Asics Novablast 3 vs Novablast 4: welke dagelijkse trainingschoen verdient je geld?

Inleiding

De Asics Novablast-lijn is er altijd op gericht geweest om veel demping te combineren met een leuke, veelzijdige dagelijkse loopervaring. De Novablast 3 en de nieuwere Novablast 4 delen dezelfde kernmissie, maar versie 4 brengt genoeg veranderingen in de tussenzool en geometrie mee dat de twee schoenen zich tijdens het hardlopen niet meer hetzelfde voelen. Deze vergelijking bekijkt waar ze van elkaar verschillen, waar niet, en welke het kopen waard is.

In een oogopslag: specificaties en prijs

Beide schoenen zijn identiek geprijsd: £135 of $140, dus het is echt een keuze op basis van loopgevoel en pasvorm en niet op basis van budget. De Novablast 3 weegt 237g (8.4 oz) voor heren in maat UK 8, terwijl de Novablast 4 in dezelfde maat zwaarder uitkomt: 256g (9 oz). De hiel-tot-teen-drop is op beide 8mm.

Die cijfers vertellen een deel van het verhaal, maar de echte verschillen zitten in het schuim, de breedte van het platform en hoe elke schoen zich houdt op hogere tempo’s.

Wat er is veranderd in de Novablast 4

De Novablast 3 is een dagelijkse hardloopschoen die ontworpen is om veel demping en comfort te combineren met een veelzijdige loopervaring. Versie 3 voegde FF Blast Plus-tussenzoolschuim toe om het gewicht te verlagen en de responsiviteit te verbeteren, plus een dunne tongvleugelconstructie voor een betere pasvorm, een ondersteunender hielontwerp, een jacquard mesh-bovenwerk voor ademend vermogen en een AHAR-buitenzool voor verbeterde duurzaamheid.

De Novablast 4 zet grotere stappen. De belangrijkste verandering is het nieuwe FF Blast Eco Plus-schuim, dat een zachtere loopervaring met meer energiereturn moet bieden wanneer je het tempo wilt opvoeren. Ook de geometrie van de tussenzool is vernieuwd, met een ontwerp dat geïnspireerd is op een trampoline in combinatie met een hogere stapel schuim. Er is een geweven engineered mesh-bovenwerk dat een zachte, ademende en flexibele pasvorm biedt, een verstelde tong die uitschuiven voorkomt, en een royale laag AHAR-rubber op de buitenzool voor grip en duurzaamheid.

De meest zichtbare verandering aan de schoen is de extra uitspreiding in de hiel en voorvoet van de tussenzool. Er zit simpelweg veel meer schuim onder de voet dat breder doorloopt, waardoor wat al een omvangrijke schoen was nu nog groter aanvoelt dan de Novablast 3.

Pasvorm en maatvoering

De pasvorm is opmerkelijk vergelijkbaar tussen de twee. Testers vonden de afsluiting van hiel en middenvoet en het algehele gevoel om de voet praktisch identiek, met wellicht iets meer ruimte aan de bovenkant van de neusbox bij de Novablast 4.

Voor beide schoenen geldt het advies om op je eigen maat te gaan, met een ruime neusbox die iets lang kan aanvoelen. Als je de voorkeur geeft aan een strakkere pasvorm, kun je misschien een halve maat kleiner proberen, maar de meeste hardlopers doen zich er beter aan bij hun normale hardloopschoenmaat te blijven.

Er is één wezenlijk verschil voor bredere voeten. De Novablast 3 heeft een vrij smal, klemmend bovenwerk dat weinig ruimte biedt om de voet te bewegen, waardoor hardlopers met brede voeten het oncomfortabel kunnen vinden. Het bovenwerk van de Novablast 4 geeft iets meer mee en heeft een iets langere neusbox, waardoor het de vriendelijkere optie is als je bredere voeten hebt. De tong van de Novablast 3 is ook vrij minimaal met weinig vulling, al zit er rond de rest van het bovenwerk wel volop vulling.

Loopgevoel: een vergelijking op en na

Een mijl hardlopen met een andere schoen aan elke voet maakt de verschillen duidelijk zichtbaar. Het bredere platform van de Novablast 4 biedt iets meer omarming, en in beweging is het gewichtsverschil nauwelijks merkbaar.

Het belangrijkste verhaal zit in de afstemming. De Novablast 4 voelt iets steviger aan, waardoor hij sneller reageert en iets responsiever is dan de Novablast 3. De combinatie van de rocker, de nieuwe geometrie van de tussenzool en het steviger afgestemde FF Blast Eco Plus-schuim geeft de Novablast 4 een mate van directheid die de 3 mist en die vaak wordt beschreven als een beetje slap en traag bij vrijwel elk tempo.

Beide schoenen zijn nog steeds gericht op rustiger en langzamer lopen in plaats van aanhoudende snelheidstraining. Er zit veel schoen aan de voet, en bij hogere tempo’s vergen beide meer inspanning dan compactere trainers. De Novablast 4 is echter duidelijk veelzijdiger: intervaltrainingen en langere duurlopen voelen behapbaar, en hij kan nu een scala aan tempo’s aan zonder het gevoel te geven dat je de verkeerde schoen draagt, terwijl de Novablast 3 een solide maar opvallend onopvallende werkschoen blijft.

Belangrijk is dat de Novablast 4 de dempende bescherming niet overboord heeft gegooid. Het is nog steeds een zachte schoen waarbij je landt, wegzakt en wacht tot het schuim terugkomt, alleen niet helemaal zo sterk als bij de Novablast 3. Het instapcomfort ligt tussen de twee heel dicht bij elkaar, met de Novablast 4 net iets comfortabeler.

Grip en duurzaamheid

Beide schoenen gebruiken in essentie hetzelfde rubberpatroon op de buitenzool, dus duurzaamheid is geen doorslaggevende factor; beide bieden goede grip en goede duurzaamheid.

That said, de buitenzool van de Novablast 4 presteert in de praktijk wel iets beter, met iets meer rubber en verbeterde grip. De Novablast 3 kreeg kritiek op de grip bij natte omstandigheden, wat Asics deed besluiten een Novablast 3 TR uit te brengen met trailrubber voor meer tractie op paden.

Voor welke moet je kiezen?

Het oordeel hier is vrij eenduidig. De Novablast 3 is een werkschoen die op papier alles afvinkt maar opvallend weinig zachtheid of bounce levert, en die moeilijk aan te raden is voor de volledige prijs. Zelfs met een flinke korting als oudere model is het nog steeds niet de schoen die veel hardlopers van de Novablast-naam verwachten.

De Novablast 4 is een echte stap vooruit. De aanpassingen aan de tussenzool zijn netto positief, met extra directheid en responsiviteit, en de schoen is nu veel veelzijdiger zonder de zachte, beschermende demping op te geven waar mensen van eerdere Novablasts hielden. Als je nieuw bent in de Novablast-lijn, is de Novablast 4 degene om te kiezen. Als je al de Novablast 3 hebt, is er geen haast om te upgraden, en bij een flinke korting kan de 3 nog steeds een verstandige keuze zijn.

Eén kanttekening geldt voor beide: dit zijn overmaatse maximaal gedempte schoenen met een zachtere kant, en hardlopers die de voorkeur geven aan compacte, precieze schoenen kunnen beide een beetje log vinden. Als je meer budget hebt, bieden alternatieven zoals de Brooks Ghost Max, de On Cloud Eclipse of de New Balance 1080 v13 vergelijkbare demping in een compacter pakket, en de Saucony Ride 17 is een sterkere allrounder voor dezelfde prijs.

Conclusie

De Asics Novablast 4 is een duidelijke verbetering ten opzichte van de Novablast 3, met levendiger schuim, een breder en hoger platform, een ruimer bovenwerk voor bredere voeten en betere grip op de buitenzool. Voor een iets veelzijdige, goed gedempte dagelijkse trainerschoen die geen fortuin kost, is de Novablast 4 de keuze van het duo.