ASICS Metaspeed Sky vs Adidas Pro Evo 3: twee ultralichte marathonschoenen vergeleken

Inleiding

De categorie ultralichte marathonschoenen is in tweeën gesplitst: schoenen die bijna alles inleveren voor gewicht, en schoenen die net genoeg overhouden om draagbaar te blijven. De ASICS Metaspeed Sky zit precies op die lijn. Het is een van de eerste raceschoenen in zijn maat die onder de 150 g-grens zakt, en na zo’n 100 mijl testen, waaronder drie lange duurlopen van 20 mijl, heeft hij een plek verdiend tussen de meest overtuigende marathoschoenen die nu verkrijgbaar zijn.

Zijn meest directe concurrent is de Adidas Pro Evo 3, de $500 raceschoen waarmee Yomif Kejelcha en Sebastian Sawe eerder dit jaar marathons onder de twee uur liepen. Beide schoenen jagen op hetzelfde doel van bijna gewichtloze snelheid, maar ze maken opvallend verschillende compromissen, en die verschillen bepalen voor welke hardloper elke schoen eigenlijk geschikt is.

ASICS Metaspeed Sky: het langetermijnbeeld

De Metaspeed Sky is de top-raceschoen in het ASICS-assortiment en is werkelijk supersnel licht. Aan de voet voelt hij als helemaal niets. Maar dat gewichtsdoel vereiste compromissen, en dát is waar de vergelijking met de Pro Evo 3 interessant wordt. De Pro Evo 3 is van de twee het meest agressief toegepaste compromis: zijn upper verdwijnt vrijwel volledig aan de voet. De Metaspeed Sky houdt iets meer structuur over, wat hem tot een levensvatbaardere marathoschoen maakt — niet voor de masses, maar voor mensen die hard trainen en snelle marathons lopen.

Eén detail dat het vermelden waard is na langdurig gebruik: na 93 mijl testen is de ride bij elke training consistent gebleven. Er is geen enkele slechte run in deze schoenen geweest, wat een sterke uitspraak is voor een schoen die zo licht en zo agressief gebouwd is.

Adidas Pro Evo 3: de $500-benchmark

De Pro Evo 3 stelt de norm voor hoe ver je een raceschoen kunt uitkleden. Hij is lichter dan de Metaspeed Sky, heeft geen betekenisvolle steun, en zijn upper is zo minimaal als het maar kan. Kortom: een absoluut wapen. Maar dat minimalisme beperkt voor wie hij geschikt is. Zelfs een hardloper van zo’n 165 lb die traint voor een marathon in 2:32 gaf aan zich te groot te voelen voor de schoen, wat helpt verklaren waarom hij niet de mainstream-doorbraak heeft gekend die sommige andere superschoenen wel hebben.

De Metaspeed Sky is net iets zwaarder dan de Pro Evo 3, en vergeleken met de overstap vanuit de Pro Evo 3 voelt de ASICS dramatisch stabieler, bijna als een guidance shoe in vergelijking. Die relatieve stabiliteit is een van de sterkste argumenten om hem boven de Adidas te kiezen.

Ride-ervaring: zacht, veerkrachtig en agressief

De tussenzool gebruikt een alifatisch TPU-schuim, hetzelfde schuim dat in de Metaspeed Sky en Edge zit, evenals in de ASICS Superblast. De ride is supers zacht en veerkrachtig, en het schuim comprimeert enorm, zichtbaar in de diepe rimpels aan de hiel en voorvoet.

Die compressie is zowel de aantrekkingskracht als de waarschuwing. Als je van zachte, veerkrachtige schuimen houdt, ga je dit geweldig vinden. Houd je niet van zachte schuimen, blijf er dan volledig van af. Bovenop de zachtheid is er een echt agressief gevoel door de rocker aan de voorkant, waardoor de schoen snel aanvoelt in plaats van op een vage manier pluchted. Het doet denken aan de Adidas Pro Evo 3 en de Saucony Endorphin Elite, al is de Endorphin Elite groter, zachtjes en breder, met een meer cruisegerichte karakter. De Metaspeed Sky zit stevig in de top drie tot vijf als het om pure marathosnelheid gaat.

Opvallend is dat hij, in tegenstelling tot sommige andere top-marathoschoenen zoals de Fastr 3, de kuiten minder aansbelt. De gedeeltelijke plate en het enorm samendrukbare schuim maken hem verrassend comfortabel voor iets dat zo agressief is.

Voor wie de Metaspeed Sky echt bedoeld is

Dit is een schoen voor snelle hardlopers die snelle marathons lopen. Marathotempo van 5:20, 5:30 of 5:40 en sneller voelt moeiteloos, en het schuim speelt daarin een grote rol. Hij hoort thuis in de transcendentie-klasse: een schoen die de tester met plezier zou meenemen voor een volledige marathon, comfortabel in een persoonlijke top vijf naast de Fastr 3, recente topmodellen en de Pro Evo 3.

Dat hij ondergewaardeerd wordt, ligt aan de constructie, niet aan de prijs. Hij kost $300 tegenover $270 voor ASICS’ andere schoenen, dus geld is niet echt het probleem. De nauwte en de agressie in de constructie zijn dat wel. Hardlopers in het dikste deel van de belkroming van marathotijden, zelfs bij een marathon van 3 uur, kunnen merken dat de stabiliteit tekortschiet naarmate de techniek laat in de race afbrokkelt. Trek dat door naar drieënhalf of vier uur op de been, en de schoen wordt steeds minder zinvol. Je kunt er een marathon van 4 of zelfs 7 uur in lopen, maar iets met meer stabiliteit en comfort onder de voeten zou je beter passen.

Duurzaamheid en compromissen

Duurzaamheid is hier geen van de belangrijkste ontwerpprioriteiten. Het blootliggende schuim achteraan vertoont na zo’n 100 mijl veel slijtage, waarbij de rechter schoen zichtbaar erger is dan de linker. Het goede nieuws: de beschadigd ogende gebieden hadden helemaal geen invloed op de ride. Het ziet er ruig uit, maar presteert prima.

Toch is dit niet de schoen die je koopt voor levensduur, en een marathon-PR lopen op een paar met zo’n 100 mijl op de teller is waarschijnlijk niet het plan. Wil je een duurzame raceschoen, dan zijn de ASICS Edge of de Nike Alphafly de betere keuzes, en de Alphafly is vaak in de aanbieding. Koop de Metaspeed Sky voor snelheid en gewicht, niet voor kilometers.

Andere compromissen om af te wegen:

• De lichte upper biedt beperkte steun.
• Het platform is supers smal, met weinig stabiliteit vergeleken met andere raceschoenen, al véél beter dan de Pro Evo 3.
• De agressieve hielafschuining kan voelen als een beproeving of onhandig aanvoelen voor overtuigde hiellanders die op de achterkant van de schoen landen.

Conclusie

De ASICS Metaspeed Sky is een klassieker als het gaat om lichtgewichtsnelheid: supersnel, superlicht, zacht en veerkrachtig, met een ride-kwaliteit die harde marathopacing bijna gemakkelijk doet aanvoelen. Hij is minder compromisgesloten dan de $500 Adidas Pro Evo 3 terwijl hij net erachter zit qua gewicht, en het is een echte top-vijf-marathoschoen voor de snelsten van de snelsten.

Haat je smalle platforms of zachte schuimen, kijk dan elders. Wil je een coole, innovatieve, echt snelle racer en loop je rond de kop van het peloton, dan is de Metaspeed Sky een van de beste keuzes in de categorie, en het wordt interessant om te zien wat ASICS doet met de volgende generatie, die lijkt te draaien om geometrie en kleine aanpassingen in plaats van een complete overhaul.