Asics Novablast 4 vs Novablast 3: is de update het waard?

Introductie

De Novablast 3 was een geliefde daily trainer die ruim 250 miles in één trainingsblok meeging en de status van allemansschoen verwierf. De Novablast 4 had dus een grote schoen om in te stappen. Deze vergelijking bekijkt wat er is veranderd, wat hetzelfde is gebleven en of de update zinvol is voor jouw hardlopen.

Specificaties en gewicht: nader bekeken

De Novablast 3 kwam uit op 8.9 oz (253 g) in herenmaat 9 en 7.8 oz (222 g) in damenmaat 8. De Novablast 4 wint slechts 0.2 oz bij het herenmodel en 0.1 oz bij het damenmodel, dus het gewichtsverschil is minimaal. De stackhoogte is een ander verhaal: de Novablast 3 liep van 38 mm in de hiel tot 30 mm in de voorvoet met een drop van 8 mm, en de Novablast 4 behoudt die 8 mm drop terwijl er 3,5 mm stack wordt toegevoegd in hiel en voorvoet bij de herenversie en 2,5 mm bij de damenversie.

Daarmee komt de Novablast 4 boven de 40 mm uit. Asics heeft inmiddels meerdere schoenen boven die drempel, waaronder de Superblast en de Nimbus 25, dus het merk is overgestapt van geen enkele echte maximalistische trainer naar drie zwaar gedempte opties. Indrukwekkend is dat al deze extra foam komt met nauwelijks gewichtsnadeel.

Updates van het bovenwerk: dunner, zachter, flexibeler

Het bovenwerk van de Novablast 4 is een dunnere, technisch gebreide mesh met perforaties die doorlopen tot in de voorvoet. De Novablast 3 had een dikker, gelaagd bovenwerk dat prettig was bij winterse runs, maar in de dunnere mesh van versie vier is waarschijnlijk een deel van het gewicht bespaard.

De flexibiliteit is ook verbeterd. De voorvoet van versie drie was niet bijzonder plooibaar, terwijl versie vier mooi meerekt en de voet iets beter omarmt. De pasvorm rond de tenen is vergelijkbaar, maar de extra rek geeft net wat meer ruimte. De rest van de pasvorm is overgenomen: valt op maat, goed vast in hiel en middenvoet, en comfortabel in breedte en lengte.

De hiel krijgt een wezenlijke verfijning. Versie vier voegt een treklusje toe en verplaatst de kraag rond de achillespees naar buiten met een zachtere, flexibelere ronding, wat rond het hielbeen merkbaar comfortabeler is. Als de stevigere hielkap van versie drie ooit in je hiel drukte, kan versie vier dat verhelpen. De gesplitste tong krijgt ook wat extra vulling, zodat je strakker kunt strikken zonder irritatie. Al met al is de update van het bovenwerk een duidelijke winst: dezelfde stevigheid, meer comfort, iets minder gewicht.

Tussenzool en geometrie: meer foam, ander gevoel

De grote veranderingen vinden plaats onder de voet. Aan de voet oogt versie vier merkbaar breder in zowel voorvoet als hiel, maar metingen tonen aan dat de breedte van voorvoet en hiel vrijwel identiek is aan die van versie drie, en binnen een kwart inch blijft van de Superblast en de Nimbus 25, de breedste platforms van Asics.

Ondanks dat brede platform voelt versie vier bij het landen net wat trapper dan versie drie, die vloeiend liep. De extra 3,5 mm stack betekent dat het contact met de grond iets eerder plaatsvindt, en de foam voelt iets steviger aan, waardoor de uitlopende zool in de hiel iets scherper kan aanvoelen. Het is niet slecht, alleen iets minder verfijnd dan zijn voorganger.

De flexibiliteit van de voorvoet is in de nieuwe versie vier ook afgenomen. Versie drie plooit royaal mee, terwijl de nieuwere schoen een stuk stugger is met geen duidelijk scharnierpunt, mede door de toegevoegde foam. Meer miles kunnen dat misschien verzachten, maar in het begin loopt hij merkbaar stugger en meer rocker-achtig.

Eén subtiële maar potentieel belangrijke geometrische verandering: de zijkanten zijn ongeveer een inch naar achteren verplaatst, waardoor de foam de voet verder richting hiel omvat. Voor lopers die de hielen van eerdere Novablast-modellen instabiel vonden, zou dit wat meer geleiding moeten geven. Asics heeft ook de lengtegeleidingsgroeven in voorvoet en hiel verdiept in plaats van daar extra stack toe te voegen, wat een iets gecomprimeerder, veerkrachtiger gevoel geeft bij de volle landing, vooral in de voorvoet, waar je de demping door de uitsparingen echt kunt voelen.

Buitenzool: vertrouwd rubber met diepere sneeën

Beide versies gebruiken Asics’ rubber met lage dichtheid, wat het gewicht laag houdt. Na 250 miles vertoonde de Novablast 3 zichtbare slijtage, maar er was nog ruim voldoende rubber over, dus de duurzaamheid is redelijk. De Novablast 4 krijgt iets diepere sneeën in het rubber, wat de grip ten goede zou moeten komen.

Bij nat weer gaf de Novablast 3 in deze test nooit aanleiding tot zorgen, al rapporteerden veel lopers wél gripproblemen, dus de verwachtingen voor versie vier blijven voorzichtig vergelijkbaar.

Welke moet je kopen?

Als je dol was op de balans tussen demping en voorvoetflexibiliteit van de Novablast 3, ruilt de Novablast 4 een deel van die flexibiliteit in voor extra stack, een steviger gevoel en een meer gestructureerde hiel. Het bovenwerk is in versie vier overtuigend beter, dus als hielirritatie of een krappe voorvoet je in versie drie stoorden, is de update een blik waard. Als je de vloeiendere, flexibelere loop van het oudere model verkiest en hem nog kunt vinden, blijft de Novablast 3 een werkelijk uitstekende daily trainer. Geen van beide is een slechte keuze; ze passen gewoon bij iets verschillende voorkeuren.

Conclusie

De Novablast 4 verfijnt het concept met een comfortabeler bovenwerk, wezenlijk extra stack en een hielgeometrie die goed kan uitpakken voor lopers die meer geleiding wilden. De Novablast 3 houdt nog steeds goed stand met een vloeiendere, flexibelere loop. Kies versie vier voor comfort en demping, versie drie voor flexibiliteit en een bewezen gevoel.