ASICS Novablast 4 vs Novablast 5: Moet je upgraden?

Introductie

De ASICS Novablast 5 kwam met veel verwachtingen binnen. Hardlopers die de Novablast 4 mochten willen weten of de update de overstap waard is, en nieuwkomers in de serie willen weten met welke versie ze het beste kunnen beginnen. Het korte antwoord: beide zijn nog steeds uitstekende neutrale daily trainers, maar ze lopen duidelijk verschillend ondanks dat ze er erg op elkaar lijken. De ene is responsiever en iets meer gericht op prestaties; de andere is zachter, soepeler en comfortabeler voor dagelijkse kilometers.

Specificaties in één oogopslag

Gemeten in maat 10 voor heren komt de Novablast 4 uit op ongeveer 268g (9.5 oz), terwijl de Novablast 5 net iets lichter is met zo’n 262g (9.2 oz). Beide delen dezelfde stack-hoogtes: 41.5mm in de hiel en 33.5mm in de voorvoet, met een drop van 8mm. In de praktijk voelt de drop in beide vergelijkbaar, mogelijk net iets lager in de Novablast 5.

Op papier zijn dit dus vrijwel identieke schoenen. De verschillen komen pas naar voren zodra je erin gaat hardlopen.

Loopgevoel en foam

De grote verandering in de Novablast 5 zit in het foam. Deze gebruikt ASICS’ nieuwere FF Blast Max, die veel zachter is dan het FF Blast Plus in de Novablast 4. Versie 4 heeft een steviger, responsiever gevoel, maar ook een uitgesproken klappend voorwaarts gevoel bij de hielkomst. Die snelle voorwaartse push kon de knieën en de spieren rond de scheenbelasting belasten, waardoor de schoen voor sommige hardlopers vermoeiend was over langere afstanden.

De Novablast 5 behoudt een vergelijkbare afgeronde hielgeometrie maar rolt veel soepeler over. Het geklap is in feite verdwenen, vervangen door een prettige, snelle rol door de voetlanding die veel vriendelijker is voor de onderbenen. Wat je verliest is wat van die responsieve veerkracht. Versie 4 blijft de betere keuze als je af en toe lichtere workouts wilt doen en een schoen wilt die het tempo aanjaagt; versie 5 is de comfortabelere daily trainer en makkelijker om snel kilometers mee op te bouwen.

Grip en duurzaamheid

Dit is waar de Novablast 5 echt verraste. Begin in zijn levensduur, met zo’n 40 miles op de teller, vertoont de buitenzool vrijwel geen slijtage, terwijl de Novablast 4 bij circa 30 miles al iets meer slijtage laat zien. Voor een schoen die flink is aangepakt, vooral met een slijtagepatroon dat door één dominante voet wordt bepaald, is dat een sterke duurzaamheidsprestatie.

Ook de grip is verbeterd. Op natte najaarswegen in het Noordwesten, bedekt met gladde gevallen bladeren, glijdt de Novablast 4 iets weg. Niet verschrikkelijk, maar ook niet geweldig. De Novablast 5 pakt de ondergrond merkbaar beter vast en geeft meer vertrouwen op vochtige oppervlakken vol los puin.

Stabiliteit en gevoel in de middenvoet

Beide schoenen zijn neutrale trainers met stevige zijwanden die de hiel en middenvoot helpen stabiliseren. De voorvoet biedt in beide een goede zoolflare, wat voor rustige neutrale stabiliteit vooraan zorgt.

Het verschil zit in de middenvoet. De Novablast 4 voelt daar iets minder stabiel, omdat die klapperige overgang van hiel naar middenvoet je snel over de voet heen duwt. De Novablast 5 maakt de middenvoet iets breder, met wat meer stijfheid en structuur, waardoor hij stabieler is door dit gebied terwijl hij toch soepel overrolt.

Nog een detail dat goed om te weten: de Novablast 5 heeft een subtiel drukpunt onder het midden van de voorvoet, bijna als een klein pod. Voor voorvoetlopers werkt dit als een zachte aanmoediging om op de tenen te komen, en veel hardlopers zullen ervaren dat het helpt om de middenvootsbeentjes te spreiden. Hardlopers die gevoelig zijn voor druk onder de voorvoet moeten er alleen rekening mee houden dat het er zit. Het is subtiel en volgens de meeste ervaringen geen nadeel.

Pasvorm en bovenwerk

Beide bovenwerken vallen in grote lijnen vergelijkbaar, waarbij de Novablast 4 iets meer ruimte biedt en een licht rekbaar gewoven bovenwerk heeft. De Novablast 5 schakelt over op engineered mesh, dat iets breder maar iets lager van volume voelt, dus mogelijk moet je de veters iets strakker aantrekken. De hielkraag is bij beide goed gevuld, en beide hielcounters, hoewel nog steeds aan de stevigere kant, hebben zelfs gevoelige hielen niet gestoord.

De afweging is simpel: de Novablast 4 geeft je iets meer hoogte en verticaal volume aan de bovenkant, terwijl de Novablast 5 iets meer breedte biedt met een lager, strakker zittend gevoel.

Welke moet je kopen?

Kies de Novablast 4 als je een responsiever, iets meer op prestaties gericht loopgevoel wilt en wat meer volume in het bovenwerk prefereert, en je kunt leven met de klapperige hielovergang. Het is nog steeds een schoen waarin veel hardlopers zich prima zullen redden.

Kies de Novablast 5 als je een zachtere, soepelere trainer wilt voor dagelijkse kilometers en lange duurlopen, met een iets ruimere en lager zittende pasvorm, en zeker als grip en duurzaamheid voor jou belangrijk zijn. Op die punten is de nieuwere versie duidelijk de sterkere schoen.

Conclusie

Geen van beide schoenen is strikt beter; ze bedienen simpelweg verschillende hardlopers. De Novablast 4 neigt naar een sneller, responsiever loopgevoel met een ruimere pasvorm, terwijl de Novablast 5 een zachtere, comfortabelere, stabielere en duurzamere ervaring levert voor dagelijkse training. Kies degene die past bij het loopgevoel en de pasvorm die je zoekt, en je maakt met beide geen fout.