op een trainer doorbrengt, is die ruimte aan de voorvoet welkom, en geen van beide schoenen voelde beperkend tijdens de test. De Gel Nimbus 27 is de ruimste van de twee, met extra breedte over het hele platform, wat sommige testers net iets té ruim vonden.

De middenvoetzitting zit bij beide stevig, met grote gevoerde hielkragen die de hiel op zijn plek houden zonder irritatie. Het bovenwerk van de Nimbus voelt iets rekbarder, dus de fixatie vraagt wat meer aandacht bij het strikken van de veters, maar het verschil is niet significant.

Het praktische advies is simpel: neem in beide schoenen je normale maat. Zit je tussen twee maten, heb je smalle voeten en wil je een strakkere zitting, dan is een halve maat kleiner overwegen de moeite waard, gezien hoe ruim de standaardpasvorm is. Voor de Gel Nimbus 27 zijn bredere pasvormen verkrijgbaar, en ook sommige versies van de Novablast 5 komen in bredere uitvoeringen.

Afrol en prestaties

Het nieuwe FF Blast Max Plus-schuim van de Novablast 5 is merkbaar zachter dan dat van zijn voorganger. Bij de eerste grondcontact geeft het een echt gevoel van bounce en energiereturn, en het blinkt uit op rustige en gemiddeld snelle duurlopen, waarbij de schoen soepel afrolt. Het nadeel is de veelzijdigheid: op snellere trainingen kan het schuim dovig aanvoelen, alsof je er te hard op landt om er iets voor terug te krijgen. Het is een zachtere, meer op comfort gerichte schoen dan de Novablast 4, wat sommige hardlopers juist prettig vinden, maar daardoor is het een minder allround trainer.

De Gel Nimbus 27 blijft een schoen die volledig op comfort gericht is, met een densere en gebalanceerdere tussenzool. Het is niet het zachtste schuim in zijn klasse, wat hem iets meer responsiviteit geeft dan je zou verwachten, en deze versie is veelzijdiger op gemiddelde snelheden dan eerdere Nimbus-modellen. Toch schikt hij zich niet even goed aan elke loinstijl: voor midfoot-strikers kan de vlakke tussenzool luid en kletterend aanvoelen, met weinig afrol of bounce om van te genieten. Zwaardere hardlopers en hiellanders comprimeren het schuim eerder goed en halen er meer uit.

Zijn ze naast elkaar gezet, dan wordt het contrast duidelijker. De Nimbus 27 is de zachtere, sponsachtige loopervaring die je simpelweg beschermt tegen de weg, ideaal voor trage en rustige kilometers waar comfort het enige doel is. De Novablast 5 is de sportievere, wendbaardere schoen: lichter, behendiger, eerder geneigd om het tempo op te voeren en eerder bereid om energie terug te geven als jij die erin stopt. Beide zijn stabiele schoenen met een breed platform die de impact van de weg goed opvangen over lange afstanden.

Buitenzool en duurzaamheid

De buitenzool presteert bij beide schoenen heel goed. De Gel Nimbus 27 gebruikt AHAR-achtig rubber met iets betere dekking dan de Novablast 5, al geven beide nog wat tussenzoolschuim prijs om gewicht te besparen. Er waren geen gripproblemen op nat wegdek bij geen van beide, en beide verwerken wegen, stoepen en lichtere trails zonder moeite.

De buitenzool van de Novablast 5 is nipt de beste, met een goede balans in grip over verschillende ondergronden en een rubbermengsel dat iets zachter aanvoelt onder de voet. Het hardere rubber van de Nimbus is mede de oorzaak van zijn meer uitgesproken kletterende geluid en gevoel.

Welke schoen moet je kopen?

Voor de meeste hardlopers is de Novablast 5 de logischere aanrader. Hij biedt een vrijwel vergelijkbaar niveau van demping en bescherming als de Gel Nimbus 27 in een lichter, wendbaarder jasje, met een fijner afrol en soepelere overgang op rustige duurlopen, en hij is aanzienlijk goedkoper. Als de twee schoenen inmiddels hetzelfde werk doen, is de meerprijs moeilijk te rechtvaardigen, tenzij je specifiek nodig hebt wat de Nimbus biedt.

De Gel Nimbus 27 heeft nog steeds een bestaansrecht. Ben je een zwaardere hardlooper, loop je heel hoge kilometerages, of wil je maximale stabiliteit en bescherming zonder de stap naar een echte stabiliteitsschoen zoals de Gel Kayano, dan levert de bredere basis, de stevigere hiel en het ondersteunende bovenwerk van de Nimbus 27 een echt geruststellende loopervaring op. Langjarige Nimbus-fans vinden deze versie bovendien vertrouwd en comfortabel. Wees je er wel van bewust dat alternatieven zoals de New Balance More v5 of Brooks Glycerin Max een vergelijkbare of betere dempingservaring bieden in hetzelfde premium segment.

Conclusie

De Novablast 5 en Gel Nimbus 27 zijn naar elkaar toegroeid tot twee zeer vergelijkbare gedempte dagelijkse trainers, die beide het beste tot hun recht komen op rustige duurlopen, lange afstanden en comfortabele dagelijkse kilometers in plaats van snelle trainingen. De Novablast 5 wint op prijs-kwaliteit, gewicht en algehele veelzijdigheid, en is daarmee de keuze voor de meeste hardlopers. De Gel Nimbus 27 blijft het overwegen waard als je de meest stabiele, beschermende en omvattende loopervaring wilt die Asics biedt in een neutrale schoen, en bereid bent daar extra voor te betalen.